Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 134

Ло Мэн приснилось, что Е Чуньму, хоть и встал на ноги, всё ещё не отпускает её маленькую руку — по-прежнему держит её в своей ладони.

Его ладонь широкая и тёплая, её — тонкая и хрупкая; его большая рука словно создана для того, чтобы полностью обнимать её маленькую ладонь.

— Отпусти меня, — сказала Ло Мэн, стараясь говорить спокойно. — Не провожай меня дальше. До дома совсем недалеко, я сама дойду.

Е Чуньму не ответил. Он просто продолжал крепко держать её за руку и уверенно шагал вперёд, к Склону Луны.

У Ло Мэн от этого прикосновения всё предплечье покалывало. За всю жизнь — и в прошлом, и в нынешнем — мужчин, которые брали её за руку, было всего двое: в прошлой жизни — только отец, а в этой… её вёл за руку шурин.

Вокруг царила тишина. Не слышно было ни стрекота сверчков, ни журчания реки Цюэхуа, ни пения птиц.

Ло Мэн несколько раз пыталась вырваться, но безуспешно.

— Я вдова.

— Это лишь твоё мнение.

— У меня двое детей.

— Я буду относиться к ним так, будто они мои родные.

— Меня ещё не отпустили домой дядя Мао и тётушка Мао.

— Я буду ждать. Всю жизнь прожду.

Ло Мэн уже не знала, что ещё сказать, чтобы ранить его чувствительную душу.

— Я… хочу выйти замуж за кого-то получше.

Она произнесла эти слова, когда они добрались до подножия Склона Луны. За время пути она всё тщательно обдумала. Она не хотела так легко распоряжаться своей судьбой — ни ради мечты о настоящей любви, ни ради плодов своего нелёгкого труда за последнее время.

Е Чуньму явно вздрогнул, услышав её слова, но руки не разжал и больше ничего не сказал.

Он всё же проводил Ло Мэн до плетёного двора на Склоне Луны и отпустил её лишь у самых ворот.

— Спасибо, — сказала Ло Мэн и опустила глаза. Ей было стыдно, и она не смела взглянуть ему в лицо.

Тётушка Тао, услышав голоса за дверью, набросила халат и вышла наружу. Увидев, что Ло Мэн провожает Е Чуньму, она радушно предложила:

— Чуньму, зайди, выпей горячей воды, согрейся.

— Нет, спасибо, тётушка. Мне пора домой, мать волнуется, — ответил Е Чуньму, слегка поклонился ей и скрылся в ночи.

Тётушка Тао заметила тяжесть и вину на лице Ло Мэн, а также одиночество и растерянность в удаляющейся спине Е Чуньму. Она нахмурилась:

— Цимэн, заходи скорее в дом. Дети уже спят. Что-то не так у вас с Чуньму? Случилось что-то?

Ло Мэн крепко стиснула тонкие губы, молча прошла мимо тётушки Тао и вошла в избу.

Тётушка Тао задвинула засов и вернулась в дом.

— Цимэн, да что с тобой? Вы оба выглядите неважно, — с тревогой спросила она. Внезапно её лицо исказилось гневом: — Он тебя обидел?

Ло Мэн резко подняла голову, увидела ярость в глазах приёмной матери и поспешила объяснить:

— Нет, он… он меня не обижал. Просто…

Сама не зная почему, она почувствовала, что с каждым днём, проведённым в этом мире, всё труднее произносить вслух некоторые слова.

— Просто что? Дитя моё, у меня мало сил, но если кто-то обидел мою дочь, я готова пойти к нему и потребовать объяснений! Пусть даже умру у их порога — но справедливости добьюсь!

Ло Мэн увидела в глазах тётушки Тао искреннюю тревогу и гнев и поспешно сказала:

— Нет-нет, мама! Он… он предложил мне выйти за него замуж, а я отказала.

На лице тётушки Тао появилось крайнее изумление. Она долго молчала, а потом спросила:

— Почему отказала? Ведь он хороший парень.

Ло Мэн горько усмехнулась:

— Возможно, ты не поймёшь, мама. Его доброта — не та, о которой я мечтаю. Да и между нами… разве можно забыть, что он мой шурин?

Тётушка Тао тяжело вздохнула:

— Ты, дитя моё, слишком упрямая. Встретить в жизни хорошего мужчину — всё равно что поймать упавшую с неба монетку. Чуньму — по-настоящему хороший человек. Я не понимаю, что у тебя в голове, раз ты отказываешься от такого счастья.

Ло Мэн снова горько улыбнулась, её глаза и лицо выражали глубокое сожаление.

— Ах, ты, упрямица! Упустишь такого мужчину — потом пожалеешь, — ворчала тётушка Тао, забираясь на кан и накрываясь одеялом рядом с Милэй.

Ло Мэн смотрела на тусклый, дрожащий огонёк лампы. Неужели она ошибается? Неужели перемена мира требует иной системы ценностей? Достаточно ли того, что тебя полюбил хороший человек, чтобы выйти за него замуж и строить с ним жизнь?

Она покачала головой, всё ещё улыбаясь с горечью. Возможно, однажды она и пожалеет. Но сейчас — нет, сейчас она не жалела ни о чём.

Ло Мэн не спала всю ночь. Перед её глазами то и дело возникало его доброе лицо, его искренняя улыбка.

Е Чуньму тоже не спал. Он не понимал, в чём его недостаток. Он чувствовал растерянность: что же она имеет в виду под «кем-то получше»?

Мать, Мяо Сюйлань, заметила, как тяжело сын вернулся домой, но не стала расспрашивать. Она знала своего сына: если он не хочет говорить — никакие уговоры не помогут. Поэтому она просто ушла в свою комнату и легла спать.

Мир полон радостей и печалей, тепла и холода. Но он не остановится из-за чьих-то переживаний. Если только не будет пасмурно, солнце завтра непременно взойдёт на востоке.

На следующий день Ло Мэн чувствовала себя растерянно и провела весь день, сидя во дворе в задумчивости.

Милэй и Золотинка, хоть и понимали, что мать расстроена, спросили лишь раз и ушли играть. Тётушка Тао тоже переживала за неё, но вдруг осознала, что совершенно не понимает взглядов Ло Мэн на жизнь. Оставалось только молча быть рядом.

После полудня тётушка Тао собралась спуститься в деревню за иголками и нитками и, сказав Ло Мэн несколько слов, взяла бамбуковую корзинку и пошла вниз по склону.

В южной части деревни Шаншуй жил Ван Чанфу — полубакалейщик. Раньше он был разносчиком, но женился на дочери Мяо Дайюна из деревни Шаншуй, стал зятем в доме Мяо и осел здесь. Весной, летом и осенью он работал в поле, а зимой и ранней весной снова бродил по улицам, продавая иголки, нитки и прочую мелочь.

Тётушка Тао дошла до начала деревни и увидела у входа в переулок пятерых женщин, засунувших руки в рукава и болтающих о чём-то. Она подошла и поздоровалась.

Раньше тётушка Тао работала у старосты, поэтому в деревне её уважали. Хотя позже она ушла с этой работы, в деревне никто толком не знал почему — ведь госпожня и Лин Юээ строго запретили выносить сор из избы. Большинство просто думали, что тётушка Тао состарилась и ушла на покой.

— Тётушка Тао, расскажу тебе кое-что интересное! Про твою приёмную дочь и её свёкра… Ох уж эта семья, сколько шума!

— Говорят, Ян Цуйхуа пометила серебряную монету, а потом пошла в дом Мяо Чанфу за иголками для вышивки. Там она столкнулась с Хань Сюйчжи, которая покупала нитки, и между ними завязалась драка!

— Да ладно вам! Кто знает, чья монетка сегодня у кого в кармане? Может, завтра она и к тебе в сдачу вернётся!

— Ты чего, не понимаешь? Мяо Гэньфу при жизни был не ангел — все знали, что он крутил роман с вдовой Хань. Может, монетка — это старый подарок?

— А вы забыли, как Мяо Даяя привязали к двери вдовы Хань? Говорят, и у него с ней что-то было!

Пять женщин у переулка могли бы сыграть целый спектакль. Тётушка Тао молча слушала их домыслы.

— Да замолчите вы, сплетницы! Ещё погань от моего Даяя получите! — раздался вдруг резкий, злобный голос.

Женщины обернулись. Это была Ян Цуйхуа, хромая и приближаясь к ним.

Они сразу умолкли, но в глазах у всех читалась насмешка, злорадство и жажда зрелища.

Ян Цуйхуа, засунув руки в рукава и держа старую корзинку, сверкала маленькими треугольными глазами, похожими на змеиные:

— Болтливые бабы! Заботьтесь лучше о своих делах!

С этими словами она хромая вошла в дом Ван Чанфу.

Одна из женщин подошла к тётушке Тао и шепнула ей на ухо:

— Видела, какая язва? Неудивительно, что муж гуляет на стороне.

Тётушка Тао проводила взглядом хромающую спину Ян Цуйхуа и тихо сказала:

— Каждому своё.

— Говорят, на Склоне Луны живёт дух, что бережёт вас. Помнишь, как Мяо Гэньван сходил туда и до сих пор не пришёл в себя? А её нога — разве не от того, что пошла там задираться, а потом что-то случилось?

Тётушка Тао не знала, что Ян Цуйхуа покусала собака Тяньлань, но деревенские сплетни уже превратили это в наказание горного духа за дерзость. Она не стала ничего объяснять. В этот момент ей вдруг вспомнились слова Цимэн: «В будущем в деревне никто не посмеет просто так приходить на Склон Луны». И, похоже, это уже сбылось.

— Тётушка Тао, правда ли, что боги Склона Луны выбирают только вашу семью? Вы их хоть раз видели?

Любопытство женщин было неутолимо.

Тётушка Тао улыбнулась:

— Кто же видел богов? Мы — нет. Но за последние полгода на горе стало больше дичи — фазанов, кроликов, даже кабанов. Лес густеет. Может, и вправду дух нас хранит.

— Странное дело… — пробормотала женщина, нахмурившись.

— Ладно, мне пора за иголками и нитками — шить нечем, — сказала тётушка Тао и направилась в дом Ван Чанфу.

Как раз в этот момент Ян Цуйхуа вышла из северного дома, ворча:

— Всё дороже и дороже! Наживаешься, что ли, на честных людях? Не продаёшь? Ну и не надо! Не куплю!

Тётушка Тао лишь мельком взглянула на неё, подумав про себя: «У этой Ян Цуйхуа язык — как бритва. Неудивительно, что все её недолюбливают».

— Че уставилась? Старая вдова-неудачница! Вместе с той маленькой шлюхой Ло тоже никому не нужна! — заорала Ян Цуйхуа, заметив взгляд тётушки Тао, и плюнула прямо на землю.

Раньше тётушка Тао не стала бы связываться с такой низкой личностью, но теперь, услышав оскорбление «старая развалина», она не выдержала.

http://bllate.org/book/6763/643620