Готовый перевод Strategies to Find the Master / План поиска наставника: Глава 22

Линь Юаньчэнь шаг за шагом увязала в трясине. Несколько раз ей пришлось изо всех сил выдирать ногу, прежде чем удавалось выбраться, но тут же другая нога снова погружалась в грязь. Так, шаг за шагом, вытаскивая себя из болота, она упрямо продвигалась вперёд.

Над головой медленно смыкалась дыра в небе, открывая бурлящее грозовое облако. Молнии вспыхивали редко, будто накапливая в себе силу, готовую разразиться в любой миг.

В мыслях Линь Юаньчэнь крутилось лишь одно — выпить воды и поесть. Но вокруг простирались бескрайние пустоши, и только путь на божественную гору давал хоть какую-то надежду. Она не знала, сколько уже шла и сколько сделала шагов, лишь машинально смотрела вниз, наблюдая, как ноги поочерёдно входят в грязь. А дождь всё не начинался — лишь нависал над землёй, неотвратимо нарастая.

Прошло неизвестно сколько времени, и тогда голос с небес произнёс:

— Пришла.

Линь Юаньчэнь подняла оцепеневшую голову и увидела перед собой божественную гору. Она возвышалась над землёй на несколько чи, по краю её окаймляли острые мелкие камни, а за ними шёл круг колючих деревьев высотой в несколько чжанов.

— Учитель, я пришла! Ты выйдешь меня встретить?

— Забирайся наверх!

Голос с небес прозвучал безжалостно. Линь Юаньчэнь почувствовала лёгкое раздражение, но стиснула зубы и, ухватившись руками за острые камни, начала карабкаться вверх. Её ладони порезались о каменные иглы, кровь медленно проступала наружу. Одежда на руках и ногах тоже рвалась, оставляя новые раны на коже. Наконец, преодолев этот каменный пояс, она оказалась перед кольцом колючих деревьев.

— Проходи внутрь, — всё так же бездушно прозвучал голос.

— Учитель, но здесь же нет дороги!

— Проходи внутрь!

Снова стиснув зубы, Линь Юаньчэнь закатала изорванные рукава, прикрывая ими израненные руки, и двинулась прямо сквозь колючие ветви. Шипы этих деревьев оказались ещё острее и длиннее, чем каменные иглы, да ещё и покрыты множеством обратных зазубрин. Острая боль пронзила руки и бёдра, но силы почти иссякли, и тогда она просто рухнула всем весом на колючки. Споткнувшись и вскрикнув от мучительной боли, она упала внутрь этого колючего кольца — прямо на ступени, усыпанные острыми мелкими камнями. Боль, казалось, превзошла все мыслимые пределы.

— Учитель, я просто хочу глоток воды, — прошептала Линь Юаньчэнь, и слёзы навернулись на глаза от боли и усталости.

Она запрокинула голову и увидела в небе золотой талисман — это был символ Тай.

— Учитель, почему ты всё ещё не выходишь меня встретить? — с трудом подняв шею, она посмотрела вверх по склону горы. Учителя нигде не было видно, зато перед ней раскрылся мир, сияющий, словно звёздное небо.

Внутри божественной горы деревья росли густо и пышно. Каждый листок на них излучал тусклый синий свет. При ближайшем рассмотрении становилось ясно: листья были завиты особым образом, перекрывая друг друга, образуя то паруса, то кружевные узоры. Даже трава у подножия деревьев мягко мерцала синевой. Мимо время от времени пробегали маленькие зверьки, тоже светящиеся, словно призраки, и с любопытством разглядывали Линь Юаньчэнь.

— Как красиво! Учитель, дай мне хоть глоток воды, а потом я сама поднимусь на гору, хорошо?

Никто не ответил.

В этот момент прогремел первый раскат грома, и с неба начали падать первые капли дождя. Вместе с ними налетел холодный, пронизывающий ветер. Линь Юаньчэнь широко раскрыла рот, вытянула шею и, раскинув руки и ноги, жадно ловила дождевые капли.

Холодная влага немного утолила жажду, но лишь на миг. Сознание начало мутиться, мысли рассеивались.

Она почувствовала, как несколько тонких нитей энергии проникают в её тело, пронизывая кожу и кости. Внутри они начали вращаться, проходя по меридианам и вытягивая из них мельчайшие примеси и лишние пустоты. Однако движение энергии было грубым, и боль в меридианах усиливалась.

— Учитель, что это?

Голос с небес спокойно ответил:

— Промывка костного мозга.

— Учитель, больно! Ты не умеешь делать это мягче? — внезапно Линь Юаньчэнь начала складывать пальцы в печать. — Учитель, смотри, если направлять энергию вот так, будет не больно!

Как только её пальцы сложились в печать, тонкие нити энергии стали податливыми и плавными. Их движение стало округлым, мягким, почти ласковым.

— Учитель, смотри! Действительно не больно!

— Хорошие врождённые задатки. Смотри сюда, — голос вдруг стал не таким отдалённым, как раньше, а чётким и ясным, будто раздавался совсем рядом. Линь Юаньчэнь невольно повернула голову к одному из листьев, похожему на хвою кедра, с тонкими изогнутыми прожилками. — Найди здесь центральную точку узора.

Линь Юаньчэнь протянула руку и ткнула пальцем в один из завитков. Лист тут же рассыпался, утратив целостность.

— Отлично. Теперь найди центральную точку здесь.

Перед ней предстала композиция из ветвей колючих деревьев — переплетённых, перекрещенных, без видимого порядка. Но Линь Юаньчэнь восприняла их как картину и, доверившись интуиции, нашла в ней «перекос» — точку, где композиция казалась тяжелее. Она дотронулась пальцем до одной из горизонтальных веточек в этом месте — и вся конструкция рухнула.

— Учитель, вся гора состоит из узоров?

— Не состоит. Она такова от природы.

Голос звучал теперь прямо у неё за ухом. Линь Юаньчэнь резко обернулась — и увидела лишь смутный белый силуэт, удаляющийся вдаль.

— Учитель, ты не проводишь меня наверх?

— Поднимайся сама!

— Учитель, дай мне хоть глоток воды! Я просто хочу глоток воды!

Ответом было молчание. Белая фигура исчезла в конце каменных ступеней. Лишь когда она полностью растворилась вдали, с небес снова донёсся приглушённый голос:

— Поднимаясь, ищи центральные точки узоров.

Линь Юаньчэнь тяжело вздохнула. Жажда снова обжигала горло.

— Я просто хочу глоток воды...

Она попыталась сесть, но тут же вскрикнула от боли — ягодицы сели прямо на острые камешки. Вскочив на ноги, она осмотрела ступени: они были сплошь усыпаны такими же острыми осколками, будто вросшими в камень.

Приглядевшись, она заметила: осколки образовывали узоры, напоминающие зловещие лица. У каждого такого «лица» был свой акцент — то правый глаз крупнее, то не хватало одного зуба.

— Неужели это и есть центральные точки?

Линь Юаньчэнь, глядя на зловещие узоры из камней на ступенях, вдруг поняла. Она направила внутреннюю энергию в палец и аккуратно ударила по «акцентной» точке каждого лица. После нескольких таких движений на ступенях образовалась гладкая, свободная от препятствий тропа.

— Так и есть.

Поднявшись на несколько ступеней, она снова столкнулась с колючими деревьями. Применив тот же метод, что и раньше, она постепенно продвигалась вперёд.

Когда ступени закончились, перед ней открылась крона деревьев, достигавшая уровня её колен. Голос с небес вновь прозвучал:

— Прыгай вниз.

— Прыгать? Учитель, впереди обрыв! Я разобьюсь!

— Ты мне доверяешь?

— Я... доверяю Учителю.

— Тогда прыгай.

В душе Линь Юаньчэнь бушевало недовольство, но странное желание увидеть лицо Учителя заставляло её идти дальше. Сжав глаза и повернувшись ягодицами вперёд, она прыгнула.

К её удивлению, под обрывом оказался идеально гладкий склон. Она покатилась вниз, пока не врезалась спиной в большое дерево и не остановилась.

Вокруг простирался лес, сияющий синим светом, словно звёздное небо. Здесь было гораздо больше светящихся зверьков, а ещё — доносился звонкий звук журчащей воды.

— Вода! — оживилась Линь Юаньчэнь. Оглянувшись, она увидела ручей в нескольких десятках шагов позади. Собрав последние силы, она бросилась к нему и жадно припала к воде.

Родниковая вода была невероятно сладкой и прохладной, будто ледяная. Нескольких глотков оказалось недостаточно, и она пила снова и снова.

— Проходи внутрь, — снова раздался голос.

Линь Юаньчэнь вытерла уголки рта и посмотрела вглубь леса. Там виднелась тропинка, ведущая вдаль.

— Учитель, здесь ещё один узор! — воскликнула она, заметив на входе в тропинку паутину, образующую лицо старца с длинными бровями и усами. Глаза и брови были прорисованы очень выразительно, но рот обозначался лишь тремя горизонтальными линиями.

— Это не преграда. Учитель просто хочет посмотреть, как ты её разгадаешь. Разреши её.

Линь Юаньчэнь посмотрела на глаза и нос — их можно было разрушить, просто перерезав один из контуров глаз. Но рот вызывал особое любопытство. Возможно, ключ именно в нём?

Рот тоже можно было разрушить, перерезав все три линии сразу.

Она уже занесла палец, чтобы перерезать их, но вдруг остановилась.

— Учитель, я думаю, эти три линии нужно перерезать снизу вверх.

С этими словами она провела пальцем снизу вверх — и вся паутина рассыпалась.

— Разгадать можно было любым способом, но твой подход... интересен. Заходи.

— Учитель, ты Чжан Саньфэн?

— Почему ты так решила?

— Этот узор с тремя линиями — знак того, кого я должна признать своим Учителем. Но если небо и земля разделены лишь одной чертой, то эту черту следует проводить снизу вверх.

— И почему же?

— Потому что этот штрих подобен восходу солнца и луны — он рождает связь между небом и землёй, не так ли?

— Малышка, видимо, между нами и вправду предопределена связь.

Линь Юаньчэнь шла по тропинке, то и дело оглядываясь на светящихся зверьков. Они были причудливыми, но невеликими — лишь мерцающие очертания, словно призраки, издававшие тихие звуки.

— Учитель, этих зверьков ты разводишь?

— Нет. Они возникли сами по себе.

Под ногами чувствовалась прохлада — от росы на светящейся траве.

Через некоторое время вдали показалась деревянная хижина.

— Учитель, я почти у цели! Ты внутри?

— Заходи.

Сердце Линь Юаньчэнь забилось быстрее. Она почти побежала и вскоре оказалась у двери хижины.

Помедлив немного и успокоив дыхание, она толкнула дверь.

Внутри мерцал свет свечей. Хижина оказалась гораздо просторнее, чем казалась снаружи, и была обставлена со вкусом. В воздухе витал аромат благовоний из сандала.

Посреди комнаты стоял чайный столик, на котором горела древняя бронзовая лампа. Рядом — два бамбуковых стула. На стене за ними висели свиток с каллиграфией и картина. В дальнем углу у стены стояла двуспальная кровать с аккуратно застеленным постельным бельём.

— Учитель, тебя нет?

— Это твоё жилище на горе. Учитель придет завтра утром.

Линь Юаньчэнь тяжело вздохнула — разочарование было очевидно. Голод мучил, но просить еду она не посмела и легла спать.

На следующее утро её разбудил голос:

— Чэнь Юйцзи, выходи ко мне!

Она мгновенно проснулась, быстро оделась и вышла из хижины.

Лес был окутан белым туманом, словно парящим в воздухе. Всё вокруг источало свежий аромат трав и капель росы. Небо оставалось серым, но всё вокруг по-прежнему мерцало тусклым синим светом.

Неподалёку, под большим деревом, стоял старый даос в белых одеждах и с белыми волосами. Линь Юаньчэнь, подавив волнение, почтительно подошла ближе. Вблизи она увидела: ростом он был высок, осанка — величественна, белые волосы уложены под даосский узел, борода и брови — длинные и густые. Несмотря на почтенный возраст, лицо его было прекрасно, а вся фигура — полна изящества и неуловимого шарма. А когда она подошла ещё ближе, почувствовала, как от него веет свежестью сосны — запах хвои, древесины и тумана, очищающий разум.

— Почему, увидев меня, не кланяешься?

Линь Юаньчэнь тут же опустилась на колени и трижды коснулась лбом земли.

— Недостаточно. Поклонись девять раз.

Она послушно совершила ещё девять поклонов и поднялась:

— Учитель, почему ты всё ещё такой старый? Ты так и не стал моложе?

http://bllate.org/book/6774/644742