Готовый перевод It's Hard for a General to Return to the Fields After Taking Off His Armor / Генералу трудно вернуться к крестьянской жизни, сняв доспехи: Глава 9

Дойдя до кухни, она обнаружила, что няня Юй нарочно увела Дапэна и даже нарубленных дров не оставила.

Что это — хотела заставить искусную хозяйку оказаться в положении, когда и готовить не из чего? Или, напротив, побудить её самой взяться за дело?

Любая другая новобрачная, вероятно, расстроилась бы до слёз. Но в дом вошла Тянь Мяохуа. Подобрав юбку, она присела на корточки, без особого интереса взяла одно полено, поставила его вертикально и лишь слегка коснулась пальцем — и дрова сами раскололись на аккуратные щепки.

Хотя это и не стоило ей усилий, подобная черновая работа всё же была не по душе бывшей главной распорядительнице. Она бросила полено, встала и, взяв поднос с чаем и сладостями, направилась в кабинет во дворе.

Она нарочно ступала тяжелее, чтобы её услышали. Не успела она дойти до двери, как Чэнвэнь уже радушно распахнул её:

— Сноха пришла! Проходите скорее, садитесь!

Тянь Мяохуа осталась на пороге и не вошла, а лишь протянула Чэнвэню поднос с чаем и угощениями, мягко улыбнувшись:

— Нет, спасибо. Я просто хотела спросить, не найдётся ли у вас времени нарубить немного дров? На кухне совсем нет дров, а мне нужно готовить. Хотя бы немного хватило бы.

Чэн Чи как раз собирался открыть дверь, но Чэнвэнь опередил его. Услышав слова Тянь Мяохуа, он тут же вышел:

— Я схожу…

— Я сам! — перебил его Чэнвэнь. — Помочь снохе — святая обязанность! Где дрова? Я всё нарублю!

Он произнёс это так, будто взял на себя ответственность за все дрова в доме, и весело зашагал во внутренний двор.

Чэн Чи, лишившись дела, лишь неловко усмехнулся. В доме всего трое — если двое работают, а он сидит без дела, это было бы просто неприлично. Поэтому он обратился к Тянь Мяохуа:

— Пойдём вместе. Вдвоём быстрее управимся.

Тянь Мяохуа мягко кивнула. Ей было всё равно, лишь бы кто-то нарубил дрова, и она последовала за Чэн Чи во двор.

Вернувшись на кухню, один рубил дрова, а другая разводила огонь. Тянь Мяохуа быстро приготовила огромную сковороду острого цыплёнка и большую миску тушеного тофу с насыщенным ароматом и аппетитным блеском. Такой щедрый, почти по-солдатски обильный обед буквально поразил обоих мужчин.

— Ого, сноха готовит с такой размашистостью! Разве что в армии такое видишь! — воскликнул Чэнвэнь, искренне желая похвалить.

Но похвала прозвучала как-то странно: разве хвалят женщину за «размашистость» в готовке? Чэн Чи, боясь, что Тянь Мяохуа почувствует неловкость, тут же накладывая ему полную ложку тофу, бросил:

— Ешь своё, не болтай попусту.

Чэнвэнь, набив рот, широко распахнул глаза. Не в силах говорить, он лишь мычал и тыкал палочками в свою миску, показывая Чэн Чи, насколько это вкусно.

Чэн Чи про себя фыркнул: «Неужели он думает, что я впервые пробую еду, приготовленную Тянь Мяохуа?»

Он взял большой кусок острого цыплёнка. Вчера он упомянул, что любит поострее — и сегодня она приготовила именно это. От этого в душе потеплело, и даже мелькнула мысль: «А не оставить ли всё это себе, чтобы этот болтун ничего не получил?»

Но это было лишь мимолётное желание, исчезнувшее ещё до того, как он успел его осознать.

Чэнвэнь ел с восторгом. Он обожал есть из большой миски и откусывать большие куски мяса — только так, когда рот полон, он чувствовал настоящее удовлетворение. В обычной жизни такая возможность выпадала разве что в армии, но там еда, хоть и сытная, была грубой и безвкусной. А сейчас он ощущал настоящее блаженство.

Он знал, что Чэн Чи чувствует то же самое, но тот, как всегда, сдерживался, ел спокойно и невозмутимо, будто старался казаться особенно уравновешенным. Чэнвэнь лишь хмыкнул про себя и ещё охотнее набивал рот.

К счастью, Тянь Мяохуа приготовила действительно много — иначе Чэн Чи всерьёз задумался бы, не вышвырнуть ли Чэнвэня за то, что тот съест весь цыплёнок.

Когда огромные миски и тарелки, которые сначала показались им чересчур большими, были полностью опустошены, оба поняли: Тянь Мяохуа поступила мудро, сделав такой объём.

Чэн Чи даже смутился, не зная, как спросить у сидевшей напротив Тянь Мяохуа, наелась ли она сама. Он внешне сохранял спокойствие, но на самом деле всё внимание уделял тому, чтобы не уступить Чэнвэню в борьбе за еду. И лишь теперь, когда всё было съедено, он вдруг испугался: а вдруг они оставили ей совсем ничего?

Однако Тянь Мяохуа, как всегда, улыбалась. С её лица невозможно было прочесть ни малейшего недовольства — напротив, казалось, она рада.

И правда, Тянь Мяохуа была в прекрасном настроении.

Когда её еду сметают со стола, как ветром, она всегда чувствует удовольствие — как раньше, глядя, как подрастающие младшие товарищи по школе уплетают её блюда, она испытывала то же самое чувство: будто откармливает поросят до жирка.

В такие моменты её улыбка становилась особенно нежной. А двое мужчин, не понимая причины этой нежности, лишь думали: какая она добрая, как сияет от доброты!

— Сноха, я сам уберу посуду, вы сидите! — Чэнвэнь, едва доев, тут же вызвался убирать и, собирая тарелки, уже торопливо спросил: — А что у нас на ужин?

Чэн Чи шлёпнул его по затылку:

— Только что поел — и уже думаешь о следующем приёме!

Чэнвэнь хихикнул:

— Просто сноха так вкусно готовит! Обязательно поживу здесь ещё пару дней!

С этими словами он с подносом убежал, оставив Тянь Мяохуа наедине с Чэн Чи.

Тот, казалось, хотел что-то сказать. Дождавшись, пока Чэнвэнь скроется из виду, он повернулся к Тянь Мяохуа и неловко, но вежливо произнёс:

— Спасибо, что приготовили для нас. Это было очень вкусно.

Тянь Мяохуа улыбнулась:

— Не нужно так церемониться. Мы же живём под одной крышей — разве не устанешь каждый день быть таким вежливым?

Хотя она и права, Чэн Чи всё же чувствовал неловкость: ведь их отношения не настоящие супружеские, а он заставляет её делать столько всего. Ему было неприятно от этого.

Тянь Мяохуа поняла: такой прямолинейный мужчина вряд ли стал бы специально задерживаться, лишь чтобы поблагодарить. Да ещё и так неловко выглядел. Она прямо спросила:

— Что случилось?

— О, днём мы с Чэнвэнем уезжаем. Нужно оформить некоторые документы на регистрацию в уезде Цантянь.

Тянь Мяохуа моргнула, глядя на него: «Ну так поезжайте же. Что делать — делайте. Зачем мне об этом рассказывать?»

Чэн Чи не стал ходить вокруг да около и вздохнул:

— Перед отъездом Линлун заходила ко мне. Она считает, что няня Юй слишком вас обижает.

Он слегка помолчал, с лёгкой досадой добавив:

— Я знаю, вам незачем терпеть такие обиды здесь. Но у меня больше нет других старших в доме — няня Юй для меня как родная старшая. Я всегда её уважал, да и раньше кое в чём перед ней провинился, поэтому не могу её упрекать.

Он искренне и с сожалением посмотрел на Тянь Мяохуа:

— Если няня Юй чем-то вас обидела, прошу, не держите зла. Она не против вас — просто злится на меня. Не делайте ничего, что покажется вам тяжёлым. Нет, лучше вообще ничего не делайте. Пока вы здесь, вы не только моя супруга, но и почётная гостья. Я сам обо всём позабочусь — вам не нужно ничего делать.

Он говорил искренне, и Тянь Мяохуа, впрочем, и не обижалась на няню Юй.

Но, надо сказать, мужчины мыслят просто: он думает, что, встав между ними, сможет уберечь дом от ссор? Боюсь, чем меньше она будет делать, тем сильнее будет злость няни Юй. А Тянь Мяохуа не собиралась жить в атмосфере постоянного напряжения.

Она не стала отвечать прямо, лишь мягко улыбнулась:

— Хорошо, я не стану принимать это близко к сердцу.

Её открытость и доброта словно коснулись сердца Чэн Чи. В деревенских семьях обычно не было сложных замыслов: как только невесту привозили и проводили свадебный обряд, она становилась его женой — навсегда, вне зависимости от того, встречались ли они раньше или какая она. И теперь он получил именно такую жену: нежную, красивую, добрую и понимающую.

В юности, когда он носил яркие одежды и скакал на коне, он мечтал именно о такой супруге — чтобы вместе скакать по свету и быть вместе до конца дней.

И вот мечта сбылась. Обычно в таких случаях можно было бы улыбаться до конца жизни.

Он не мог не признать: госпожа Шэнь отлично разбиралась в людях. Её покойная супруга тоже была доброй и благородной женщиной, хоть и слишком тихой — между ними почти не было разговоров, но он всё равно хотел прожить с ней всю жизнь.

Но память о её смерти всё ещё свежа, напоминая ему, что он — человек, обременённый проблемами, и не смеет больше позволять себе мечтать.

Тянь Мяохуа заметила, как лицо Чэн Чи вдруг омрачилось, и задумалась: не сказала ли она что-то не так?

В этот момент Чэнвэнь вышел из бокового дворика. Он не подошёл, а сразу направился наружу и крикнул:

— Генерал, я уже веду коней!

Тянь Мяохуа воспользовалась моментом:

— Идите скорее. А вечером я зайду в кабинет — есть кое-что, о чём нужно поговорить.

Чэн Чи кивнул. Мысль о том, что ночью ему не придётся возвращаться в спальню, а можно будет спать в кабинете, сначала принесла облегчение… но потом вдруг показалась странной — будто в нём мелькнуло разочарование.

Он даже не понял, чего ему жаль: неужели уже привык спать на полу?

Чэнвэнь не торопил его, но со двора уже донёсся конский ржание. Чэн Чи сказал Тянь Мяохуа:

— Тогда я пошёл.

И быстро зашагал прочь. Простые слова «Берегите себя в дороге», сказанные ею вслед, заставили его на мгновение замедлить шаг, но он тут же решительно ушёл.

Пятая глава. Испытание (часть третья)

Днём Тянь Мяохуа снова вернулась в свою комнату и тщательно всё обдумала. У неё уже созрел план.

Вдруг за окном мелькнула тень, словно лёгкий ветерок колыхнул листву, и четыре белых призрачных фигуры стремительно влетели в окно, опустившись на одно колено перед её столом.

— Цзинь Дило.

Тянь Мяохуа спокойно окинула их взглядом. В Шуйсие много людей, и она, конечно, не всех помнит, но как главная распорядительница знает большинство имён.

Она быстро пробежалась глазами по лицам, как бы подтверждая:

— Чуся, Чусюэ, Юньмин, Юньъянь.

Четверо склонили головы:

— Приказываемся.

Она кивнула. Утром она отправила письмо, чтобы заместительница Жуньюэ прислала четверых исполнительных людей с разными навыками. Теперь, глядя на время — день уже клонился к вечеру, — она поняла: в уезде Цантянь нужно срочно создать временную тайную базу для связи.

Тянь Мяохуа встала и, направляясь к двери, сказала четверым:

— Конкретные задания получите позже. А пока займитесь домашними делами. Кто из вас умеет шить?

Шуйсие, хоть и боевая организация, но ведь там живут люди — значит, кто-то должен стирать и убирать. Прибывшие четверо привыкли к работе: две девушки — одна шила, другая стирала; двое мужчин, у которых пока не было важных дел, один убирал двор, другой носил воду.

Тянь Мяохуа, оставшись без дела и не перенося местных сладостей с уличных лотков, приготовила немного пирожных, чтобы скоротать время.

Когда показалось, что время подошло, она велела всем прекратить работу, убрать всё и сесть вместе за стол с угощениями.

Едва за дверью раздался скрип входной двери, четыре тени мгновенно исчезли так же стремительно, как и появились, не оставив и следа — даже стулья и посуду от чая и пирожных они унесли и убрали.

Няня Юй, вернувшись домой и устроив двух маленьких господ, отправилась во флигель искать Тянь Мяохуа. Она ожидала увидеть хаос и растерянность, но вместо этого застала её спокойно сидящей на стуле у кухонной двери с чашкой цветочного чая.

Увидев няню Юй, Тянь Мяохуа даже обрадовалась:

— Няня вернулась! Вы так рано! Я ещё не начала готовить ужин — муж и Чэнвэнь уехали и ещё не вернулись. Боялась, что еда остынет.

Услышав слово «еда», няня Юй машинально посмотрела на поленницу — и с изумлением увидела аккуратно нарубленные и сложенные дрова. Она невольно вырвалась:

— Кто это нарубил?

Даже если Тянь Мяохуа дочь воина, её хрупкая внешность не внушала веры, что она способна нарубить столько дров.

Тянь Мяохуа ответила безмятежно:

— Муж и Чэнвэнь. Кто же ещё? В доме ведь всего трое — конечно, им и рубить.

Глаза няни Юй округлились:

— Вы посмели заставить господина рубить дрова!?

Она хотела испытать Тянь Мяохуа, а не заставить господина заниматься чёрной работой!

Тянь Мяохуа приняла невинный вид и будто удивилась:

— Разве не вы утром сказали, что господин учил нас не забывать корни и делать всё, что по силам, а не сидеть без дела? Он же сам не захотел бы быть бездельником.

http://bllate.org/book/6794/646459