Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 172

Когда Ло Мэн вернулась на Склон Луны вместе с приёмной матерью и детьми, она остановилась и подняла глаза на знакомые каменные ступени. Внезапно перед ней возник образ Е Чуньму: он, согнувшись, усердно чинил ступени на склоне. Он всегда был таким педантом — в его глазах любое дело, за которое он брался, должно было быть выполнено безупречно.

— Цимэн, на что ты смотришь? — ласково спросила Тао Жань.

Милэй и Золотинка, уже совсем близко подобравшись к дому, были вне себя от радости и, тяжело дыша, карабкались по ступеням. Тяньлань тоже выглядел необычайно счастливым: он прыгал, весело поскуливал и стремглав мчался к вершине лестницы.

— Да ни на что особенное. Пойдём, сухань, — Ло Мэн, прервав свои размышления, тепло улыбнулась.

— Ты, дитя моё, всегда держишь в себе тысячи мыслей и редко делишься ими. Если это радостные — слава небесам, а если печальные, сухань искренне надеется, что ты скажешь об этом вслух.

Ло Мэн застенчиво хихикнула:

— Не волнуйся, сухань. Если у меня будет горе, я обязательно расскажу тебе. Но разве ты хочешь, чтобы я каждый день приходила к тебе с жалобами?

— Ах ты, шалунья! — Тао Жань, услышав эти слова и увидев игривую улыбку Ло Мэн, тепло рассмеялась.

— Пойдём, заглянем-ка в дом, — сказала Ло Мэн, взяв приёмную мать за руку, и они двинулись к вершине.

Когда они добрались до неё, дети уже носились по двору с плетёной оградой, гоняясь друг за другом и весело играя. Их звонкий, искренний смех эхом разносился по горному лесу и звучал особенно мелодично.

У Тяньланя тоже, похоже, остались особые воспоминания об этом месте. Он оказался здесь ещё щенком, без памяти, но именно здесь его воспитала хозяйка и научила многому. Для Тяньланя этот дом, вероятно, и был настоящим домом.

Верность собаки человеку и её преданность дому порой превосходят человеческую верность и привязанность.

— Ах, я прожила десятки лет в доме старосты, а теперь, оглядываясь назад, понимаю: там почти не осталось воспоминаний. Как будто годы прошли впустую, и кроме возраста ничего не прибавилось. А здесь, во дворике, в этих двух комнатах, всего за осень и зиму мои воспоминания наполнились до краёв — все они светлые и радостные, — сказала тётушка Тао, стоя во дворе и медленно оглядывая всё вокруг: каждую травинку, каждый кирпич и черепицу. В её старческих глазах светилась нежность и тепло.

Ло Мэн обернулась и тоже окинула взглядом окрестности, мягко улыбнувшись:

— Да, и мне здесь было по-настоящему радостно.

Услышав эти слова, Тао Жань перевела взгляд на Ло Мэн и ласково произнесла:

— Это место стало нашим домом благодаря твоим усилиям — ты заработала эту землю — и благодаря заботе Чуньму: он построил этот дом, чтобы у нас, четверых, было где приютиться.

Ло Мэн, разглядывая окрестности, уже устремила взгляд на простой, но крепкий и изящный деревянный дом. Услышав слова приёмной матери, в её глазах мелькнула тень тревоги.

— Если бы только будущие дни прошли спокойно и мирно… Сухань мечтает провести здесь остаток жизни. Даже когда придёт мой час уйти, я хочу, чтобы меня похоронили где-нибудь на Склоне Луны. Это мой дом, — с глубоким чувством сказала Тао Жань.

Ло Мэн не могла полностью постичь внутренний мир Тао Жань, но понимала: перед ней женщина, прожившая долгую и трудную жизнь, испытавшая немало горя и радостей. Теперь она мечтала лишь о спокойной и размеренной старости.

— Сухань, давай сначала зайдём в дом, — тепло сказала Ло Мэн.

Она не хотела давать пустых обещаний или говорить сентиментальные слова. Она предпочитала действовать.

Тао Жань, увидев тёплый и заботливый взгляд Ло Мэн, ласково улыбнулась и последовала за ней внутрь.

Всё в доме осталось таким же, каким было, когда они уезжали, только на подоконнике и деревянном столе лежал тонкий слой пыли.

— Сухань, я всё ещё волнуюсь за тётю. Не знаю, найдёт ли Лю Цзинлунь её в ближайшие дни. На этот раз, боюсь, он не шутит, — сказала Ло Мэн, беря метлу и аккуратно сметая пыль с кана, при этом повернувшись к Тао Жань.

Тао Жань уже принесла таз с водой и вытирала мокрой тряпкой стулья и стол.

— Ах, нам, беднякам, всегда приходится терпеть гнёт и притеснения. Но разве он не собирается скоро ехать в столицу сдавать экзамены? У него найдётся время возиться с нами? — Тао Жань приподняла бровь с недоумением.

— Если у него самого не будет времени, его приспешники могут явиться в любой момент, — на бровях Ло Мэн легла тень тревоги.

— Так… у тебя есть план, что делать? — спросила Тао Жань, пристально глядя на Ло Мэн. — Какое бы решение ты ни приняла, сухань всегда будет тебя поддерживать.

— Не говори так серьёзно, сухань. Ничего страшного не случится. Если вдруг станет совсем невмоготу, мы просто возьмём тебя и детей и уедем в другое место. Я уверена, когда Милэй и Золотинка вырастут, они поймут наши трудности и обстоятельства сегодняшнего дня, — Ло Мэн тепло улыбнулась.

От этих простых, обыденных слов тётушка Тао не смогла сдержать слёз. Она разрыдалась, отвернулась и, вытирая глаза рукавом, кивала в знак согласия.

— Дочь моя, сухань понимает твои переживания. Ты не хочешь, чтобы дети в будущем обижались на тебя. Ты хочешь доказать, что тогда тебя оклеветали. Ты до сих пор не можешь простить им того утопления в пруду, — сказала Тао Жань.

Она посмотрела на выражение лица Ло Мэн и продолжила:

— Сухань знает: с твоим умом даже вдали отсюда ты бы жила неплохо. Но у тебя слишком много внутренних узлов и привязанностей, поэтому ты остаёшься здесь и борешься.

Ло Мэн не удивилась — ведь именно за проницательность и доброту она и сблизилась с тётушкой Тао, а потом и вовсе стала её приёмной дочерью.

Для Ло Мэн Тао Жань была одновременно наставницей, подругой, приёмной матерью и даже подругой по душевным беседам.

Каждому человеку нужен такой друг — тот, кто видит тебя насквозь и понимает без слов.

— Сухань тоже говорила тебе однажды: я тоже считаю деревню Шаншуй своим домом, — продолжала Тао Жань, опустив уставшие глаза.

Ло Мэн тоже опустила взгляд.

Когда она смотрела кому-то в глаза, она никогда не позволяла другим увидеть в них свою уязвимость и одиночество. Лишь опустив ресницы или закрыв глаза, она могла позволить себе сбросить маску и дать чувствам свободно отразиться во взгляде.

В этом мире она была одинока — у неё не было родных.

И это одиночество было абсолютным: она никогда по-настоящему не знала родительской любви. Конечно, кто-то мог сказать, что дружба способна утешить, но ведь дружба и семья — не взаимозаменяемы. Иначе зачем им существовать отдельно?

Ло Мэн мечтала и о любви, но её узкий круг общения делал эту мечту всё более отчаянной.

— Цимэн, как думаешь, когда эти злодеи явятся к нам? — после недолгого молчания спросила Тао Жань.

— Сухань, помнишь три вопроса, которые я придумала специально для Лю Цзинлуна? — спросила Ло Мэн.

— Помню, помню! Но в тот раз ты не поехала в Лочжэнь, потому что твоя тётя потеряла сознание. Так ты теперь… — Тао Жань пристально посмотрела на неё.

Ло Мэн кивнула, плотно сжав губы.

— Но, Цимэн, сейчас такой момент — если ты пойдёшь к ним домой, это же всё равно что барану идти на бойню! — лицо Тао Жань исказилось от тревоги.

— Сухань, я ведь тогда и не собиралась заходить к ним в дом, а сейчас и подавно не пойду, — Ло Мэн мягко улыбнулась.

— Тогда… ты придумала какой-то новый план? — Тао Жань с любопытством наклонилась вперёд.

— Придётся потрудиться тебе, сухань. Ты ведь видела Лю Цзинлуна и его прислужника — того белого и толстого, что так любит важничать — когда жила в доме старосты. Отнеси письмо охраннику у ворот, дай ему немного серебра и попроси передать записку именно этому Ван Саню.

Тао Жань сразу поняла замысел Ло Мэн. Если всё получится, можно будет убить сразу двух зайцев.

— Хорошо, завтра с утра я отправлюсь в Лочжэнь. Но скажи, Цимэн, что ты будешь делать, если этот Лю действительно ответит на твои вопросы? — не удержалась от вопроса тётушка Тао.

— Если дело дойдёт до этого… ха-ха! Тогда, сухань, помоги мне собрать детей, и мы начнём новую жизнь в бегах. Покинем Склон Луны, — Ло Мэн звонко рассмеялась.

— Ты что, дитя моё! Такое серьёзное дело, а ты ещё и смеёшься?! — Тао Жань говорила то ли в гневе, то ли в отчаянии, но в то же время не могла не улыбнуться.

— От смеха на десять лет моложе станешь! Лучше быть весёлой. Ладно, мы уже полдня ничего не делали, а времени прошло много. Если уж остаться здесь, придётся жить по принципу «жить у горы — питаться горой». Пойдём в лес, поищем дикие овощи, а потом с Тяньланем поохотимся на дичь.

Увидев лёгкое настроение Ло Мэн, Тао Жань почувствовала, как её собственное сердце стало спокойнее.

— Тогда пойдём. Сейчас как раз время, когда появляется портулак. Спустимся вниз, соберём немного, — сказала Ло Мэн и позвала детей: — Эй, Милэй, Золотинка! Идёмте вниз за дикими овощами! Пойдёте?

— Пойдём! — закричали дети, которые как раз весело играли. Они не только радостно откликнулись, но и сами побежали к стене, чтобы залезть на табуретку и достать серп, висевший на гвозде.

— Стойте-стойте! Этого нельзя трогать! Бабушка сама! — Тао Жань, увидев, как дети бросились к серпу, одним прыжком подскочила к ним. Её встревоженное лицо было таким смешным, что Ло Мэн даже позавидовала её расторопности.

Милэй и Золотинка, увидев выражение лица бабушки, громко расхохотались.

— Вы, шалуны! Ладно, идите, наденьте корзинки. Разве ваш дядя Е не сплел вам маленькие корзинки? Сколько он их тогда сплел?

— Много! Дядя Е сказал: взрослым — большие, детям — маленькие. Лишние мама может отнести на базар в Лочжэнь и продать за серебро! — быстро выпалил Золотинка.

Эта четверка весело болтала и смеялась, взяла инструменты и, пока солнце ещё не скрылось за горизонтом, отправилась вниз за дикими овощами. Тяньлань, увидев, что хозяева уходят, поспешил за ними.

Когда Ло Мэн и Тао Жань с детьми начали собирать дикие овощи, они с удивлением обнаружили, что всюду — на полях, у дорог и рек — уже кишмя кишели люди, занятые тем же делом.

Каждую весну, когда запасы иссякали, а новый урожай ещё не спеел, жители деревни выживали только благодаря диким растениям и ранним плодам вроде цветов вяза.

— Видишь? Ты собираешь дикие овощи ради удовольствия, а они — чтобы не умереть с голоду. Так что жаловаться не на что — у каждого своя ноша, — сказала тётушка Тао с улыбкой.

Ло Мэн уже собиралась ответить, как вдруг услышала за спиной знакомый голос:

— Цимэн! Какая неожиданная встреча! Видно, у нас с тобой особая связь.

Ло Мэн сразу узнала голос Ян Юйхун, поэтому даже не обернулась и не ответила, продолжая копать у корней сухой травы сочный портулак.

http://bllate.org/book/6763/643658