Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 226

Ло Мэн хихикнула, застенчиво и наивно улыбнувшись:

— Серебро ведь для того и зарабатывают, чтобы тратить, а потратив — снова зарабатывать! Не волнуйтесь, у меня полно способов.

Именно в тот момент, когда свекровь и золовка беседовали на кухне, снаружи раздался незнакомый мужской голос:

— Чанхэ дома?

Ло Мэн ещё не успела выйти из кухни, чтобы посмотреть, кто пришёл, как во дворе уже послышался голос старшего брата:

— Дядя-староста, вам отца нужно? — добродушно ответил Ло Бо. — Сегодня он выпил пару чашек вина и уснул. Заходите в дом, я сейчас воды подогрею.

Средних лет мужчина в короткой синей одежде и с такой же повязкой на голове выглядел озабоченным. Он мельком взглянул на северный дом, где спал Ло Чанхэ, а затем перевёл взгляд на Ло Бо.

Пока они разговаривали, во двор вышел и Ло Чжун.

— Ладно, — сказал староста, — как только отец проснётся, пусть зайдёт ко мне. Дело касается реки Цюэхуа.

С этими словами он уже собрался уходить.

— Дядя-староста, посидите ещё немного! — удерживал его Ло Бо. — Выпейте хоть воды перед дорогой.

— Нет, дел невпроворот. Поля всё сильнее сохнут, и если так пойдёт дальше, урожая в этом году не будет вовсе. Все посеянные семена пропадут зря, — вздохнул староста.

Ло Бо и Ло Чжун лишь безнадёжно кивнули в ответ — у них и вправду не было никаких идей.

Внезапно из кухни вышла Ло Мэн и направилась прямо к старосте.

— Дядя-староста, воду в реке Цюэхуа перекрыла деревня Шаншуй. Сейчас деревня Сяшуй и ещё несколько деревень совещаются вместе, а староста Сяшуй уже подал жалобу уездному начальнику. Скоро должно появиться известие, — спокойно, но чётко сказала Ло Мэн.

Староста уже повернулся, чтобы уйти, но, услышав эти слова, резко обернулся и уставился на Ло Мэн.

Хотя они жили в одной деревне, девушек в тринадцать–четырнадцать лет обычно держали взаперти — они редко выходили за порог, разве что по большим праздникам, и так до самой свадьбы. К тому же девушки быстро менялись, поэтому староста не узнал Ло Мэн — в этом не было ничего удивительного.

— А, это моя младшая сестра Цимэн, — поспешил представить её Ло Чжун.

— Понятно, понятно… А откуда ты всё это знаешь? — спросил староста, пристально глядя на Ло Мэн.

— Потому что я вышла замуж в деревню Шаншуй. Недавно я узнала, что староста Сяшуй Цинь Цзиньлин вместе с людьми подал жалобу на нашего старосту Мяо Цзинтяня.

Ло Мэн говорила спокойно, будто рассказывала о чужих делах, совершенно не имеющих к ней отношения.

— Так… — начал староста и осёкся. Он ещё раз внимательно осмотрел Ло Мэн, словно что-то обдумывая, и только потом спросил: — Значит, староста Сяшуй уже подал жалобу? И правда, другие деревни тоже собираются идти с ним?

— Да. Хотя река Цюэхуа берёт начало в деревне Шаншуй, на её берегах веками живут и кормятся люди из многих деревень. Если сейчас перекрыть воду, это всё равно что отнять у них жизнь. Поэтому несколько деревень и множество крестьян уже договорились вместе пойти к уездному начальнику и снова подать жалобу на Мяо Цзинтяня.

— А зачем ты мне всё это рассказываешь? — с подозрением спросил староста.

Ло Бо всё это время внимательно слушал разговор сестры и старосты, но сам так и не понял, что происходит. Поэтому, когда староста внезапно задал этот вопрос, Ло Бо выглядел совершенно растерянным.

— Ах, дядя-староста, — поспешил вмешаться Ло Чжун, — моя сестра приехала в родительский дом, чтобы почтить родителей. Услышав, как мы сетуем на засуху и то, что посевы сохнут, а осенью, возможно, не будет и зёрнышка урожая, она и решила рассказать нам об этом.

Ло Мэн была немного удивлена реакцией второго брата.

— А, вот как… — кивнул староста. — Если это правда, то ваш староста действительно поступил непорядочно. Такое эгоистичное поведение — это же губить всех ради собственной выгоды! Нехорошо, очень нехорошо… Ладно, я пойду. Ло Бо, не забудь: как только отец проснётся, пусть сразу зайдёт ко мне.

После этих слов староста ушёл.

Ло Чжун и Ло Бо проводили его до ворот и быстро вернулись во двор.

— Цимэн, откуда ты столько знаешь? — удивлённо спросил Ло Чжун.

Ведь обычно все внешние дела решали мужчины. Жёны занимались только домом, готовкой, детьми и ничего не знали о делах за пределами двора.

— Потому что я участвовала в строительстве канала, — спокойно ответила Ло Мэн. — А потом именно я предложила старосте Сяшуй пойти к уездному начальнику с жалобой.

Ло Бо и Ло Чжун снова изумились. Они не могли понять, какие события привели их сестру к таким переменам.

— Ты? Участвовала в строительстве канала? — поразилась Ланьфан, не веря своим ушам.

Люйчжи тоже смотрела на Ло Мэн, будто на незнакомку.

— На самом деле, — вмешалась тётушка Тао, заметив неловкость, — тогда Цимэн и я работали поварихами в доме старосты. Когда строили канал, там собирались все работники, и они ели в доме старосты. Мы с Цимэн как раз готовили для них. Так что, даже если бы мы не хотели знать, что происходит с каналом, всё равно узнали бы.

Ло Мэн вдруг опомнилась. Как она могла так опрометчиво раскрыть столько подробностей? Ведь ещё перед отъездом в родительский дом она не раз напоминала детям молчать и ничего не болтать. А сама? Что с ней происходит?

Каждый раз, когда речь заходит о деревне Шаншуй, её разум будто перестаёт ей подчиняться.

Если бы не тётушка Тао вовремя вмешалась, Ло Мэн не знала бы, как выйти из положения.

— А потом? — всё ещё с сомнением спросил Ло Чжун.

— Потом уездный начальник сам приехал в деревню Шаншуй из-за дела семьи Мяо. А насчёт жалобы старосты Сяшуй… Цимэн ведь ходила к тётушке мужа — это сестра её свёкра, вышедшая замуж в деревню Сяшуй. Во время разговора Цимэн случайно упомянула об этом, и тогда староста Сяшуй и решил пойти с жалобой к уездному начальнику, — плавно объяснила тётушка Тао.

Услышав это, Ло Бо и Ло Чжун, казалось, наконец поняли. Тяжесть, давившая на их сердца, словно упала на землю.

— Кстати, — добавила тётушка Тао, — вы с братом после обеда пойдёте в поле? Тогда пусть первая и вторая невестки сходят в город за покупками. Ваша деревня Фушан так близко к Лочжэнь — вам очень удобно ходить в город за товарами или к лекарю.

— Да, сейчас соберём плуг и пойдём, — ответил Ло Бо, уже направляясь за сельхозинвентарём. — Тётушка, если хотите, оставайтесь у нас подольше — почувствуйте, как удобно жить рядом с городом. Хотя… это, конечно, для богатых. У нас за год и гроша не накопишь, так что и в город ходим редко.

Ло Чжун задумчиво посмотрел вслед брату, а потом спросил:

— Цимэн, ты что-то скрываешь от второго брата?

Ло Мэн тут же наивно улыбнулась:

— Да что я могу скрывать?

В её глазах светилась тёплая, солнечная нежность, но Ло Чжуну всё равно казалось, что что-то не так. Только он не мог понять, что именно.

Ло Мэн по выражению лица второго брата сразу поняла: он её подозревает.

Она и не хотела ничего скрывать. Но чем больше людей знают, тем больше хлопот. Например, она не боится рассказать брату о семье Мяо, но потом он наверняка скажет жене. А даже если вторая невестка и будет осторожна, всё равно может проговориться. Рано или поздно об этом узнает Ло Чанхэ.

Если бы не этот особый период, Ло Мэн, возможно, и не переживала бы так сильно — ведь она ничего дурного не сделала. Но сейчас, пока она прячется в родительском доме, нельзя болтать лишнего.

— Ло Чжун, — вмешалась Люйчжи, заметив, как брат пристально допрашивает сестру, — посмотри на себя! Ты же пугаешь Цимэн! Так разве можно, брат?

Ло Чжун опомнился и вздохнул:

— Цимэн, не думай лишнего. Просто брат переживает за тебя.

— О чём думать? У меня и времени-то нет! Как вы уйдёте в поле, я лягу отдохнуть. Нога всё ещё болит на том месте, где я подвернула её в дороге, — сказала Ло Мэн с милой улыбкой.

Увидев её реакцию, Ло Чжун решил, что, наверное, слишком много думает, и заботливо спросил:

— Может, пойдёшь с невестками в город? Пусть лекарь Доу осмотрит ногу.

— Нет, не надо. Просто не дала ей отдохнуть как следует. Отлежусь полдня — и всё пройдёт. Лучше смотри, брат уже запряг вола и готов уходить, а ты тут со мной болтаешься. Не боишься, что первая невестка скажет, будто ты заставляешь старшего брата работать одного?

— Эй, ты! — рассмеялся Ло Чжун. — Да я же из-за заботы о тебе задержался! Когда это я обманывал или обижал старшего брата? Не дай себя обмануть его простодушной внешностью — на самом деле он часто меня обижает!

С этими словами он направился к Ло Бо.

Тётушка Тао, увидев это, наконец перевела дух и подошла к Ло Мэн:

— Дитя моё, ты слишком напряжена в последнее время. После обеда зайди в западное крыло и хорошенько выспись. Не болтай лишнего. Как говорится: «слишком много мёда — и он перестаёт быть сладким, слишком много слов — и теряется осмотрительность».

— Да, да, я послушаюсь вас, тётушка, — вздохнула Ло Мэн. — Я сама не понимаю, почему так получилось… Просто слова сами сорвались с языка… На самом деле…

— На самом деле ты обычно не такая, — перебила её тётушка Тао.

Ло Мэн с благодарностью и лёгкой усталостью посмотрела на приёмную мать и кивнула.

— Цимэн, иди отдохни в западное крыло, — крикнул Ло Чжун издалека. — Отец храпит, как будто воет — ты там не уснёшь. В западном крыле хоть и много всяких вещей, но кан чистый и ровный, места хватит.

— Хорошо! Только, брат, смотри, чтобы отец не услышал, как ты так про него говоришь, — весело отозвалась Ло Мэн. — А то разозлится!

Ло Мэн спросила у Золотинки и Милэй, что они хотят делать. Золотинка захотел играть с двоюродными братьями, а Милэй решила пойти с мамой в комнату отдыхать.

Так, после того как Ло Бо и Ло Чжун ушли в поле, Ланьфан и Люйчжи собрались с детьми в город за зерном, а Ло Мэн, тётушка Тао и Милэй остались дома.

— Кстати, Ланьфан, — сказал Ло Бо, стоя у ворот с поводьями вола, — если отец проснётся до вашего ухода, передай ему, что приходил староста. Если не проснётся — скажи Цимэн, пусть она расскажет ему. Дела старосты важные, нельзя медлить. Запомнила?

— Да, запомнила. Идите уже, — ответила Ланьфан, убирая со двора деревянный стол.

http://bllate.org/book/6763/643712