Готовый перевод The General's Wife is Beautiful and Wild / Жена генерала красива и дика: Глава 19

Бэй Аньгэ придерживала голову и с трудом выдержала… не прошло и двух минут, как снова тоненьким голоском вскрикнула:

— Ещё больнее стало! Не могу больше, совсем не вынесу!

Юань Цюэ резко вскочил и широкими шагами бросился к двери дворца. За ней, как он и ожидал, стояли несколько человек — евнухи и служанки. С виду они почтительно застыли с опущенными руками, но на самом деле превратили уши в настоящие ловушки для звуков.

— У моей супруги сильная головная боль. Позовите господина Гэ.

Мрачное лицо Юань Цюэ не пугало Бэй Аньгэ, но дворцовые слуги задрожали от страха. Один из евнухов немедленно побежал за Гэ Ваньчунем.

Гэ Ваньчунь, мастер фантазий, увидев бледную Бэй Аньгэ, сразу заволновался:

— Ах, вот почему вы так плотно укутались, заходя во дворец! Госпожа нездорова! Может, схожу за придворным лекарем?

Бэй Аньгэ, разумеется, «потеряла сознание от боли» и без сил прислонилась к Юань Цюэ, не в силах вымолвить ни слова.

Лицо Юань Цюэ почернело:

— Даже если придёт лекарь, здесь ей всё равно неудобно. Ей срочно нужно лечь. Прошу вас, господин Гэ, передайте императрице, что в другой раз мы обязательно приедем лично выразить благодарность.

Его высокий статус придавал словам особый вес, и Гэ Ваньчунь не осмеливался возражать. К тому же сегодня императрица явно была занята неожиданным делом и, вероятно, даже вернувшись, не захочет их принимать. Лучше уж не настаивать.

— Ладно, конечно! Раз госпожа больна, скорее возвращайтесь домой отдыхать. Я передам императрице от генерала. Её величество самая добрая и милосердная, не прогневается.

— Благодарю.

Юань Цюэ не мог выдавить и слова больше. Быстрыми движениями он плотно завязал шапку Бэй Аньгэ, и её бледное личико полностью скрылось в пушистой белой лисьей шубке.

Гэ Ваньчунь всё ещё тараторил рядом:

— Вот и хорошо! Так госпожа не простудится от ветра. На улице ведь сильный ветер и пронизывающий холод. Эй, люди! Проводите генерала из дворца!

Под сопровождением дворцовых слуг Юань Цюэ быстро вынес Бэй Аньгэ из дворца Куньдэ, держа её на руках.

По пути многие проходившие мимо служанки и евнухи тайком поглядывали на них. Так вот она, супруга генерала Юаня? Какой красавицей должна быть, чтобы быть достойной молодого и талантливого генерала?

Жаль, лицо госпожи полностью скрыто в объятиях генерала — не разглядеть.

Слуги из дворца Куньдэ тоже шептались между собой: «Госпожа вошла, опершись на руку, а вышла — на руках. Видимо, здоровьем не очень крепка».

Но ни Юань Цюэ, ни Бэй Аньгэ не обращали на это внимания. Им хотелось лишь одного — поскорее покинуть этот дворец и вернуться в безопасную резиденцию генерала. Бэй Аньгэ жаждала свободы, а Юань Цюэ хотел узнать последние новости о листовках, распространявшихся по столице.

Но ворота Юэшэн были ещё так далеко.

Бэй Аньгэ крепко обвила шею Юань Цюэ и, спрятав лицо, уже полностью окружённое белой лисьей шубкой, старалась уткнуться поглубже ему в грудь.

— Муж, устали? — прошептала она так тихо, что никто, кроме него, не мог услышать.

Юань Цюэ не ответил и шага не замедлил.

— Ведь ваш «Порыв Облаков» весит больше ста цзиней… А я… — Она вдруг спохватилась: её собственный вес был тайной, которую нельзя раскрывать. — Я тоже немаленькая. Вы справитесь?

Справлюсь? Почему эта женщина всегда говорит так соблазнительно?

К счастью, генерал обладал железной волей и не поддался искушению. Он ответил с чистотой невинного юноши:

— Не двигайся. Уже почти пришли.

Подтекст: «Замолчи».

Евнух, сопровождавший их, только вздыхал про себя. Кто бы мог подумать, что грозный генерал Юань Цюэ, чьи руки в крови от бесчисленных сражений, так нежно заботится о своей хрупкой супруге! Этот «Не двигайся» — эх, дома можно будет повторить сто раз!

Когда до ворот Юэшэн оставалась всего одна боковая аллея, внезапно навстречу им вышли две группы евнухов, сопровождающих роскошные алые паланкины.

Императорская карета императрицы!

Юань Цюэ внутренне вздрогнул и немедленно остановился.

Он никак не ожидал, что, едва выбравшись из дворца Куньдэ и почти достигнув цели, они наткнутся прямо на императрицу.

Это ведь даже не путь от Ханьциньдяня.

Сопровождавший их евнух уже упал на колени в снег, и Юань Цюэ, не имея выбора, тоже опустился на одно колено, продолжая держать Бэй Аньгэ на руках. Он лишь молил небеса, чтобы императрица их не заметила и её свита просто прошла мимо.

Хотя лицо Бэй Аньгэ было скрыто в лисьей шубке, она слышала скрип колёс, давящих снег, и, увидев, что Юань Цюэ преклонил колено, сразу поняла: это император или императрица. Но император Ми был болен и не выезжал в такую метель, значит, это могла быть только императрица.

Она тоже мысленно вздохнула: «Будь что будет — не минуешь судьбы». Оставалось лишь встретить всё вместе с Юань Цюэ.

Белая лисья шубка развевалась на ветру, и Бэй Аньгэ сквозь щели в меху украдкой выглянула наружу. Императорская карета приближалась всё ближе, и алые занавески слегка колыхались от движения.

Внезапно один из занавесов приподнялся, и перед ними предстала императрица Цюй.

Это была красивая женщина средних лет.

Она взглянула на стоявшего на коленях Юань Цюэ:

— Генерал Юань?

Карета немедленно остановилась. Евнух подошёл и отодвинул занавеску. Императрица Цюй не выходила из кареты, лишь смотрела на Юань Цюэ с погасшим взором и явным безразличием.

Сердце Юань Цюэ сжалось: теперь уж точно не уйти. Он лишь молил, чтобы его супруга вела себя тихо и не показывала лица — тогда, может, и удастся выкрутиться.

— Ваше величество, мы с супругой пришли выразить благодарность, но вас не оказалось во дворце. У неё сильная головная боль, и я как раз собирался отвезти её домой отдохнуть. Прошу простить нас за невежливость.

Императрице Цюй сейчас и вправду было не до приёмов, но «Цюй Сюаньэр» всё же была её приёмной дочерью, да и нездорова явно — надо было проявить заботу.

— Нездорова? Тогда я пошлю к вам придворного лекаря.

— Простудилась, да ещё и на ветру замёрзла, заходя во дворец. Благодарим за заботу, но не стоит беспокоить лекаря.

Только Юань Цюэ договорил, как почувствовал, что женщина в его руках зашевелилась, будто пытаясь вырваться.

Что она задумала? — раздражённо подумал он.

Зачем?

Чтобы сойти с его рук и поклониться императрице, конечно.

Бэй Аньгэ хриплым голосом, из последних сил, выдавила:

— Прошу… генерала… опустить меня… Я должна… поклониться матери…

Голос прозвучал так, будто она всю ночь провела на морозе — ни капли прежней игривости. Движения тоже были слабыми и неуверенными.

Но искренность чувствовалась!

Юань Цюэ внутренне дрогнул: голос Бэй Аньгэ был хриплым, но громкость была в самый раз — достаточно тихо, чтобы не выглядеть вызывающе, но достаточно громко, чтобы императрица Цюй в карете услышала каждое слово.

Хитрюга.

И действительно, лицо императрицы Цюй чуть смягчилось, и она с интересом взглянула на Бэй Аньгэ, корчившуюся в объятиях Юань Цюэ.

Юань Цюэ оказался в безвыходном положении… точнее, его подставила эта женщина, не оставив ему выбора. Пришлось осторожно опустить её на землю.

Бэй Аньгэ, пошатываясь, вышла из его объятий, и едва её ноги коснулись снега, как она тут же рухнула на колени.

Ни императрица Цюй в карете за занавеской, ни даже ближайшие евнухи не успели разглядеть её лица — лишь белая лисья шубка тяжело упала в снег.

Какой глубокий поклон!

Госпожа, явно не в силах держаться на ногах, всё же хриплым голосом произнесла:

— Желаю… матери… крепкого здоровья… Мы с супругом… пришли… выразить благодарность…

Каждое слово давалось с трудом, и слушать это было невыносимо — сердце разрывалось от жалости.

У императрицы Цюй были свои заботы, и хотя она растрогалась, слёз не последовало:

— У меня срочное дело, не смогла принять вас, как обещала. Раз вам нездоровится, не стану вас задерживать. В другой раз.

Говоря это, её взгляд невольно скользнул по Юань Цюэ.

Тот спокойно ответил:

— Благодарю ваше величество за понимание.

Брови императрицы Цюй слегка приподнялись:

— Как так заболела? Неужели в доме генерала плохо обращаются с моей Сюаньэр?

— Мать… — Бэй Аньгэ с трудом попыталась поднять голову, но дважды не смогла и осталась в прежнем положении, продолжая хрипеть: — Генерал… относится ко мне… прекрасно… Мне стало плохо… ещё вчера ночью… Генерал… не снимал одежды… всю ночь… провёл у постели…

Бедняжка! Лежа в снегу, она говорила так, что не только задыхалась, но и всем телом дрожала от холода.

Императрица Цюй сжалилась:

— Так больна и всё равно приехала во дворец — видно, как ты меня уважаешь. Генерал Юань, скорее везите Сюаньэр домой отдыхать.

— Слушаюсь, — ответил Юань Цюэ и вдруг вспомнил о дрожащей в снегу Бэй Аньгэ, протянув руку, чтобы помочь ей встать.

Действительно, между ними явно крепкие чувства. Генерал Юань явно не такой ледяной и бездушный, как о нём ходили слухи. Императрица Цюй вспомнила слова Гэ Ваньчуня о том, что «Цюй Сюаньэр» благородна, умна и пользуется уважением в доме генерала, и на душе у неё потеплело — как будто она совершила доброе дело и сделала удачное вложение.

Однако сейчас императрице Цюй нужно было срочно вернуться в дворец Куньдэ, и этого тёплого чувства было недостаточно, чтобы задерживаться. Проявив должное внимание, она повернулась к евнуху:

— Возвращаемся.

Занавеска опустилась.

Скрип колёс снова заскрипел по снегу, и карета двинулась дальше.

Лишь дождавшись, когда карета скрылась из виду, Юань Цюэ немедленно поднял Бэй Аньгэ и стремительно понёс к воротам Юэшэн.

Только когда карета генерала выехала за пределы дворца, Юань Цюэ наконец глубоко вздохнул с облегчением.

Бэй Аньгэ сняла шапку, и её милое личико, усыпанное снежинками, наконец показалось из-под белой лисьей шубки.

— Ура! Мы прошли проверку! — голос её звучал звонко и весело, совсем не похожий на тот хриплый, что только что доносился из снега.

Юань Цюэ бросил на неё взгляд:

— Да ты просто безрассудна!

Бэй Аньгэ хихикнула и, склонив голову, принялась разглядывать его:

— Муж, вы за меня волновались?

Лицо Юань Цюэ оставалось мрачным:

— Раз уж решила притворяться больной, так делай это до конца. Зачем выделываться? Если бы императрица разглядела твоё лицо, мне бы тоже пришлось туго.

— Какой вы бессердечный, — надула губки Бэй Аньгэ. — Я ведь точно знала, что она не разглядит моё лицо, да ещё и голос поменяла. Сегодня лицо императрицы такое ледяное, что лучше бы сразу проявить уважение — а то потом может придраться к вам.

Выходит, она всё это ради меня? Юань Цюэ приподнял бровь, но не стал отвечать. Если он сейчас поддастся её красноречию, то покажется слишком слабым.

Но это «слабое» состояние продлилось лишь мгновение.

Юань Цюэ всё же не выдержал и спросил:

— Даже если бы мы уехали раньше, императрица вряд ли стала бы искать повод для претензий. У неё сейчас не до этого.

— Ах, дело не в этом. Речь о подлоге с ранением второго наследного принца. Она наверняка уверена, что это дело рук старшего принца, и может перенести злобу и на вас.

Значит, она рисковала ради меня?

Сердце Юань Цюэ дрогнуло. Он не ожидал, что проницательность Бэй Аньгэ окажется столь велика. Почему именно в тот момент, когда карета проезжала мимо, императрица Цюй приподняла занавеску и увидела его?

Даже если занавеска колыхалась, и она увидела его сквозь щель, в её нынешнем состоянии она должна была проигнорировать это и просто проехать мимо. Но она остановилась и заговорила с ним.

Она подозревала Юань Цюэ. Любой намёк на тревогу или неуверенность с его стороны выдал бы его.

Даже вопрос о том, хорошо ли он обращается с женой, был не из заботы о «Цюй Сюаньэр». Императрица подавала сигнал, и Бэй Аньгэ мгновенно его расшифровала, незаметно передав нужную информацию:

Юань Цюэ всю ночь провёл в резиденции генерала, неотлучно находясь рядом с больной «Цюй Сюаньэр».

Эта женщина не только распознала подозрения императрицы, но и ловко прикрыла его.

А он, Юань Цюэ, осознал это лишь сейчас.

Вспоминая всё — от разбрасывания листовок до вызывания сочувствия императрицы, — он понял: всё это было замыслом этой женщины. И впервые в жизни он почувствовал к ней восхищение.

Он никогда никого не восхищался.

Раньше он немного восхищался Лань Ином, но с тех пор как тот за три дня не смог раскрыть истинную суть Бэй Аньгэ, образ Лань Ина в его глазах сильно потускнел.

Однако Юань Цюэ был сдержан и не умел выражать восхищение или благодарность. Глядя на обиженно надутые губки Бэй Аньгэ, он долго молчал, а потом, собрав всю свою смелость, выдавил фразу, которую считал высшей степенью доброты:

— Ты не тяжёлая. Я справлюсь.

Это прозвучало так неожиданно, что Бэй Аньгэ на мгновение опешила. Но тут же поняла: разве это не ответ на её шёпот, когда она лежала у него на груди?

Она спросила: «Я тоже немаленькая. Вы справитесь?» — а его сверхдлинная реакция дошла только сейчас.

Красные губки больше не надулись.

Бэй Аньгэ прикрыла рот ладошкой и тихонько засмеялась:

— Муж, вы что, вспоминаете что-то приятное?

Лицо Юань Цюэ, обычно холодное и резкое, как лезвие ножа, слегка дрогнуло. В его чёрных глазах вспыхнул огонёк, но тут же погас.

— Пусть будет трое таких, как ты, — сказал он, утроив свою доброту.

http://bllate.org/book/6793/646399