Готовый перевод It's Hard for a General to Return to the Fields After Taking Off His Armor / Генералу трудно вернуться к крестьянской жизни, сняв доспехи: Глава 46

По всему двору люди метались под её командованием, как ошпаренные, убирая последствия драки: ставили на место столы и стулья, а с едой пришлось мириться — новых блюд не приготовить, так что просто подбирали уцелевшие кушанья с пола и выкладывали их в целые тарелки, а осколки разбитой посуды и черепки от кувшинов тщательно подметали.

Два слуги хлопотали над Сяо Чжу: развязывали верёвки, утирали лицо и переодевали. Молодой господин Цянь растерянно постоял немного, потом подошёл и спросил:

— А мне что делать?

— Ах да, и тебя! Свяжите, свяжите!

Когда Чэн Чи со своими людьми вломился в ворота, перед ним предстала шеренга людей рек и озёр, выстроившихся лицом ко входу. Впереди стоял Сяо Чжу с загадочным чёрным пятном на лице — к счастью, Тянь Мяохуа хорошенько растёрла его подошвой, так что, хоть отметина и выглядела крайне странно, следа от башмака не было видно.

Сама Тянь Мяохуа стояла с завязанными за спиной руками, зажатая в руке Сяо Чжу. По обе стороны ворот выстроились дюжие бойцы семьи Цянь, будто уже давно ожидали прибытия Чэн Чи.

Линь Цань, едва переступив порог, почувствовал неладное в этой театральной сцене. Но Чэн Чи уже ничего не замечал вокруг: его возлюбленная, та, что жила у него в сердце, испуганно вскрикнула: «Чэн Чи, спаси меня!» — и он, не раздумывая, бросился вперёд и ударил так, что лицо Сяо Чжу едва не вдавилось внутрь.

Сяо Чжу в очередной раз отлетел назад, обдав всё вокруг фонтаном крови из носа. Тянь Мяохуа даже не успела обернуться, чтобы увидеть, во что превратилось его лицо, как её уже втащили в крепкие объятия Чэн Чи.

От столкновения с его твёрдыми, как камень, мышцами ей стало неудобно, и она попыталась пошевелиться, но он обнял её так крепко, что пошевелиться было невозможно.

Линь Цань беззвучно закричал за его спиной: «Нельзя ли обнять потом, после драки?! Там же ещё куча народу!»

Но тут же заметил, что его слуга и Дапэн уже разбираются с противниками: по одному пинку, по одному удару — и все, будь то домашние бойцы или люди рек и озёр, падали, словно картонные. Один даже рухнул, прежде чем кулак до него дотянулся! Нет ли у них хоть капли профессиональной чести?!

Линь Цань задумался: что, чёрт возьми, здесь вообще происходит?

Тянь Мяохуа лежала в объятиях Чэн Чи. Его грудь была широкой и надёжной — если бы только не держал так туго, было бы даже приятно прижаться.

Она чувствовала, как его тело слегка дрожит. Он будто долго и тщательно убеждался, что она цела и невредима; лишь постепенно дрожь утихла, и он медленно прижался лицом к её шее, дыхание щекотало кожу.

— Чэн Чи… — её нос и рот упирались в его плечо, голос вышел приглушённым и тихим, — развяжи мне руки, пожалуйста. Запястья болят.

Эти слова он услышал. Мгновенно выпрямился, отстранил её, но, оказавшись лицом к лицу, снова онемел: рот открыл — и ни звука. Быстро опустил голову и начал развязывать верёвки.

На самом деле, узлы были очень слабыми и легко поддавались. Просто мозг Чэн Чи не в силах был задаться вопросом, почему Тянь Мяохуа не могла сама вырваться — в его глазах она была такой хрупкой, что даже с такой верёвкой не справилась бы.

Развязав, он осторожно помассировал ей запястья. Но, когда повернулся к Сяо Чжу, которого уже подняли на ноги, в его глазах вновь вспыхнул багровый огонь.

Как он берёг её, не зная, куда деть руки, боясь вызвать малейшее недовольство — и этот тип осмелился связать её!

Он отпустил Тянь Мяохуа и направился к Сяо Чжу. Те, кто поддерживал Сяо Чжу, испугались пламени, исходившего от Чэн Чи, и тут же отпрянули, боясь, что огонь перекинется и на них.

Сяо Чжу едва мог говорить от боли — казалось, всё лицо вокруг носа провалилось в одну яму. Но вид Чэн Чи был настолько устрашающим, что он выдавил:

— Я вернул тебе женщину! Больше не буду вмешиваться в ваши дела! Ты же обещал…

Не договорив, он вновь получил удар — один за другим, так что перед глазами поплыли золотые мушки, а из носа хлынула кровь.

«Госпожа Цзинь Дило, спасите! Это не то, о чём мы договаривались! Разве вы не обещали пощадить мою жизнь?! Меня убьют!»

Чэн Чи всю дорогу домой ехал верхом, крепко обнимая Тянь Мяохуа. Пленников из дома Цяней он настаивал отправить властям, но Тянь Мяохуа, окружив его со всех сторон нежностью, добротой и сиянием святой добропорядочности, в конце концов уговорила отказаться от этой идеи и оставить их на попечение «спасённого» молодого господина Цяня — пусть сам строго накажет виновных.

Едва они вошли во двор, к Тянь Мяохуа с плачем бросился Чэн Сяомин:

— Тётя Мяо! Тётя Мяо, где вы так долго были? Я думал, вы больше никогда не вернётесь! Ууу!

Он вытер нос и слёзы о её юбку. Малыш совершенно не понимал, что произошло: он просто ждал у ворот возвращения отца, но тот ворвался в дом в панике, спрашивая о мачехе, и, узнав, что она действительно отправилась в дом Цяней, тут же бросился её спасать.

Сяомин никогда не видел отца в таком состоянии, и инстинктивно почувствовал: если отец не спасёт её, она исчезнет навсегда. От страха он расплакался.

Из-за паники Чэн Чи и слёз Сяомина весь дом пришёл в замешательство. Никто не мог заняться делами — все ждали во дворе.

Сяомин плакал с тех пор, как отец ушёл, и, увидев Тянь Мяохуа, сразу кинулся к ней. Линлун, хоть и повторяла себе, что с генералом госпожа обязательно вернётся целой и невредимой, теперь, когда тревога спала, тоже не сдержала слёз и последовала за Сяомином:

— Госпожа, наконец-то вы вернулись! Я так волновалась! В следующий раз, пожалуйста, не делайте ничего такого страшного!

Чэн Сяокай не бросился вместе с ними, но тоже всё это время ждал во дворе, стоя в сторонке и недовольно поджав губы.

К удивлению Тянь Мяохуа, даже няня Юй, которая в последние дни почти не выходила из бокового дворика из-за болезни, стояла за спиной Сяокая, накинув лёгкую накидку. Увидев Тянь Мяохуа, она явно облегчённо выдохнула, сложила руки и поблагодарила Небеса, после чего молча ушла обратно.

Тянь Мяохуа уже собиралась обнять Сяомина и утешить, но Чэн Чи, сославшись на необходимость отдыха, потянул её в комнату, уложил в постель, укутал одеялом и велел Линлун сварить тот самый сладкий суп, что госпожа готовила сама, чтобы снять испуг. Сам же он уселся на табурет у изголовья, скрестив руки на груди, будто статуя стража.

— Чэн Чи… что это…?

Тянь Мяохуа начала опасаться, не перестаралась ли она? Почему он ведёт себя так, будто она фарфоровая ваза, которую вот-вот разобьют?

Чэн Чи широко расставил ноги, сидел прямо и крепко, не сразу ответил, а задумавшись, вдруг серьёзно произнёс:

— Я не вернусь в армию!

— А?

— Я должен остаться дома и защищать тебя. А вдруг такое повторится, а меня не окажется рядом? Что тогда делать?

Тянь Мяохуа поняла, что сама себе яму выкопала — зачем было устраивать ему спектакль «герой спасает красавицу»? Ей совсем не хотелось, чтобы он оставался дома: с ним всё становится неудобным, а без него столько дел можно провернуть.

Она придвинулась поближе к краю кровати, укутанная в одеяло:

— А как же государство? А народ? Ты хочешь смотреть, как простые люди страдают в огне войны, и ждать, пока враги подойдут к самым воротам, чтобы потом ценой собственной жизни защищать только меня?

Тянь Мяохуа всегда говорила прямо в суть. Решимость Чэн Чи тут же рассыпалась, сменившись мучительной растерянностью. Он заметил, что она уже почти сваливается с кровати, и аккуратно отодвинул её назад, прежде чем снова погрузиться в раздумья:

— Я понимаю… но всё же…

— Чэн Чи, — Тянь Мяохуа вытянула руку из-под одеяла и накрыла его ладонь, лежавшую на колене, — злодеи не повсюду, и такие события не случаются каждый день. Но враг на границе — реален. Молодой господин Цянь дал слово, что эти люди больше не появятся. Возможно, ничего подобного больше и не случится. Разве стоит из-за возможной, но несбыточной угрозы игнорировать настоящую опасность на границе?

В красноречии Чэн Чи не мог с ней тягаться — нет, пожалуй, не только в красноречии.

Он не находил возражений. Тянь Мяохуа нанесла последний удар:

— Ты ведь хочешь вернуться, правда? Ты уже порвал с жизнью в столице, и я вижу: император явно поступил с тобой несправедливо. Я не спрашиваю подробностей, раз ты не хочешь рассказывать. Но даже при этом ты колеблешься — разве не потому, что не можешь забыть о боевых действиях на границе?

Чэн Чи онемел. Каждое слово попадало точно в сердце. В шестнадцать лет он был призван в армию и провёл на полях сражений шестнадцать лет — половину жизни в седле. Там осталось столько, что он не мог бросить: братья по оружию, с которыми прошёл сквозь огонь и воду. Он ещё не достиг возраста, когда пора складывать оружие и уходить в отставку. Какой тридцатилетний мужчина в расцвете сил, прославленный на полях сражений, согласится вернуться домой и заняться земледелием?

Он глубоко спрятал эти мысли, но Тянь Мяохуа видела всё насквозь.

— Уезжай, Чэн Чи. Здесь больше нет опасности. Иди и делай то, что должен.

Чэн Чи долго колебался, но в конце концов кивнул. Он сжал её руку, которую она положила на его ладонь, так резко, что она чуть не потеряла равновесие и упала ему в объятия.

Последнее время он всё чаще позволял себе такие вольности.

Хотя она так и подумала, но не отстранилась, а лишь обвила его руками и похлопала по спине. Пусть получит своё объятие — и отправляется побеждать врагов.

— Я вернусь как можно скорее.

— Хорошо.

— Впредь я буду защищать тебя. Никто и ничто больше не причинит тебе вреда.

— Хорошо. Я верю.

Чэн Чи быстро собрался с духом и принялся искать работников для обработки земли, оставшейся у семьи.

Нанятый им человек оказался знакомым — это был дедушка Дамэй, старик Сюй. Хотя он уже был дедом, ему ещё не исполнилось и пятидесяти; годы тяжёлого труда закалили его тело.

Отец Дамэй умер рано, мать вышла замуж повторно, и девочки — Дамэй с младшей сестрой Сяотао — росли у бабушки с дедушкой.

На этот раз Сяотао не смогла скрыть похищение, и дедушка всё узнал. Вся семья пришла в дом Чэней, чтобы кланяться и благодарить господина.

Чэн Чи чувствовал себя крайне неловко: оба раза, когда он прибывал на помощь, Дамэй уже была спасена — ни разу он не оказался её спасителем.

На следующий день даже молодой господин Цянь — теперь уже, по праву наследования, господин Цянь — лично пришёл извиниться и вручил госпоже Чэней три тысячи лянов серебром и документы на двести му земли в качестве компенсации за пережитый страх.

— Три тысячи лянов — это больше, чем несколько лет жалованья Чэн Чи.

Он втайне ахнул, поражённый богатством семьи Цянь, не подозревая, что новый господин Цянь внутри истекал кровью.

Раз компенсация предназначалась Тянь Мяохуа, она без колебаний приняла её. Раз новый господин Цянь проявил сообразительность, она решила не держать на него зла — пусть расплачиваются по справедливости.

Новоявленный господин Цянь горько вздохнул: из-за выходок младшего брата семья не только потеряла его самого, но и вынуждена была выплатить огромную сумму и отдать землю, а все бойцы и слуги тоже пострадали. Хотя формально всех виновных передали ему на расправу, на деле, как только люди Чэн Чи ушли, люди Тянь Мяохуа тут же связали их и увезли.

Семья Цянь понесла тяжелейшие потери и не знала, сколько времени понадобится, чтобы восстановиться.

В последующие дни Чэн Чи много времени проводил с Сяомином и Сяокаем, обучая их нескольким боевым комплексам, чтобы те могли тренироваться самостоятельно после его отъезда.

Через несколько дней из столицы пришёл тайный указ императора: все требования Чэн Чи были удовлетворены, и его тайно вызывали обратно в Цзинъань.

Он подавил в себе грусть, лицо стало спокойным и суровым, даже приобрело оттенок воинской строгости. Взглянув на него, можно было подумать, что это совсем другой человек.

Перед отъездом он присел на корточки и погладил Сяомина и Сяокая по головам:

— Вы — мальчики. Должны усердно тренироваться и учиться. Дом и семья теперь под вашей защитой.

Оба мальчика, повторяя отцовскую серьёзность, кивнули с полной решимостью.

Встав, Чэн Чи лишь взглянул на Тянь Мяохуа, хотел что-то сказать, но понял: нечего добавить.

Во всём — и дома, и за его пределами — она справлялась лучше него самого. В этом доме его присутствие, возможно, и не имело особого значения, но без Тянь Мяохуа всё было бы иначе. Ему даже не о чем было тревожиться.

В итоге он ничего ей не сказал. Да и в последние дни почти не разговаривал с ней и не приближался — раз решил уехать, не стоило усиливать свою привязанность.

http://bllate.org/book/6794/646496