Готовый перевод Did the General Lose His Horse Today? / Генерал сегодня раскрыл своё инкогнито?: Глава 5

— …Ты вот так и всё? — Яньли с досадой подумал, что зря растратил столько слов.

— А что мне ещё делать? — парировал Бэйгу. — Пусть делает, что хочет.

— Ты уж очень легко исполняешь обязанности Великого Государственного Наставника, — вздохнул Яньли.

— Не так уж и легко, — возразил Бэйгу, протирая свой клинок «Персиковый Рассвет». — Через несколько дней нам снова нужно будет съездить на гору Шанцину.

Лицо Яньли сразу вытянулось. Хотя гора Шанцина находилась всего в ста ли от столицы, поездка всё равно обещала быть утомительной. Даосский храм Цинхуэй стоял прямо на вершине, и чтобы добраться туда, требовалось преодолеть более двадцати тысяч ступеней — занятие не из лёгких.

Бэйгу бросил на него взгляд:

— Хватит корчить из себя недовольного. Неужели на Шанцине нет никого, кого ты хотел бы повидать?

— Действительно нет, — быстро ответил Яньли и, не дав Бэйгу сказать ни слова, насвистывая мелодию, неторопливо ушёл.

Прежде чем вернуться домой, Бэйгу решил купить любимых сладостей своего наставника — пирожков с черносливом. Едва он вышел ранним утром из дома, как услышал, что дверь напротив — генеральского особняка — захлопнулась одновременно с его собственной.

Наньван, спускаясь по ступеням, чуть не поскользнулась. В ухо ей долетел лёгкий смешок. Подняв глаза, она увидела чёрную одежду и фыркнула:

— Фу, не к добру.

Е Чжоу ладонью хлопнул её по затылку:

— Как можно так говорить о Великом Государственном Наставнике?

И, извиняясь, улыбнулся Бэйгу.

Тот, впрочем, не обиделся и, кивнув Е Чжоу, пошёл своей дорогой.

Наньван шла рядом с Е Чжоу, но вскоре почувствовала неладное.

— Почему он тоже идёт на западный рынок?

Е Чжоу был ещё более озадачен:

— Ты, что ли, считаешь, будто весь Линцан принадлежит тебе? И если ты не разрешила — никто больше ходить не может?

— Фу, не к добру.

— …

Наньван вытащила Е Чжоу из дома ещё на рассвете, чтобы успеть на ярмарку. Но теперь, когда Бэйгу оказался с ними на одной дороге, стало неуютно: на базаре было полно народа, и немало девушек явно пришли сюда лишь для того, чтобы посмотреть на этих двоих. В толчее их случайно прижало друг к другу.

В нос Наньван ударил лёгкий аромат сливы. Краем глаза она заметила тёмную фигуру рядом и нахмурилась, отступая ближе к Е Чжоу. В этот момент перед ними пронесся торговец клетками с птицами, гоняющий сбежавшую майну. Он так рьяно прорывался сквозь толпу, что толкнул Наньван прямо в грудь Бэйгу.

Бэйгу, хоть и был погружён в свои мысли, всё же среагировал — поднял руку.

Однако не для того, чтобы обнять её, а чтобы оттолкнуть — ровно настолько, чтобы она смогла устоять на ногах.

Наньван подняла на него глаза, хотела что-то сказать, но передумала. Бэйгу слегка кашлянул, явно чувствуя неловкость:

— Боюсь, ты опять меня ударишь.

— … — Наньван долго молчала, прежде чем выпалила: — Значит, хоть урок усвоил.

Е Чжоу тем временем присматривал за едой и мелочами для Наньван — боялся, что она вдруг снова исчезнет на два-три года и будет там терпеть лишения. Пройдя ещё немного, он увидел что-то интересное и обернулся, чтобы спросить у неё, но ответа не последовало.

Наньван задумчиво смотрела на витрину лавки «Сто Сокровищ». Е Чжоу не выдержал и стукнул её по лбу. Она резко вдохнула и сердито уставилась на него. Тот протянул ей только что купленную карамельную хурму:

— Я тебя спрашиваю.

Наньван развернула бумагу и, жуя, пробормотала:

— Покупай, что сам хочешь.

— Тебе нравятся эти вещи? — невзначай спросил Бэйгу.

Вчера он целый день крутился у себя во дворе: спилил персиковое дерево, перестроил фэн-шуй и даже нашёл несколько магических артефактов. Яньли потом смеялся над ним: «Похоже, тебе не порча настигла, а болезнь какая-то». Но сейчас, увидев Наньван, он вдруг почувствовал, что не может удержаться — обязательно должен с ней что-нибудь обсудить.

Его голос, мягкий, как горный ручей, прозвучал у самого уха. Тёплое дыхание коснулось мочки, и Наньван вздрогнула:

— Кто сказал, что мне это нравится?

Голос предательски дрогнул от смущения, но она упрямо продолжала, стараясь сохранить уверенный тон.

Как раз в этот момент толпа поредела — они дошли до перекрёстка. Наньван, бросив последнюю фразу, схватила Е Чжоу за руку и быстро увела его прочь, оставив Бэйгу одного перед витриной с розовыми и фиолетовыми украшениями. Он смотрел на них, не зная, о чём думать.

Хозяин лавки уже давно с интересом наблюдал за этой сценой и теперь наконец заговорил:

— Может, купите что-нибудь для него? У меня есть несколько нефритовых шпилек и диадем — все в строгом вкусе.

— Для него? — Бэйгу произнёс эти два слова с таким недоверием, будто услышал полный абсурд.

— После ссоры нужно уметь мириться. Это касается не только девушек, но и господ, — назидательно добавил торговец.

Чем дальше тот говорил, тем нелепее становилось. Бэйгу вынужден был прервать его:

— Зачем мне его уговаривать?

Лавочник многозначительно подмигнул:

— У меня родственник служит при дворе. Он рассказывал… про вас и великого генерала… Впрочем, это не так уж странно. Будьте спокойны, я никому не проболтаюсь.

Бэйгу помолчал, потом сухо заметил:

— Вы не родной отец Яньли, случаем? Говорите точь-в-точь как он.

— Ох, помилуйте, помилуйте! — засмеялся хозяин.

Бэйгу не стал больше разговаривать и ушёл. По дороге он подумал, что, возможно, вся эта история уже обошла весь город, навсегда испортив его безупречную репутацию. От этой мысли стало особенно досадно.

Ресторан Сяосянлоу, главный в столице, гудел от оживления. Зимой многие предпочитали согреваться вином и заодно послушать местного сказителя, который неизменно заводил самые сочные сплетни — от этого вино казалось ещё вкуснее.

На этот раз старик, видя мало знакомых лиц среди публики, вновь выбрал Великого Государственного Наставника в качестве главного героя своей истории. Речь шла о некоем романе между ним и принцессой Цзинжуй.

Е Чжоу и Наньван, совершенно незнакомые здесь люди, сидели у резного окна всего в нескольких шагах от сказителя.

Е Чжоу обычно не интересовался подобными пересудами, но Наньван была не такова. Она редко бывала в Сяосянлоу и с любопытством осматривалась вокруг. Пока они играли в го, она то и дело прислушивалась к словам старика.

Услышав «Великий Государственный Наставник», она фыркнула:

— Ну и наглость!

Е Чжоу, заметив её хитрую усмешку, покачал головой и постучал пальцем по доске белым камнем:

— О чём это ты?

Наньван поспешила положить свой камень на доску, будто глубоко задумавшись.

Е Чжоу увидел очевидную ошибку в её ходе, но не стал указывать на неё — сделал следующий ход так, чтобы дать ей шанс всё исправить.

Наньван этого не поняла и принялась его отчитывать:

— В следующий раз, когда будешь играть на этой доске, не стучи по ней! Она слишком дорогая — разобьёшь, не заменишь.

Доска была вырезана из цельного куска нефрита из Хотани. Сам камень стоил целое состояние, не говоря уже о том, что на её обратной стороне красовалась печать императора Е Сяои с годом изготовления.

— Всё равно подарок от Е Сяои, мои деньги не тратятся, — невозмутимо ответил Е Чжоу.

— Наверное, только ты во всём Восточном Источнике так спокойно относишься к его подаркам.

— Ну что вы, — скромно возразил Е Чжоу. — Великий Государственный Наставник, судя по всему, тоже способен на такое равнодушие.

Наньван тут же возмутилась:

— Вообще-то и я могу! Просто решила тебя похвалить.

Е Чжоу приподнял бровь.

Наньван кашлянула:

— Конечно, мне было немного жаль… Но только потому, что вещь дорогая. К Е Сяои это не имеет никакого отношения.

— Я и не думал, что имеет, — спокойно ответил Е Чжоу. — Но ведь ты заговорила об этом только после того, как я упомянул Великого Государственного Наставника. Не пытайся меня обмануть.

— Ты же сам слышал, какой он распутник и легкомысленный человек! С кем я вообще должна с ним сравниваться? — Наньван торжественно постучала по доске. — Твой ход.

Зимой гора Шанцина была покрыта белоснежной пеленой. Каменные ступени, начинающиеся у подножия, уходили вверх, растворяясь в облаках.

Перед даосским храмом Цинхуэй в курильнице тлели благовония агарвуда, и лёгкий дымок струился в морозный воздух. На смотровой площадке у скалы собрались четыре-пять журавлей, соревнуясь за корм. Внезапный чих изнутри храма заставил их встрепенуться.

— Погода меняется, — заметил Даос Циннянь, подбрасывая в жаровню несколько угольков. В его голосе слышалась многозначительность.

— Виновата погода? — возразил Яньли. — Скорее, кто-то втихомолку его проклинает.

Даос Циннянь взглянул на Бэйгу и, вспомнив его обычные выходки, вынужден был согласиться.

Бэйгу вернулся сюда из-за своей болезни. Говорили, что озеро Суйюй на Шанцине обладает целебной силой, поэтому его наставник часто использовал его воду для ритуалов очищения разума.

А в такие моменты Яньли обычно отправлялся дразнить свою младшую сестру по ученичеству.

— Два года назад ты натворил много зла в той битве. Хотя, конечно, не по своей воле, но боюсь, что душевные демоны не отпускают тебя. Думаю, именно тогда и зародилась твоя болезнь.

— Яньли не помнит ничего, что было до его прибытия на Шанцину, но ты говорил, что у тебя есть какие-то догадки. Прошло уже столько времени — есть продвижение?

— Есть… но… — Бэйгу замялся и проглотил слова.

Циннянь не стал настаивать и продолжил:

— Недавно я установил ритуальный круг в башне Цзывэй и наблюдал за звёздами. На севере что-то не так. Когда вернёшься в столицу, передай Государю. С наступлением холодов пусть не посылает твоих младших братьев по ученичеству вниз с горы — трудно им будет.

— Слушаюсь.

— Кроме того, раз речь о севере, будь особенно внимателен. Если удастся убедить Государя разрешить тебе лично всё проверить — будет лучше всего. Ваше происхождение остаётся загадкой, и чем дольше это тянется, тем хуже.

Как только подали любимые пирожки с черносливом, Циннянь вспомнил ещё кое-что:

— Помимо странностей на севере, — он бросил взгляд на Бэйгу, — есть ещё одна новость.

— Говорите.

Старик положил в рот пирожок и, жуя, пробормотал:

— Помнишь, как Убянь когда-то гадал тебе и сказал, что в этом году тебя ждёт цветущая персиковая ветвь?

Убянь был наставником Яньли, бывший второй Государственный Наставник Восточного Источника, великий мастер оккультных искусств, к сожалению, давно почивший.

Яньли поперхнулся чаем:

— Помню, помню! Я за него помню!

— … — Бэйгу молчал.

— Твоя запылившаяся звезда Хунлуань начала светиться. Что ты об этом думаешь? — с нескрываемым любопытством спросил Циннянь.

— …Ничего не думаю.

Яньли был гораздо заинтересованнее:

— Вы уверены, что это именно его звезда Хунлуань? Она столько лет молчала — я уже думал, что никогда не проснётся!

Циннянь самоуверенно усмехнулся:

— Именно потому, что столько лет не подавала признаков жизни, я и уверен.

Яньли снова поперхнулся чаем.

Бэйгу бросил на него ледяной взгляд, затем повернулся к наставнику:

— А вдруг Убянь ошибся?

— В нашем клане Цинхуэй никто не гадал точнее Убяня. Его дар был непревзойдённым — ошибиться он не мог, — твёрдо заявил Циннянь.

Бэйгу всё ещё сомневался:

— Вы уверены, что это именно персиковая ветвь?

— Абсолютно уверен, — повторил Циннянь и взял ещё один пирожок. — Но почему ты так спрашиваешь? Неужели что-то пошло не так?

При этих словах Яньли не выдержал и расхохотался:

— Да как же не так! Речь ведь идёт о великом генерале империи — настоящем мужчине! Наш учитель был гениален — ещё когда Бэйгу был мальчишкой, он увидел в нём такие склонности…

Бэйгу холодно усмехнулся:

— Если бы у меня были такие склонности, думаешь, ты ушёл бы живым?

— …Что ты имеешь в виду?! Ты, извращенец!

Они уже собирались начать свою ежедневную перепалку, как вдруг в комнату ворвался младший брат по ученичеству:

— Государь прислал гонца! Сегодня же вас должны доставить обратно в столицу. С фронта пришло экстренное донесение: войска Бэйминя… вторглись!

Яньли ахнул:

— Наставник, ваше мастерство по-прежнему не знает границ!

Циннянь отмахнулся:

— Скромнее, скромнее.

— Тогда, — Яньли перевёл дух, — получается, и движение звезды Хунлуань у Бэйгу тоже точное?

Бэйгу не стал отвечать:

— Времени мало. Надо срочно выдвигаться.

Перед отъездом Бэйгу всё же спросил наставника:

— А насчёт того испытания…

Циннянь погладил бороду:

— Ваша судьба неизбежно влечёт за собой конфликты. Что до ваших связей… тут уж решать небесам. Этот узел не развязать быстро — просто следуй за течением.

— «Решать небесам»? — Бэйгу медленно повторил эти слова и рассмеялся. — Наставник забыл: я всегда считал, что судьба — в моих руках, а не в руках небес.

Яньли не выносил, когда Бэйгу становился таким серьёзным, и не удержался:

— Главное, сам себе не перечь.

— Войска Бэйминя перешли через Лес Байюй и вторглись. Слышала об этом? — Е Чжоу налил Наньван чашку чая.

— Я готова выступать в любой момент, — Наньван грела в ладонях чашку. — Жаль только, что не успела попробовать все блюда в Сяосянлоу.

Похоже, она ничего не знала о планах Е Сяои. Е Чжоу хотел предупредить её, чтобы она осторожничала с людьми императрицы-матери за пределами столицы, но, подумав о характере Наньван, испугался, что, если она всё поймёт, может вовсе отказаться уезжать. Поэтому промолчал.

Наньван потянулась и встала:

— Пойдём ещё раз хорошо поедим. Пару дней назад, проходя мимо ресторана, я видела на вывеске новые блюда. Если не попробую их — уеду с душевной пустотой.

http://bllate.org/book/6790/646228