Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 104

— Да уж, Милэй такая красивая, правда, Милэй? — сказал Цюйши и посмотрел на девочку, сидевшую у него на плече.

Милэй звонко засмеялась.

— Когда я женюсь, тоже хочу, чтобы жена была красивой, — с особой радостью добавил Цюйши.

Милэй вдруг широко распахнула глаза и очень серьёзно произнесла:

— Дядя Цюйши, купи мне ещё сахарную фигурку, и я выйду за тебя замуж.

Цюйши опешил, и Е Чуньму тоже замер.

Оба мужчины никогда не женились, но прекрасно понимали, что означает слово «жена». Однако пятилетняя Милэй, похоже, не имела об этом ни малейшего представления.

Услышав её слова, Цюйши взглянул на Е Чуньму. Они лишь мельком переглянулись, после чего Цюйши отвёл глаза и с тёплой улыбкой сказал:

— Ну что ж, Милэй, расти скорее. Как вырастешь — будешь моей женой.

— А сахарную фигурку купишь? И братику тоже? — пропищала Милэй своим нежным голоском, глядя на него огромными влажными глазами, полными детской наивности и обаяния.

— Конечно куплю! Если ты будешь моей женой, все мои деньги будут твои — ты сама будешь ими распоряжаться. Хочешь — сколько угодно сахарных фигурок купишь, и для братика тоже, — хихикнул Цюйши.

В этот момент он всё так же смеялся, но в глубине его взгляда мелькнуло нечто чистое и искреннее.

Е Чуньму, стоявший рядом и слушавший разговор, не удержался и рассмеялся:

— Ты, мерзавец, хватит дурачить Милэй.

Цюйши лишь хмыкнул и больше ничего не сказал.

Они шли по дороге, неся на спинах детей и бамбуковые корзины, и направлялись купить капусту, как велела мать. Но, подойдя к развилке, Е Чуньму вдруг вспомнил кое-что важное — дело со шпилькой.

— Э-э, Цюйши, оставайся здесь, присмотри за Милэй и Золотинкой. У меня срочное дело, скоро вернусь, — сказал Е Чуньму, глядя на друга с необычной серьёзностью.

На лице Цюйши тут же заиграла привычная хулиганская ухмылка:

— Ты, не иначе, тайком к девушке бежишь?

— Да ну тебя! При детях не говори глупостей. У меня важное дело, быстро вернусь. Никуда не уходи, — бросил Е Чуньму и побежал к ювелирной лавке «Баочэн».

В прошлый раз мать оставила себе серебряную шпильку, которую Е Чуньму собирался подарить тётушке Тао, поэтому теперь он обязан был купить новую — простую, но подходящую для пожилой женщины.

К счастью, на этот раз не требовалось тщательно выбирать, и, попросив приказчика подобрать простую серебряную шпильку, Е Чуньму поспешил обратно к Цюйши.

— Так быстро? Брат Чуньму, куда ты только что мчался? Кто не знал, подумал бы, что у тебя хвост загорелся! — насмешливо воскликнул Цюйши, и его взгляд скользнул вниз. — Неужели припрись?

— Ты, парень, совсем обнаглел? Пошли, капусту покупать, — сказал Е Чуньму, подхватил Золотинку и взял корзину.

— Дядя Цюйши, а у людей где хвост растёт? — спросил Золотинка, вертясь в руках Е Чуньму и глядя через его широкое плечо на Цюйши.

Цюйши хитро усмехнулся:

— Кто сказал, что у людей нет хвоста? Просто он растёт не там, где думаешь. У мужчин хвост есть, а у женщин — нет. Как-нибудь потом подробно объясню...

— Цюйши! — резко обернулся Е Чуньму. — Ты совсем с ума сошёл? Золотинке пять лет, не учи его всякой ерунде! И Милэй тоже ребёнок — следи за своими словами!

— Ладно-ладно, не буду, не злись. Посмотри на себя: лицо посинело, будто перезрелый баклажан после осени, — снова расхохотался Цюйши.

Дети не понимали взрослых шуточек, но, видя, как Цюйши смеётся, тоже захихикали.

— Брат Чуньму, скажи честно, куда ты ходил? Сходил пописать — и всё? А на тебе ни больше, ни меньше ничего не появилось, — не унимался Цюйши.

Но прежде чем тот успел ответить, Е Чуньму уже подошёл к прилавку с капустой и спросил у старика:

— Добрый день. Не могли бы сделать скидку? Мы хотим купить много.

Цюйши понял, что брат Чуньму сейчас не до него. Однако чем меньше отвечают, тем больше хочется спрашивать. Но, увидев на прилавке особенно сочную капусту, он решил отложить расспросы и тоже протиснулся в толпу, чтобы успеть купить хорошую и недорогую.

— Молодой человек, у меня на улице лучшая капуста! Вид у неё — загляденье, цена — честная. Я честный торговец, — улыбнулся старик, морщинки на лице легли особенно глубоко.

Цюйши добавил:

— Дедушка, разве в торговле бывает одна цена? Хоть чуть-чуть скиньте.

— Сынок, каждая капля пота стоит восьми трудов. Моя капуста лучше других, потому что я, старый холостяк, держу её рядом с собой на кане — и зимой тепло, и летом прохладно. Вот она и сохраняется так хорошо. Я и так не беру лишнего, — сказал старик, всё так же тепло улыбаясь, несмотря на усталость в глазах.

— Но ведь если вы не продадите её сейчас, то к весне, как только потеплеет, вся капуста испортится. Лучше сейчас немного снизить цену...

— Цюйши, хватит, — перебил Е Чуньму. — Беру одну корзину по вашей цене. Делай как знаешь.

С этими словами он взял бамбуковую корзину и, не торгуясь, отсчитал старику мелкие серебряные монеты.

Цюйши остолбенел. «Неужели брат Чуньму сошёл с ума? Только что торговался, старик уже колебался — и вдруг сдался?»

Но раз Е Чуньму уже заплатил и взвалил корзину на плечо, Цюйши тоже расплатился и взял свою.

Когда они отошли на некоторое расстояние, Цюйши уже собрался спросить, почему тот вдруг прекратил торг, как Е Чуньму вдруг тихо бросил:

— Пойдём, заглянем сюда.

Он указал на магазин сельхозинвентаря.

Цюйши недоумевал: «Разве у нас нет мотыг? Зачем ещё? Сегодня брат Чуньму ведёт себя странно».

Е Чуньму уже держал в руках мотыгу и спрашивал цену. Затем он осмотрел несколько других орудий труда, внимательно расспрашивая о стоимости и умело торгуясь.

Цюйши окончательно растерялся. «Только что он не стал торговаться за капусту у бедного старика, а здесь, в лавке, торгуется так упорно?»

Наконец, Е Чуньму купил несколько инструментов по выгодной цене. Приказчик аккуратно перевязал их и проводил покупателей до двери.

— Брат Чуньму, ты же только что не стал торговаться! Я подумал, у тебя теперь денег полно, и ты перестал считать каждую монету. А тут вдруг так усердно сбиваешь цену? — не выдержал Цюйши.

— Старик выращивает капусту сам, один, с трудом сводит концы с концами. С ним нечестно торговаться. А этот лавочник закупает инструменты у ремесленников по низкой цене и всё равно получает прибыль. С ним — обязательно нужно торговаться. Я экономлю, сколько могу, — серьёзно ответил Е Чуньму.

Цюйши почесал затылок, так и не поняв разницы между крестьянином и торговцем.

Они шли дальше, неся детей и корзины, к месту, где оставили телегу.

— Смотри на других! Твои ровесники уже детей растят, а ты? Сколько раз сватали — всё неудачно! Без толку живёшь, — вдруг донёсся до них голос какой-то тётушки, ругающей своего сына.

Е Чуньму и Цюйши переглянулись, в глазах обоих мелькнуло смущение и неловкость.

— Цюйши, тётушка Дунмэй снова собирается сватать тебе невесту? — спросил Е Чуньму, быстро укладывая капусту и прочие покупки в повозку. Смущение на его лице уже исчезло.

Цюйши открыл рот, чтобы ответить, но взгляд упал на Милэй, сидевшую у него на руках. Увидев её миловидное личико, он широко улыбнулся:

— Зачем мне жениться? Я буду ждать, пока Милэй вырастет. Она же сама сказала: вырастет — станет моей женой.

Е Чуньму горько усмехнулся:

— Не болтай глупостей. Милэй ещё маленькая, доверчивая. Скажет что — сразу поверит. А ты ведь сам знаешь, какой ты непостоянный.

Цюйши вдруг широко распахнул глаза и сказал с неожиданной серьёзностью:

— Брат Чуньму, я не шучу. Хотя обычно и веду себя легкомысленно, но теперь решил: подожду десять лет — в самый раз.

Е Чуньму так и подёргало за уголки губ. Он внимательно оглядел Цюйши, но, увидев на его лице искреннюю решимость, не знал, что возразить.

Однако вскоре он отвернулся и тихо пробормотал:

— Когда Милэй вырастет, ты уже состаришься. Зачем портить жизнь хорошей девушке? Да и состоится ли это — ещё вопрос. Может, я не захочу.

Цюйши уже собирался молчать, но последние слова заставили его вздрогнуть.

— Ты ведь всего лишь дядя. Какое тебе дело, захочу я или нет? — проворчал он себе под нос.

Но на шумной ярмарке Е Чуньму его не услышал.

Закончив укладывать вещи, они вывели телегу и медленно двинулись в сторону площади, где давали представление уличные артисты — многие любили смотреть такие выступления.

Время, казавшееся раньше таким долгим, теперь пролетело незаметно. Вскоре наступило условленное время встречи, и Е Чуньму начал осторожно продвигать телегу сквозь толпу.

Людей становилось всё больше, идти было трудно.

Наконец, у ворот Лочжэня они встретились с женщинами.

— Мама, тётушка, троюродная невестка, скорее садитесь! Сейчас народу ещё прибавится, и даже у ворот не останется места для телеги. На улице уже не протолкнуться, — сказал Е Чуньму.

— Листик, я как раз хотела предложить твоей тётушке и невестке пообедать в «Пьяном бессмертном», — с мягкой улыбкой сказала Мяо Сюйлань, выглядевшая особенно бодрой.

http://bllate.org/book/6763/643590