Готовый перевод The General's Wife's Growth Diary / Дневник взросления жены генерала: Глава 36

Стол уже убрали, и люди вокруг него постепенно разошлись. Чжи Сян поднялся и, глядя сверху вниз на всё ещё сидевшую как заворожённая Ижэнь, сказал:

— Вставай, пойдём.

Ижэнь не поняла:

— Куда?

— В двор Чжу Синь, — ответил Чжи Сян и зашагал вперёд. Ижэнь ничего не оставалось, кроме как встать и последовать за ним.

Ночь уже глубоко вступила в свои права, но в доме Чжи повсюду горели фонари. Они шли друг за другом молча. Дойдя до галереи, освещённой красными фонарями, Чжи Сян остановился. Ижэнь тут же притормозила и остановилась рядом с ним.

— Ты положила утреннюю ветку сливы в кабинет? — спросил он.

— Положила, — ответила Ижэнь.

— А лепестки слив, которые я просил собрать, как там дела?

— А?! Вы правда хотите принимать ванну из лепестков сливы? — удивилась Ижэнь.

— Разве это не ты предложила?

— Ну… я же просто так сказала! — тихонько пробормотала она.

— Тогда зачем ты столько лепестков собрала? Что с ними делать собралась? — Чжи Сян наклонился и заглянул ей в глаза.

— Я… хотела приготовить сливовое вино из цветов, собранных после снега, — призналась Ижэнь, робко взглянув на него. Он продолжал пристально смотреть на неё, не отводя взгляда.

Не говоря ни слова, Чжи Сян вдруг схватил её за руку и потянул в сторону сливо́вого сада.

Его шаги были широкими, и Ижэнь, которую он тащил за собой, то и дело спотыкалась. Она спросила:

— Куда мы идём?

— Собирать цветы сливы.

— Не пойду! — решительно заявила Ижэнь и начала вырывать руку из его хватки. Но он держал крепко, и её попытки были совершенно бесполезны.

Ижэнь, спотыкаясь, бежала за ним и в отчаянии воскликнула:

— Господин! Господин! Не пойду я! Больше не буду врать!

Она просто не могла представить, как будет учить взрослого мужчину готовить ванну из лепестков сливы.

Чжи Сян вдруг остановился. Ижэнь, всё ещё пытаясь вырваться, врезалась прямо ему в грудь.

Он поднял её подбородок и с улыбкой произнёс:

— О чём только твоя голова думает? Кто тебе сказал, что я хочу, чтобы ты готовила мне ванну из лепестков?

— Тогда зачем мы ночью идём собирать цветы сливы?

Чжи Сян опустил её подбородок и легко щёлкнул пальцем по лбу:

— Готовить сливовое вино.

— А?! Правда? — Ижэнь всё ещё не верила своим ушам и с недоверием смотрела на него.

Чжи Сян не ответил, а просто развернулся и пошёл дальше. Ижэнь радостно засеменила за ним.

Сливо́вый сад в ночи был тих и спокоен. Вдалеке мерцали огни, и белые деревья будто светились в темноте. В саду повсюду стояли деревья, чьи силуэты казались зловещими и призрачными.

Ижэнь, которая боялась всего неизвестного, плотно прижалась к Чжи Сяну и следовала за ним шаг в шаг. Он же, напротив, уверенно шагал вперёд. Она тихо спросила:

— Господин, мы ведь корзины не взяли. Что делать?

— В прошлый раз ты отлично справлялась, собирая гуйхуа в подол платья. Почему теперь спрашиваешь меня?

Они подошли к пышно цветущей сливе и начали собирать лепестки. Чжи Сян, будучи высоким, сам срывал цветы, а Ижэнь, поменьше ростом, держала подол своего платья, стараясь не упустить ни одного лепестка, который он бросал ей.

Чжи Сян не задерживался у одного дерева, а бродил по всему саду, выбирая самые красивые цветы и без всякой церемонии швыряя их в сторону Ижэнь. Та бегала туда-сюда, пытаясь поймать лепестки, но многие всё равно падали на землю.

Ижэнь заметила, что Чжи Сян вовсе не торопится собирать цветы, а скорее развлекается, заставляя её носиться за ним. В голове у неё мелькнула хитрая мысль.

Она подошла поближе, прижалась к нему и почти шёпотом, почти на ухо, произнесла:

— Господин, вы знаете, в этом саду есть очень древнее предание.

Чжи Сян перестал собирать цветы:

— Какое предание? Никто мне о нём не рассказывал.

— Конечно, никто вам не рассказывал. Но все старые слуги знают. Говорят, что в снежные ночи или когда луна полная, в саду раздаётся чарующая песня. Те, кто дежурит ночью, слышали её. Боязливые не решаются подходить ближе, лишь издали слушают. А однажды один особенно смелый сторож не выдержал и отправился на поиски певицы. Люди видели, как он вошёл в сад… но больше его живым никто не видел. На следующий день его тело нашли прямо здесь, среди деревьев.

Чем дальше Ижэнь рассказывала, тем больше мурашек бежало по её коже. Но раз уж начала — надо было закончить. Чжи Сян молча слушал, не перебивая.

Ижэнь ещё ближе прижалась к нему, сглотнула и продолжила:

— После этого случая старый маршал приказал запирать сад каждую снежную ночь и в полнолуние…

Пока она говорила, Чжи Сян вдруг спросил:

— Ижэнь, Ижэнь… разве позавчера не был сильный снег?

— Был.

— А певица… она в белом одеянии?

— Да, так говорят все старые слуги.

— Посмотри… — Чжи Сян крепче сжал её руку и понизил голос.

Ижэнь вздрогнула:

— На что смотреть?

— Вон у того сливо́вого дерева… разве там не стоит женщина в белом, с длинными распущенными волосами?

Его шёпот эхом отдавался в ночи, и у Ижэнь волосы на затылке встали дыбом. Она судорожно вцепилась в руку Чжи Сяна и дрожащим голосом спросила:

— Где… где она?

— Прямо рядом с тобой, у того дерева… смотри же…

— А-а-а!.. — закричала Ижэнь и, не в силах больше терпеть, бросилась прямо в его объятия, дрожа всем телом.

Чжи Сян тут же обнял её и, глядя на трясущуюся девушку, не смог сдержать смеха. От его смеха с ветвей посыпались лепестки.

— У тебя такое маленькое сердце, а ты ещё и сама пугаешь людей страшилками, — насмешливо сказал он.

Ижэнь поняла, что он её разыгрывает. Сначала она возненавидела себя за трусость, потом — его за коварство.

Она попыталась вырваться из его объятий, но Чжи Сян крепко держал её. Его подбородок мягко касался её макушки, и лёгкие движения щекотали кожу.

— Скажи-ка, — прошептал он ей на ухо, — как наказать тебя за то, что ты ночью пугаешь людей страшными историями?

Тёплое дыхание обожгло щёку, и Ижэнь покраснела.

— Вы сами меня напугали! — слабо возразила она, ноги всё ещё подкашивались, голос дрожал.

— Я не знал, что ты такая трусливая, — ответил он, и его голос стал тише. Голова его опустилась ниже, и в темноте его губы точно нашли её губы.

Он лишь слегка коснулся их и сразу отстранился:

— Ты знаешь, как нужно целоваться с мужем?

Ижэнь растерялась и не знала, что ответить. Тогда он добавил:

— Надо быть послушной. Иначе я снова укушу тебя.

Едва он договорил, как его прохладные губы снова накрыли её рот. Он прикусил её губу и начал нежно покусывать, по чуть-чуть. Ижэнь дрожала в его объятиях, будто внутри неё разгорелся огонь.

Язык Чжи Сяна осторожно раздвинул её губы и начал нежно всасывать её язык. От этого нежного прикосновения голова Ижэнь пошла кругом, будто она парила в облаках. Хотя поцелуи между ними случались и раньше, этот был особенным — самым волнующим из всех.

В полузабытьи она почувствовала, как его рука, лежавшая на её талии, медленно скользнула вверх по спине. Даже сквозь толстую зимнюю одежду она ощутила тепло и дрожь в его ладони. Постепенно рука переместилась вперёд и остановилась на её груди, слегка надавив. По всему телу прокатилась волна сладкой дрожи.

Инстинктивно Ижэнь попыталась вырваться, но едва она пошевелилась, как почувствовала боль — Чжи Сян снова прикусил её губу и кончик языка. Это чередование нежности и боли делало побег невозможным.

Она замерла. Его рука больше не двигалась, и через мгновение он отпустил её губы. Ижэнь жадно задышала.

Чжи Сян дышал ровно, будто совсем не он только что тяжело дышал от страсти.

— Больно? — спросил он, проводя пальцем по её губам.

Ижэнь, красная как мак, опустила глаза и прошептала:

— Нет.

— Я твой муж. Такие ласки — естественная часть жизни супругов. Не надо прятаться, поняла?

Голова Ижэнь была полна воспоминаний об этом поцелуе и прикосновениях, и она вовсе не услышала его слов. Просто машинально кивнула.

Чжи Сян прислонился к сливо́вому дереву, не выпуская её из объятий. Они долго стояли так, молча.

Вдруг Ижэнь почувствовала на лице холодок. Подняв глаза к небу, она увидела падающие снежинки и невольно воскликнула:

— Идёт снег!

— О, идёт снег… Значит, скоро явится та, что в белом одеянии, с длинными волосами и поёт свою песню, — сказал Чжи Сян, глядя на падающий снег.

— Противный! Только и умеешь, что пугать! — ласково проворчала Ижэнь.

— А если бы ты не рассказывала страшилок, стал бы я тебя пугать? — усмехнулся он и крепче обнял её за талию, заставив её тихо вскрикнуть.

— Кстати, а монетка где? — спросил он.

— В моём кошельке.

— Эта? — Чжи Сян отпустил её и показал медную монету.

— Как она у вас в руках? Я же положила её в кошелёк!

— Пока целовал тебя, незаметно вытащил из кошелька. Разве ты не заметила? Ты же так увлеклась…

Ижэнь почувствовала, что её лицо снова залилось румянцем, и запнулась:

— Е-е-рунда! Я вовсе не увлекалась!

— Не увлекалась? — рассмеялся он. — Тогда почему лицо такое красное и дышишь так тяжело?

Разозлившись, Ижэнь воскликнула:

— Вы просто ужасны! Больше не позволю вам меня целовать!

Она попыталась уйти, но Чжи Сян быстро схватил её за руку и притянул обратно к себе.

«Как же неудобно быть такой маленькой, — подумала Ижэнь с досадой. — Прямо игрушка какая-то, таскают за собой, куда хотят».

Чжи Сян прижал её к груди:

— Обиделась по-настоящему?

Ижэнь молчала, сердито отвернувшись:

— Верните мою монетку.

Он положил подбородок ей на макушку:

— Как это «твою»? Я же сам положил её тебе в миску.

— Я её изо рта достала — значит, моя!

— Ладно, ладно, пусть будет твоя. Подаришь мне?

Ижэнь немного подумала:

— Хорошо. Но только больше не смейте меня дразнить!

— Не буду дразнить, — улыбнулся он. — Буду только целовать.

С этими словами он лёгким поцелуем коснулся её щеки.

Заметив, что её щёки уже не горят, как раньше, а стали прохладными, и руки тоже холодные, Чжи Сян сказал:

— Снег усиливается, становится всё холоднее. Давай ещё немного соберём цветов и пойдём домой.

Он отпустил её и действительно принялся за сбор лепестков.

http://bllate.org/book/6797/646777