Готовый перевод It's Hard for a General to Return to the Fields After Taking Off His Armor / Генералу трудно вернуться к крестьянской жизни, сняв доспехи: Глава 41

Едва встретившись взглядом с Тянь Мяохуа — её глаза были так спокойны, что в них почти не ощущалось тепла, — он похолодел, будто его окатили ледяной водой. Голова мгновенно прояснилась, но тут же наполнилась гулом, словно в ней закипел пар. Лицо, до этого лишь слегка порозовевшее от вина, теперь стало багровым, как печёная свёкла. Он буквально подскочил с постели и, пятясь, отступил на несколько шагов.

— Я… это не… ты…

Пока Чэн Чи бормотал что-то невнятное, Тянь Мяохуа уже встала и аккуратно уселась на край кровати. Её невозмутимость лишь усилила его стыд. Ему казалось, что лучше бы она дала ему пощёчину и назвала развратником в одежде честного человека.

Всего мгновение назад в его затуманённой голове кружилась лишь одна мысль: «Это моя жена». Такое чувство, будто с него сняли все грузы жизни, было настолько прекрасным… Ощущение от поцелуя на губах казалось таким волшебным, что он забыл обо всём на свете. Но в тот самый миг, когда он пришёл в себя, вся эта красота рухнула, и жестокая реальность — «она не его жена» — ударила с ещё большей силой.

Такой короткий сон… А пробуждение — словно нож в сердце.

Он лишь надеялся, что Тянь Мяохуа ударит его — пусть хоть физическая боль смягчит душевную пустоту.

Но она просто молчала. Для Чэн Чи это молчание звучало как немое осуждение. Даже её недавнее «Ты пьян» — явная попытка дать ему возможность сохранить лицо — не помогало.

Столько ночей они спали бок о бок, и он всегда держался в рамках приличия, ни разу не переступив черту. Почему именно сегодня его стойкость рухнула? Именно он отказался быть мужем, а потом сам же позволил себе подобное! В глазах прямолинейного Чэн Чи это делало его ничем иным, как животным.

От стыда его лицо, и без того багровое, будто готово было пустить кровь. Не вынеся её взгляда, он развернулся и выбежал из комнаты.

Тянь Мяохуа молча смотрела вслед убегающей фигуре, даже после того, как дверь, которую он захлопнул, всё ещё громко стучала в косяке. Она не могла понять, кто из них двоих выглядел как обиженная супруга — ведь именно он вёл себя так, будто его обидели.

Сидя на краю постели, она провела пальцем по губам и с лёгкой горечью подумала: «Видимо, с возрастом даже способность к застенчивости уходит».

На самом деле, поступок Чэн Чи её не разозлил. Ведь когда-то она всерьёз рассматривала возможность прожить с ним жизнь бок о бок. Поэтому его прикосновение не вызвало отвращения. Но, возможно, она слишком прагматична: пока их отношения не определены окончательно, она не станет вкладывать в них чувства.

А без чувств — откуда взяться застенчивости?

К тому же, вспомнив подробнее, она поняла: это был уже не первый её поцелуй.

Тот первый поцелуй, настоящая катастрофа, она похоронила в глубинах памяти много лет назад и не хотела вспоминать ни при каких обстоятельствах. Лучше продолжать забывать.

...

Чэн Чи протрезвел и теперь сидел в каком-то углу двора, судорожно рвя себе волосы. Ему было стыдно показаться Тянь Мяохуа на глаза — да и вообще оставаться в этом доме.

Как он мог воспользоваться опьянением, чтобы так оскорбить её? Что теперь подумает о нём Мяохуа? Мысль о том, что она его презирает, была невыносима — лучше бы он пал на поле боя, завёрнутый в конскую попону!

Эта мысль снова заставила его колебаться. Ранее Линь Цань уже задел его за живое, намекнув на тревожные вести с границы. Чэн Чи твёрдо отказался возвращаться в столицу, чтобы остаться верным своему долгу. Но теперь ему и вправду хотелось сбежать куда-нибудь подальше — пусть даже погибнуть, лишь бы не возвращаться!

Пока он сидел в углу, мучаясь сомнениями, Линь Цань, уже узнавший всю правду, весело провожал «невестку» за ворота.

Сейчас шла страда, и Тянь Мяохуа не хотела отрывать управляющих хозяйством и Ли Чжуншаня от дел, заставляя их приходить в усадьбу семьи Чэней. Поэтому каждые пять–шесть дней она сама ходила в деревню, проверяя, не требуется ли что-то для полей — удобрения, рабочие руки и прочее. После уборки урожая она планировала построить водяное колесо, чтобы сэкономить труд.

Она как раз собиралась выйти с Юньъянем, когда Линь Цань вызвался сопровождать её. Тянь Мяохуа взглянула на его загадочную, самодовольную улыбку и махнула рукой, отпуская Юньъяня.

Линь Цань, желая поговорить с ней наедине, не взял даже слугу и шёл рядом, шаг за шагом.

Тянь Мяохуа без обиняков спросила:

— Это ты напоил Чэн Чи, верно?

Линь Цань хихикнул:

— Как можно сказать «напоил»? Мы просто выпили вместе, как братья.

— Значит, ты уже всё знаешь.

— Знаю, конечно. Но не понимаю.

Линь Цань принял вид ученика, жаждущего наставлений, но Тянь Мяохуа не собиралась играть по его сценарию.

— Раз ты уже знаешь о наших отношениях, то и так понимаешь, почему я не хочу ничего ему говорить. Мы просто собрались вместе на время — зачем усложнять?

Линь Цань приблизился, загадочно улыбаясь:

— Но теперь мне всё больше и больше хочется узнать, кто вы на самом деле, невестка...

Тянь Мяохуа лишь улыбнулась в ответ — на лице читалось: «А это тебя какое касается?»

Линь Цань вздохнул про себя. Такая красавица — нежная, но независимая, сладкая, но опасная и загадочная... Почему именно Чэн Чи повстречал такую женщину? И почему она вышла за него замуж? Почему не за него?

Эти тайны щекотали его любопытство. Если так пойдёт и дальше, он действительно рискует наделать глупостей!

Они прошли недалеко, как вдруг увидели впереди на тропинке между рисовыми полями, как трое мужчин в дорогой одежде загораживают путь крестьянской девушке. Двое из них ухмылялись, а третий — широкоплечий, с грубым лицом и шрамом — стоял прямо перед ней, не давая пройти.

Вокруг были люди — на полях работали крестьяне, — но никто не решался вмешаться.

— Пожалуйста… позвольте мне пройти… — девушка уже начала паниковать, но не смела сопротивляться.

Один из троицы, самый нарядный, насмешливо произнёс:

— Зачем так спешить? Редкая удача — господин Чжэн обратил на тебя внимание!

Господином Чжэном, очевидно, был тот самый грубиян с шрамом. Даже если не обращать внимания на его уродливую внешность, его грубая, разбойничья аура делала его похожим скорее на бандита, чем на человека из знати. Какая же это удача — быть замеченной таким типом?

Его молчаливый спутник, всё это время наблюдавший со стороны, лишь усмехнулся — не то радуясь беде девушки, не то подтрунивая над своим «другом».

...

Глава двадцать четвёртая. Дом

Пожилой крестьянин, не выдержав, наконец, подошёл и, почтительно кланяясь, обратился к говорившему:

— Молодой господин Цянь, эта девушка из порядочной семьи, скоро выходит замуж. Если кто-то увидит такое… это плохо для неё. Пожалуйста, отпустите её…

Молодой господин Цянь фыркнул. С тех пор как его отец пропал, а старший брат стал главой семьи, даже простые крестьяне осмелились вмешиваться в его дела?

Раньше он и не смотрел бы на таких девушек — разве что ради развлечения. И если бы кто-то умолял его, он мог бы и отпустить. Но сейчас инициатива исходила не от него, а от его «друга» из Цзянху. Вмешательство старика бросало тень на его авторитет.

— Прочь с дороги! — крикнул он и толкнул старика так, что тот упал прямо в рисовое поле, примяв молодую рассаду и измазавшись в грязи.

Молодой господин Цянь, стоя на краю поля, громко рассмеялся:

— Раз она уже обручена — тем лучше! Мы как раз приготовим её для её будущего мужа-землепашца!

Его товарищи тоже захохотали. Девушка, поняв, в какую беду попала, чуть не расплакалась.

Увидев это, Линь Цань не выдержал. Хотя его обычно привлекали только красавицы, даже не слишком привлекательная девушка, над которой издеваются такие мерзавцы, заслуживала защиты!

Он инстинктивно оттолкнул Тянь Мяохуа назад:

— Невестка, оставайтесь здесь. Я сам разберусь с ними!

Он знал, что Тянь Мяохуа умеет драться — возможно, даже лучше него, — но всё равно не мог допустить, чтобы такая изящная женщина сама вступала в драку!

Для него красавицы должны быть окружены заботой и почитанием!

Убедившись, что Тянь Мяохуа в безопасности, Линь Цань бросился вперёд с громким криком:

— Что вы творите с этой девушкой при дневном свете?!

Крестьяне, узнав, что это люди из семьи Чэней, обрадовались — ведь только семья Чэней в уезде Цантянь осмеливалась противостоять семье Цянь. Но, увидев, что пришёл лишь один Линь Цань без слуг и без самого Чэн Чи, их надежды угасли.

Тем временем Линь Цань уже вырвал девушку из рук разбойника и спрятал за спину. Хотя он не был мастером боевых искусств, его движения выглядели уверенно — всё-таки обучался у наставника.

Сначала разбойник даже смутился от его напора, решив, что перед ним кто-то важный. Но, увидев, что тот один, расслабился:

— Кто дал тебе право вмешиваться в мои дела?!

Он потянулся за девушкой, но Линь Цань велел ей бежать и вступил в бой.

Сначала его движения были точными и решительными, но вскоре шаблонные приёмы оказались бесполезны против дикой, необузданной силы противника. Обычно его тренировочные спарринги проходили вежливо и осторожно — никто не осмеливался причинить вред наследнику. А здесь противник бил на поражение.

Линь Цань быстро начал отступать.

Тянь Мяохуа с досадой подумала: «Надо было взять с собой Юньъяня!» Теперь, при стольких свидетелях, её вынуждают показать своё истинное лицо.

Девушка тем временем убежала. Молодой господин Цянь и второй спутник разбойника, тот самый, что всё время усмехался, даже не обратили на это внимания. Но когда его взгляд упал на Тянь Мяохуа, его лицо вдруг вспыхнуло странным, почти болезненным возбуждением.

Такая реакция не могла не привлечь внимания Тянь Мяохуа. Почти в тот же миг человек сорвался с места и приземлился прямо перед ней. Его лицо было искажено восторгом и одержимостью, будто он вот-вот сойдёт с ума.

Он оскалился, и сквозь тонкие губы медленно, с наслаждением выдавил три слова:

— Цзинь… Ди… Ло!

...

Тянь Мяохуа никогда не думала, что её узнают в таком захолустном месте, как уезд Цантянь. На мгновение у неё возник рефлекс — нанести удар. Но в голове пронеслось множество вопросов: кто он? Сколько их здесь? Есть ли у него сообщники?

Она подавила порыв и решила сначала выяснить обстановку.

Её краткая заминка позволила незнакомцу приблизиться и даже схватить её за подбородок, подняв лицо. Тянь Мяохуа на миг опешила: кто осмелится так вести себя с Цзинь Дило, даже узнав её?

Её замешательство он воспринял как испуг.

Сяо Чжу — тот самый человек, что убил кого-то в доме семьи Цянь — смотрел на неё с жадным блеском в глазах, будто нашёл сокровище.

У него были узкие глаза и тонкие губы. Внешне он не был уродом, но производил крайне неприятное впечатление — как холодная змея, лишённая тепла.

Стоя так близко, Тянь Мяохуа вдруг показалось, что она где-то его видела, но не могла вспомнить где. Как управляющая Шуйсие, её память была хороша — но только на тех, кого стоило запомнить.

Она не понимала его поведения. Он ведь узнал в ней Цзинь Дило — так почему ведёт себя, будто пристаёт к простой крестьянке?

Сяо Чжу приблизился ещё ближе и, всё больше одобрительно улыбаясь, прошептал:

— Красавица… Ты очень похожа… на одну мою старую знакомую.

— А?

Тянь Мяохуа с изумлением смотрела на него. Получается, он узнал её… но не узнал? Она стояла перед ним, а он принимал её за кого-то другого?

Интересно, только она не помнила, чтобы у неё была такая «знакомая».

http://bllate.org/book/6794/646491