Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 70

Осенний дождь не знает печали — он видел тысячи человеческих судеб.

Ло Мэн уложила обоих детей спать и лишь убедившись, что те крепко заснули, тихонько поднялась и снова поставила на огонь большой котёл с водой. Наполнив деревянную лохань горячей водой, она погрузилась в неё.

Тёплый пар окутывал Ло Мэн, размывая слёзы, скатившиеся по её щекам.

Плакала она не от горя — просто чертовски болело! Боль была невыносимой. Этот внезапный, ничем не предвещавшийся обвал на землю так изувечил ей левую грудь и рёбра, будто они больше не принадлежали её телу. Даже сквозь одежду локти покрылись кровавыми ссадинами, а ладонь левой руки и вовсе выглядела жалко.

Ло Мэн нахмурилась и скривилась — ей не хватало слов, чтобы выразить своё состояние. Хотелось просто выругаться во всё горло.

Пар окутывал слёзы, и дрожащие капли повисли на её длинных пушистых ресницах, создавая неописуемую красоту.

Просидев в лохани довольно долго и почувствовав, что мышцы и кости наконец-то расслабились, Ло Мэн выбралась из воды, на ощупь вытерлась, переоделась и улеглась на кан.

Полежав немного, она вдруг ощутила, как приятно тепло кана в эту промозглую осеннюю пору. «Да уж, — подумала она, — Цюйши молодец, хорошо сложил печь».

Мысль о Цюйши напомнила ей и о других делах. Зима всё ближе, а значит, всё нужно успеть сделать заранее. Иначе зимой ей с детьми не избежать голода.

Тут же вспомнилось: Цюйши говорил, что Е Чуньму пошёл свататься. Этот человек столько раз помогал ей, да и в прошлый раз она сама всё испортила. Пожалуй, стоит преподнести ему подарок на свадьбу — в знак благодарности. В конце концов, когда Ло Цимэн выходила замуж за семью Мяо, Мяо Сюйлань поднесла очень щедрый дар.

Раньше Ло Мэн думала, что, будучи современной женщиной из другого мира, легко справится со всеми трудностями. А теперь всё чаще убеждалась: на деле всё куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.

Вскоре она провалилась в глубокий сон.

Не то от усталости последних дней, не то от вчерашнего дождя и падения — проснулась она лишь к полудню.

Золотинка и Милэй тихо сидели на краю кана и не отрывали от матери глаз.

Ло Мэн с трудом открыла тяжёлые веки, увидела детей и почувствовала на лбу мокрое полотенце. Оглядевшись, она услышала в зале шум раздуваемого огня.

— Золотинка… — голос прозвучал хрипло. Она не успела договорить, как заметила, что укрыта толстым одеялом.

— Мама, ты наконец проснулась! — воскликнул Золотинка и тут же крикнул в зал: — Тётушка Тао, мама проснулась!

Милэй, увидев, что мать открыла глаза, тут же расплакалась и, словно маленький котёнок, забралась на кан, прижавшись к ней и всхлипывая.

В этот момент в комнату вошла тётушка Тао и вздохнула:

— Цимэн, я же говорила — пусть Шуаньцзы проводит тебя вчера вечером. Я понимала твои опасения, потому и предложила: мол, мне-то что — старухе не страшны такие дела. Мы бы с ним вместе тебя проводили. А ты уперлась! Вот и упала так сильно, что даже жар поднялся.

Ло Мэн быстро поняла, что с ней случилось: похоже, простуда после дождя.

— Ты всегда такая упрямая, — продолжала тётушка Тао, — не хочешь никого беспокоить. Но ведь ты всё-таки женщина.

С этими словами она вернулась в зал.

Ло Мэн ласково погладила Милэя:

— Маме ничего не грозит.

— Мама, это моя вина! — всхлипывал Милэй. — Брат вчера не позволил тебе нести меня на спине, а я уснул и заставил тебя нести меня… Ты и упала. Мама, я больше никогда не буду проситься на спину! Мама…

— Всё в порядке, милый. Это не твоя вина. Мама уже отдохнула — и всё пройдёт.

Тётушка Тао вернулась с глиняной чашкой, полной густого имбирного отвара с красным сахаром, и, сев на кан, сказала с заботой:

— Цимэн, выпей-ка это горячим. Чем горячее — тем лучше.

Ло Мэн благодарно посмотрела на неё, взяла чашку и, морщась от жгучей горечи, проглотила содержимое. Тепло растеклось от горла по всему телу, и вскоре ей стало значительно легче.

Правда, она терпеть не могла имбирь. Без всякой причины — просто как кто-то не переносит кинзу или лук.

— Кстати, Цимэн, — спросила тётушка Тао, забирая пустую чашку, — кто именно просил сходить за мной в дом старосты?

— А? — Ло Мэн удивлённо приподняла брови.

Как она могла кого-то посылать? Разве что у неё появилась способность к астральному выходу! Если бы она действительно могла так делать, то точно не упала бы и не заболела. Но тогда кто же ходил за тётушкой Тао?

— Неужели у тебя жар так сильный? — продолжала та. — Утром Сяо Тао сказала, что кто-то через стену среднего двора передал ей: мол, ты просила найти меня.

Ло Мэн удивилась ещё больше. Она никого не посылала. Единственное, что пришло в голову, — возможно, это был Е Чуньму.

Но тут же отбросила эту мысль: вчера Цюйши ведь сказал, что Е Чуньму уехал свататься и даже передал ему работу по кладке кана. Цюйши всё закончил ещё вчера, и работа получилась отличная. А теперь Е Чуньму, наверняка, занят свадебными приготовлениями. Да и вернулась она домой так поздно — кто бы мог…

— Цимэн, ты правда не знаешь, кто это был? — Тётушка Тао уже принесла вторую чашку имбирного отвара и протянула её Ло Мэн.

Та снова взяла чашку и растерянно покачала головой.

— Может, это просто кто-то из деревни проходил мимо рано утром, услышал, как дети плачут, и решил помочь? — вздохнула тётушка Тао. — Добрые дела не остаются без награды. Возможно, ты кому-то когда-то помогла, и теперь тебе отплатили добром.

Эти слова словно пролили свет в сознании Ло Мэн. После перерождения она почти не общалась с односельчанами. Но в воспоминаниях Ло Цимэн было множество случаев, когда та помогала соседям — настоящая древняя «живая Флоренс Найтингейл».

Правда, после того как её утопили в пруду, а никто из деревни даже пальцем не пошевелил в её защиту, Ло Мэн решила держаться особняком. Однако теперь она поняла: возможно, стоит снова наладить отношения с людьми. Ведь порой молчание — не из злобы, а из страха. А иногда помощь приходит именно от тех, кому ты когда-то оказал доброе дело.

— Возможно, — тихо согласилась она.

Выпив две чашки отвара, Ло Мэн вспотела и почувствовала облегчение.

— Тётушка, вам пора возвращаться. Из-за меня вы так далеко пришли. Дороги всё ещё скользкие, хоть дождь и прекратился. Будьте осторожны.

Увидев, что Ло Мэн действительно поправилась, тётушка Тао оставила свои припасы на столе в зале, дала последние наставления и ушла.

Когда за ней закрылась дверь, Ло Мэн повернулась к детям:

— Вы посылали кого-то за тётушкой Тао?

Дети широко раскрыли глаза и в унисон покачали головами.

— А вы видели сегодня утром кого-нибудь возле дома?

Они снова молча покачали головами.

«Видимо, тётушка Тао права», — подумала Ло Мэн.

Из-за болезни она не пошла в дом старосты, а осталась дома на Склоне Луны и занялась заготовкой яблочного компота.

Компот, конечно, хорош, но хранится плохо. Пусть сейчас и холодно, всё равно нужно купить банки, герметично закупорить компот и спрятать в погреб.

Решив, что при первой же возможности займётся покупками в Лочжэне — ей нужны банки, продовольствие и хлопок на зимнюю одежду, — Ло Мэн всё же не могла перестать думать об этом таинственном благодетеле.

Через три дня.

Ло Мэн шла вместе с тётушкой Тао к мяснику Чжану, чтобы купить свинины. На задней улице они встретили супругов Мяо Дахая и Яо Юэфэнь, которые возвращались с поля с тележкой и сельхозорудиями.

— Цимэн? Давно тебя не видели! Слышали, ты работаешь в доме старосты… — начала Яо Юэфэнь, но, заметив тётушку Тао, неловко улыбнулась и добавила: — Видно, тебе повезло.

Ло Мэн слегка улыбнулась в ответ. По воспоминаниям Ло Цимэн, супруги Мяо Дахай были соседями Мяо Даяя и славились тем, что льнули к тем, у кого дела идут в гору, и сторонились тех, кто попал в беду.

— Да всё нормально, — ответила Ло Мэн. — А у вас, наверное, неплохо? Урожай в этом году хороший?

— Урожай… — Яо Юэфэнь замялась и снова взглянула на тётушку Тао.

Та холодно посмотрела на неё и, не говоря ни слова, направилась вперёд:

— Цимэн, я с детьми пойду выберу мясо. Закончишь разговор — подходи.

Ло Мэн кивнула и снова перевела взгляд на Яо Юэфэнь.

— Цимэн, неужели ты, проработав так долго в доме старосты, теперь отдалилась от соседей? Раньше-то ты была такой отзывчивой! Кстати, слышала ли ты от старосты какие-нибудь слухи? Например, не собираются ли поднять арендную плату?

http://bllate.org/book/6763/643556