Готовый перевод It's Hard for a General to Return to the Fields After Taking Off His Armor / Генералу трудно вернуться к крестьянской жизни, сняв доспехи: Глава 5

Однако генерал всё же был её нынешним господином, и у служанки не хватило духу открыто спорить с ним в столь неподходящий момент. Доведя Тянь Мяохуа до двери кабинета, она поскорее ретировалась.

Тянь Мяохуа, напротив, ничуть не робела. Подойдя к двери, она без промедления дважды громко постучала — чётко и уверенно. Через мгновение изнутри донёсся хриплый голос Чэн Чи:

— Уже говорил: завтракать не буду. Уходи.

Тянь Мяохуа продолжила стучать — ни слишком громко, ни слишком тихо, ни торопливо, ни медлительно. Постучит несколько раз, сделает паузу, потом снова — с безупречным терпением.

В конце концов человек внутри сдался. Он подошёл к двери и распахнул её. Увидев на пороге Тянь Мяохуа, он на миг окаменел.

Новобрачная была одета в розовый шелковый жакет с серебряной вышивкой по краям. Крой подчёркивал её изящную фигуру, придавая стану ещё большую стройность, а белая нижняя юбка усиливало впечатление нежности и свежести.

Она стояла в ярком солнечном свете — ясноглазая, спокойная, с живым лицом и лёгким румянцем. А Чэн Чи оставался в полумраке комнаты. Он уже сменил тёмно-красный наряд на простую светло-зелёную рубаху, но, судя по всему, провёл ночь одетым: одежда была помята и слегка растрёпана. От недосыпа под глазами легли тени, а на подбородке пробивалась щетина.

Свет и тень разделяли их так чётко, будто проводили между ними невидимую черту. Если бы не полное отсутствие осуждения или насмешки на лице Тянь Мяохуа, Чэн Чи, пожалуй, почувствовал бы стыд за свой неряшливый вид.

Он всегда спокойно относился к тому, что он «грубиян» — разве что для официальных случаев он когда-либо заботился о внешности. Но сейчас, перед этой чересчур изящной новобрачной, он почему-то почувствовал лёгкое смущение.

Чэн Чи не ожидал, что Тянь Мяохуа сама придёт к нему. Однако быстро взял себя в руки. Лишь выражение лица оставалось слегка скованным — он постарался сохранить холодную серьёзность. После краткого колебания, возможно решив, что после того как его жена сама пришла к нему, молчать дальше было бы по-мужски непорядочно, он шагнул назад, распахнул дверь шире и тихо произнёс:

— Проходи.

Тянь Мяохуа не стала церемониться и вошла. Привычным взглядом она окинула кабинет.

Из-за закрытых окон в комнате царила полумгла, но и так было ясно: это не кабинет учёного. Здесь не было ни свитков, ни антиквариата. На столе лежали чернильница, кисти и несколько писем, а на полках стояли исключительно военные трактаты. Постель оставалась неразобранной, и в целом обстановка выглядела просто, грубо и по-военному.

Когда Тянь Мяохуа вошла, Чэн Чи только теперь осознал, насколько в комнате темно. Он подошёл к окнам и распахнул ставни.

Повернувшись, он увидел, что Тянь Мяохуа пристально смотрит на него — ясными, спокойными глазами, без тени гнева или обиды на лице. Он чувствовал вину, и хотя лицо его оставалось суровым, тон стал вежливым:

— Присаживайся.

Тянь Мяохуа бросила взгляд на постель — та была в беспорядке, сидеть там не хотелось. Она без промедления уселась в тяжёлое кресло перед его столом и продолжила молча смотреть на него, ожидая, когда он сам заговорит.

Её молчание лишь усиливало неловкость. Чэн Чи не знал, с чего начать. Он представлял себе эту встречу после брачной ночи, когда он исчез, — думал, она будет в слезах или в ярости. Но не ожидал, что его новобрачная просто спокойно постучится в дверь, как будто ничего особенного не произошло.

Эта невеста, явно не похожая на обычных женщин, ставила его в тупик.

Видя, что Чэн Чи всё не может вымолвить ни слова, Тянь Мяохуа решила не тратить время понапрасну.

— У тебя есть что мне сказать? — спросила она прямо. — Раз я пришла, говори. Я слушаю.

Они уже поженились — зачем ходить вокруг да около? Она прекрасно понимала: если жених скрылся в первую брачную ночь, значит, дело серьёзное. И, скорее всего, очень серьёзное.

Такая прямота обычно нравилась Чэн Чи — особенно у боевых товарищей. Но сейчас эти слова исходили не от соратника по оружию, а от его новой, чересчур изящной жены. От этого он почувствовал себя неловко.

Однако откладывать разговор было бессмысленно. Сжав кулаки, он понизил голос:

— Я знаю, ты, должно быть, злишься...

— Я не злюсь, — спокойно перебила его Тянь Мяохуа. — Говори по делу. Я пришла не за извинениями, а за разъяснениями. Раз уж ты нарушил все правила, я не обязана быть вежливой.

Чэн Чи на миг запнулся, но почти сразу решил отказаться от предисловий и перейти к сути — ведь результат всё равно будет один и тот же, горький для обоих.

— Давай аннулируем наш брак, — сказал он.

Брови Тянь Мяохуа чуть приподнялись. После свадьбы, после всех церемоний — и вдруг такое?

Но она не стала его перебивать, давая продолжить:

— Сегодня же можешь вернуться домой. Приданое я прикажу отправить за тобой. Выкуп возвращать не нужно — пусть это будет хоть какая-то компенсация. — Он, видимо, почувствовал, что этого недостаточно, чтобы выразить раскаяние, и добавил: — Если у тебя есть другие требования — говори. Я всё исполню. Я перед тобой в долгу.

Тянь Мяохуа искренне думала, что должна разозлиться. Но вместо гнева её охватило лёгкое раздражение, почти насмешливое. Она тихо фыркнула — в этом смешке звучали холод и ирония.

— Причина? — спросила она, глядя прямо в глаза. — Неужели хочешь разорвать помолвку, даже не объяснив причины?

Слово «разорвать помолвку» ударило Чэн Чи прямо в сердце. Он отвёл взгляд, не выдержав её взгляда, и, заставляя себя быть жёстким, произнёс:

— Причины нет. Просто мы не подходим друг другу.

Он сказал это твёрдо, чтобы она не стала допытываться. Тянь Мяохуа, однако, многое повидала в мире воинствующих школ и бродячих мастеров — у неё было чутьё на людей. Она поняла: перед ней не трус, а человек, скрывающий нечто такое, что не вытянешь простыми вопросами.

«Видимо, тут замешана какая-то грязь, — подумала она. — Сначала слава молодого героя, потом внезапный уход с поста...»

Она не была влюблена в него и не собиралась лезть в чужие дела. Но брак — не игрушка. Вчера женился, сегодня выгнал? Для мужчины это, может, и не беда, но для неё — позор на всю жизнь. Неужели он думает, что так просто отделается?

Она неторопливо постучала пальцами по столу, размышляя. Затем встала и, глядя прямо в глаза Чэн Чи, чётко и ясно спросила:

— Ты хочешь, чтобы я сегодня же ушла домой? А как же лицо моих родителей? Что подумают люди, если меня вышлют из дома на следующий день после свадьбы?

Этот вопрос сразил Чэн Чи наповал. За всю ночь он думал обо всём — но не об этом.

Развод на второй день после свадьбы случался лишь в одном случае — если невеста оказалась нечиста. Если он поступит так, это будет равносильно публичному оскорблению семьи Тянь. Родители потеряют лицо, а сама Тянь Мяохуа станет объектом сплетен на всю жизнь.

Он ведь хотел добра: раз они не успели сблизиться, пусть она вернётся домой — и, возможно, найдёт себе другого, кто примет её без вопросов. Но теперь он понял: его «доброта» — это глупость и неуважение.

Тянь Мяохуа же думала иначе. Она вышла замуж не по любви, а потому что возраст поджимал, родители настаивали, и весь свет требовал, чтобы она наконец устроила свою жизнь. Сама же она прекрасно жила в Шуйсие, свободно странствовала по миру воинствующих школ и бродячих мастеров — иногда, конечно, завидовала влюблённым парам, но не до такой степени, чтобы бросаться под венец.

Однако раз уж она вышла замуж, то не собирается возвращаться домой на следующий день. Родители сойдут с ума, а потом ей и вовсе не найти жениха. И покоя не будет.

Поэтому она одним предложением перечеркнула все планы Чэн Чи: домой она не уйдёт.

Чэн Чи метался по комнате, не находя себе места. Видя его мучения, Тянь Мяохуа спокойно села обратно и дождалась, пока он, наконец, не выдавил с отчаянием:

— Тогда... оставайся пока. А когда настанет подходящее время, мы оформим развод.

Он произнёс это так, будто надеялся, что этот день наступит завтра. Ему было невыносимо думать, что она останется в его доме хоть на день дольше.

Тянь Мяохуа услышала его слова, но проигнорировала его отчаяние. Его тревоги — не её забота.

Она не собиралась лезть в его дела, но и не собиралась ради избежания неприятностей ломать свои планы. В конце концов, чего она боялась? Разве с ней случалось что-то, с чем она не могла бы справиться?

— Хорошо, — сказала она спокойно. — Но когда я уйду — решать буду я.

Она уйдёт, только если встретит того, с кем захочет быть по-настоящему. А если нет — то уж точно дождётся такого момента и такого повода, чтобы родители не могли ни о чём её упрекнуть.

Чэн Чи на миг замер, но всё же кивнул. В его понимании, любая женщина, даже самая сдержанная, через несколько дней почувствует себя униженной и сама захочет уйти.

Увидев его согласие, Тянь Мяохуа добавила:

— Раз я остаюсь, не хочу, чтобы слуги сплетничали. Пусть все считают, что мы — настоящие супруги. Наше истинное положение знать не должны.

Во-первых, чтобы слуги не перестали её уважать, решив, что она не настоящая хозяйка. Во-вторых, в доме живёт Линлун, которая близка с госпожой Шэнь. Если та что-то услышит, то обязательно передаст матери Тянь Мяохуа — и тогда начнётся настоящий ад.

Чэн Чи сразу понял её опасения и кивнул — на этот раз без колебаний.

Видя, что он понимает, Тянь Мяохуа встала, слегка улыбнулась и сказала:

— Тогда на сегодня договорились. Если возникнут вопросы — обсудим позже.

Её улыбка ошеломила Чэн Чи. Такая женщина выходила за рамки его представлений — он не мог ни понять, ни предугадать её. Он искренне не хотел, чтобы она страдала, но теперь, видя, как она спокойно уходит, ощущал странную, необъяснимую пустоту.

Когда её изящная фигура скрылась из виду, Чэн Чи закрыл дверь и вернулся к столу. Он опустился в кресло, чувствуя усталость.

На самом деле, он и не собирался жениться снова. Прошлые события надолго отбили у него охоту к браку. Но он не смог устоять перед настойчивостью старого генерала Шэня и его супруги, которые так нахваливали дочь мастера боевых искусств.

— Но ведь именно потому, что она дочь мастера боевых искусств!

Каждый раз, вспоминая момент, когда он поднял фату, ему казалось, что по голове прошёлся целый конный отряд. Он пытался вспомнить слова госпожи Шэнь: «Дочь мастера боевых искусств, воспитанная в мире воинствующих школ и бродячих мастеров. Умеет постоять за себя, здорова, трудолюбива — такая женщина сможет выжить в любой ситуации».

Он представлял себе простую, здоровую девушку — возможно, немного грубоватую, сильную, с загорелым лицом и крепкими руками. Внешность его не волновала — даже если она будет полновата, это не беда.

Главное — чтобы была здорова. Чтобы могла выжить. Чтобы не сломалась.

Но та, что предстала перед ним под фатой, была нежнее цветущей сакуры.

Даже когда он помогал ей выйти из паланкина, он смутно почувствовал: её стан слишком хрупок, а рука слишком тонка для «девушки, умеющей драться и трудиться».

Но ничто не сравнится с тем потрясением, которое он испытал, увидев её лицо.

— Такая хрупкая девушка — не для меня.

Но она уже была в его доме. Обряд совершён. Что делать с невестой, которая оказалась совсем не такой, как он ожидал? Единственный выход, который он видел, — расторгнуть брак.

Глава четвёртая. Совместная спальня (часть первая)

После разговора с Тянь Мяохуа Чэн Чи, хоть и продолжал чувствовать вину, уже не был так подавлен, как накануне. Груз с плеч спал, и в душе даже зародилось любопытство к этой странной женщине.

«Как такая прекрасная и доброжелательная девушка до тридцати лет не вышла замуж?» — недоумевал он.

Размышляя об этом, он незаметно уснул на постели. Из-за бессонной ночи проспал до самого полудня и проснулся лишь от урчания в животе.

Он боялся идти в задний двор — вдруг встретит Тянь Мяохуа. Но в одном доме невозможно избегать друг друга вечно.

Дом Чэн Чи, недавно перешедший к нему, состоял из двух основных дворов. По бокам каждого из них располагались два боковых двора.

Его кабинет находился в восточном крыле переднего двора с главным залом. Западное крыло предназначалось для двух молодых господ, но так как они ещё малы, жили вместе с няней Юй и Линлун во восточном боковом дворе, где обитали слуги. Поэтому западное крыло временно занимал слуга Дапэн, которому было неудобно жить вместе с Линлун и няней Юй.

http://bllate.org/book/6794/646455