Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 274

Дойдя до этого места, Ло Мэн невольно вздохнула: желание уйти или остаться действительно не зависит от воли человека. Здесь люди вынуждены покидать родные места из-за засухи, а она сама оказалась в этом чужом мире против своей воли.

Конечно, за время, проведённое здесь, она, кажется, уже привыкла к этому месту.

— Перекушу наскоро и отправлюсь в путь. Не волнуйтесь — я возьму повозку и зонт, скоро вернусь, — сказала Ло Мэн, завернув в несколько слоёв маслобумаги учётную книгу, полученную ранее от старого Лина, и положив её в узелок.

Мяо Сюйлань и Тао Жань переглянулись. Обе прекрасно знали характер Ло Мэн: раз уж та что-то решила, переубедить её невозможно. Пусть хоть градом посыплет или молнии начнут сыпаться с неба — всё равно сделает по-своему.

— Ладно, только поскорее возвращайся. Вчера мальчик из гостиницы спросил, всегда ли здесь живут только двое пожилых и двое детей. Боюсь, он замышляет недоброе, — ответила Тао Жань, одобрив слова Ло Мэн.

На лице Мяо Сюйлань мелькнуло недоумение, но, заметив знак, который подала ей Тао Жань, она промолчала, хотя и не понимала, в чём дело.

— Поняла. Вернусь быстро. Кстати, сухоматья, привяжите Тяньланя в доме, а через час выводите на улицу, чтобы справил нужду. Он очень сообразительный. Если кто-то попытается напасть — спустите Тяньланя, пусть кусает, — серьёзно сказала Ло Мэн.

Хотя она уже дала все указания, Ло Мэн добавила:

— Не волнуйтесь, я действительно скоро вернусь.

С этими словами она уже успела съесть всё, что Тао Жань поставила перед ней на стол.

— Мама, скорее возвращайся, мне страшно, — сказала Милэй, подняв своё личико. В её чистых глазах читался страх, и девочка жалобно прижалась к Ло Мэн.

Ло Мэн вдруг осознала, что в последнее время полностью погрузилась в решение вопросов с ирригационным каналом и Мяо Цзинтянем, совсем забыв про заботу о детях. Её охватило чувство вины, и она нежно погладила Милэй по голове:

— Хорошо, мама скоро вернётся. Как только закончу это дело, буду всегда рядом с тобой и братом.

Милэй решительно кивнула, её чёрные глаза сияли безграничным доверием к матери.

Ло Мэн отправилась в путь. Взяв с собой доказательства, она направилась прямо в деревню Сяшуй, где встретилась с Цинь Цзиньлином и тринадцатью старостами деревень Лочжэня. Однако, когда все собрались вместе и обсуждали, как лучше составить жалобу, Ло Мэн заметила в толпе Ло Чанхэ.

Тот, похоже, не узнал свою дочь в мужской одежде и под широкополой шляпой.

— Отец, — первой заговорила Ло Мэн.

Ло Чанхэ вздрогнул, но вскоре разглядел лицо под шляпой.

— Цимэн? Ты здесь? А это разводное письмо — что за ерунда? Ты хоть понимаешь…

— Отец, если тебе не стыдно опозориться перед всеми старостами Лочжэня, говори дальше, — спокойно и ровно произнесла Ло Мэн.

Ло Чанхэ онемел от злости. Он занёс руку для удара.

— Что происходит? В чём дело?

Когда Ло Мэн холодным взглядом встретила гнев отца и ждала удара, к ним подошёл староста деревни Сяшуй Цинь Цзиньлин.

Ло Мэн думала: если эта пощёчина упадёт, то их отцовско-дочерние узы оборвутся навсегда.

— Вы из какой деревни? Почему поднимаете руку на человека? Эта женщина внесла наибольший вклад в нашу жалобу против Мяо Цзинтяня из деревни Шаншуй за самовольное перекрытие реки Цюэхуа! Вы открыто противитесь всем нам? Кто вы такой? — сердито спросил Цинь Цзиньлин.

Лицо Ло Чанхэ покрылось краской стыда. Он запнулся и замялся. Ему было страшно, что его дочь так открыто выступает среди мужчин — ведь это позор для предков и пятно на чести семьи, особенно на табличке, висящей в главном зале дома.

— Ничего особенного. Староста Цинь, давайте лучше вернёмся к делу. У меня есть несколько предложений по составлению жалобы. Кроме того, я уже поручила кому-то сделать копию наших доказательств. На всякий случай будем использовать именно копию, а оригинал предъявим уездному судье, когда он приедет в деревню Шаншуй для расследования. Я также нашла свидетелей. Когда судья приедет, вы с другими старостами представите ему коллективную жалобу с отпечатками пальцев ста жителей, — спокойно объяснила Ло Мэн Цинь Цзиньлину.

Цинь Цзиньлин полностью одобрил её план и немедленно передал слова Ло Мэн собравшимся. Все единогласно согласились.

— Дело нельзя откладывать. Нужно действовать быстро, иначе мы потеряем не только урожай пшеницы, но и посевы кукурузы, — снова призвала Ло Мэн.

Все в комнате единогласно поддержали это решение, после чего сформировали несколько групп и чётко распределили обязанности. Убедившись, что каждый понял свою задачу, участники разошлись по своим делам.

Вскоре в помещении остались только староста деревни Фушан, Ло Чанхэ и Ло Мэн.

— Цимэн, что всё это значит? — гнев Ло Чанхэ ещё не утих.

Ло Мэн холодно посмотрела на него. Она не хотела чуждаться никого в этом мире, особенно тех, кто считался её кровными родственниками. Но после всего пережитого она поняла: не все заслуживают её тепла и прощения.

Убеждения Ло Чанхэ были слишком глубоко укоренены. Изменить их невозможно, да и ей самой уже надоело пытаться. Поэтому она решила изменить себя. Однако даже эти перемены не удовлетворяли отца, и продолжать искажать свою суть ради его одобрения значило бы переступить собственную черту. Значит, оставалось лишь одно — отказаться.

— Мне нечего тебе объяснять. Ты считаешь, что я позорю семью. Чтобы не ставить тебя в неловкое положение, с сегодняшнего дня наши отцовско-дочерние узы прекращаются, — сказала Ло Мэн спокойно, но в её глазах читалась ледяная отстранённость.

Ло Чанхэ вздрогнул. Он не мог понять, через что прошла его дочь, чтобы сказать такие кощунственные слова.

— Ты с ума сошла?! — не выдержал он и закричал, благо в комнате остался только староста их деревни.

Последний проблеск вины в сердце Ло Мэн угас при этом крике.

Она лишь без эмоций взглянула на Ло Чанхэ — как на совершенно чужого человека — и развернулась, чтобы уйти.

Разъярённый Ло Чанхэ схватил со стола чайник и швырнул его вслед дочери.

Ло Мэн ничего не почувствовала, пока не услышала свист воздуха за спиной. Чайник со всей силы ударил её в плечо, и вода пролилась на одежду.

К счастью, чай был уже холодный. Сжав зубы, Ло Мэн стряхнула с одежды чайные листья, бросила последний холодный взгляд на отца и вышла.

— Старый Ло, это твоя дочь? Что происходит? — недоумевал староста.

Ло Чанхэ тяжело вздохнул и, опустив голову, сел на корточки:

— Горе мне! Этот позорный ребёнок… Лучше бы я никогда не рождал такого отродья!

Выйдя на улицу, Ло Мэн сразу же запрыгнула в повозку, хлестнула кнутом и направилась обратно в гостиницу.

Когда она вернулась, то увидела, что обе пожилые женщины снова штопают чужую одежду.

— Да вы что, не можете просто отдохнуть? Посидели бы на кровати, поболтали!

— Старость — не радость, покоя не знаешь. Если сидишь без дела, кажется, будто дней осталось немного. А пока работаешь — время медленнее течёт, — улыбнулась Мяо Сюйлань.

— Дело завершила? Всё прошло хорошо? А что с твоей одеждой? — Тао Жань сразу заметила мокрое пятно на платье Ло Мэн и подошла ближе.

— Сухоматья, вы уже ели? Я умираю от голода!

Ло Мэн чувствовала лёгкость: сегодня она сделала всё, что задумала, и окончательно прояснила отношения с отцом. Две тяжёлые ноши, давившие на сердце долгое время, внезапно исчезли.

Тао Жань удивилась: последние дни Ло Мэн явно чем-то озабочена, хоть внешне и держалась спокойно, но глаза выдавали внутреннюю тревогу. А сегодня она выглядела по-настоящему счастливой.

Тао Жань вспомнила слова Цимэн: «Когда на душе светло, даже дождь кажется солнечным».

— Хорошо, сейчас принесу. Внизу, напротив, булочная. Подойдёт?

— Отлично! Сегодня хочу мясных булочек, больших и сочных!

— Больших? Ага, сбегаю. Разве ты не давала совет тому хозяину насчёт маленьких булочек? Теперь он продаёт только маленькие — по шесть в корзинке, разных начинок, — с улыбкой сказала Тао Жань, собираясь вниз.

Ло Мэн широко раскрыла глаза и громко рассмеялась:

— Боже мой! Он правда послушался? Я ведь просто так сказала, даже не думала, что он сразу применит! Ладно, тогда дай мне две корзинки маленьких мясных булочек.

— Ты что, совсем не замечаешь? Мы уже дважды ели эти маленькие булочки — с овощной начинкой. Разве не чувствуешь, как они стали модными? Сейчас все в Лочжэне — и взрослые, и дети — бегут в эту булочную за маленькими булочками. Начинок много, да и удобно есть, — сказала Тао Жань, уже направляясь к двери.

— Вот уж не думала, что моё замечание станет модой! — засмеялась Ло Мэн.

Когда Тао Жань ласково бормоча что-то себе под нос ушла вниз, Мяо Сюйлань поспешно спросила:

— Цимэн, это ты предложила идею с маленькими булочками? Ты и правда не такая, как все! У нас веками пекли большие булки, а ты… ха-ха, удивительная ты девушка!

Ло Мэн смущённо улыбнулась. Только сейчас она поняла, что в порыве радости и гордости совсем забыла, что будущая свекровь всё ещё сидит на кровати и штопает чужие вещи.

— Кстати, Цимэн, что у тебя случилось хорошего? Расскажи, развесели и меня. На улице такая мрачная погода, на душе тяжело, — сказала Мяо Сюйлань, продолжая шить.

— Да ничего особенного… Просто… Через пару дней сами узнаете, — Ло Мэн не знала, как объяснить сложную ситуацию.

Но в тот же миг она вспомнила, что совсем недавно Мяо Сюйлань собиралась ехать в деревню Фушан к семье Ло, чтобы обсудить помолвку. А теперь она только что разорвала отношения с отцом.

— Сухоматья, я только что видела отца. Мы поссорились… Возможно, с этого дня я больше не его дочь, — после недолгого раздумья Ло Мэн решила сказать правду.

Мяо Сюйлань была потрясена:

— Глупышка! Как могут родные отец и дочь порвать отношения? Он наверняка просто рассердился… Что ты такого натворила?

http://bllate.org/book/6763/643760