Готовый перевод Strategies to Find the Master / План поиска наставника: Глава 158

— Цзюй Сюн, раз не хочешь говорить — так и быть! Останешься здесь, на горе Лунной, со мной до конца своих дней! — швырнув сковороду с плоским дном на землю, могучая фигура взмыла в воздух, подошёл к ближайшему глиняному кувшину, сорвал пробку и начал жадно глотать содержимое.

Линь Юаньчэнь уже наелась наполовину желе из кактуса и, отложив котелок, схватила свой кувшин и тоже начала пить. Сяоюй же ела желе из кактуса, словно шелкопряд — медленно, но не переставая: то пригрызёт кусочек муравьиного мяса, то откусит дикого поросёнка. В конце концов она достала два мешочка для хранения, высыпала из них кучу сушеной клубники и грибов и продолжила беззаботно перекусывать.

За последние два года Линь Юаньчэнь часто пила, пробовала множество сортов вина, но крепким здоровьем не обладала. Вскоре она уже была пьяна наполовину: лицо покраснело, глаза затуманились. Она обняла Сяоюй и, бормоча что-то невнятное, уснула прямо на её спине.

И снова, как во сне, она оказалась на том самом солнечном утёсе, под раскидистой и древней кроной дерева, у помоста, сложенного из камней.

Перед ней стояла фигура в белых одеждах, будто ждавшая её прихода.

Линь Юаньчэнь остановилась за спиной незнакомца и пристально разглядывала его. Тот сидел на краю помоста, время от времени поднося что-то ко рту — похоже, снова пил.

— Опять пьёшь! Пьяница несчастный! — буркнула она, пнув ногой камешек.

Фигура в белом слегка пошевелилась, и в ушах Линь Юаньчэнь прозвучал голос, от которого сердце замирало:

— Ты снова ругаешь меня…

— Иди сюда, — прошептал он, и звук будто коснулся самой души.

Опустив голову, девушка уставилась себе под ноги и медленно направилась к помосту.

Когда она подошла и собралась сесть напротив, он сказал:

— Подойди ближе. Садись рядом со мной.

Линь Юаньчэнь, стиснув зубы и упрямо не глядя на него, нехотя пересела рядом и, усевшись, отвернулась в сторону пустоты.

Но щека, обращённая к нему, вдруг вспыхнула жаром. Она остро ощущала его взгляд — не глазами, а душой. В этом взгляде мерцало сияние звёзд и величие небес, и сердце её заколотилось так сильно, что, казалось, вырвется из груди.

— Ты обещала… — раздался тот самый голос, от которого дрожали нервы и трепетала душа, — заменить мою тень и быть со мной навечно.

Его слова, словно перышко, коснулись её уха, а потом щеки, вызывая лёгкое покалывание по всему лицу.

— Чжан Шаотун! — резко обернулась она, глядя вниз, не поднимая глаз. — Говори прямо, что тебе нужно! Хватит этих пустых слов!

Но перед её опущенным взором появились две безупречно сложенные руки, которые бережно обхватили её ладони.

От этого прикосновения по всему телу прокатилась волна, сердце забилось ещё быстрее. Инстинктивно она попыталась вырваться, но его хватка была крепкой и тёплой, и это тепло проникало глубоко внутрь, окутывая её целиком.

— Я хочу спросить… — его голос звучал мягко и торжественно, — согласна ли ты пройти путь Дао со мной?

Линь Юаньчэнь растерялась. Пройти путь Дао? Что это значит? Она не поняла.

— Чжан Шаотун, я не понимаю, о чём ты! — пробормотала она, ещё сильнее прижав подбородок к груди.

— Совершить двойную культивацию… и достичь Дао вместе со мной?

Сердце Линь Юаньчэнь на миг остановилось, дыхание перехватило. Она хотела поднять глаза, чтобы взглянуть на него, но горло сжало, будто огнём обожгло. Она закашлялась, и перед глазами всё поплыло.

С трудом приоткрыв веки, она увидела перед собой морщинистое, искажённое злобой лицо и две костлявые руки, сдавливающие её горло.

Пока Линь Юаньчэнь спала в опьянении, дедушка Бамбук тоже уснул, а дедушка увёл шестерых демонических духов вглубь леса. Сяоюй долго ела, наконец закончила и ушла спать в хижину из глины.

Цзюй Сюн всё это время выжидал подходящего момента. Теперь, когда все спали, он поднялся и сжал шею Линь Юаньчэнь, пытаясь задушить её.

Девушка инстинктивно схватила его тощие руки. Пьяный разум ещё не пришёл в себя, но тело само выпустило мощный поток ган-ци, который с силой ударил в Цзюй Сюна и отбросил его на десятки шагов в пруд. Тот врезался в воду с громким всплеском.

Через некоторое время он еле выбрался на берег, прижимая руку к груди и отхаркивая кровь. Его взгляд, полный ненависти и страха, уставился на Линь Юаньчэнь.

☆

Линь Юаньчэнь открыла глаза, тяжёлые, будто свинцовые. Она покачнулась, поднялась и, пошатываясь, добрела до пруда.

— Ты… правда хотел меня убить? — заплетающимся языком спросила она.

Цзюй Сюн, всё ещё прижимая руку к груди, злобно уставился на неё:

— Да. И что с того?

— Ха-ха! Ха-ха-ха-ха! — запрокинув голову, Линь Юаньчэнь расхохоталась, глядя в небо. — Из-за того, что Сяоюй прижалась ко мне во сне?!

— Хватит болтать! Если хочешь убить — делай это сейчас! — Цзюй Сюн закрыл глаза и сел, не шевелясь.

— Убить тебя? Да брось! Если у тебя хватит смелости — нападай снова, когда захочешь! Ха-ха-ха! — с громким смехом она медленно развернулась и, пошатываясь, вернулась в хижину из глины. Увидев Сяоюй, спящую на лежанке, она опустилась рядом и, обняв её, как куклу, снова провалилась в сон, бормоча сквозь зубы:

— Чжан Шаотун… Чжан Шаотун…

Сяоюй во сне причмокнула губами и тоже пробормотала:

— Сяо Фэйся… Сяо Фэйся…

— и, перевернувшись, крепко прижалась к Линь Юаньчэнь.

В ту ночь Линь Юаньчэнь лишь бормотала во сне, больше не встречаясь с Чжан Шаотуном в сновидениях.

На горе Лунной небо всегда оставалось тёмным, усыпанным звёздами — невозможно было различить, день сейчас или ночь.

Огромная жаба выползла из-под кустов между прудом и хижиной, хрипло квакнула пару раз и неспешно поползла к воде. Добравшись до края, она плюхнулась в пруд, подняв фонтан брызг.

От этого всплеска Линь Юаньчэнь вздрогнула и проснулась. В висках пульсировала боль, словно глубокий кариес пронзал череп до самого основания.

Сяоюй всё ещё крепко спала.

— Да уж, спит как убитая… — пробормотала Линь Юаньчэнь, прижимая ладонь ко лбу, и медленно вышла из хижины.

На лужайке она увидела гору соломы, а чуть поодаль — кучу уже очищенной пшеницы. Лёгкий ветерок принёс аромат свежего зерна.

Издалека доносилась спокойная, умиротворяющая мелодия цитры. Не в силах устоять, Линь Юаньчэнь машинально направилась на звук.

У изгороди сидела могучая фигура.

— Дедушка, откуда у нас пшеница? — спросила она.

— Собрал у края леса. Захотелось лапши, — ответил он.

— Лапши… — в памяти мелькнуло искажённое лицо Цзюй Сюна. — А тот, кто хотел меня убить… как его зовут? Цзюй Сюн, кажется?

— Он отравитель. Дедушка отправил Первого, Второго, Третьего, Четвёртого, Пятого и Шестого с ним в лес за дикими травами.

— Отравитель… — снова кольнула боль в виске, ещё сильнее от ветра. — Ай-ай-ай… Дедушка, голова раскалывается. Дай мне немного отдохнуть, потом сварю тебе лапшу.

— Сяо Ци, лапшу дедушка сам сварит.

— Ха! Наконец-то я поем, ничего не делая! Ха-ха… Ай, как больно… — опираясь на пень, Линь Юаньчэнь тяжело опустилась на землю и достала из кольца для хранения предметов пачку сигарет. За два года здесь она курила крайне редко, так что запасы почти не таяли. Теперь она с тоской посмотрела на пачку, решительно сорвала плёнку, вытащила одну сигарету и прикурила.

Дым наполнил лёгкие, и перед глазами вновь возник сон.

«Он спросил, согласна ли я пройти путь Дао с ним…» — нахмурилась она. «Сяоюй говорила, что двойная культивация — это когда живёшь в согласии, уважаешь друг друга, близок душой и телом, держишься за руки на всю жизнь… „держишься за руки на всю жизнь“…»

В памяти всплыл образ Чжан Шаотуна, бережно сжимающего её руки. Сердце сжалось.

«Неужели это… предложение практика Дао?» — мелькнула мысль, и сердце заколотилось. «Он сделал мне предложение?»

Но тут же она покачала головой.

«Нет, это не предложение! Предложение — это „Я люблю тебя, выйди за меня!“ А он даже не сказал „люблю“. Какое же это предложение…»

Она глубоко затянулась и медленно выдохнула. Дым перед глазами образовал лёгкую завесу.

«О чём я вообще думаю? Неужели я жду, что он скажет „люблю“ и предложит мне руку и сердце? Неужели в глубине души я этого хочу?» — осознание вызвало ещё большее напряжение. Брови её сдвинулись ещё сильнее.

«А любит ли он меня?.. Чёрт! О чём я?! Это же просто сон! Если бы он действительно хотел спросить — он бы пришёл и спросил лично!»

Сигарета была наполовину выкурена. Она резко потушила её о землю, и в глазах вспыхнула решимость.

— Да! Если у него есть что сказать — он скажет мне в лицо! И тогда я сама всё выясню!

☆

В чаще леса, среди корней гигантского древа, сидел старик и, ворча, перебирал дикие травы.

«Не думал, что гора Лунная окажется таким проклятым местом. Не зря Чжан Шаотун, этот мелкий трупик, основал свою обитель на горе Яншань… Эти два старикашки забрали мой мешочек для хранения. Без ядовитых пилюль как убить ту девчонку…»

«Полдня уже ищу в лесу — ни одного ядовитого растения! Прямо пустыня какая-то!»

Он долго копался в траве, но так и не нашёл нужного. В конце концов, махнув рукой, сел прямо на землю и тяжело задышал, постукивая себя по спине.

«На этот раз Суци точно решила убить её. Раньше была Чу Иянь, теперь появилась Чэнь Юйцзи… Даже если мне удастся убить эту Чэнь Юйцзи, разве не появятся другие женщины?.. Эх, когда же Суци поймёт… Всё началось с того, что я подбил её мать подавать сватов на Семь Вершин. Если бы не это, может, и не дошло бы до такого…»

«Если я рискну и убью девчонку, эти два старика точно не пощадят меня. А если я не смогу выбраться с горы Лунной, что будет с Суци?.. Если эта девчонка умрёт, Чу Тяньсин обязательно придёт за мной… Суци — не слишком сильный культиватор, просто в ядах разбирается лучше других. С сильным противником ей не справиться. Что же делать…»

«Похоже, эта девчонка даже не знает, какая Суци на самом деле, и не питает к ней злобы. Может, и не стоит её убивать? Но тогда как выбраться с горы Лунной?.. Ждать, пока Чжан Шаотун, этот мелкий трупик, сам придёт? Просить его вывести меня?.. Чёртово место!»

Он сидел один, всё больше теряя надежду.

Цзюй Сюн сидел в одиночестве, а шестеро демонических духов резвились неподалёку.

Когда он погрузился в особенно мрачные размышления, из кустов мелькнула тень. Она напоминала фантастический цветок из небесного сада — невозможно было различить голову и хвост, и от одного взгляда мурашки бежали по коже. В тени деревьев мелькнула лишь одна членистая нога, покрытая пятнистой, мерцающей чешуёй.

Тень стремительно двигалась сквозь заросли, приближаясь к Цзюй Сюну. В последний момент она выскочила из кустов и бесшумно приземлилась у него за спиной.

— Ладно, — пробормотал Цзюй Сюн, будто приняв решение. — Останусь здесь и буду искать шанс выбраться с горы Лунной. Секта и так пришла в упадок. Если я надолго застряну здесь, Суци станет совсем беззащитной…

Он хлопнул ладонью по земле и поднялся на ноги.

В тот самый миг, когда он встал, он заметил за спиной ту самую тень, похожую на небесный цветок.

http://bllate.org/book/6774/644878