Готовый перевод My Crown is a Field of Green / Под Моей Короной — Целый Луг: Глава 36

Они и не заметили, как подошли так близко друг к другу. Хрупкое тело Шэнь Жун словно оказалось в объятиях Хуо Цзинтина. Когда она повернула голову, их лица разделяло всего лишь расстояние в один кулак, и на щеке всё ещё ощущалось лёгкое тепло его дыхания.

Хуо Цзинтин отпустил руку Шэнь Жун. На лице явно читалась неловкость. Он сделал два шага назад, не глядя ей в глаза, и произнёс:

— Сегодняшнее занятие окончено. Если устала — иди отдыхать. Я отправляюсь домой.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и ушёл, оставив за спиной растерянную Шэнь Жун.

…«Если устала — иди отдыхать»?

Этот человек будто бы поменялся местами с тем Хуо Цзинтином, что был в спальне! Там её капризы и просьбы ни на что не действовали, а теперь, после того как она научилась натягивать лук, он вдруг стал мягче.

Неужели причина в том, что между ними случилось немного телесного контакта?

Шэнь Жун почувствовала, что, возможно, угадала истину.

Впрочем, ей так и не пришлось применять этот «метод» против Хуо Цзинтина. Несколько дней пролетели незаметно, и прежде чем она успела решить, как себя вести в первую брачную ночь — быть активной или пассивной, — настал уже последний день перед свадьбой.

Слово «строгость» лучше всего описывало обстановку в королевском дворце и генеральском доме.

За три дня до свадьбы прекратились утренние собрания. Даже если бы Шэнь Жун сама этого хотела, чиновники всё равно бы не позволили. По древнему обычаю, жених и невеста не должны встречаться за три дня до церемонии. Поэтому последние три дня Шэнь Жун позволяла себе немного расслабиться: она по-прежнему ходила на утренние занятия, но без Хуо Цзинтина они сводились лишь к бегу и остановкам.

Перед свадьбой Шэнь Жун волновалась. Ведь за всю историю она первая правительница, которая одновременно берёт в супруги мужчину и остаётся государыней.

Но, сколь бы ни тревожилась она, день церемонии всё же настал.

Ещё до рассвета, раньше обычного времени для утреннего совета, во дворце началась суета. Под присмотром служанок Шэнь Жун приняла благовонную ванну, после чего началась подготовка к церемонии. Причёску ей делала Лу Юньяо — она была особенно искусна в этом деле.

Сёстры Лу провели с ней почти всю ночь, утешая, и пришли ещё до зари.

Вскоре на голове Шэнь Жун возникла изящная причёска «двойной клинок», открывшая её высокий лоб и изящную шею. Завершила образ Лу Юньму, воткнув в укладку венец из золотых лепестков и багряных нефритовых бутонов, а также пару серёжек в тон.

Брови были аккуратно подведены, лицо слегка припудрено, губы тронуты алой краской. Когда на лоб наклеили цветочный узор, даже служанки замерли в восхищении, забыв о своих обязанностях. Даже Лу Юньяо и Лу Юньму, считавшиеся самыми прекрасными девушками Вэйяна, не могли не признать: обычно скромная и неброская, Шэнь Жун в полном наряде напоминала необработанный камень, из которого только что вырезали драгоценность — взгляд невозможно было отвести.

Единственное, что портило картину, — это то, как невеста снова и снова глубоко вдыхала, пытаясь успокоиться.

Лу Юньму и Лу Юньяо переглянулись, затем наклонились и положили руки ей на плечи.

— Первый раз страшно, второй — уже привычнее. Это ведь уже второй раз для тебя, Сяо Жунжун, так что расслабься, — мягко сказала Лу Юньму.

…

Расслабиться?! Да разве это то же самое?!

Шэнь Жун закатила глаза и снова глубоко вздохнула.

Лу Юньму наклонилась к её уху и прошептала:

— Кстати, ты посмотрела вчерашний красный мешочек от старшей сестры? Хотя ты, возможно, и понимаешь всё сама, всё же подумай о генерале Хуо. Он ведь вырос среди мужчин и, несмотря на внешнюю строгость, может оказаться наивнее любой девушки.

Лу Юньму знала, что три года назад между Шэнь Жун и Хуо Цзинтином уже было нечто интимное, но по реакции Шэнь Жун догадывалась: скорее всего, они не дошли до самого главного.

Упоминание о «красном мешочке» от Лу Юньяо заставило даже видавшую виды Шэнь Жун покраснеть до корней волос. Внутри, как и следовало ожидать, находились драгоценные иллюстрированные книжки Лу Юньяо. Шэнь Жун никак не могла понять: как такая благовоспитанная девушка из знатной семьи увлекается подобными вещами?

На страницах красовались подробные цветные изображения — от поцелуев и ласк пальцами до самых откровенных сцен. Даже Шэнь Жун, привыкшей ко многому, было стыдно до невозможности. Представить, что ей придётся делить эти картинки с Хуо Цзинтином, было куда страшнее, чем просто умереть!

— Если тебе очень тревожно… — продолжала Лу Юньму, — можешь попросить генерала Хуо подождать несколько дней.

Шэнь Жун удивлённо посмотрела на неё. За всё время знакомства это был, пожалуй, самый разумный совет от Лу Юньму.

Лу Юньму взглянула на отражение Шэнь Жун в зеркале и тихо вздохнула:

— Сяо Жунжун, нам жаль, что тебе приходится через это проходить. Но знай: мы с сестрой остались во дворце именно для того, чтобы помочь тебе справиться с генералом Хуо. Мы не допустим, чтобы он тебя обидел.

Хотя внешне Лу Юньму казалась холодной, на самом деле она была очень преданной подругой.

Шэнь Жун почувствовала странную смесь эмоций. Да, сёстры когда-то её подставили, но сейчас в их словах слышалась искренняя забота.

Именно эта фраза немного смягчила её тревогу. Ведь главная причина волнения заключалась в том, что в такой важный день рядом не было родных или близких, с кем можно было бы поговорить по душам. Сердце давно было пустым, и слова Лу Юньму тронули её до глубины души.

Этот брак — единственный в жизни. Больше такого не повторится.

Шэнь Жун не «выходила замуж», поэтому её не нужно было встречать каретой. После завершения всех приготовлений она просто села в заранее подготовленную повозку и отправилась в храм, где должна была встретиться с Хуо Цзинтином.

Поддерживаемая служанками, она сошла с повозки и сразу увидела Хуо Цзинтина. На нём были свадебные одежды — чёрный кафтан с алыми краями, волосы собраны в узел под пурпурно-золотой диадемой. Как и предполагала Шэнь Жун, он не держал веера, зато на поясе висел чёрный меч, рука покоилась на рукояти. Его взгляд был острым и уверенным, будто ветер развевал его одежду.

Он стоял у подножия пустой лестницы, словно острый клинок — холодный, непреклонный, несокрушимый.

То, что генерал Хуо пришёл на церемонию с мечом, вызвало перешёптывания среди чиновников, но никто не осмелился возразить вслух. Втайне все гадали: не боится ли он, что кто-то попытается украсть невесту?

Но кто осмелится посягнуть на невесту самого генерала Хуо? Разве что тот, кто устал жить.

Заметив Шэнь Жун, сходящую с повозки, Хуо Цзинтин на миг замер. Когда она подошла ближе, его лицо снова стало непроницаемым.

Шэнь Жун внутренне возмутилась: разве можно ходить с таким мрачным лицом в день свадьбы?

Они шли молча, поднимаясь по ступеням храма. Все эти ритуалы были второстепенны. Главное — как пережить сегодняшнюю брачную ночь!

Может, выпить немного вина, чтобы набраться храбрости и просто… броситься на него? Тогда не придётся мучиться выбором!

Хуо Цзинтин мельком взглянул на неё и уловил череду перемен в её выражении: брови сначала нахмурились, потом разгладились, снова нахмурились, и в конце концов взгляд стал решительным.

— Сегодня вечером, — внезапно произнёс он, — если ты хоть каплю вина коснёшься, я вышвырну тебя из покоев.

Шэнь Жун ошеломлённо уставилась на него: «Откуда он узнал?! Неужели понял, что я собираюсь напиться и… броситься на него?! Но я же только подумала об этом!»

Хуо Цзинтин больше не обращал внимания на её мимику и продолжил подъём.

День прошёл в бесконечных ритуалах, и даже глоток воды приходилось выкраивать из расписания. К вечеру Шэнь Жун чувствовала себя выжатой, как тряпка, тогда как Хуо Цзинтин выглядел свежим и бодрым.

Ночь наступила слишком быстро — раньше, чем она была готова.

Зная, что легко пьянеет, и не имея желания общаться с пьяными чиновниками, Шэнь Жун рано покинула пир и вернулась в свои покои — их совместную спальню.

Она ходила кругами по комнате уже десятый раз, а Хуо Цзинтина всё не было. Он, конечно, формально «вошёл в семью», но на деле их статусы были равны — ни один не подчинялся другому.

Ожидание оказалось самым мучительным.

На заднем дворе дворца устроили пир для министров и отдельный стол для десяти братьев Хуо — Хоу И по Хоу Ши. Обычно молчаливые и сдержанные в присутствии генерала, сегодня они, казалось, решили наверстать упущенное и неустанно подливали ему вино. Хуо Цзинтин, редко пивший алкоголь, почему-то не отказывался ни от одной чаши.

Когда большинство гостей разошлись, за столом остались только его товарищи.

Цинцзюэ, обеспокоенный состоянием генерала, уже собрался вмешаться, как вдруг услышал насмешливый мужской голос:

— Сколько он уже выпил?

— Около двух… — начал Цинцзюэ, но вдруг замер и обернулся. — Господин наставник! Где вы пропадали всё это время?

Только Ли Чэнь мог появиться во дворце незамеченным.

Ли Чэнь лукаво улыбнулся:

— Я говорил, что помогу девочке Жун, но не обещал оставаться в городе Вэйян.

Цинцзюэ нахмурился, но не выказал недовольства.

Ли Чэнь посмотрел на пьяного Хуо Цзинтина и весело хмыкнул:

— Похоже, нашему бесстрашному генералу Хуо наконец-то есть чего бояться.

— Чего бояться? — недоумевал Цинцзюэ. — Чего может бояться генерал Хуо?

Из всех присутствующих, кроме самой Шэнь Жун, никто не знал истинных чувств Хуо Цзинтина, поэтому Цинцзюэ и не подозревал, что тот пьёт, чтобы заглушить страх.

— Чего он боится? — Ли Чэнь рассмеялся. — Боится, что герой не устоит перед красотой своей возлюбленной.

— Что это значит?

Ли Чэнь лишь покачал головой и не стал объяснять. Он сделал глоток из фляги и сказал:

— Я просто зашёл выпить за здоровье молодожёнов. Вино кончилось — пора идти. Если сейчас пойду к Жун, эта обидчивая девчонка меня заживо съест.

С этими словами он исчез так же внезапно, как и появился.

Луна уже взошла высоко, когда все за столом превратились в бесчувственные тела. Цинцзюэ, вздохнув, подхватил еле стоящего на ногах Хуо Цзинтина и повёл в покои.

— Генерал, — тихо сказал он, — хорошо обращайтесь с государыней.

Хуо Цзинтин, конечно, вряд ли что-то слышал в таком состоянии.

Войдя в спальню, Шэнь Жун увидела, как Цинцзюэ вносит пьяного генерала, и широко раскрыла глаза.

Ну надо же! Сам запретил ей пить, а сам напился до беспамятства!

— Государыня, генерал, вам ещё нужно выпить чашу согласия, — напомнила старшая служанка и велела подать вино.

Цинцзюэ усадил Хуо Цзинтина напротив Шэнь Жун. Тот, казалось, немного пришёл в себя, увидев её, и пристально уставился на невесту.

Шэнь Жун впервые по-настоящему поняла значение выражения «сидеть, как на иголках». Она переводила взгляд по сторонам, избегая его глаз.

Служанки подали им по чаше. Под их пристальными взглядами Шэнь Жун с трудом подняла свою, переплела руки с Хуо Цзинтином и приблизила чашу к губам. Она отчётливо ощутила горячее, пропитанное вином дыхание генерала.

Вино оказалось горьким — но именно оно символизировало, что отныне они будут делить и радости, и горести.

Выпив залпом, они услышали торжественное «Церемония завершена!» от старшей служанки. Все вышли, оставив в покоях только пьяного Хуо Цзинтина и Шэнь Жун, готовую в любой момент выскочить за дверь.

Шэнь Жун сглотнула и осторожно подняла глаза. Хуо Цзинтин не отводил от неё взгляда. Она тут же опустила голову.

Прошло несколько долгих мгновений. Вдруг Хуо Цзинтин оперся на стол и встал. Сердце Шэнь Жун подскочило к горлу, всё тело напряглось.

Он сделал два шага и остановился прямо перед ней. Медленно поднял руку, приподнял её подбородок, заставляя встретиться с его взглядом. Его глаза горели, как угли.

http://bllate.org/book/6760/643287