Готовый перевод The General's Wife is Beautiful and Wild / Жена генерала красива и дика: Глава 29

Все остолбенели. Даже та маленькая девочка забыла, что всё ещё плачет, и, с повисшими на щеках слезами, растерянно уставилась на госпожу генерала.

«Э-э, да это уже чересчур», — подумала про себя Бэй Аньгэ.

Первым опомнился управляющий. Он замахал руками:

— Быстрее! Как вас дома учили?

Сам он бросился к Бэй Аньгэ, рухнул на колени и, вытянувшись в струнку, громко стукнул лбом об пол:

— Нижайше кланяюсь госпоже генерала!

Наконец очнулись и остальные — старики и детишки — и, толкаясь и спотыкаясь, тоже бросились к ней, кланяясь и выкрикивая вразнобой:

— Смиренные подданные кланяются госпоже генерала!

Несколько пожилых людей, чьи ноги уже не слушались, дрожащими руками пытались опуститься на колени, но не успевали.

Бэй Аньгэ поспешила сказать:

— Вставайте скорее, почтенные старцы! Я ещё молода, мне не подобает принимать такие поклоны. Прошу вас, поднимайтесь!

Няня Гуй и Синлань, самые проворные и сообразительные, мигом подбежали с разных сторон и помогли подняться нескольким старикам.

Мяору обратилась к управляющему:

— Госпожа приглашает всех в дом. На улице холодно.

Даже самые шаловливые дети замерли перед госпожой генерала и теперь послушно следовали указаниям управляющего: старшие вели за руку младших, а те, в свою очередь, поддерживали старших, и все по очереди входили в зал Хуайюй.

Только та самая девочка со слезами на щеках испуганно смотрела на распахнутые двери зала Хуайюй и пятясь назад, будто боялась, что внутри её тут же съест сам генерал Юань.

Бэй Аньгэ улыбнулась её виду и поманила к себе:

— Иди ко мне.

Управляющий немедленно потянул девочку за руку и подвёл прямо к Бэй Аньгэ.

Та робко взглянула на неё и промолчала.

— Меня зовут Бэйбэй. А тебя как зовут?

Девочка вдруг снова заревела:

— Я сама Бэйбэй! Меня зовут Бэйбэй…

Ой, оказывается, её с детства так звали друзья и однокашники. Неужели эта малышка решила, что взрослая женщина собирается отбирать у неё имя?

Управляющий смутился до глубины души и тихо отчитал девочку:

— Да ведь это всего лишь имя, чего ты цепляешься?

Затем он с улыбкой обратился к Бэй Аньгэ:

— Простите, госпожа, ребёнок ещё мал, ничего не понимает. Её детское имя — Бэйбэй, а настоящего имени так и не дали, просто так и зовут.

— А фамилия?

— Подкидыш. Нашли в снегу. Неизвестно, кто родители, и фамилии нет.

Сердце Бэй Аньгэ дрогнуло. Она знала, что в этом мире сценария ей, вероятно, никогда не удастся вернуть своё настоящее имя и придётся жить под именем Цюй Сюаньэр. Так почему бы не дать этой девочке фамилию Бэй?

Она взяла девочку за руку и, наклонившись, мягко спросила:

— Как насчёт того, чтобы стать Бэй Сяо Сюэ? Ты будешь Бэй Сяо Сюэ.

Возможно, её тронуло само имя, а может, голос Бэй Аньгэ показался особенно тёплым — девочка моргнула большими глазами и, наконец, решительно кивнула, будто принимала судьбоносное решение:

— Спасибо, сестра Бэйбэй! Отныне я больше не Бэйбэй, я — Сяо Сюэ.

Какая же она разумная для своих четырёх-пяти лет! Сердце Бэй Аньгэ сжалось от жалости.

— Разве я стану отбирать у тебя имя? Это же была шутка, — сказала она.

Но Бэй Сяо Сюэ серьёзно нахмурилась:

— Нет! У меня теперь есть имя, и дала его мне сестра Бэйбэй. Мне очень нравится это имя.

На её худощавом личике, измождённом недостатком пищи и заботы, огромные глаза казались ещё больше.

Эту девочку явно плохо кормили и воспитывали.

Будь она рождена в хорошей семье, где её растили бы на свежем молоке и чистой воде, из неё выросла бы настоящая куколка — румяная и миловидная.

Даже Бэй Аньгэ, которая обычно не любила детей, почувствовала к ней жалость.

— Сестра Бэйбэй — госпожа генерала. Разве я страшная?

— Нет! Сестра Бэйбэй очень красивая!

Какая сладкая малышка! Прямо в самое сердце попала.

Бэй Аньгэ рассмеялась:

— Сестра Бэйбэй каждый день живёт в одном доме с генералом Юанем. Он очень добрый, совсем не страшный и никогда не ест детей. Управляющий просто напугал тебя.

Управляющий мысленно застонал — ему снова досталось.

— Пойдём внутрь, там полно конфет и сладостей. Генерал лично приказал всё это приготовить для вас.

Бэй Аньгэ оказалась отличным фанатом своего мужа, не упуская ни единого случая укрепить его благородный образ.

Бэй Сяо Сюэ немного успокоилась и кивнула. Держась за руку Бэй Аньгэ, она вошла в зал Хуайюй.

В зале стояли маленькие квадратные столики и длинные скамьи. На каждом столике горками лежали разнообразные сладости, фрукты и конфеты. Пожилые люди хотя бы пытались скрыть своё желание, но детишки совершенно не стеснялись: едва заняв места под руководством служанок, они уже не могли оторвать глаз от угощений — взгляды будто прилипли к столу.

Несколько грязных ладошек уже тянулись к пирожным, но их тут же отшлёпывали старики, и руки с писком отдергивались, оставляя на белоснежном пирожке чёткий «отпечаток».

— Ничего страшного, пусть едят, — улыбнулась Бэй Аньгэ. — Только не объедайтесь слишком сильно: скоро начнётся праздничный ужин, а вы тогда не сможете ничего проглотить.

Едва она договорила, как десятки маленьких ручонок потянулись к сладостям, и дети принялись уплетать угощения с невероятным аппетитом.

Бэй Аньгэ с интересом наблюдала за происходящим, когда в зал вошла Сун Цинъяо. Разумеется, она тоже должна была появиться на этом приёме для постояльцев дома для престарелых и сирот — нельзя же позволять Бэй Аньгэ блистать в одиночку.

Но она и Бэй Аньгэ были совершенно разными.

Бэй Аньгэ была непринуждённой: то просила служанок и нянь принести воды, чтобы дети помыли руки и лица, то беседовала с управляющим дома для престарелых, узнавая, что те даже учат детей читать стихи. Это её особенно воодушевило, и она тут же спросила, нельзя ли устроить небольшое выступление.

Разумеется, можно! Ведь именно для этого управляющий целый день гонял этих непослушных ребятишек, чтобы вечером порадовать госпожу генерала.

Иначе зачем он вообще заговорил об этом?

Выбранные для выступления дети с сожалением покинули свои столики и собрались в центре зала. Тем временем Сун Цинъяо заняла место справа от Бэй Аньгэ.

Её лицо выражало крайнее неудовольствие.

Дети стояли крайне нестройно и читали ещё менее стройно, так что Бэй Аньгэ, не слишком знакомая с поэзией государства Наньми, совершенно ничего не поняла.

Но она всё равно улыбалась, демонстрируя такой вид, будто полностью погружена в наслаждение: «Хоть я и не понимаю, но вы читаете прекрасно!»

Сун Цинъяо же хмурилась.

Она заметила сопли у одного ребёнка и не мытые несколько дней волосы у другого. При мысли, что вскоре ей придётся сидеть за одним столом с этими неопрятными людьми, её начало тошнить. Она опустила глаза и больше не хотела смотреть на них.

Благодаря открытости Бэй Аньгэ, старики и дети постепенно расслабились. Особенно дети: тех, кто был красивее, обычно забирали ещё в раннем возрасте, а те, кто остался в доме для престарелых и сирот, часто имели какие-то недостатки — многие были умственно отсталыми или трудноуправляемыми.

После выступления некоторые даже не вернулись на свои места, а сразу побежали к чужим столам за едой. Один ребёнок лет четырёх-пяти, набив обе руки пирожными, тихонько выбежал наружу.

Сун Цинъяо прищурилась — представился удобный момент. Она незаметно кивнула Цинцуй.

Цинцуй, не привлекая внимания, вышла вслед за девочкой и действительно увидела её в коридоре: та стояла на коленях перед грязной тряпицей и аккуратно заворачивала в неё украденные пирожные.

— Малышка, чем ты занимаешься? — ласково спросила Цинцуй.

Это была та самая Бэй Сяо Сюэ. После слов утешения от Бэй Аньгэ и увидев, насколько весело и радостно здесь, она полностью избавилась от страхов. Увидев красивую сестрицу из резиденции генерала, она не стала разбираться, кто есть кто — просто решила, что нужно вежливо ответить.

— Этот пирожок вкусный. У бабушки Ван нет зубов, ей нужны мягкие угощения. Я несу ей.

— Бабушка Ван не пришла?

Бэй Сяо Сюэ покачала головой:

— Нет, она не может ходить.

— Какая бедная старушка… А ты — добрая девочка. Мне нравятся добрые дети. Хочу подарить тебе подарок.

С этими словами Цинцуй вынула из кармана изящный мешочек и вложила его в руки девочки.

Бэй Сяо Сюэ отрицательно замотала головой и вернула мешочек:

— Управляющий сказал: в резиденции генерала нельзя брать чужие вещи.

Цинцуй улыбнулась:

— Этот мешочек ничего не стоит. У меня их много. Просто хочу подарить тебе. Бери.

Она настойчиво сунула его обратно.

Бэй Сяо Сюэ пощупала мешочек и почувствовала внутри что-то твёрдое. Любопытно открыв его, она увидела кусочек прозрачного нефрита.

— Что это? Так красиво!

Бэй Сяо Сюэ никогда не выходила за пределы дома для престарелых и сирот и не знала, что это такое.

— Это камешек, который я нашла. Красивый, правда?

Услышав слово «камешек», Бэй Сяо Сюэ успокоилась: она знала, что камни ничего не стоят — во дворе дома их полно, просто этот особенно красив. Похоже, в резиденции генерала не только сёстры красивы, но и камни лучше, чем в других местах.

Она с радостью приняла подарок и, боясь потерять такой красивый камень и мешочек, тщательно спрятала их.

Цинцуй тихо добавила:

— Никому не говори. У меня много мешочков, но такой красивый камешек — только один. Если другие дети узнают, все захотят такой же, а у меня больше нет.

Бэй Сяо Сюэ кивнула и послушно сказала:

— Хорошо, Сяо Сюэ поняла. Спасибо, сестрица.

Отлично! Теперь она даже знает её имя.

Цинцуй встала и ушла, но не вернулась в зал Хуайюй, а направилась в противоположную сторону коридора — к павильону Ваньюэ.

Когда солнце стало садиться, на улицах почти не осталось прохожих — все спешили домой. В конце концов, каждый мечтает провести канун Нового года за семейным ужином.

В государстве Наньми после праздничного ужина улицы вновь наполнялись жизнью: барабанщики, играющие дети, фонарщики, танцоры драконов и львов — все выходили на улицы с наступлением сумерек.

Генерал Юань Цюэ наконец вернулся в резиденцию генерала, как раз когда солнце коснулось горизонта.

К счастью, Бэй Аньгэ заранее хорошо подготовилась: дети, увидев Юаня Цюэ, хоть и надули губы, но ни один не заплакал.

Юань Цюэ облегчённо выдохнул.

Он знал о своей «славе» среди младенцев и малышей в столице. Если бы не желание не разочаровывать Бэй Аньгэ, он бы даже не стал притворяться добрым.

Ведь всё равно дети всегда плакали при виде него.

Но сегодня никто не заплакал! Это было настоящее чудо, знак удачи в новом году. Юань Цюэ, который всё это время напрягался, пытаясь выглядеть менее суровым, наконец смог спокойно взглянуть на Бэй Аньгэ.

С возвращением генерала начался праздничный ужин.

Столы накрыли в восточном крыле зала Хуайюй. Юань Цюэ и Бэй Аньгэ сидели за главным столом на возвышении, а рядом, за отдельным маленьким столиком, расположилась Сун Цинъяо.

Постояльцы дома для престарелых и сирот расселись за большими круглыми столами. Управляющий дома, человек весьма сообразительный, поднял бокал и громко начал восхвалять генерала-защитника государства и его супругу. Его речь была лишена литературных изысков, но зато искренней…

Ну конечно! Ведь перед ним стоял самый щедрый благодетель — разве можно было быть неискренним?

После его слов старики и дети дружно подхватили, распевая хвалебные песни и громко хлопая в ладоши — получилось очень оживлённо.

Но главное для них, конечно, был ужин. На столах стояли горы из десятка блюд, от которых текли слюнки. Хотя они уже наелись сладостей, при виде такого изобилия в животах вновь образовалась пустота.

Ещё можно есть!

Бэй Аньгэ заботливо положила Юаню Цюэ кусок тушёного гуся:

— Муж, тебе сегодня пришлось патрулировать городские стены даже в канун Нового года. Ты самый уставший из всех — ешь побольше.

Юань Цюэ слегка повернул голову и внимательно посмотрел на неё.

Обычно за столом они держались друг от друга на расстоянии, как река Чу и Хань. Лишь вчера, в канун Сяо Нянь, они впервые нормально поели вместе. А сегодня она так заботливо угощает его при всех. Неужели потому, что он выполнил её просьбу и устроил этот необычный праздничный ужин?

Если так, то, похоже, её не так уж трудно порадовать.

Юань Цюэ почувствовал, что начинает осваивать некий особый навык — умение делать супругу счастливой.

Почему ему вообще нужно делать супругу счастливой? Об этом он даже не задумывался.

— Во дворце сейчас тоже шумно. Обычно, если я в столице, провожу канун Нового года на страже. Но в этом году Его Величество особо разрешил мне провести праздник дома.

Эти слова удивили Бэй Аньгэ.

Неужели Юань Цюэ пытается что-то объяснить? Намекает, что такой семейный вечер — редкость?

Бэй Аньгэ склонила голову и, сияя глазами, спросила:

— Муж думает о будущем годе?

О будущем годе? Юань Цюэ опешил. Он вовсе не думал о том, как будут встречать Новый год в следующем году. Более того, он даже не был уверен, будет ли Бэй Аньгэ в следующем году в его доме.

Он упомянул прошлые годы лишь для того, чтобы подчеркнуть милость императора.

http://bllate.org/book/6793/646409