Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 182

Ли Цайюнь, понуро сидевшая в унынии, вздрогнула от громкого шлепка и резко подняла голову.

Дачжин мгновенно обернулась — за её спиной стоял Мяо Гэньси.

— Ты уже выросла? Крылья расправила? Что ты мне наговорила? Я твой отец! Неужели я слишком тебя баловал раньше? — взревел Мяо Гэньси, вне себя от ярости.

Ли Цайюнь была совершенно напугана. За все годы брака с Мяо Гэньси она ни разу не видела, чтобы он так злился.

— Гэньси, не бей Дачжин… Она ещё молода, не подумала, что говорит… Она просто…

— И ты отвали! — перебил её Мяо Гэньси, даже не дав договорить.

Дачжин понимала, что провинилась, но внутри всё равно клокотало возмущение. Да, она не должна была оскорблять отца, называя его трусом — это было неуважительно и непочтительно. Но разве она солгала? Разве отец не всегда молчал, не возражал, не знал, как постоять за себя?

Во дворе Мяо Даяй и Ян Цуйхуа орали друг на друга; Мяо Гэньси громко отчитывал жену и дочь; Ян Юйхун тревожилась, почему Юэяр до сих пор не вернулась.

Солнце ярко светило, весенний ветерок был ласков, природа пробуждалась — но, хоть погода и была ясной, сердца не прояснились.

Зато во дворе с плетёной оградой на Склоне Луны царили смех и веселье.

Ло Мэн наблюдала, как вспыхнул огонь, как поднялся дым, а затем, стоя на Склоне Луны, увидела, как пламя погасло и дым рассеялся. Всё вновь стало спокойным, но сам процесс доставил ей огромное удовольствие. Она предположила, что в доме Мяо Даяя сейчас, наверное, полный хаос.

— Цимэн, да ты совсем обнаглела! Если соседи увидят, разве Мяо Даяй с Ян Цуйхуа не придут за тобой с ножами? Ты ещё и соль с яйцами у них прихватила! — говорила тётушка Тао, раздувая огонь под котелком с кукурузной кашей.

— Бабушка, мы же не стали ничего зря тратить! Котлы, плиты, столы — их ведь не унесёшь. А соль и яйца — зачем им гореть зря? Лучше уж мы их съедим, правда? — улыбаясь, ответила Золотинка, забавно наклонив голову.

Тётушка Тао посмотрела на шаловливого мальчугана и не удержалась от смеха:

— Ты уж совсем в маму пошла — такая же озорница.

Золотинка лишь хитро ухмыльнулся, показал язык и убежал играть.

— Это просто немного их встряхнуло, — мягко и с улыбкой сказала Ло Мэн. — Если семья и так держится крепко, её не разрушить извне. Винить меня не в чём. Я лишь ускорила то, что всё равно должно было случиться. Распад — их неизбежная судьба.

Тётушка Тао посмотрела на Ло Мэн, сидевшую на деревянном пеньке во дворе с плетёной оградой, слегка улыбнулась и перевела взгляд на огонь в печи. Она знала: пока Ло Мэн не завершит своё дело, она не успокоится.

Месть.

Ло Мэн смотрела на бегающих и играющих брата с сестрой и невольно улыбнулась. В этот самый момент её взгляд невольно опустился на собственный плоский живот. Она не могла представить, каково это — чувствовать внутри себя новую жизнь.

Она молча размышляла, но не стала спрашивать у приёмной матери — та ведь тоже никогда не рожала. Поднимать такую тему было бы неуместно и неловко.

Вокруг всё сильнее ощущалось дыхание пробуждающейся жизни. В этом и заключается тайна бытия: стоит почувствовать этот свежий, сочный аромат жизни — и дух сразу оживает.

— Цимэн…

— Да?

— Похоже, тебе теперь придётся чаще наведываться к твоей тётушке.

Ло Мэн, задумавшись, сначала опешила, но, взглянув на улыбающееся лицо приёмной матери и услышав её многозначительные слова, быстро всё поняла.

Тётушка Тао намекала: если Е Чуньму снова напишет письмо, а Мяо Сюйлань останется дома одна, то, не умея читать, она обязательно попросит кого-нибудь из соседей или знакомых прочесть письмо вслух. А тогда все нежные слова окажутся на виду у посторонних.

Сердце Ло Мэн сжалось. Она подняла глаза на приёмную мать.

Та как раз встала, наклонилась и сняла крышку с котелка, проверяя, не закипела ли каша.

Ло Мэн отвела взгляд. В её глазах мелькнули тревога, напряжение и даже лёгкая застенчивость.

Вскоре каша была готова. Ароматный запах разлился по всему двору и унёсся далеко в горные ущелья.

Золотинка и Милэй ели с особым удовольствием. В доме царила тёплая, дружная атмосфера.

— Тётушка!

Едва Ло Мэн поставила миску, как во дворе раздался торопливый голос мальчика лет тринадцати.

Тётушка Тао не узнала голоса и встала, чтобы выглянуть в окно. Вскоре она вспомнила — это был Шоушэн, сын второго сына Мяо Даяя.

Услышав этот голос, Ло Мэн слегка удивилась, но, заметив выражение лица приёмной матери, сразу поняла, в чём дело.

— Шоушэн? — спросила она, выходя на крыльцо.

Мальчик был весь красный от волнения, на глазах блестели слёзы:

— Тётушка, Юэяр у вас не была?

Ло Мэн удивилась ещё больше. Она думала, что мальчик прислан матерью просить взаймы что-нибудь или деньги, а не с таким вопросом.

— Нет, Юэяр у меня не было, — ответила она. — А что случилось? Она сказала, что придёт ко мне?

— Нет-нет! До обеда мы с мамой и бабушкой пошли пахать, а Юэяр осталась дома с отцом. Когда мы вернулись, её нигде не было. Отец сказал, что она пошла собирать дикие травы. Я обошёл все места, где мы обычно ходим, но нигде её нет. Подумал, может, она спустилась к подножию Склона Луны за травами и заигралась у вас…

Шоушэн старался сохранять спокойствие, но в его глазах читалась настоящая паника.

— Ладно, не волнуйся. Сбегай домой, посмотри, не вернулась ли она. Пусть мама ещё раз всё обыщет. Если так и не найдёте — приходи ко мне. Я помогу поискать на Склоне Луны. Только не ходи один в лес — там могут быть кабаны, — строго сказала Ло Мэн.

Шоушэн кивнул и, не говоря ни слова, бросился бежать.

Глядя ему вслед, Ло Мэн прищурилась и слегка сжала губы.

— Этот Шоушэн — хороший мальчик, — тихо произнесла тётушка Тао, уже стоявшая за спиной Ло Мэн.

— Да, — вздохнула та и обернулась. — Я довольно хорошо знаю Мяо Гэньвана и Ян Юйхун. Юйхун мне не нравится, но со своими детьми она всегда была добра. Наверное, поэтому Шоушэн и Юэяр такие славные ребята.

— Между взрослыми столько обид и счётов… Дети в этом совсем не виноваты, — согласилась тётушка Тао.

— Да, они невинны, но ничего не поделаешь. Если они увидят, как страдают их родители, в их сердцах непременно прорастёт семя ненависти — к тем, кто причинил боль их отцу и матери. Им будет всё равно, кто прав, а кто виноват, — горько усмехнулась Ло Мэн.

Тётушка Тао кивнула в знак согласия.

— Поэтому я и держусь от Дачжин на расстоянии. У той девочки слишком тяжёлые мысли, — добавила Ло Мэн.

— Да, я тоже заметила. Она совсем не похожа на своих родителей, — нахмурилась тётушка Тао, будто размышляя. — И что, если девочку так и не найдут, ты правда пойдёшь через горы?

— Конечно. Юэяр — хорошая девочка. Я ненавижу её родителей за то, что Юйхун сделала мне, но Юэяр мне ничего плохого не сделала. Да и Милэй говорила, что, когда всех в доме гнали от неё, только Золотинка и Юэяр тайком приносили ей еду, — ответила Ло Мэн без колебаний.

Тётушка Тао посмотрела на решительное лицо Ло Мэн и мысленно вздохнула: «Цимэн — душевный человек. Но ведь это дети твоих врагов… Не помочь им — тоже не грех».

Во дворе с плетёной оградой царила свежесть и чистота, а в доме Мяо Даяя по-прежнему лежали обломки, пепел и пепелище.

— Мама, Юэяр вернулась? Я обошёл все места, где мы обычно собираем травы, но её нигде нет! — Шоушэн, запыхавшись, ворвался во двор и закричал в дом.

Услышав голос сына, Ян Юйхун похолодела от страха — сердце замерло.

— Гэньван! Что делать? Юэяр уже полтора часа как ушла, а до сих пор нет! Я пойду её искать! — сказала она и бросилась к двери.

Но в этот момент Ян Цуйхуа встала у входа в северный дом, широко расставив ноги и уперев руки в бока. Её треугольные глаза сверкали гневом, когда она орала на сыновей:

— Старуха я уже стала, пора бы мне спокойно жить! А вы, два неблагодарных щенка, только о своих жёнках и думаете, а про мать забыли? Белая ворона! Я весь день трудилась, а теперь даже поесть не дадут!

Ян Юйхун, услышав вопли свекрови, замерла у двери. Рука её застыла в воздухе. Она стиснула губы, боясь, что та сейчас прикажет ей готовить обед. Она-то готова была бы, но сейчас её мысли были только об исчезнувшей дочери.

— Первая невестка! Вылезай! Думала, раз с ребёнком, так королевой стала? Теперь, когда ребёнка нет, всё равно будешь валяться? Вторая невестка! Не думай, что раз со мной в поле была, так отдыхать будешь! Зерно с поля собирала? Тогда марш обе — убирайте дом и готовьте! — снова завопила Ян Цуйхуа посреди двора.

Ян Юйхун металась, охваченная тревогой. Ей казалось, что случилось что-то ужасное, и она должна немедленно найти дочь.

Ли Цайюнь дрожала от страха, услышав крики свекрови. Теперь она поняла: раз ребёнка нет, она снова вернулась в прежнюю жизнь — полную унижений.

Дачжин, получив две пощёчины от отца, спряталась в углу с распухшим лицом и молчала. Эрчжин, увидев, как наказали старшую сестру, ещё глубже прижалась к стене, в её глазах читался ужас.

Мяо Гэньси, услышав вопли матери, рявкнул:

— Пошли! Все на уборку двора!

Мяо Гэньван, видя состояние жены, попытался её успокоить:

— Юйхун, не волнуйся, может, Юэяр просто заигралась…

— Юэяр с детства такая робкая, она никогда не шалит! Всегда послушная… Наверное, с ней что-то случилось! Нет, я не могу здесь сидеть — пойду искать её! — крикнула Ян Юйхун и выскочила из дома, пытаясь добежать до ворот.

— Ян Юйхун! Стой! Куда бежишь? Все, кто может двигаться, работают, а ты хочешь сбежать и лодырничать? — пронзительный голос Ян Цуйхуа был так громок, что, казалось, барабанные перепонки лопнут.

http://bllate.org/book/6763/643668