Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 289

Е Чуньму смотрел на Ло Мэн, любуясь её щеками — румяными, как цветы, — и самодовольно улыбался. Но вдруг заметил, что она пристально смотрит на него своими ясными, пронзительными глазами и говорит:

— Ты что, думаешь, я не вижу твоих мыслей?

Улыбка на лице Е Чуньму тут же застыла. Он замахал руками:

— Нет-нет-нет! Что ты! Я совсем не такой человек, ты же знаешь!

Ло Мэн, глядя на его растерянный и нелепый вид, не удержалась и залилась звонким смехом.

Только тогда Е Чуньму осознал: это она шалит — именно она сейчас кокетничает с ним!

— Хе-хе… Ты же знаешь, какой я человек, — глуповато улыбнулся он, чувствуя неловкость, и почесал затылок широкой ладонью.

Ло Мэн радостно посмеивалась, поела и, увидев, что Е Чуньму всё ещё копается в огороде, принялась убирать посуду. Сегодня её настроение было особенно хорошим — ярче самого ослепительного солнца.

Закончив с кухней, она сразу занялась подготовкой ингредиентов для обеда. Хотя она и поела позже обычного, все остальные, вернувшись с улицы, наверняка проголодаются к обеду. Ей нужно заранее всё приготовить, чтобы потом быстро накормить всех.

Е Чуньму, хоть и стоял на корточках среди грядок и пропалывал сорняки, всё равно не мог перестать думать о ней — о той, что хлопочет на кухне.

Он вдруг почувствовал, что его нынешнее состояние — точь-в-точь как в тех книжках: «сидишь рядом, а всё равно не можешь перестать думать». Видимо, так бывает, когда чувства достигают глубины и полноты.

Когда Ло Мэн закончила все дела на кухне и вышла во двор, она подошла к грядкам.

Сегодня дома были только они вдвоём, и в сердце каждого шевелилось странное, трепетное чувство.

— Отдохни немного, — сказал Е Чуньму, поворачиваясь к ней. — Или я сварю тебе чай, принесу деревянный стул и книгу?

В его взгляде столько нежности, что Ло Мэн, казалось, вот-вот растает.

Она сладко улыбнулась:

— Книгу? Как я смогу читать, если ты рядом?

Е Чуньму глуповато ухмыльнулся — в душе будто мёдом налилось.

— Ну… тогда просто посиди рядом и смотри, как я работаю.

— Смотреть на тебя? — игриво засмеялась Ло Мэн. — А вдруг ты перепутаешь лук-порей с сорняками и вырвешь его?

Он хихикнул, глядя, как она смеётся, покачиваясь, словно цветущая ветвь. Она была права: пока она рядом, он и вправду не способен сосредоточиться на работе.

Ло Мэн, похоже, тоже наслаждалась этим спокойным, светлым моментом.

— Кстати, Цимэн, — вдруг спросил Е Чуньму, — расскажи мне, что происходило дома, пока меня не было. Мама в тот раз кое-что поведала, но, думаю, она слышала лишь отрывки. А ты расскажешь подробнее. Особенно про Лю Цзинлуня — правда ли, что с его семьёй случилась беда?

Лицо Ло Мэн на мгновение омрачилось. В те дни ей пришлось пережить настоящее испытание — адскую муку.

Будь то просто злодеи, она бы ещё как-то справилась… Но именно в тот период она вдруг поняла, что влюбилась в этого мужчину, стоящего перед ней.

Разумеется, при нём она не собиралась признаваться в том, как постепенно углублялись её чувства. Вместо этого она просто начала рассказывать, что происходило тогда и чем всё закончилось.

— Я тоже слышала лишь от других, — тихо сказала она. — В то время я была совершенно измотана — и телом, и душой. У меня просто не было сил ходить в город и выяснять подробности.

Она глубоко вздохнула, и её взгляд стал рассеянным, будто она вновь погрузилась в те невозвратные, тяжёлые дни.

Е Чуньму слушал её рассказ, то и дело хмуря брови. Ему было невыносимо больно за неё. Он думал: на её месте любой другой человек, вероятно, уже давно бы погиб.

Глядя на её лицо, омрачённое лёгкой грустью, он вновь и вновь давал себе клятву: всю жизнь будет оберегать её.

— Цимэн… — начал он, всё ещё улыбаясь, но с ноткой робости. — Есть один вопрос, который меня давно мучает, но я боялся спрашивать — вдруг ты рассердишься.

Ло Мэн закатила глаза и надула губки:

— Если боишься, что я рассержусь, тогда и не спрашивай!

Но она знала: он всё равно спросит.

— Хе-хе… Просто скажи, что не обидишься, ладно? — всё же выдавил он.

— Говори, — ответила она, делая вид, что сердита, хотя внутри уже смеялась. — Буду решать по настроению.

— Ну… Лю Цзинлунь — он ведь красив, благороден, да и род его знатен… Кажется, он во всём мне превосходит в тысячу раз. Если бы не беда с его семьёй, если бы он остался прежним… Почему ты выбрала именно меня?

Е Чуньму не сводил с неё глаз, ловя каждое движение её лица.

Ло Мэн приподняла бровь и молча уставилась на него.

От её взгляда Е Чуньму почувствовал, как по коже побежали мурашки. Только что царившая между ними нежность мгновенно сменилась ледяным холодом. Он опустил глаза, горловое кольцо дрогнуло, и он натянуто улыбнулся:

— Прости, это я просто так, без задней мысли… Это моя вина, я…

— Да ладно тебе, — мягко сказала Ло Мэн, по-прежнему делая вид, что серьёзна. — Ты ведь давно носишь этот вопрос в себе. Если я не отвечу как следует, ты, пожалуй, до конца жизни не найдёшь покоя.

— Нет-нет! Цимэн, ты не так поняла! Я просто… из любопытства… Ничего такого я не имел в виду! — Е Чуньму чуть не пожалел, что не может дать себе пощёчину. Зачем он задал этот глупый вопрос? Только испортил прекрасное настроение!

— Не волнуйся так, — сказала Ло Мэн, и в её глазах вновь засветилась нежность. — На твой вопрос достаточно одного ответа — и ты всё поймёшь.

Сердце Е Чуньму, которое бешено колотилось, немного успокоилось.

— Ты ведь отказался от помолвки с девушкой из деревни Сянуань. Скажи, с какими чувствами ты это сделал? Вот с такими же чувствами я и выбрала тебя.

Е Чуньму оцепенел от изумления. Он замахал руками:

— Нет-нет! Цимэн, не понимай превратно! Я… я был неправ! Та помолвка — это не по моей воле! Мама так настаивала… А тогда ты отвергла меня, и я отчаялся… Я…

— Да перестань! — мягко улыбнулась Ло Мэн. — Я не упрекаю тебя. Просто скажи: почему ты тогда разорвал помолвку?

Е Чуньму окончательно запутался. Он думал, она злится, а теперь вдруг улыбается?

— Потому что… потому что… я не мог тебя забыть! — выпалил он. — Я боялся: если женюсь на той девушке, буду всю жизнь сожалеть. Даже если ты не примешь меня — я всё равно буду ждать. Пока я не женат, у меня есть шанс. А если придётся — я буду молча оберегать тебя. Но…

Ло Мэн услышала его слова и почувствовала, как сердце наполнилось сладкой теплотой. Её улыбка стала ещё шире.

— А до этого тебе никто не сватался?

Е Чуньму растерялся ещё больше. Уж не старые ли обиды она ворошит?

— Раньше… мы с мамой жили впроголодь, так что никто и не сватался. Потом я пошёл учиться ремеслу, стало немного легче, и начали свататься. Но… я уже побывал на свадьбе третьего брата, увидел там тебя — и с тех пор не мог тебя забыть. Все сватовства я отвергал.

— Правда ли это? — спросила Ло Мэн, чувствуя, как радость переполняет её.

— Если хоть слово лжи — пусть меня громом поразит! — не задумываясь, воскликнул он.

Ло Мэн не стала зажимать ему рот, как это делают другие. Она просто смотрела на него, внимательно следя за каждым выражением его лица.

— Так вот… — сказала она тихо. — Ты имел право выбирать, имел право быть верным своим чувствам. Почему же я не могу выбрать по своему сердцу? Кто сказал, что обязательно выходить замуж за богача? У меня есть руки, есть голова, есть разум — свои деньги тратить куда спокойнее.

Е Чуньму замер, глядя на неё.

Через мгновение он всё понял. Все её вопросы были не упрёком, а объяснением: она выбрала его не из расчёта, а потому что так захотело её сердце.

Он резко притянул её к себе, обнял так крепко, будто хотел влить её в своё тело, чтобы больше никогда не расставаться. «Такая женщина — счастье всей моей жизни», — подумал он.

— Чуньму! Что это вы тут делаете? Ха-ха! Свадьбы ещё нет, а уже обнимаются!

В этот самый момент раздался добродушный голос средних лет. Соседка, тётушка Цюйши, стояла у забора рядом с бобыльником, держа на руках внучку. Девочка широко раскрыла глаза и с любопытством смотрела на них.

Ло Мэн мгновенно покраснела, вырвалась из объятий и поспешила присесть на корточки у кустов помидоров, будто усердно пропалывая сорняки.

Е Чуньму глуповато улыбнулся в сторону тётушки Цюйши:

— Бабушка внучку нянчит?

— Ага! Посмотри, какая у нас девочка большая! — смеялась тётушка Цюйши. — Ты бы поторопился, Чуньму! Твоя мама уже с ума сходит — хочет внуков, ни есть, ни спать не может!

Ло Мэн знала: тётушка Цюйши — одна из немногих, кто дружит с Мяо Сюйлань и её сыном, и добрая душа. Поэтому слова о внуках не обидели её.

— Хе-хе, скоро, скоро! Обязательно приходите на свадьбу! — без тени смущения ответил Е Чуньму.

Ло Мэн, прячась за помидорными кустами, подумала: «Вот бы ущипнуть его за бок!»

— Конечно, не забудем! — отозвалась тётушка Цюйши. — Сегодня утром твоя мама сказала, что свадьбу не будете пышно отмечать? Надеюсь, это не просто красивые слова… А та девушка, что тебе помогала, когда тебя не было… Как её звали?

— О, это Ло Цимэн. Можете звать её просто Цимэн, — пояснил Е Чуньму.

— Цимэн — замечательная девушка! Не раз спасала твою маму, — с теплотой сказала тётушка Цюйши. — Ты должен хорошо к ней относиться — не обидеть такую.

Ло Мэн стало неловко от похвалы.

— Хе-хе, я и сам знаю, что она лучшая, — с гордостью ответил Е Чуньму. — Именно поэтому я и решил: только она. Да, мы не хотим шумного праздника. Просто соберёмся с родными и друзьями, пообедаем, запустим хлопушки, позовём ведущего — и этого достаточно.

В его голосе звучала искренняя радость.

— Верно говоришь, — одобрила тётушка Цюйши. — Но не смей обижать эту девушку!

http://bllate.org/book/6763/643775