Готовый перевод Be a Little Nicer to Him / Будь к Нему Немного Добрей: Глава 21

Су Ло с детства не выносил Шэнь Цинъюаня — они были как вода и масло: совершенно разные люди. Помимо того что Су Ло целиком отдавался своему «ремеслу беззаботного повесы», он ещё и при любой возможности старался подстроить Шэнь Цинъюаню неприятность.

Однако судьба Су Ло сложилась весьма печально.

Говорят: «Не гони молодого бедняка» — и ещё: «Рано или поздно всё возвращается».

Именно так: Шэнь Цинъюань в итоге всё перевернул с ног на голову.

***

По логике вещей, Шэнь Цинъюань был сыном преступника, и ему пожизненно запрещалось занимать государственные должности. Да и даже если бы это разрешили, между ним и императором лежала бы целая река крови. Для учёного человека, достигшего вершин знаний, но лишённого возможности служить государству, жизнь была бы окончена.

Но Шэнь Цинъюань выбрал иной путь — стал советником третьего принца, самого нелюбимого сына императора.

Третий принц родился от наложницы-варварки и от природы имел голубые глаза, что сразу выдавало его «нечистую» кровь. Император терпеть его не мог и даже не удосужился выделить ему приличного удела — просто отправил править на окраинные земли.

А затем император начал сам себя губить: увлёкся поисками бессмертия и перестал интересоваться делами государства. Придворная жизнь погрузилась в хаос и разврат.

Вскоре третий принц повёл свои войска с границы прямо к императорскому дворцу.

Шэнь Цинъюань помогал ему, выступая под знаменем «очищения двора от злодеев». Так они свергли династию, и трон занял новый правитель, а Поднебесная обрела нового государя.

Шэнь Цинъюань оказался обладателем власти над всей империей — его влияние превосходило даже императорское. Он не только отомстил за гибель рода Шэнь, но и рассчитался со всеми, кто в прошлом унижал и обижал его.

Однако, видимо, из-за тяжёлых лишений в юности, он заработал множество недугов и умер в расцвете сил.

На этот раз миссия Ся У заключалась не только в повышении уровня симпатии, но и в том, чтобы продлить жизнь Шэнь Цинъюаню — желательно до самой естественной кончины.

***

Шэнь Цинъюань поселился в прежнем особняке семьи Шэнь. Дворец был огромен, но пуст и мрачен, словно заброшенный.

Слуг у него не было — прежние слуги давно разбежались.

Даже воспоминания о семье были у него смутными: дед всегда казался строгим и непреклонным. Шэнь Цинъюань уехал учиться ещё ребёнком, и, пожалуй, ближе ему были наставники в Академии Удао, чем родные.

Но это был его дед. У него когда-то был дом. А теперь его нет.

Когда до него дошла весть о беде, наставник хотел удержать его, но Шэнь Цинъюань настоял на возвращении.

Сейчас он жил лишь ради мести.

Он потерял столько всего — виновные обязаны были заплатить.

***

Как бы ни был в будущем Шэнь Цинъюань могуществен и влиятелен, сейчас он оставался бедняком и зарабатывал на жизнь преподаванием в академии неподалёку от бывшего особняка Шэней. Заработок был скудный, едва хватало на пропитание.

Шэнь Цинъюаню только что исполнилось двадцать лет — возраст, когда мужчина проходит обряд гуаньли и получает почётное имя.

Но теперь он был совсем один. Несколько дальних родственников имелись, но все держались в стороне — устраивать такой обряд было бессмысленно.

После падения рода Шэнь все старались держаться от него подальше. Кто же осмелится навещать его?

Шэнь Цинъюань ловко разжёг огонь. Поговорка «благородный муж не ходит на кухню» перед лицом суровой жизни ничего не значила. Как бы ни пал человек, он всё равно найдёт способ выжить. Раньше он тоже был избалованным юношей, но теперь доказывал, что даже изысканный господин способен разжечь очаг, приготовить еду и постирать одежду.

Подбрасывая дрова в огонь, он вдруг вспомнил сегодняшнюю девушку в алой шёлковой юбке: ясные глаза, изящные черты лица, на лбу — лунный знак в виде тонкой полоски, ослепительно прекрасная.

Он знал её — хотя они никогда не разговаривали, он часто видел её, проходя мимо кондитерской на востоке улицы Наньмин.

Все в округе знали, что хозяйка кондитерской на улице Наньмин — необычайно красива, любит носить алые наряды и славится острожностью ума.

Ей всего шестнадцать, она живёт одна, без родителей, но обладает немалым достатком. Её внешность и обаяние привлекали множество ухажёров.

Благодаря красоте хозяйки и её умению общаться, кондитерская процветала.

Многие специально выбирали время, когда она находилась в лавке, лишь бы обменяться с ней парой слов.

Хотя Шэнь Цинъюань не знал, почему она ему помогла, теперь он был ей обязан. Он тихо вздохнул, и звук его вздоха растворился в весеннем дождике.

***

— Тук-тук, — раздался стук в дверь.

Шэнь Цинъюань встал и открыл. Перед ним стояла скромная девушка в зелёном платье, робко сжимая в руках изящно вышитый мешочек. Увидев его, она удивилась:

— Цинъюань-гэ, а что у тебя с лицом?

— Случайно порезался, — равнодушно ответил он, улыбнувшись сдержанно. — Чем могу помочь, Хэйе?

Девушка покраснела, перестала расспрашивать о ране и потупилась:

— Я… я просто вышила кое-что…

Не договорив, она была перебита полной женщиной, появившейся из-за угла. Та резко потянула дочь за руку и, пряча её за спину, весело сказала Шэнь Цинъюаню:

— Ах, господин Шэнь, не обижайтесь! Моя дурочка просто стеснительная, совсем не светская. Она хотела спросить, не нужны ли вам свежие корни лотоса? Муж только что выкопал…

— Мы соседи, так что я скоро принесу вам. Это в благодарность за то, что вы учили нашего глупыша.

Шэнь Цинъюань понял намёк и слегка кивнул:

— Благодарю вас, но не стоит. Это было моим долгом.

Женщина, видя его решимость, не стала настаивать и увела несогласную дочь. Вскоре до Шэнь Цинъюаня донёсся её сердитый голос:

— Дурёха! Я на минуту отвернулась, а ты уже бежишь к этому Шэнь! Что с того, что он красив? Ни чиновником не станет, ни наследства нет — будешь с ним голодать?!

Шэнь Цинъюань не придал значения её словам. Гораздо труднее было избавиться от самой Хэйе.

Девушку звали Хэйе, и она давно питала к нему чувства. Он не раз прямо и косвенно давал ей понять, что не заинтересован, но она упрямо не сдавалась. В конце концов он намекнул её матери — правда, довольно деликатно.

С тех пор мать Хэйе держала дочь под строгим надзором, боясь, что та влюбится в бедного и бесперспективного учёного.

Семья Хэйе была небогатой, но вполне обеспеченной, и они ни за что не отдали бы дочь за человека без чина и имущества.

Теперь эта проблема решилась, и Шэнь Цинъюань с облегчением вздохнул. Он терпеть не мог подобных ухаживаний и старался избегать их любой ценой. Он уже собирался закрыть дверь, как вдруг услышал звонкий женский голос:

— Господин Шэнь, подождите!

Он обернулся. Девушка в алой шёлковой юбке стояла на каменных плитах под зонтом из двадцати четырёх спиц, цвета небес после дождя. Она улыбнулась ему — ярко и ослепительно.

— Господин Шэнь, я принесла вам мазь от ран, — с хитринкой сказала она, явно всё видевшая.

Шэнь Цинъюань на мгновение замер, потом тихо повторил:

— Мазь?

***

После ухода Шэнь Цинъюаня Ся У вернулась в свою кондитерскую. В последнее время дела шли неважно, поэтому закрыть лавку на пару часов было не страшно.

Ся У чувствовала, что достигла вершины жизни: у неё есть дом, земля, лавка, немного свободных денег — достаток весьма приличный. По сравнению с обездоленным Шэнь Цинъюанем, она была поистине счастливицей.

Система напомнила ей отнести Шэнь Цинъюаню мазь и немного повысить уровень симпатии.

За окном моросил дождик. Был тот самый период, когда цветут груши и вишни, а погода ещё прохладна, наполнена свежестью ранней весны.

Она взяла зонт, положила в корзинку немного домашних сладостей и отправилась к особняку Шэней.

Путь был недалёк, но, подойдя к дому, она увидела, как зелёная фигура робко постучала в дверь.

Ся У стала свидетельницей всей сцены — вплоть до облегчённого вздоха Шэнь Цинъюаня после ухода матери и дочери.

Система подробно объяснила ей происходящее.

«Даже в таком плачевном состоянии он всё ещё пользуется успехом у девушек, — подумала Ся У. — Видимо, красивое лицо — уже половина удачи. Даже без гроша в кармане за ним бегают девушки, не боясь быть обманутыми».

***

Из-за воспоминаний прошлой жизни, пусть даже без эмоций, Ся У испытывала к Шэнь Цинъюаню естественную тягу. Ведь в прошлой жизни он так заботился о ней. Её чувства к нему всегда были особенными.

Она хотела быть доброй к нему, и принести мазь под дождём было её искренним желанием.

Ся У подошла к крыльцу и без церемоний протянула ему корзинку.

Шэнь Цинъюань, поняв, что отказаться невозможно, взял её и вежливо сказал:

— Благодарю вас, госпожа.

Ся У сложила зонт. Её волосы слегка увлажнились от дождя, отчего лицо казалось ещё нежнее цветущей сливы. Улыбнувшись, она мягко произнесла:

— Я ещё принесла вам немного сладостей.

Шэнь Цинъюань ответил ей улыбкой — его черты были прекрасны, и улыбка будто растапливала весенний лёд, но в ней чувствовалась отстранённость.

— Мы с вами едва знакомы. Вы уже оказали мне великую услугу. Не хочу вас больше беспокоить.

— Эти сладости — мой скромный дар. Завтра я пришлю вам стоимость.

— Не стоит, господин, — нарочито томно сказала Ся У, даже используя ласковое «рабыня» вместо «я».

Она уже перешла на более фамильярное «господин» вместо «господин Шэнь».

Шэнь Цинъюань почувствовал эту фамильярность, но не знал, как вежливо отказать.

Он умел игнорировать скрытые намёки влюблённых девушек и решительно отвергать их ухаживания. Но с такой откровенной, незамаскированной добротой он растерялся.

Увидев его замешательство, Ся У рассмеялась:

— Я так далеко шла — неужели не пригласишь меня хотя бы присесть?

Она заметила его неловкость, но ведь у него болело плечо. Даже если она плохо умеет стирать и готовить, хоть бы проверила, не воспалилась ли рана. По системе, он даже не обработал её и не перевязал.

К тому же рядом с ним никто не ухаживает. Даже без задания, просто из благодарности за прошлую жизнь, она не могла остаться в стороне. Хотя её чувства запечатаны, память осталась — она помнила, кто был добр к ней.

Шэнь Цинъюань мягко улыбнулся, с лёгким сожалением:

— В доме беспорядок. Не то чтобы я не хотел пригласить вас, просто боюсь, не сумею принять как следует.

Ся У взглянула на него и игриво улыбнулась:

— Ты правда думаешь, я пришла просто посидеть?

Она прислонила зонт к двери и сказала:

— Я вижу, у тебя плечо ранено, и ты вряд ли справишься с домашними делами. Позволь мне помочь. Всё-таки… — она сделала паузу, — семья Шэнь когда-то спасла меня. Не думай лишнего — просто не хочу оставаться в долгу.

Это была правда. Ся У когда-то пришла сюда бродяжкой — худая, маленькая девочка, выживавшая обманом и воровством. Ночевала под чужими крышами, где придётся.

Однажды её заметил старый господин Шэнь у ворот своего дома. Пожалев сироту, он нашёл бездетную пару, которая взяла её к себе.

Эта пара владела кондитерской — честные, добрые люди, давно мечтавшие о ребёнке. Ся У была к ним хороша, и они полюбили её как родную дочь. Перед смертью они оставили ей лавку.

Ся У рассказала всё это Шэнь Цинъюаню и добавила:

— Я не святая, не гонюсь за долгом благодарности. Просто раз уж встретились — не могу пройти мимо.

У крыльца, под навесом, прятался от дождя кот. Он свернулся в аккуратный комок и, не боясь людей, лениво взглянул на них зелёными глазами, а потом снова отвернулся.

http://bllate.org/book/6765/644169