Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 255

— Ты уж точно ошибся, — сказала Тао Жань с кислой миной. — У нас дел хоть отбавляй. Да хотя бы вот одно: твой отец поручил Цимэнь задание, и ей же его выполнять! А не то, глядишь, он и в дверь ей больше не велит ступать.

Ло Чжун слегка смутился:

— Тётушка, вы так говорите, что я и не знаю, как дальше быть. Но всё же, когда у вас поутихнет, приезжайте ещё на время. Летом здесь, в реке, рыбы…

— Какой там рыбы? Даже пескарей нет! Вода в реке Цюэхуа и потечёт ли ещё — неизвестно, — рассмеялась Ло Мэн.

Уголки рта Ло Чжуна дёрнулись:

— Ты, сестрёнка, только и знаешь, как брату рот заткнуть. Ладно, пойду провожу вас.

— Нет-нет, нам ведь почти ничего и не надо. Да и шли мы медленно лишь потому, что Цимэнь подвернула ногу. А теперь-то мы здоровы и торопиться не станем — будем шагать не спеша, — перебила его Тао Жань, не дав Ло Мэн и слова сказать.

— Ну ладно, — вздохнул Ло Чжун, всё ещё с сожалением. — Цимэнь, вторая невестка просила передать: ей тебя жаль отпускать, так что… Ладно, не буду сюсюкаться. Всё равно завтра вы…

— Не завтра, а прямо сейчас. Вот как раз все поели и отдыхают — и мы воспользуемся этим временем, чтобы уйти, не прощаясь со всеми. А то расплачутся ещё — ну его к лешему.

Тао Жань снова первой перехватила инициативу.

С Ло Мэн Ло Чжун мог говорить обо всём, но перед старшей тётушкой Тао он был бессилен. Раз уж старшая так сказала, ему оставалось лишь покорно согласиться.

— Прямо сейчас? — удивился Ло Чжун.

— Да, вещи уже собраны. Мы сейчас и уйдём. И тебе не надо никому говорить — ни первому брату с женой, ни Люйчжи. Они весь день трудились и устали. Дети тоже уснули после шалостей — не стоит их будить.

Говоря это, Тао Жань уже повесила узелок себе на плечо.

Ло Мэн тоже подхватила свой узелок и, протянув руку к Милэй и Золотинке, сказала:

— Пошли. Зайдите в восточную комнату, попрощайтесь с дедушкой. Только тихо, без шума — младшие братья спят.

Золотинка, услышав это, взял сестру за руку и направился во двор.

Тао Жань, Ло Мэн и Ло Чжун одновременно перевели взгляд на восточную комнату.

Оттуда донёсся ласковый голос старика и детский звонкий смех. Вскоре из комнаты вышел Ло Чанхэ с детьми.

Его лицо было по-прежнему спокойным:

— Идите осторожно.

— Хорошо, — отозвалась Ло Мэн, взяла детей за руки и вышла из северного дома, затем из двора и свернула в переулок.

Тао Жань прекрасно понимала, что взгляд и выражение лица старика позади были далеко не добрыми, но она не обернулась, а лишь ускорила шаг.

Через некоторое время четверо покинули деревню Фушан и направились прямиком в Лочжэнь.

— Цимэнь, — заговорила Тао Жань с тревогой в голосе, — ты уже решила, как будешь добывать те самые доказательства? Мне кажется, дело, о котором сказал твой отец, чересчур трудное.

Но Ло Мэн была необычайно весела и беззаботна. Она потянулась под тёплым ветерком и радостно улыбнулась:

— Дорога найдётся сама.

Тао Жань ожидала, что племянница будет подавлена или даже возмущена, но вместо этого увидела её сияющее настроение. И вдруг до неё дошло:

— Цимэнь, Чуньму написал тебе письмо?

Услышав любопытный голос сухарницы и увидев её хитрую, полную доброты улыбку, Ло Мэн игриво приподняла бровь:

— Секрет.

Тао Жань, полностью поглощённая наблюдением за племянницей в надежде подслушать что-нибудь интересное, увидела эту дерзкую, капризную гримаску, лукавые глаза и сладкую улыбку и с досадой скривила губы:

— Эх, просто хотела поинтересоваться — и сразу отшили! Вот обидно-то.

Ло Мэн не удержалась от смеха. Она и не думала, что пословица «со своим окружением становишься таким же» снова подтвердится на ней самой. Раньше тётушка Тао всегда была сдержанной, осторожной в словах, но в последнее время в ней проснулась несвойственная её возрасту шаловливость.

— Чего смеёшься, озорница? — фыркнула Тао Жань, косясь на племянницу. — Радуешься, что твоя мамаша расстроена? Слушай сюда: если ты получаешь удовольствие от чужих страданий, особенно когда эти страдания вызваны тобой, это уже жестоко.

Глядя на беззаботный, звонкий смех Ло Мэн, Тао Жань снова надула губы:

— У тебя язык стал остёр, как бритва. Такое мастерство не каждому дано!

Мать и дочь шли, перебрасываясь шутками. Без других детей Милэй легко было играть с братом — они гонялись друг за другом, и их звонкий, чистый смех разносился над травянистым берегом реки.

Вскоре Милэй уселась на камень у дороги, вытерла пот со лба и закричала:

— Мама, бабушка, поторопитесь!

Ло Мэн и Тао Жань хором ответили.

Золотинка, видя, что сестра устала, подошёл и заботливо спросил:

— Милэй, хочешь пить? Я принесу флягу у мамы.

Милэй подняла лицо, на лбу у неё прилипли мокрые пряди волос, а глаза, улыбающиеся, как месяц, с любовью смотрели на брата:

— Брат такой добрый.

Золотинка, увидев её улыбку, глуповато заулыбался:

— Подожди.

Он тут же побежал к маме и тётушке.

Милэй смотрела вслед брату, прищурившись от солнца. В её глазах читались нежность и доверие, и она невольно прикусила губу — будто вода из фляги брата была особенно свежей и вкусной.

Кусты и заросли травы по обочинам дарили прохладу.

Вскоре Милэй увидела, как брат вернулся с флягой, а мама с тётушкой подошли ближе.

— Ну, Золотинка умеет заботиться о сестре, — с нежностью сказала Ло Мэн. — За это награда: пойдём в городок, поедим чего вкусненького.

Она хотела с самого детства привить детям мысль, что они — самые близкие люди на свете и должны поддерживать друг друга.

— А мне? — подняла голову Милэй.

Солнце слепило глаза, и она щурилась, но упрямо смотрела на маму.

— Конечно, и тебе. Сегодня ты была очень послушной — уступала брату и просила его быть осторожным. Так что и ты получишь награду, — сказала Ло Мэн и протянула руку.

На щёчках Милэй, покрасневших от жары, сразу заиграла радость, и она быстро схватила мамину ладонь.

— А бабушку? — вдруг серьёзно спросил Золотинка, оборачиваясь. — Бабушка и баба уже старенькие, но бабушка заставляет тётю, вторую тётю и маму работать, а сама ездит в тележке, которую катает первый дядя. А наша бабушка идёт сама, без тележки. Её тоже надо наградить!

Ло Мэн и Тао Жань удивлённо переглянулись.

— Бабушка и баба старенькие, — пояснил Золотинка, заметив их недоумение, — но бабушка заставляет всех работать и сама ездит в тележке, а наша бабушка идёт пешком. Поэтому её тоже надо наградить.

Услышав это, Ло Мэн и тётушка Тао расхохотались.

— А маму? — воскликнула Милэй. — Мама наградила всех, значит, и её надо наградить!

И она тут же прижалась к матери.

Глядя на эту заботливую малышку, Ло Мэн стало тепло на душе.

— Хорошо-хорошо, сегодня наградим всю семью! Вперёд, в Лочжэнь — пойдём есть мясные булочки!

Дети, услышав про булочки, запрыгали от радости и снова побежали вперёд, играя и смеясь.

Ло Мэн с теплотой смотрела им вслед.

— Цимэнь, — сказала Тао Жань, ласково глядя на внуков, — когда у тебя будут дети, я помогу их растить. Хотя, боюсь, кто-то будет спорить со мной за право нянчить внуков. Может, и не получится мне их даже подержать на руках.

Ло Мэн смутилась. Обычно она спокойно относилась к мыслям о любви, замужестве и детях, но, видимо, под влиянием окружения такие простые слова, сказанные вслух, заставили её покраснеть.

— Тётушка, да что вы такое говорите? До этого ещё далеко…

Она опустила глаза, не решаясь встретиться взглядом с Тао Жань.

— Да ведь это же мгновение! Как только Чуньму вернётся, вы поженитесь. А уж разве молодые люди долго ждут детей?

Тао Жань говорила уверенно, будто эти слова давно зрели у неё на языке.

— Всё меняется, — тихо сказала Ло Мэн с лёгкой грустью. — Кто знает, что случится через два месяца?

Тао Жань не поняла. Ведь для брака есть всё: родительское благословение, взаимное согласие, чувства… Что ещё может помешать?

— Ладно, тётушка, давайте не будем об этом. Как говорится: человек предполагает, а бог располагает. Посмотрим, как пойдёт дело.

Ло Мэн улыбнулась и, потянув тётушку за руку, указала вперёд:

— Смотрите, вон лучшая булочная в Лочжэне.

Тао Жань поняла, что племянница не хочет продолжать разговор, и не стала настаивать.

Они вошли в булочную и устроились в дальнем углу.

— Сидите тихо за столом, — полушутливо, полусерьёзно сказала Ло Мэн детям. — Если разобьёте что-нибудь, а мы не сможем заплатить, придётся оставить вас здесь работать, чтобы отработать долг.

Золотинка молча моргнул своими лукавыми глазами; Милэй же, с её чистыми, как чёрный опал, глазами, внимательно посмотрела на маму.

http://bllate.org/book/6763/643741