Готовый перевод The General's Wife's Growth Diary / Дневник взросления жены генерала: Глава 8

Обе служанки рыдали, не в силах остановиться, когда за их спинами раздался ледяной голос:

— Если ещё немного повисите на Ижэнь, её добьют не палками, а вашим весом.

Это был Чжи Фэй. Девушки словно ухватились за спасительную соломинку: на коленях, ползком они добрались до него, вцепились в его одежду и сквозь слёзы взмолились:

— Третий господин, спасите главную госпожу! Она ведь ещё так молода!

Чжи Фэй отстранил их руки и подошёл к длинной скамье. Наклонив голову, он осмотрел Ижэнь, лежавшую на ней, и с лёгкой усмешкой произнёс:

— Вашей госпоже не так-то просто уйти из этого мира.

С этими словами он обхватил её за талию, поднял на руки и направился к её покою — во двор Илань. Синьюэ и Эмэй семенили следом мелкими шажками.

Дворы дома Чжи были поистине огромны. Извилистые галереи будто нарочно затягивали путь и выводили из себя. Обычно фонари, украшавшие переходы, горели ярко и красиво, но сегодня их свет казался тусклым и безжизненным, наводя на душу тоску.

На повороте галереи стоял Чжи Сян под фонарём, рядом с ним — Хайдан. Когда Чжи Фэй, быстро шагая с Ижэнь на руках, поравнялся с ним, Чжи Сян холодно бросил:

— Опусти её.

Чжи Фэй остановился, лицо его тоже стало ледяным.

— Брат, ты уже получил своё удовольствие. Разве мало? Что ещё тебе нужно?

— Чжи Фэй, Ижэнь — твоя невестка. Ты разгуливаешь с ней по всему дому — неужели тебе совсем не стыдно перед людьми?

— Мне не стыдно.

— А мне стыдно.

— Ха! Так ты теперь знаешь стыд? А раньше разве хоть каплю заботился о ней?

— Мне всё равно до неё. Но мне не всё равно до чести дома Чжи. Ты всего лишь сын наложницы — откуда тебе понимать такие вещи?

От этих слов Чжи Фэй надолго замер. Чжи Сян всегда был сдержан и суров, но к младшему брату относился по-настоящему тепло, никогда не делая различий между старшим и младшим сыновьями. Сегодня же такие слова прозвучали из его уст впервые.

Чжи Фэй бросил на него ледяной взгляд и ответил ещё холоднее:

— Если тебе так важна честь дома Чжи, зачем же ты так жестоко обошёлся с Ижэнь, только что переступившей порог нашего дома?

— Это наше с ней дело. Не твоё.

Чжи Сян повернулся к Синьюэ и Эмэй:

— Вы двое, подойдите и отведите главную госпожу в её покои.

— Но… но… — Синьюэ запнулась и не смогла вымолвить ни слова, лишь опустила голову, переглядываясь с Эмэй. Та, собравшись с духом, тихо сказала:

— Главная госпожа сильно ранена, она не может идти сама.

— Наглецы! — рявкнул Чжи Сян. Эмэй испуганно замолчала.

Лицо Чжи Фэя при свете фонарей стало мрачным. Он велел Синьюэ присесть, чтобы переложить Ижэнь ей на спину. Но Чжи Сян спокойно добавил:

— От тридцати ударов палками не умирают. Синьюэ, Эмэй, поддержите её и идите.

Голос его был ровным, без малейших эмоций.

Служанки, всхлипывая, приняли Ижэнь из рук Чжи Фэя. Одна с одной стороны, другая — с другой, они потащили её вперёд. Ижэнь уже потеряла сознание и ничего не чувствовала, оставаясь лишь безвольной ношей. По пути Синьюэ и Эмэй плакали, не в силах сдержать слёз.

Чжи Фэй провожал их взглядом, пока трое не скрылись из виду, и тогда сказал:

— Брат, ты доволен? Ижэнь всего лишь ребёнок — зачем так с ней поступать?

Чжи Сян долго смотрел на младшего брата, затем медленно произнёс:

— Третий брат, держись от неё подальше. Ей будет легче.

Чжи Фэй рассмеялся:

— Неужели тебе больно, что я проявляю к ней доброту?

— Просто не люблю, когда другие трогают мои вещи, — ответил Чжи Сян всё тем же холодным тоном и ушёл. Хайдан, словно тень, бесшумно последовала за ним.

Чжи Фэй остался один среди мерцающих огоньков фонарей. Ветер поднялся, развевая его одежду.

Во дворе Илань свет ещё не погас.

Синьюэ и Эмэй принесли воды, отжали полотенце и начали осторожно протирать раны на спине Ижэнь. Раны — глубокие и мелкие — переплетались, словно сотни ядовитых многоножек. Девушки не могли смотреть на это без слёз. Во всём доме Чжи лишь Третий господин прислал через одну служанку баночку целебной мази. Ни один другой двор даже не показал лица.

Они аккуратно намазали Ижэнь мазью и по очереди не отходили от её постели ни на шаг. Всю ночь Ижэнь бредила. Щёки её раскраснелись, и только когда Эмэй прикоснулась ко лбу, поняла: у госпожи высокая температура. Она тут же послала Синьюэ сообщить об этом госпоже Чжи.

Спустя некоторое время Синьюэ вернулась с заплаканным лицом. Эмэй встревоженно спросила, но та только плакала. Чем больше Эмэй допытывалась, тем сильнее рыдала Синьюэ. Наконец Эмэй не выдержала:

— Да говори же! Это же вопрос жизни и смерти! Если с главной госпожой что-то случится, кто за это ответит?

Синьюэ вытерла слёзы и, всхлипывая, ответила:

— Госпожа сказала, что ничего страшного нет, подождать до утра и не шуметь, чтобы не беспокоить другие дворы.

Услышав это, Эмэй опустилась на край постели и онемела от отчаяния.

— Пойдём к Третьему господину, — осторожно предложила Эмэй. — Он точно не оставит нас.

Синьюэ энергично замотала головой:

— Ты что, не слышала, что сказал старший господин? Он запретил главной госпоже общаться с Третьим господином. Если узнает, что тот ночью пришёл в её покои, неизвестно, как ещё её накажет!

Эмэй задумалась, потом предложила:

— Может, пойдём к старшему господину?

Синьюэ снова покачала головой. Эмэй горько усмехнулась:

— Да ведь это он сам приказал бить её. Какой смысл идти к нему?

Они продолжали менять полотенца, надеясь хоть немного сбить жар.

Когда горячей воды не осталось, Синьюэ пошла на кухню греть воду. Эмэй осталась одна у постели Ижэнь. Она сменила уже несметное число полотенец, но жар не спадал, а, напротив, усиливался. Даже обычно смелая Эмэй теперь плакала от страха.

Она как раз красными глазами меняла компресс, когда вдруг услышала стук в ворота двора. Сердце её забилось от радости: наверное, госпожа Чжи всё-таки отправила кого-то! Эмэй бросилась открывать.

Но за воротами никого не было. Лишь холодный ветер шуршал во тьме. С недоумением Эмэй закрыла ворота и вернулась в комнату.

Едва она переступила порог, как заметила на столе два пакетика с лекарствами и записку под ними. На записке было написано: «Одно — внутрь от жара, второе — наружно».

Пока Эмэй разглядывала лекарства и записку, вошла Синьюэ с горячей водой. Увидев пакетики, она обрадовалась:

— Кто прислал лекарство?

Эмэй рассказала, что произошло. Синьюэ тоже была озадачена. Они долго думали, но в конце концов решили дать Ижэнь жаропонижающее. Через час лицо госпожи начало бледнеть, и она наконец спокойно уснула. Служанки немного успокоились.

Когда Ижэнь крепко заснула, девушки смогли присесть и отдохнуть. Эмэй спросила:

— Кто же мог так добраться до нас?

Синьюэ нахмурилась:

— Действительно, трудно угадать. Кроме нас двоих, только госпожа знает, что главная госпожа больна. А она точно не стала бы тайком присылать лекарство ночью.

— Может, Третий господин? Он добрый, но боится, что старший господин обидится, поэтому прислал тайком.

— Но откуда он узнал, что у неё жар?

— Третий господин такой человек — разве есть что-то, чего он не знает?

Поговорив немного, девушки, одолеваемые усталостью, уснули, положив головы на край постели. Лампа в комнате горела всю ночь.

В другом дворе дома Чжи тоже не гас свет. Это был двор Чжу Синь, где жил Чжи Сян. При свете лампы он спокойно читал книгу. За дверью стоял его заместитель Чжуо Хуэй. В темноте появилась Хайдан, неся на подносе угощения.

— Прости, старший господин приказал никого не впускать, — сказал Чжуо Хуэй.

— И меня тоже?

— Да.

Хайдан сердито уставилась на него, хотела топнуть ногой, но сдержалась. Подумав немного, она улыбнулась:

— Я специально приготовила для старшего господина его любимые сладости. Жаль будет, если пропадут.

Чжуо Хуэй молчал.

— Может, ты передашь их ему?

— Нельзя. Старший господин приказал никого не беспокоить.

— Упрямый осёл! — пробормотала Хайдан, но всё же попыталась: — Старший господин! Я принесла ваши любимые сладости! Можно войти?

Из-за двери не доносилось ни звука.

— Уходите, — сказал Чжуо Хуэй. — Старший господин не любит, когда его отвлекают от чтения.

Хайдан бросила на него злобный взгляд и ушла обратно тем же путём.

В доме Чжи мужчинам позволялось иметь несколько жён, но наложницы не могли жить в главном дворе — только в боковых. Таков был завет предков. Эти боковые дворы назывались по именам наложниц.

Хайдан долго шла по мерцающим огонькам фонарей, прежде чем добралась до своего двора — Хайдань Юань.

Разъярённая, она швырнула поднос на стол, и сладости рассыпались по полу. Служанка Сяо Люй подала ей воды и тихо сказала:

— Госпожа, вы слышали? Главная госпожа заболела, говорят, очень тяжело.

Хайдан нахмурилась:

— А госпожа знает?

— Знает, но не вмешивается.

— А остальные во дворе?

— Все будто вымерли. Ни один фонарь не горит — будто никто ничего не знает.

— Скажи-ка, — спросила Сяо Люй, — не умрёт ли главная госпожа так просто?

Хайдан не ответила, лишь уголки её губ изогнулись в лёгкой усмешке.

Хотя зима только начиналась, дни становились всё холоднее, и даже утреннее солнце несло в себе ледяную прохладу.

В лучах рассвета Ижэнь медленно открыла глаза. От боли в спине, иссечённой ранами, она не могла пошевелиться. Вчерашние события стояли перед глазами, и слёзы снова навернулись на глаза. Она хотела поднять руку, чтобы вытереть их, но этим движением разбудила Синьюэ и Эмэй.

— Главная госпожа, не плачьте, — сказала Синьюэ, вытирая ей слёзы. Но, увидев восково-бледное лицо Ижэнь, сама расплакалась, как ребёнок.

— Да что ж вы! — воскликнула Эмэй. — Главная госпожа только начала поправляться, а вы уже ревёте! У неё всю ночь был жар, сил совсем нет — надо беречься!

Ижэнь вдруг обняла Эмэй и, прижавшись к её плечу, зарыдала навзрыд. Эмэй тоже не сдержалась, и вскоре все трое плакали вместе — печаль распространялась быстрее любой заразы.

В самый разгар их слёз в комнате раздался голос:

— Целый день ещё не начался, а вы уже воете, будто по покойнику!

Они испуганно подняли головы и увидели, что в комнате стоит госпожа Чжи со свитой.

Синьюэ и Эмэй поспешно вытерли слёзы и встали с края постели. Госпожа Чжи подошла ближе, бросила на Ижэнь холодный взгляд и сказала:

— Видать, дети из бедных семей всё-таки крепки. Вчера Синьюэ прибежала, крича, что ты при смерти, и я даже лучших врачей из столицы привела. А ты, оказывается, вполне жива.

С этими словами она развернулась и направилась к выходу.

Эмэй поспешила остановить её:

— Госпожа, пусть врач осмотрит главную госпожу! У неё всю ночь был сильный жар, только под утро немного полегчало.

— Хм! — госпожа Чжи строго посмотрела на Эмэй. — Ты, Эмэй, совсем забыла, где твоё место.

Эмэй тут же опустилась на колени. Госпожа Чжи резко отвернулась и вышла.

Когда Эмэй поднялась, ей было очень неловко. Ижэнь тихо улыбнулась:

— Эмэй, госпожа права. Я и правда крепкая. Видишь, жива же?

Эти слова чуть не вызвали новые слёзы у служанок.

— Главная госпожа, лежите спокойно. Вы молоды — скоро снова будете как новенькая, — утешала Эмэй.

— Я сейчас схожу к няне и попрошу ещё кактуса для ран, — сказала Синьюэ.

Ижэнь рассмеялась:

— Глупышка, кактус — не панацея. Не всё он лечит.

— Тогда что делать? — занервничала Синьюэ.

— Да ничего, — улыбнулась Ижэнь. — У меня кожа толстая, всё заживёт само.

http://bllate.org/book/6797/646749