Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 48

Ло Мэн всё поняла ещё яснее и холодно усмехнулась:

— Тётушка Тао, вам вовсе не нужно идти объясняться перед госпожой. Некоторые вещи от объяснений только запутываются, а чем усерднее оправдываешься — тем хуже выглядишь. Да и вы ведь сами не всё разглядели толком. Даже если бы увидели чётко, одни ваши слова вряд ли убедили бы госпожу. А ещё, стоит вам заговорить об этом — и вы наверняка поссоритесь с Чжуэ’эр.

В глазах тётушки Тао мелькнуло ещё более сложное, почти болезненное выражение, и она лишь тяжело вздохнула.

— Выходит, это я вас подвела… Ладно. Каким бы ни был исход, я всё равно пойду проведать госпожню и дам объяснения главе деревни и госпоже, — сказала Ло Мэн и наклонилась, чтобы взглянуть на своих детей.

— Не плачьте, мои хорошие. Всё в порядке. Мама точно не плохой человек. Придёт день — и настоящие злодеи понесут заслуженное наказание, — утешала она, нежно поглаживая их по головкам и лёгким поцелуем касаясь нежных щёчек.

Тётушка Тао растрогалась. Она и раньше считала Ло Цимэн доброй женщиной, но теперь, после всего пережитого, окончательно убедилась: перед ней — умная, чуткая и по-настоящему благородная девушка.

Ло Мэн прекрасно понимала суть происходящего, но знала и то, что сейчас есть дела поважнее. Однако ни за что не собиралась отступать в этом вопросе. Что до Чжуэ’эр — раньше Ло Мэн не хотела с ней связываться, но раз та первой нанесла удар, терпеть дальше было невозможно.

— Цимэн, вы правда пойдёте к главе деревни и госпоже? — всё ещё тревожилась тётушка Тао.

— Тётушка, вы же сами сказали, что господин и госпожа почти не упоминали меня? Или, может, их больше всего тревожило состояние госпожни? А теперь, когда ей стало лучше, они и не собирались меня винить?

Ло Мэн задала вопрос с особой тщательностью. С Мяо Цзинтянем и Лин Юээ нужно было соблюдать крайнюю осторожность: иначе можно было всё испортить и потом вовсе не найти себе места в этом доме.

Тётушка Тао подробно пересказала, как все отреагировали после приступа госпожни. Теперь Ло Мэн окончательно поняла, как следует действовать.

Мяо Цзинтянь ещё не начал строительство канала — он точно не захочет сейчас окончательно портить отношения с Ло Мэн. А отношение Лин Юээ было куда более странным: свекровь и невестка словно враги — даже если внешне всё хорошо, за спиной они всегда остаются чужими. Лин Юээ, конечно, переживала за свекровь, но её тревога была неискренней.

Что до самой госпожни — она после происшествия не стала ругать никого и не велела сыну наказывать повара или того, кто подавал еду. Значит, в её глазах всё это либо несчастный случай, либо она просто решила, что виновата её собственная слабость.

— Цимэн, будьте осторожны. Мы всего лишь слуги — нас могут и побить, и обругать, не беда. Главное, чтобы дело не разрослось, — вздохнула тётушка Тао.

— Не волнуйтесь. Но прошу вас приглядеть за детьми. Я пойду извиниться перед главой деревни и госпожой и проведаю госпожню. Не знаю, проснулась ли она уже.

С этими словами Ло Мэн опустилась на корточки и перевела взгляд на детей.

— Золотинка, Милэй, будьте умницами. Оставайтесь с бабушкой и ждите маму. Золотинка — старший, присматривай за сестрёнкой, ладно?

Дети хором кивнули, но тут же замотали головами, будто бубны.

— Мама, давай вернёмся домой! Вернёмся в нашу хижину! Там нас бить не будут! — Золотинка крепко обхватил шею матери.

Милэй, услышав брата, уставилась на Ло Мэн большими, полными слёз глазами:

— Мама, не ходи!

— Послушайте, мы ведь ничего плохого не сделали. Просто пойдём и всё объясним, хорошо? Если мы не виноваты, но из страха убежим, все подумают: «Они сбежали — значит, чувствуют вину, значит, натворили беду». Вы же верите, что мама не плохой человек и ничего дурного не делала, правда?

Ло Мэн снова объясняла плачущим детям. Глядя на их мокрые от слёз щёчки, у неё самого сердце сжималось от боли. Ещё не успела она дать им несколько спокойных дней, а уже приходится плакать из-за таких дел.

— Тогда мама скорее вернётся, — наконец сдался Золотинка. В его глазах, полных слёз, читался страх, сожаление и надежда.

Милэй тут же подхватила:

— Мама, скорее возвращайся! Мы не голодные, мы уже поели кашу. Давай вернёмся в нашу хижину!

— Хорошо, мама скоро вернётся. Оставайтесь здесь с бабушкой, — Ло Мэн снова поцеловала детей в лоб и посмотрела на них тёплым, любящим взглядом.

Едва переступив высокий, толстый порог дома Мяо Цзинтяня, Ло Мэн почувствовала, как в глазах мелькнула сталь.

Если правила игры нельзя изменить — значит, они объективно существуют. Если семью Мяо пока не сломить — значит, ещё не пришло время. Но если она не сможет разделаться с этой нахальной девчонкой, то зря она переродилась в этом мире.

В голове Ло Мэн всплыла картина: несколько дней назад Чжуэ’эр разговаривала с Е Чуньму во дворе. Она крепко сжала губы — в её душе уже зрел план.

Во дворе Ло Мэн встретила старого Лина. Узнав, что Мяо Цзинтянь и Лин Юээ всё ещё находятся у госпожни в среднем дворе, она направилась туда.

Старый Линь проводил её взглядом и с удивлением подумал: после всего случившегося эта женщина всё ещё осмеливается идти к господину и госпоже?

Пройдя извилистые коридоры и откинув изящную бусинную занавеску, Ло Мэн остановилась у двери боковой комнаты и тихо произнесла:

— Смиренная жена Мао из рода Ло пришла просить прощения у главы деревни и госпожи.

В этом мире сословные различия были строги. Хотя глава деревни и не был настоящим чиновником, по сравнению с Ло Мэн он всё равно стоял намного выше. Поэтому она нарочно повысила его статус в обращении — так было приятнее слушать.

— Цимэн? Проходите.

Ло Мэн ожидала тишины в комнате, но неожиданно услышала голос госпожни.

Голос был слабым и уставшим, но в нём не чувствовалось гнева.

Ло Мэн скромно вошла, опустив голову.

Внутри госпожня полулежала на кане, опершись на шёлковую подушку с вышитыми цветами. Мяо Цзинтянь и Лин Юээ сидели по обе стороны от неё на резных пурпурных стульях с выражением серьёзности на лицах.

— Госпожня, сегодняшнее происшествие — полностью моя вина. Вы, такая добрая и милосердная, не только дали мне пропитание, но и велели слугам кормить моих детей. Глава деревни и госпожа тоже проявили ко мне великую заботу: позволили служить вам, одели меня и моих детей. Я бесконечно благодарна вам за всё это.

Пока говорила, Ло Мэн незаметно окинула взглядом всех присутствующих. В комнате, кроме Юнь, которая прислуживала госпожне, была и Чжуэ’эр, стоявшая рядом с Лин Юээ. Очевидно, госпожня, Мяо Цзинтянь и Лин Юээ были довольны её словами, но Чжуэ’эр уже невольно скривила губы.

— Да ладно, ничего страшного не случилось. Я ведь жива-здорова? Твои блюда в последнее время такие вкусные, я уже на три круга поправилась. Ну, раз живот расстроился — так даже полезно будет, — добродушно сказала госпожня.

Ло Мэн видела и слышала: госпожня говорила с трудом.

— Позвольте мне сегодня приготовить вам суп, чтобы отблагодарить за вашу доброту. Я сама выберу овощи, сварю бульон и принесу вам лично. Прошу, дайте мне эту возможность, — с искренней серьёзностью сказала Ло Мэн, не отводя взгляда от госпожни.

— Ты ещё осмеливаешься… —

Чжуэ’эр, стоявшая рядом с госпожой Лин, не выдержала. Какое «лично»? Неужели эта хитрая деревенщина заподозрила её? Видя спокойную, почти дерзкую манеру Ло Мэн, Чжуэ’эр не смогла сдержаться и уже открыла рот, чтобы отчитать её.

Но Лин Юээ бросила на неё косой взгляд, и Чжуэ’эр тут же замолчала, проглотив оставшиеся слова. Она стояла, стиснув зубы и сжав платок в руках до побелевших костяшек.

Госпожня всё это заметила.

— Искренние поступки важнее красивых слов. Я, может, и стара, и слепа, но сердцем всё вижу, — вздохнула госпожня после неловкой паузы.

Лин Юээ опустила глаза и бросила на Чжуэ’эр строгий взгляд. Мяо Цзинтянь взволнованно сказал:

— Матушка, вы здоровы и ясны разумом. Не говорите так — это нас пугает.

— Ладно, ладно, я ещё не скоро умру. Цимэн готовит так вкусно, что мне нравится всё. Вы думаете, она просто угощает меня? Нет. Каждое её блюдо — это забота о моём здоровье. Такое внимание редкость. Хватит об этом. Цимэн, иди приготовь мне суп. Вечером сама принесёшь.

С этими словами госпожня чуть повернулась, отвернулась и прикрыла глаза, давая понять, что хочет отдохнуть.

Юнь кивнула Мяо Цзинтяню, намекая, что госпожня устала.

Мяо Цзинтянь вывел всех из комнаты, оставив только Юнь.

Едва выйдя, он нахмурился. Хотя он всегда потакал Лин Юээ, в вопросах уважения к матери был непреклонен.

Лин Юээ, увидев его лицо, поняла: муж действительно рассержен. Обычно он быстро остывал, стоит ей сказать что-нибудь ласковое, но сейчас её интуиция подсказывала: дело серьёзное.

— Ты ведь отвечаешь за всех служанок и прислугу, ведаешь хозяйством и приёмами пищи. Мать и так слаба здоровьем — как такое вообще могло случиться? Я всегда уступал тебе во всём, но в вопросе почтения к матери я не раз просил тебя быть особенно внимательной, — тихо, но строго сказал Мяо Цзинтянь.

Лин Юээ знала, что виновата: всё хозяйство было в её руках. Но ей было обидно:

— Еду готовила Ло Цимэн, подавала тётушка Тао, я же…

— Ты виновна в недостаточном надзоре, — перебил Мяо Цзинтянь без смягчения.

— Господин! Всё это явно из-за того, что госпожня жалеет эту Ло и тётушку Тао! Как одна женщина может справиться со всем домом? —

— Негодница! Кто дал тебе право говорить?! — Мяо Цзинтянь гневно уставился на Чжуэ’эр.

Чжуэ’эр тут же замолчала, опустив голову и дрожа всем телом. За всё время службы она ни разу не видела, чтобы господин так злился. Она думала, что он во всём потакает госпоже, и не понимала, кто в этом доме настоящий хозяин.

— Завтра утром пошлю за лекарем Доу, чтобы он осмотрел матушку. А тебе — займись делами, — сказала Лин Юээ, крадучись взглянув на разгневанного мужа.

http://bllate.org/book/6763/643534