Готовый перевод Why is the General's Wife Like That / Почему жена генерала такая: Глава 8

Вэньдань нахмурила своё миловидное круглое личико и с явным затруднением проговорила:

— Госпожа, дело не в том, что я хочу смотреть… Просто глаза сами не слушаются! Раньше в пьесах слышала про фею из дворца Гуанхань — а сегодня вы и есть та самая фея из старинных повестей! Раз уж небесная фея сошла на землю, так я уж непременно должна хорошенько насмотреться.

Слова её звучали как лесть, но были искренними. Раньше Лю Цзюньцинь, хоть и любила соперничать с другими барышнями в нарядах, никогда особо не заморачивалась с макияжем — в основном потому, что от природы обладала безупречными чертами лица и могла легко затмить других девушек, даже просто слегка припудрившись.

Но времена изменились. После того как её детский жених достался другой, в душе осталась глубокая тень. Обида смешалась с растущим самосомнением. А сейчас, когда она пришла с чёткой целью, внешний вид требовал особой подготовки.

Руки — как нежные побеги, кожа — белоснежна, шея — изящна, как у жука цюйци, зубы — ровны, как семена тыквы, лоб высок, брови изогнуты, улыбка очаровательна, а глаза сияют.

Говорят: «Добродетельная и изящная дева — предмет желаний благородных мужей». Чем прекраснее женщина, тем выше шансы на успех. Это вовсе не значит, что она намерена покорять мужчин красотой, но ведь именно внешность зачастую становится первым шагом к взаимному влечению. Даже капризной барышне вроде неё было понятно это простое правило.

Кто не мечтает жить вольно и беззаботно? Но если она сейчас не приложит усилий, то остаток жизни проведёт в одиночестве: отец не будет заботиться, мать — любить, муж уедет далеко, а ей самой придётся скучать в пустом доме и, возможно, даже отправиться на границу, где одни лишь пыль да ветер.

— Фея из дворца Гуанхань… Значит, ей суждено веками томиться в лунном чертоге в одиночестве… — задумчиво произнесла Лю Цзюньцинь, и слова служанки неожиданно перекликались с её собственным кошмаром.

Вэньдань тут же пожалела, что решила говорить красиво, как в книжках. Проще было бы просто сказать: «Вы прекрасны!» Теперь она, наверное, расстроила госпожу.

— Я имела в виду, что вы словно небесная фея — недосягаемы и величественны! Такую, как вы, может достойно сопровождать лишь истинный герой! — поспешила она исправиться.

Лю Цзюньцинь прислушалась — и снова нашла изъян.

— Истинный герой… А кто сейчас сравнится с наследником дома Чжэньго?

— Ах, госпожа, не зацикливайтесь снова! Давайте скорее входить, — Вэньдань, заметив, что барышня снова погрузилась в задумчивость, тут же подхватила её под руку и помогла сойти с кареты, направляясь к резиденции князя Кан.

Последнее время госпожа часто терялась в мыслях, и служанка знала: в душе её мучают тяжёлые переживания, которые она никому не хочет открывать. Но даже самая унылая барышня — всё равно грозная кошка, и никто не осмеливался лезть в её дела.

*

Резиденция князя Кан поистине отражала мощь и благородство древнего рода. Достаточно было взглянуть на архитектуру: изысканная планировка, каждая деталь — словно выточена из нефрита. Даже булыжники на дорожках были тщательно отобраны — светлые, гладкие, будто речные камни. Шесть водных павильонов и цветочных террас гармонично располагались по сторонам, создавая атмосферу спокойствия и уюта, идеальную для встреч с поэтами и учёными. Вокруг вились аккуратно подстриженные лозы, а за искусственными горками раскинулось широкое озеро. И это — лишь уголок входной зоны, а уже столько сдержанной роскоши!

Вокруг звучал смех и оживлённые разговоры, в воздухе витал аромат цветов. До начала пира гости свободно перемещались по саду.

Лю Цзюньцинь внимательно искала глазами того самого человека. Ей не было дела до светских бесед с прочими юношами и девушками — ведь цель уже выбрана, и все промежуточные этапы можно пропустить. К тому же она не ожидала, что все соберутся так рано. Надо успеть оставить у него впечатление до начала пира — иначе потом может не представиться случая.

Как луна украшает окно, так и красавица становится украшением чужого взора.

Сама того не замечая, Лю Цзюньцинь уже привлекла внимание окружающих.

На ней было платье из шёлковой ткани цвета молодой листвы с узором «лунные волны», подчёркивающее тонкую талию и изящные изгибы фигуры. Особенно выделялась пышность груди, которая в этом нежном наряде придавала образу одновременно девичью свежесть и скрытую чувственность.

— Кто это? — тихо спросил один из юношей, не узнав её.

— Старшая дочь министра Лю.

— Такую можно лишь с благоговением созерцать, но не прикасаться… — вздохнули те, кто знал правду.

— Всё блестит снаружи, а внутри — гниль! — зашептались несколько барышень, окружив одну из них и начав яростно сплетничать. Их зависть так и сочилась сквозь цветочные композиции.

Вэньдань, ненадолго отлучившись, быстро вернулась и тихо сказала:

— Госпожа, узнала: он в Таоюане.

— Хорошо, передай мне вещь.

— Идти одной? — Вэньдань, передавая госпоже нефритовую флейту, с сомнением спросила. Сегодня многие гости принесли с собой музыкальные инструменты — цитры, лютни, флейты — так что Лю Цзюньцинь с флейтой не выглядела странно.

— Да. Ты останься у входа и никого не пускай.

— Но это же резиденция князя Кан… — неуверенно пробормотала служанка, но госпожа уже направилась к саду Таоюань, оставив её одну на ветру.

«Разве можно так вести себя в чужом доме?» — недоумевала Вэньдань.

Таоюань — уединённый сад в глубине резиденции. Без предыдущих визитов сюда не попасть: Лю Цзюньцинь дважды бывала в этом доме и хорошо помнила планировку. Раньше, ослеплённая мечтами о Вэньжэне Цичжэе, она не обращала внимания на других мужчин. Даже встретившись с ним здесь, не оставила никакого впечатления.

А теперь, полная решимости, она пришла завоевывать его расположение. Мысль о собственной расчётливости вызывала отвращение, но выбора не было — приходилось надевать самую обворожительную улыбку и готовиться к соблазнению.

Изящная красавица неторопливо шла по саду, делая вид, будто случайно забрела сюда. Она не понимала, зачем Ян Шу выбрал именно это уединённое место, но Вэньдань наверняка не ошиблась — слишком много зависело от этого визита.

Чжоу Чжэньлин лежал на искусственной горке, закинув руки за голову и вытянув ноги. Он вообще не собирался приходить на этот пир, но князь Кан лично отправил приглашение бабушке, а та уговорила внука: «Ты вернулся в столицу, сынок. Здесь, под сенью императорского трона, нельзя вести себя, как на границе. Надо поддерживать связи с знатными домами».

Он понимал её тревогу. Его семья пережила немало взлётов и падений, и бабушка боялась, что его слава воина вызовет подозрения у трона. Но Чжоу Чжэньлин знал: император не посмеет тронуть его. Он пришёл лишь ради спокойствия старой женщины.

Лю Цзюньцинь долго искала его и, наконец, заметила тёмную фигуру в шёлковом халате с нефритовой отделкой. Она не спешила — будто не замечая его — и подошла к пруду, где остановилась, любуясь отражением в воде. Лёгкий ветерок колыхал ивы, а в её глазах отражалась нежность весеннего дня.

Чжоу Чжэньлин давно почувствовал, что кто-то вошёл в сад, но не собирался обращать внимания. «Пусть себе гуляет, лишь бы не мешал», — подумал он. Возможно, и эта девушка, как и он, устала от светской суеты и ищет уединения.

«Хм, не ожидал, что наследник княжеского дома, выросший в роскоши, будет валяться на камнях, как простолюдин. Неужели не боится запачкаться?» — подумала Лю Цзюньцинь.

Но именно это и отличало его от прочих бездельников. Способность находить покой среди природы, не заботясь о внешнем виде, говорила о внутренней силе и благородстве. Возможно, он и не стремится к великим свершениям, но семья князя Кан и так богата и влиятельна — ему не нужно ничего доказывать. Лю Цзюньцинь мысленно оценивала его перспективы.

Сегодня она впервые по-настоящему присмотрелась к «Яну Шу». Отлично. Это первый шаг к сближению. Раз он избегает шумных пиров и предпочитает уединение, она последует его вкусу и сыграет для него в этом тихом саду, где они вдвоём.

Она выбрала мелодию «Лянчжоу». Это не случайность. Во-первых, известно, что наследник обожает музыку и разбирается в ней. Во-вторых — и это важнее — князь Кан всегда восхищался воинами, защищающими границы. В молодости он преклонялся перед легендарным генералом Чжоу Яном, считая, что настоящий мужчина должен быть опорой империи. Естественно, сын воспитывался в этом духе. Поэтому «Лянчжоу» — идеальный выбор.

Пальцы, словно резные луковицы, губы — алые, как кораллы. Красавица закрыла глаза, и длинные ресницы, освещённые солнечными зайчиками, напоминали крылья бабочки, готовой взлететь.

«Жёлтая река уходит в облака, одинокий город — среди гор… Не сетуй, флейта, на ивы — весна не доходит до Юймэньского перевала…»

Мелодия «Лянчжоу» звучала в её исполнении торжественно и печально одновременно.

Лю Цзюньцинь с детства стремилась быть лучшей во всём. Чтобы превзойти других, она удваивала усилия в поэзии, каллиграфии и музыке. Хотя большинство занятий были лишь средством для соперничества, флейта — одно из немногих, что она любила по-настоящему. Поэтому в её игре рождался живой образ: одинокий всадник на закате, бескрайние пески, гордый воин, готовый отдать жизнь за родину.

Чжоу Чжэньлин по-прежнему лежал, не шевелясь, но душа его уже унеслась далеко — на границу, где он когда-то сражался. Пламя костров, смех товарищей, звон стали, кровавый закат… Многие герои пали, но их жертвы сохранили империю.

«Как дочь чиновника, выросшая в роскоши, может передать дух границы?» — удивился он, медленно открывая глаза. Взгляд его, обычно холодный и пронзительный, теперь смягчился, будто звёзды в нём дрогнули. Он едва заметно улыбнулся — эта музыка утешила его, смягчив раздражение от столичной суеты.

Лю Цзюньцинь никогда не была на границе, но эту мелодию ей когда-то преподал пограничный музыкант. Тогда ей было тринадцать, и она училась играть вместе с Вэньжэнем Цичжэем…

«Сначала не понимаешь смысла мелодии, а потом сам становишься её частью». Теперь всё это казалось таким далёким.

Одна и та же мелодия унесла обоих в разные миры. Когда звуки флейты стихли, в саду воцарилась тишина. Ветер не шевелил листву, вода в пруду замерла.

…

Лю Цзюньцинь очнулась от задумчивости и вдруг вспомнила цель своего визита!

«Где же сцена? Почему ничего не происходит? Ведь говорили, что Ян Шу обожает музыку и всегда знакомится с теми, кто играет хорошо! Может, я сыграла слишком скучно?»

Она никогда не сталкивалась с таким игнорированием. Обычно ей достаточно было появиться — и вокруг тут же собиралась толпа поклонников. А сейчас, после стольких усилий, — полное молчание! Сжимая флейту, она растерялась, не зная, что делать дальше.

Хорошая музыка заслуживает похвалы. Чжоу Чжэньлин уже собирался показаться, но вдруг услышал шаги — к саду приближалась компания гостей. Если их сейчас застанут вдвоём в таком уединённом месте, репутация девушки может пострадать. В столице к благородным барышням слишком строги.

http://bllate.org/book/6792/646345