Готовый перевод My Crown is a Field of Green / Под Моей Короной — Целый Луг: Глава 30

Хотя Шэнь Жун и приходила к подобной мысли, она оставалась лишь мимолётным порывом — всё-таки она была человеком, не лишённым чувства долга.

Она отправила гонца с письмом к Господину Юю, переоделась в мужское платье и вышла из покоев. Пройдя мимо отборных воинов, вдруг почувствовала, что чего-то не хватает. Дойдя до середины двора, она остановилась и вернулась, начав считать их по одному:

— Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять… десять?

Где десятый? Почему их всего девять? Чтобы убедиться, что не ошиблась, она пересчитала ещё раз — но снова получилось девять.

— А где Хоу Ци?

Пропавшим оказался именно Хоу Ци. Десять отборных воинов, присланных Хуо Цзинтином, носили имена от Хоу И до Хоу Ши — по слухам, именно в таком порядке их расставили в зависимости от боевых качеств личной гвардии Хуо Цзинтина. Кто же придумал столь простые и запоминающиеся имена? Конечно, никто иной, как сам Хуо Цзинтин: даже голубям он не удосуживался давать имена.

Обычно все десять сопровождали Шэнь Жун повсюду, особенно когда она собиралась покинуть дворец. Сегодня же одного не хватало — и это не могло не вызвать у неё подозрений.

Командир отряда Хоу И выпрямил спину, надул грудь, глубоко вдохнул и громко доложил:

— Доложить государю: Хоу Ци вернулся в генеральский дом!

— По делу? Господин Хоу вызвал его?

Выходит, все они и впрямь были наглыми шпионами, которых Хуо Цзинтин открыто расставил вокруг неё. Теперь же они сами выдали себя. К счастью, за последние дни она ничего предосудительного не натворила — так что нечего бояться, что Хоу Ци донесёт Хуо Цзинтину.

Хоу И замешкался всего на миг — настолько мимолётно, что Шэнь Жун даже не успела уловить колебания.

— Хоу Ци ушёл по личным делам.

Шэнь Жун махнула рукой и безразлично сказала:

— Ладно, не нужно мне об этом докладывать.

С этими словами она развернулась и ушла, будто бы совершенно не придавая значения происходящему. Но едва она скрылась из виду, как все девять здоровяков разом выдохнули с облегчением.

На самом деле Хоу Ци вернулся не по приказу Хуо Цзинтина. Поэтому, когда тот увидел его, он оторвал взгляд от военного трактата, нахмурился и спокойно произнёс:

— Самовольное оставление поста — какое наказание полагается?

— В лёгком случае — пятьдесят ударов бамбуковыми палками, в тяжёлом — смертная казнь, дабы другим неповадно было. Но, генерал, государь собирается вместе с Господином Синьхоу прогуляться по реке, и разрешила взять с собой лишь троих братьев.

Лицо Хоу Ци выражало тревогу, будто бы Шэнь Жун не просто отправлялась на прогулку с Господином Юем, а собиралась сбежать с ним.

Хуо Цзинтин свернул трактат и положил его на стол. Его лицо оставалось совершенно невозмутимым, будто ему было совершенно всё равно.

— Так как это твой первый проступок, ступай на боевой двор и получи десять ударов.

Хоу Ци на миг опешил, но тут же выпрямился и чётко ответил:

— Есть!

Генерал, конечно же, волнуется! Если бы раньше он так самовольно вернулся, то точно получил бы не меньше пятидесяти ударов!

Тем временем во дворце Шэнь Жун думала, что Господин Юй, возможно, опоздает, но оказалось наоборот — он уже ждал её.

— Государь Вэй явно припозднилась, — с лёгкой насмешкой сказал Господин Юй.

После того как они прошли через испытания вместе, между ними исчезла всякая недоверчивость и интриги. Именно поэтому Шэнь Жун и выбрала Господина Юя предлогом для побега из дворца: он был человеком проницательным и прекрасно понимал её намерения. Оттого в его улыбке и прозвучала лёгкая ирония.

— Не поздно, — улыбнулась Шэнь Жун. — Просто Господин Синьхоу пришёл слишком рано.

Они сели в разные повозки. Путь был недалёк — всего полчаса езды — до знаменитой Башни Дымки и Дождя, что в народе зовётся «Палатами над рекой».

Яньъянлоу стоял прямо у реки, и с его высоты открывался вид на весь город Вэйян. За свою красоту, особенно в те дни, когда над рекой клубился туман, создавая иллюзию живописного мира из сновидений, это место и получило своё поэтическое имя.

«Тучи сгущаются — вот-вот пойдёт дождь,

Вода колышется — поднимая лёгкий пар».

Такой пейзаж позволял забыть обо всех заботах.

Шэнь Жун склонилась на перила Башни Дымки и Дождя и внимательно наблюдала за медленно проплывающими лодками.

Господин Юй проследил за её взглядом и с любопытством спросил:

— Что так заинтересовало государя Вэй?

— Смотрю на рыбака. Он выходит на работу с рассветом и возвращается на закате, и так радостно улыбается — видно, что живёт счастливо.

На одной из лодок рыбак забрасывал сети, а рядом его жена убаюкивала ребёнка. Хотя лица разглядеть было трудно, чувствовалось, что это счастливая семья.

— О чём задумалась государь Вэй?

Шэнь Жун отвела взгляд и посмотрела на Господина Юя.

— Я знаю, что ты тайно помогаешь мне. Ты втайне уговариваешь великого сикун Лу Миня выступить в мою защиту, чтобы потом вместе с ним убедить Хуо Цзинтина. С их поддержкой, хоть это и будет нелегко, можно будет не следовать завещанию старого царя Вэя.

Улыбка Господина Юя чуть померкла, он опустил ресницы и сказал:

— Государь спасла мне жизнь. Теперь, когда вы в беде, как я могу остаться в стороне?

Шэнь Жун слегка покачала головой.

— Я всё же выберу самый простой путь — без жертв. Раз я решила остаться царём Вэя, то приняла на себя эту ответственность. Ради личных интересов нельзя втягивать в беду целую страну.

Господин Юй перевёл взгляд на ту самую рыбацкую лодку. Он понял: если Шэнь Жун откажется от помолвки с Хуо Цзинтином, убедить опытных министров и народ Вэя, который с глубоким уважением относится к армии Хоу, будет почти невозможно. Семья Хоу три поколения защищала Вэй и принесла стране мир и процветание. Их авторитет, возможно, даже выше, чем у самого старого царя Вэя.

Если сейчас разорвать помолвку, то надолго в городе Вэйян, да и на всей этой реке, вряд ли снова увидишь такую картину спокойствия и счастья.

Шэнь Жун улыбнулась:

— Давай оставим эту тему. Впредь Господин Синьхоу не должен больше ничего делать ради меня.

— Если государь так говорит, значит, так и будет, — в его улыбке промелькнула едва уловимая грусть.

— Однако мне любопытно узнать кое-что о тебе, — Шэнь Жун небрежно оперлась на перила, и на лице её появилось живое любопытство.

— Что именно?

— Мне интересно, как ты осмелился тайком от отца и братьев отправиться в Вэй в качестве заложника?

Главное преимущество разговора с Господином Юем состояло в том, что не нужно было ходить вокруг да около — ни он, ни она не придавали этому значения.

Господин Юй лёгко рассмеялся и спросил в ответ:

— А разве сейчас я выгляжу как заложник в Вэе?

Шэнь Жун: …Да он скорее почётный гость, чем заложник!

— Слышала, один предсказатель нагадал тебе, что не доживёшь и до двадцати пяти лет. До этого срока осталось меньше года. А дорога в Вэй была полна опасностей и трудностей. Разве тебе не страшно?

Господин Юй поднял чашу с горячим чаем, сделал глоток и, не теряя улыбки, ответил:

— Смерть — это всего лишь прощание с близкими, друзьями и всем, что любишь в этом мире. Если судьба будет благосклонна, возможно, мы встретимся вновь в следующей жизни.

Шэнь Жун была слегка удивлена — она не ожидала, что Господин Юй так спокойно относится к собственной смерти.

Закончив фразу, он перевёл взгляд на реку и сказал:

— С детства здоровье моё слабое. В Янь редко увидишь такой прекрасный пейзаж. Раз уж представился случай, не знаю, посчастливится ли мне прокатиться по реке вместе с государем Вэй?

— Почему бы и нет?

Шэнь Жун и Господин Юй спустились с Башни Дымки и Дождя и направились к лодке, как вдруг перед ними возник совершенно неожиданный человек.

Хуо Цзинтин на миг задержал взгляд на Господине Юе, а затем перевёл его на Шэнь Жун.

— Хоу Ци сказал, что вы здесь, — спокойно объяснил он причину своего появления.

Шэнь Жун моргнула раз, потом ещё раз, совершенно ошеломлённая.

— Значит, великий генерал Хуо явился сюда… словно поймать нас на месте преступления?

Пока она ещё не пришла в себя после такого «драматичного» появления Хуо Цзинтина, тот взглянул на лодку, причаливающую к берегу, и спросил:

— Собираетесь кататься по реке?

Увидев внезапно появившегося Хуо Цзинтина, в глазах Господина Юя мелькнуло недоумение, но он тут же скрыл его и вежливо предложил:

— Не желает ли генерал Хуо присоединиться к нашей прогулке?

— Хорошо.

От одного этого слова Шэнь Жун чуть не подпрыгнула от удивления.

Разве Хуо Цзинтин не всегда занят до предела? С каких пор у него появилось время на прогулки и увеселения?!

— Однако на реке сыро, — как бы между прочим заметил Хуо Цзинтин, — здоровье Господина Синьхоу, кажется, не располагает к таким развлечениям.

— Ничего страшного, — ответил Господин Юй. — Для меня большая честь прокатиться по реке с государем Вэй. Как я могу упустить такой шанс? Благодарю генерала за заботу.

— Не за что.

Их диалог звучал совершенно обыденно, но почему-то Шэнь Жун почувствовала в нём что-то странное.

Рядом ощущался пронизывающий холод, хотя источник его был неясен. Подумав немного, Шэнь Жун поняла: холод исходил от Хуо Цзинтина, стоявшего слева.

Она чувствовала себя совершенно беспомощной. Она хотела сбежать из дворцовой темницы, но вместо этого попала в ещё более тесную клетку — на эту лодку, где рядом с ней находился лев, не привязанный цепью и готовый в любой момент наброситься.

Взгляд Хуо Цзинтина был прикован к Господину Юю, а тот лишь мягко улыбнулся в ответ. Два человека — полная противоположность друг другу: один — острый, как клинок, другой — тёплый и спокойный, словно весенний ветерок.

Они смотрели друг на друга. Картина казалась спокойной, но в воздухе уже ощущался запах пороха.

Шэнь Жун ясно чувствовала, как напряжение нарастает. Что за вражда между Господином Юем и Хуо Цзинтином? Ведь ещё недавно, по дороге в Вэйян, они ладили прекрасно. Почему теперь всё изменилось?

Атмосфера становилась всё более неловкой.

— Генерал Хуо, вы уже обедали? — в отчаянии, чтобы разрядить обстановку, Шэнь Жун выдавила первое, что пришло в голову.

Хуо Цзинтин наконец отвёл взгляд от лица Господина Юя и посмотрел на неё. Его глаза были строги и холодны.

— Ещё не полдень. Обедать не буду.

…Действительно, ведь ещё не полдень. Вопрос прозвучал крайне неуклюже.

— Тогда… может, проголодались? Может, сходим перекусить на берег?

Только что сев на лодку, Шэнь Жун уже мечтала с неё сойти.

— Нет, — ответил он, и в его чёрных, глубоких глазах промелькнула ледяная тень.

Шэнь Жун ломала голову, что с ним сегодня такое — его взгляд стал куда холоднее обычного.

Пока она размышляла, Господин Юй мягко улыбнулся.

— Как только генерал услышал от стражника, что государь и я в Башне Дымки и Дождя, он немедленно примчался сюда? — в его голосе не было и тени страха перед устрашающей аурой Хуо Цзинтина.

Хуо Цзинтин тоже отвёл взгляд от Шэнь Жун, спокойно поднял чашу с чаем, сделал глоток, затем поднял глаза и бесстрастно произнёс:

— Наедине мужчина и женщина — неизбежны сплетни. Поэтому я и пришёл.

Шэнь Жун на миг опешила и удивлённо посмотрела на Хуо Цзинтина. — Тот самый Хуо Цзинтин, который даже не различает мужчин и женщин, знает выражение «наедине мужчина и женщина»?!

Она вспомнила случай на постоялом дворе у Фэньшуй: тогда ей просто нужно было сходить в уборную, и она попросила Хуо Цзинтина поддержать её. Его действия были настолько неуклюжи, что она чуть не получила внутренние травмы от сдерживаемого мочевого пузыря.

— Из-за сплетен генерал и явился сюда? — в уголках губ Господина Юя играла лёгкая насмешка.

Шэнь Жун не заметила иронии в его глазах, но прекрасно уловила смысл слов: Хуо Цзинтин — не тот человек, который станет бегать из-за чьих-то пересудов или тратить время на то, чтобы присоединиться к их прогулке.

Ей тоже стало любопытно, зачем он на самом деле пришёл, и она уставилась на Хуо Цзинтина, ожидая ответа.

— Да, — последовал немедленный и уверенный ответ.

…

Шэнь Жун снова опешила. Вот так прямо? Это же явное враньё!

Но, зная, что он лжёт, она не осмеливалась его разоблачать.

— Однако генерал Хуо не похож на человека, который заботится о мнении окружающих, — мягко заметил Господин Юй.

Вот он, настоящий бесстрашный герой! Шэнь Жун с нескрываемым восхищением смотрела на Господина Юя. За всё время знакомства с Хуо Цзинтином она впервые видела человека, который осмелился так открыто ставить его на место!

— Я такой, — Хуо Цзинтин вновь подтвердил свои слова.

Господин Юй: …

Шэнь Жун: …

Казалось, дальше разговор невозможен.

http://bllate.org/book/6760/643281