Готовый перевод The General’s Wife Is Ruthless and Cunning / Жестокая и хитрая жена генерала: Глава 23

— Нравится?

Тёплый шёпот коснулся уха и растёкся по всему телу. Бай Вэнььюэ вдруг покраснела.

Суншу сидел снаружи, правя поводьями, но так долго не слышал ни звука, что подумал: неужто госпожа сердится на генерала?

Тук-тук.

Два стука по дереву — и Суншу всё понял.

Он немедленно остановил карету и опустил подножку.

Вэй Ян взял Бай Вэнььюэ за руку, и они поочерёдно вышли из экипажа.

До генеральского дома оставалось ещё немало пути, но генерал вдруг сказал:

— Поверни обратно.

Суншу незаметно бросил взгляд на госпожу и заметил, что её лицо стало куда спокойнее, чем до того, как она села в карету. Теперь он окончательно всё понял.

Кивнув, он убрал подножку и, не задерживаясь, снова тронул лошадей.

Карета стремительно исчезла в облаке пыли.

— Что это было? — удивилась Бай Вэнььюэ, провожая взглядом удаляющийся экипаж.

Вэй Ян крепко держал её за руку и тихо произнёс:

— До дома рукой подать. Прогуляемся.

Она недоверчиво посмотрела на него — будто не могла понять.

Но раз уж они уже вышли, а Суншу давно скрылся за десятью чжанами, то почему бы и нет?

Луна сияла ярко, освещая дорогу, а на небе мерцали две-три звезды.

Их тени то сливались воедино, то расходились, покачиваясь, словно пара неваляшек.

Бай Вэнььюэ шла следом за ним, глядя на переплетающиеся тени и погружаясь в далёкие мысли.

— Сегодня я не хотел смерти Линь Шуанъюй, — неожиданно нарушил тишину Вэй Ян.

Он добавил:

— Я лишь сомневался.

— Сомневался, почему кто-то осмелился ослушаться приказа великого генерала Вэя? — перебила его Бай Вэнььюэ. — Почему дерзнул вырвать человека из лап Янлуна?

Вэй Ян замер, поражённый её прозорливостью.

Он остановился и долго молчал, подбирая слова.

— Если ты хочешь, чтобы она жила, она будет жить.

Она и вправду не заслуживала смерти, подумала про себя Бай Вэнььюэ.

— Генерал, — не удержалась она от насмешки, — разве это соответствует закону и порядку? Отдавать женщине вроде меня право решать, кому жить, а кому умирать… Разве это не то же самое, что императрица-мать управляет государством?

— Ты не такая, как она, — твёрдо ответил Вэй Ян. — Ты не станешь губить невинных ради собственной выгоды.

Его главное достоинство — необычайная чуткость и способность видеть то, что ускользает от других.

Вэй Ян слегка улыбнулся и осторожно поправил прядь её волос:

— Ты ведь могла бы просто игнорировать судьбу Хэ Тунчжана и сразу лишить Се Хуаня его правой руки. Разве не так?

— Но почему же ты решила спасти его?

— Потому что…

— Потому что, по-твоему, он не заслуживает смерти, — перебил её Вэй Ян, не дав договорить.

— Ты знаешь, что он честен в должности, понимаешь его характер. Возможно, здесь есть и влияние семьи Линь. Но в конечном счёте ты просто не хочешь его убивать.

Лёгкий ветерок колыхнул ветви, а Вэй Ян говорил с полной уверенностью.

Бай Вэнььюэ тихо рассмеялась.

Глядя на его серьёзное лицо, она не знала, что сказать.

Как он может знать, что в прошлой жизни она была ещё хуже императрицы-матери? Безжалостная, жестокая, лишённая малейшего сочувствия. Крови на её руках — не сосчитать.

А он говорит, что она не такая, как та.

Лунный свет ложился ей на лицо. Она подняла глаза и посмотрела на него — взглядом, полным глубокой грусти.

— Я поступаю так не ради себя, а ради тебя.

Она указала на его грудь и медленно, чётко проговорила:

— Это ты. Ты не хочешь, чтобы будущее Северного Шао погубили императрица-мать и Се Хуань. Ты не желаешь, чтобы подвиг твоего отца, всю жизнь сражавшегося за страну, оказался напрасным.

— Это ты. Ты и Хэ Тунчжан, генерал Вэй и канцлер Линь — вы все думаете о простом народе Северного Шао.

Бай Вэнььюэ мягко улыбнулась, и в её глазах вспыхнул решительный огонь.

— Я вовсе не чужда жестокости, но ради тебя готова отказаться от неё.

Убийство, возможно, и самый лёгкий путь к цели, но ради Вэй Яна она согласна идти окольными дорогами. Рано или поздно цель всё равно будет достигнута.

Она прищурилась, и лёгкий ветерок, казалось, случайно коснулся её лица:

— Я могу использовать твой путь, чтобы защищать интересы нас обоих.

— Ставя тебя на первое место.

Облака закрыли луну, и ночное сияние померкло.

В этот миг Бай Вэнььюэ вдруг вспомнила Вэй Яна из прошлой жизни. Сердце её сжалось от боли и раскаяния.

Она слишком многое ему должна. Даже если проживёт ещё сто жизней, не сможет вернуть долг полностью.

Всё, что она делает сейчас для рода Вэй, — лишь справедливая дань.

Вэй Ян долго молчал.

Её голос, переплетаясь с ночным ветром, звучал особенно нежно.

Эти трогательные слова она произнесла спокойно, без малейшего волнения, но он всё равно почувствовал радость.

Тучи рассеялись, и луна вновь засияла.

Вэй Ян притянул её к себе, чувствуя её тепло и вдыхая тонкий аромат орхидей:

— Когда ты так говоришь, мне хочется поверить.

Он тихо добавил:

— Хотя я знаю, что в твоём сердце нет места мне.

Слова звучали искренне, но в них сквозила холодная ясность.

Если он не ошибается, тот, кто живёт в её сердце, скорее всего, Се Хуань.

Бай Вэнььюэ замолчала, не зная, что ответить.

Но Вэй Ян продолжил:

— Хэ Тунчжан, кроме всего прочего, одно сделал правильно — по-настоящему.

Он отпустил её и посмотрел прямо в глаза. В её взгляде читалось недоумение.

— У него есть то, что должно быть у настоящего мужчины: чувство долга.

— Он женат на Линь Шуанъюй уже давно. Какой бы ни стала Линь Шуанъюй, он никогда не думал бросить её и не смотрел на других женщин. Думаю, даже если бы не трагедия в Сышуе, они всё равно любили бы друг друга.

Бай Вэнььюэ кивнула в знак согласия, но не понимала, зачем он вдруг заговорил об этом.

Вэй Ян смотрел ей в глаза, и в его взгляде читалась нежность.

— Я тоже хочу быть таким для тебя, — тихо сказал он.

Она ещё больше удивилась.

— Почему ты так говоришь?

Взгляд Вэй Яна потемнел, в душе шевельнулось что-то тревожное.

Он объяснил серьёзно:

— Я имею в виду: раз ты стала моей женой, я обязан оберегать тебя. Что бы ты ни задумала, можешь полностью положиться на меня.

— Я не допущу, чтобы тебе угрожала хоть малейшая опасность.

Она кивнула, хотя и не до конца поняла его.

Подумав немного, Бай Вэнььюэ ответила:

— Я никогда не стану делать ничего, что помешало бы тебе.

Она так и не уловила истинного смысла его слов.

— Тогда… ты согласна прожить со мной всю жизнь? — прямо спросил Вэй Ян.

Она изумилась — никак не ожидала такого вопроса.

— Муж, о чём ты? Разве я, выйдя за тебя замуж, стану проводить старость с кем-то другим?

Бай Вэнььюэ нахмурилась — в её голосе звучало искреннее недоумение.

Она говорила так уверенно, что Вэй Ян не поверил.

— Мы ещё не совершили брачного обряда, — напомнил он.

То есть у неё ещё есть выбор.

Они словно вели диалог, но на самом деле говорили о совершенно разных вещах.

Вэй Ян пытался понять её чувства, а она решила, что он сомневается в её верности.

Хотя в прошлой жизни она и была с Се Хуанем, в этой жизни она никому не позволяла приблизиться.

— Я уже спрашивала тебя о брачном обряде, — возразила она с лёгким раздражением. — Ты сам сказал «подождём». Почему теперь вдруг начинаешь сомневаться?

— Не знаю, о чём ты думаешь сейчас, но раз мы поженились, значит, связаны на всю жизнь. Брачный обряд — лишь вопрос времени.

В её голосе явственно звучал гнев, но Вэй Ян лишь улыбнулся.

— Значит, ты готова связать с моей всю свою жизнь, — повторил он.

— Я никогда не любил, но хочу полюбить тебя. Ты — моя жена, и я должен любить только тебя. Это то, что я хотел сказать тебе сегодня ночью.

Было уже около третьего часа ночи. Роса ложилась на землю, и воздух становился всё холоднее.

В этот миг Бай Вэнььюэ наконец поняла весь смысл его слов.

Но она не ответила.

Она могла искренне заботиться о Вэй Яне, стать его женой, прожить с ним до старости. Но не могла обмануть его.

Как она могла сказать, что любит только его?

Молчание длилось долго.

Вэй Ян всё понял по её молчанию.

На мгновение ему захотелось спросить:

«Почему?»

Почему ты готова жить со мной, говоришь такие слова, делаешь всё, чтобы порадовать меня, но не можешь полюбить? Если ты любишь Се Хуаня, зачем выходить за меня?

Но он не мог задать этот вопрос.

Вместо этого он сказал:

— Я буду ждать.

Ночь клонилась к концу, и до дома оставалось совсем немного. Вэй Ян шёл впереди, крепко держа её за руку. Его голос звучал отстранённо, будто издалека:

— Если однажды ты почувствуешь, что я стал достоин тебя, обязательно дай мне знать.

Это были последние слова, которые он сказал ей в ту ночь.

Не потому, что с ним что-то случилось или он перестал с ней разговаривать.

Просто после этого разговора, ещё в ту же ночь, вернувшись в генеральский дом, он начал спать отдельно.

Днём они вели себя как обычно: вместе работали в кабинете, обедали за одним столом, обсуждали дела Хэ Тунчжана.

Но по ночам Вэй Ян вёл себя как образцовый джентльмен и ни за что не соглашался разделить с ней ложе.

В часы бессонницы Бай Вэнььюэ часто ловила себя на мысли: может, тогда стоило соврать?

Она не хотела доводить их отношения до такого состояния. Разве нельзя было просто жить как обычные супруги — с уважением и заботой?

Семь дней подряд она жалела об этом.

Семь дней, прошедших с тех пор, как они вернулись из императорской тюрьмы и ни разу не покинули дом.

Все остальные дела были временно отложены.

Бай Вэнььюэ полностью проигнорировала двух особ в павильоне Тайи.

Се Хуань по-прежнему удерживал указ, не объявляя его, а императрица-мать начала действовать, оказывая давление втайне.

Каждый день Се Хуань шёл на дворцовую аудиенцию под шквалом критики, явно намереваясь закрепить за собой репутацию бездарного правителя.

Он и не подозревал, что Вэй Ян и Бай Вэнььюэ сидят дома и из-за нескольких фраз обижаются друг на друга.

А в павильоне Тайи из-за всё более дерзких действий Се Хуаня, который открыто игнорировал мнение министров и народное недовольство, императрица-мать становилась всё тревожнее.

Несколько раз она хотела сама составить указ и быстро приговорить Хэ Тунчжана к смерти, чтобы покончить с делом раз и навсегда.

Но боялась, что Вэй Ян, доведённый до предела, выступит против её планов.

Ситуация зашла в тупик.

Чем дольше тянулось время, тем сильнее оба — Се Хуань и императрица-мать — теряли терпение.

Первый — потому что Вэй Ян всё ещё не делал хода, вторая — потому что боялась, как бы он не сделал его.

Однажды Вэй Ян и Бай Вэнььюэ играли в вэйци, партия была в самом разгаре, когда внезапно явился Суншу с докладом:

— Мошу вернулся из Ланпина.

Бай Вэнььюэ не выказала ни малейшего удивления. Она спокойно поставила чёрный камень, перехватив группу Вэй Яна, и спросила:

— Сколько их?

— Двое, — честно ответил Суншу.

Второй, конечно же, была Линь Шуанъюй.

Партия ещё не закончилась, но Бай Вэнььюэ отложила камень и сказала Цунсян:

— Запечатайте доску.

— Продолжим в следующий раз.

Цунсян молча кивнула.

Мошу покинул генеральский дом восемь дней назад.

На следующее утро после получения рисунка Вэй Ян отправил его в Ланпин.

Его задача: убить Сунь Гуаня и привезти жену Хэ Тунчжана.

От Сипина до Ланпина на быстрых конях можно было добраться за день, несмотря на ночь и усталость.

Дело семьи Сунь было известно всему Ланпину, город охватил страх; власти временно запретили движение по водному пути в Сышуй.

Никто не мог войти, никто не мог выйти.

По логике, Сунь Гуань, единственный выживший из рода Сунь, находился в большой опасности.

Он наверняка знал, что дело дошло до двора.

Чтобы спастись, ему следовало искать защиты у императора.

Говорят, что люди из Тюремного управления сразу же отправили за ним людей.

Но Сунь Гуань, узнав о гибели семьи, даже не вернулся домой, а сразу свернул на другую дорогу и скрылся.

Власти несколько дней искали его, но так и не нашли убежища.

Если разобраться…

http://bllate.org/book/6796/646676