Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 150

— Тётушка, говорите, — сказала Ло Мэн, как всегда прямо и без обиняков.

— Вот думаю, — начала Мяо Сюйлань, — схожу-ка я как-нибудь к твоим свёкре со свекровью и попрошу, чтобы дали тебе разводное письмо.

Произнося эти слова, она не переставала робко поглядывать на Ло Мэн, выискивая её реакцию.

Услышав это, Ло Мэн невольно перевела взгляд на лицо тётушки, а спустя мгновение слегка смутилась и с улыбкой ответила:

— Дадут или нет — всё равно так и живём.

Мяо Сюйлань, услышав такой ответ, тоже почувствовала неловкость и, смущённо улыбнувшись, больше ничего не сказала.

Пока они разговаривали, повозка уже подъехала к дому Е Чуньму в деревне Сяшуй. За эту суматоху прошло целых два часа, и солнце уже клонилось к закату, вися над западными горами.

— Цимэн, тебе пора домой, — сказала Мяо Сюйлань, когда Ло Мэн помогла ей сойти с повозки. — Не задерживайся допоздна: женщине небезопасно идти ночью одной. Листика дома нет, а я, старуха, не могу проводить тебя.

— Не волнуйтесь, тётушка, я сейчас пойду, — ответила Ло Мэн и направилась к окраине деревни Сяшуй.

Мяо Сюйлань стояла у ворот своего дома и смотрела на удалявшуюся хрупкую фигуру. Её охватило чувство вины. В прошлый раз, когда Листик рассказал ей, что Цимэн потеряла сознание из-за месячных, она тогда ещё думала про себя: насколько серьёзно обстоят дела со здоровьем девушки? А теперь получилось так, что та просто зашла проведать её и взглянуть на овощи в теплице — и спасла ей жизнь.

— Сестра, наконец-то вернулись! Я уж было собралась послать Цюйшуй за вами — так переживала!

Из своего двора вышла тётушка Цюйши, держа на руках маленькую дочку Цюйшэна. На лице её читалась искренняя забота.

— Ах, спасибо, что беспокоишься, — вздохнула Мяо Сюйлань.

Тётушка Цюйши, прижимая к себе внучку, ещё раз посмотрела в сторону уходившей Ло Мэн и с любопытством спросила:

— Сестра, это твоя невестка?

Мяо Сюйлань уже собралась ответить «да», но вспомнила, что если Листик женится на Цимэн, то даже такой вопрос от родной невестки может оказаться неловким. Поэтому она лишь опустила глаза, улыбнулась и, подняв взгляд на девочку в руках соседки, сказала:

— Сегодня Цуйтянь бодрая! А ведь ещё несколько дней назад отказывалась от груди — за стеной слышно было, как хрипло плачет.

— Да уж, — с досадой ответила тётушка Цюйши, — плакала до того, что дышать не могла. Но ведь пора уже отлучать от груди! Скоро лёд на реке растает, земля размягчится — начнётся весенний посев. Как её матери в поле работать, если всё время надо бегать домой кормить ребёнка?

Мяо Сюйлань кивнула:

— Верно говоришь. Ты счастливая женщина: у тебя и сыновья, и дочери, а теперь ещё и внуки с внучками. Настоящая удача!

— Сестра, не переживай, — поспешила утешить её тётушка Цюйши. — В народе говорят: «Хорошее дело долго ждёт». Может, для твоего Чуньму готовится нечто ещё лучшее.

— Сегодня, если бы не Цюйшэн, — с горечью сказала Мяо Сюйлань, покачав головой, — я бы, возможно, уже не была жива и не дождалась бы внуков с внучками.

— Сестра, хоть и начало шестого девятидневного периода, и потеплело, но ветер всё ещё прохладный. Лучше зайди в дом и отдохни. Если что понадобится — позови, я приду или пошлю Цюйшэна.

— Хорошо, хорошо. И ты с Цуйтянь заходи в дом — на ветру ребёнка простудишь.

С этими словами Мяо Сюйлань направилась к северному дому.

Тётушка Цюйши тоже вернулась в свой северный дом.

Вернувшись в комнату, Мяо Сюйлань вскипятила немного воды и, держа в руках чашку, окинула взглядом просторную, аккуратную комнату. Мебели хватало, всё было на месте, но чего-то не хватало… Ах да — не хватало тепла, не хватало живых людей.

Она тяжело вздохнула. Внезапно осознала: хоть она и заполняет каждый день делами, сколько бы они ни занимали её мысли, ничто не может заменить ей одиночество и грусть.

Из глаз Мяо Сюйлань покатились две мутные слезы.

Она снова посмотрела в окно, надеясь увидеть, как сын возвращается домой.

Ло Мэн, выйдя из деревни Сяшуй, свернула на запад и, выбирая узкие тропинки, вскоре добралась до Склона Луны.

Тяньлань, услышав шаги по каменным ступеням, выскочил из укрытия. Увидев хозяйку, он радостно подпрыгнул, виляя хвостом, как метлой, терся мордой о её ноги и издавал жалобные, умильные звуки.

Ло Мэн тут же улыбнулась и, протянув тонкую руку, погладила его гладкую, пушистую голову.

— Пойдём домой, — сказала она Тяньланю.

Тот, будто поняв её слова, забавно наклонил голову, глуповато заморгал круглыми глазами, а затем пустился бегом вперёд. Пробежав немного, он останавливался и оглядывался на хозяйку.

Вернувшись в комнату, Ло Мэн увидела на полу множество ящиков разного размера. По качеству и отделке было ясно: вещи недешёвые. Значит, и содержимое, вероятно, стоит целое состояние.

Пока она недоумённо разглядывала ящики, из комнаты вышла тётушка Тао и указала на них:

— Это прислал молодой господин Лю.

Ло Мэн сначала удивилась, а потом почувствовала страх и поспешно спросила:

— С вами всё в порядке? А Золотинка и Милэй?

Из-за спины тётушки Тао тут же высунулись две детские головки — дети спрыгнули с кана и в один голос серьёзно сказали:

— Мама, мы в полном порядке!

Ло Мэн, убедившись, что с приёмной матерью и детьми всё хорошо, немного успокоилась.

— Он только ящики привёз? — спросила она.

— Да. Я сказала ему, что завтра ты пойдёшь в резиденцию семьи Лю, и только тогда он ушёл. Надеюсь, ты не сердишься, что я заранее проболталась?

На лице тётушки Тао читалась смущённая покорность.

— Что вы, тётушка! Как я могу на вас сердиться? Это я сама всё устроила.

С этими словами Ло Мэн вошла в комнату и села на край кана.

— Тётушка, я хотела с вами посоветоваться насчёт одного дела, но теперь, кажется, выбора нет. Давайте сделаем так, как я задумала.

Она сжала губы, явно принимая решение.

Тётушка Тао с недоумением посмотрела на неё:

— Какое дело?

— Не волнуйтесь, — сказала Ло Мэн, вставая. — Пока буду греть воду, всё расскажу.

Дети, поняв, что взрослые собираются говорить о серьёзном, ушли играть сами.

Глядя на пламя в печи, Ло Мэн подумала: «Когда-то я и представить не могла, что буду готовить на дровах».

Но в сущности, неважно — горят ли дрова или газ, окружает ли пламя печь или газовая плита: огонь всё равно весело пляшет и горит изо всех сил. «Где бы я ни оказалась, — подумала Ло Мэн, — я должна быть сильной».

— Сегодня я поехала в деревню Сяшуй, чтобы взглянуть на теплицу. Но, подъезжая к деревне, подумала: раз уж здесь, стоит навестить тётушку — было бы невежливо не зайти. Однако, едва переступив порог их дома, я почувствовала, что что-то не так: тётушка потеряла сознание.

Ло Мэн рассказала тётушке Тао, как спасала Мяо Сюйлань.

— В конце она спросила меня: раз её здоровье плохое, не могла бы я пожить у неё несколько дней и присмотреть за овощами в теплице. Я ответила, что, конечно, готова помочь — человек ведь должен работать. Но я не поеду одна: возьму с собой вас и детей. И хотела обсудить это с вами.

Говоря это, Ло Мэн посмотрела на тётушку Тао.

— Ты что, дитя моё! О чём тут советоваться? Мы с детьми всегда за тобой. Впредь, если что случится, решай сама.

Тётушка Тао говорила с тёплой улыбкой, но в голосе слышалось лёгкое раздражение.

— Некоторые вещи нужно обсуждать со всеми, — серьёзно сказала Ло Мэн.

— Ты упрямая! В нашем доме ты одна решаешь всё.

Тётушка Тао совсем сбита с толку: не знает, как с ней быть.

Ло Мэн промолчала и снова посмотрела на искренний, заботливый взгляд приёмной матери.

— А что делать с этими вещами? — тётушка Тао указала на ящики, сложенные у стены.

— Пусть стоят. Раз прислали — пусть стоят. Если не заберут — тем лучше. Если попросят вернуть — отдадим. Пока не трогаем. У нас ведь ещё есть те серебряные слитки, да и на днях, вернувшись из Лочжэня, я получила деньги за товар.

Голос Ло Мэн звучал совершенно спокойно.

— Ты, дитя моё, сейчас будто на пожаре, а сама всё так неторопливо.

— Тётушка, от моей спешки ничего не изменится. Сейчас ночь, холодно — тот молодой господин точно не приедет в такое глухое место, как Склон Луны. Завтра утром мы запрём дом, возьмём самое необходимое и пойдём в деревню Сяшуй, к тётушке.

Говоря это, Ло Мэн добавила в печь несколько ровных поленьев.

— Хорошо. Пойду собирать вещи. Завтра утром, едва забрезжит рассвет, отправимся.

Тётушка Тао ушла в комнату.

Ло Мэн продолжала смотреть на весело пляшущее пламя. Женская интуиция подсказывала: дело этим не кончится.

Вдруг во дворе с плетёной оградой залаял Тяньлань.

По лаю Ло Мэн поняла: пришёл не чужак, но и не близкий знакомый. Она слегка наклонилась, чтобы выглянуть наружу.

Небо ещё не совсем стемнело, и по силуэту она узнала женщину.

Тяньлань сидел на земле и низко ворчал, не давая незнакомке приблизиться.

— Тяньлань, иди сюда! — крикнула Ло Мэн.

Пёс тут же бросился к хозяйке.

— Цимэн, ты дома? — раздался снаружи голос Ли Цайюнь. — Боюсь собак! Каждый раз, как вижу твоего Тяньланя, у меня сводит икры! Ха-ха! Только следи за ним!

Тётушка Тао, услышав голос, прекратила собирать вещи и вышла из комнаты.

Ли Цайюнь уже стояла у входа в зал.

— А, сноха! Заходи, садись, — радушно сказала тётушка Тао, подавая ей деревянный стул.

Ли Цайюнь села, и на её лице появилось смущение.

Ло Мэн удивилась:

— Сноха, что-то случилось? Неужели хорошая новость?

— Цимэн, твой рецепт — настоящее чудо! — не сдержала радости Ли Цайюнь.

Ло Мэн тоже удивилась: она и не думала, что карта зачатия окажется такой действенной. Ведь она просто решила попробовать — даже если метод проверен поколениями, всё равно остаётся фактор вероятности. Если бы у Ли Цайюнь и Мяо Гэньси были проблемы со здоровьем, никакая карта зачатия, будь то из дворца Цин или Тан, не помогла бы.

http://bllate.org/book/6763/643636