Готовый перевод My Crown is a Field of Green / Под Моей Короной — Целый Луг: Глава 15

— Генерал Хуо, у государя просто нет иного выхода! Как вы сами сказали, за полгода сменилось уже три царя. Не только чиновники тревожатся — народ тоже лишился покоя. В такое время, если вдруг придётся заменить одного царя другим, преемником должен стать человек, пользующийся уважением у народа и авторитетом среди министров!

Шэнь Жун говорила искренне и горячо, но Хуо Цзинтин лишь бросил на неё холодный взгляд.

— Значит, ты решила спасти свою шкуру и свалить весь этот бардак на мои плечи? А сама, сбежав вовремя и поднабрав деньжат в Павильоне Дочерей, будешь весело жить дальше?

— Кхе-кхе-кхе… — Шэнь Жун поперхнулась собственной слюной и широко распахнула глаза, глядя на Хуо Цзинтина. — Ты… как ты… откуда…

Хуо Цзинтин усмехнулся: в глазах — гнев, а на губах — насмешка.

— Откуда я узнал, что ты хозяйка Павильона Дочерей в Вэйяне?

Шэнь Жун ошарашенно кивнула. Даже Цинцзюэ ничего не знал об этом! Как же он узнал?!

— Твой отец, покойный царь, сказал мне: «Моя дочь трусиха и жадина. Боюсь, однажды она просто исчезнет. Поэтому скажу тебе, где её искать».

Шэнь Жун: …

Отец… А как же «слово благородного — вернее четверки коней»? А как же «никому не скажу»? Ты же обещал! Лжец!

Хуо Цзинтин ещё ниже наклонился к ней. Шэнь Жун инстинктивно отпрянула, но давление его присутствия, словно гора, не ослабло ни на йоту. Он презрительно фыркнул: в глазах — ярость, а уголки губ приподняты.

— Сначала я думал, что через два месяца вернусь на границу и никому не стану помогать. Но сегодня передумал. Пока мои родители справятся на границе, сейчас важнее всего укрепить твою власть.

…Гром среди ясного неба.

Шэнь Жун услышала в его словах только одно: пока ты жива, тебе сидеть на троне вэйского царя до конца дней!

Она вдруг протянула руку и схватила его за ладонь:

— Хуо Цзинтин, эта гора слишком тяжела! Мои хрупкие руки не выдержат!

Их разговор уже давно перестал быть беседой между генералом и царём.

Хуо Цзинтин лёгкой усмешкой приподнял уголки губ, в глазах — решимость и отвага, выражение лица — суровое и без тени шутки. Он чётко и размеренно произнёс:

— Если не выдержишь — я дам тебе свои руки. И эта гора никогда не обрушится на тебя.

Шэнь Жун остолбенела. Она ни на миг не сомневалась в его словах: если бы даже небо рухнуло, он бы его удержал.

Хуо Цзинтин бросил взгляд на её руку, потом проследил взглядом до предплечья. Да, руки и вправду тонкие. Стоит ему чуть надавить — и он их переломит.

— Хочешь отправиться за Синьхоуцзюнем? Хорошо. Пусть великий царь отправляется в путь под моей охраной.

Редко когда Хуо Цзинтин в частной беседе называл себя «вашим слугой» и обращался к ней как к «великому царю», но сейчас Шэнь Жун не чувствовала ни капли радости. Ей казалось, будто он прямо говорит: «Делай всё, что задумала. Если я попадусь — считай, проиграл».

…

Отстранив Шэнь Жун, Хуо Цзинтин выпрямился и холодно взглянул на неё.

— Скажу тебе напоследок: тех, кто пытается меня обмануть, я обычно заставляю медленно раскаиваться.

…

Она уже раскаивается! Прямо сейчас!

Кто же всё-таки проговорился Хуо Цзинтину о её планах?!

В тысяче ли к северу от Вэйяна протекает река Фэньшуй — граница между Вэем и Янем. Эти земли веками охвачены войной, и по обе стороны границы — лишь пустыня и голые скалы. Из Вэйяна до Фэньшуй — полмесяца пути. Хотя путь от столицы Яня до Фэньшуй длиннее, эскорт с Синьхоуцзюнем уже выехал. Обе стороны встретятся у Фэньшуй примерно в одно и то же время — с разницей не более трёх дней.

Перед отъездом Шэнь Жун вспомнила ту танцовщицу, которую видела в доме Шэнь Аня. Кто она такая — никак не вспомнить. Не на шутку обеспокоившись, она велела Цинцзюэ проверить её прошлое, а сама отправилась к Фэньшуй встречать гостя.

Сначала Шэнь Жун с нетерпением ждала этой поездки, но как только в свиту добавили ещё одного человека, улыбка сошла с её лица.

Откинув занавеску повозки, она увидела впереди Хуо Цзинтина в сияющих серебристых доспехах, восседающего на коне с таким видом, будто один может удержать целую армию. Сердце её мгновенно почернело от отчаяния.

Все её планы были раскрыты Хуо Цзинтином, и у неё не осталось ни одной уловки. В тот день во дворце, испугавшись его гнева, она превратилась в жалкий комочек и согласилась на всё: «Хочешь ехать со мной к Фэньшуй — поехали. А насчёт побега… Лучше об этом забыть. Боюсь, не успею умереть — как он сам меня прикончит».

Та хрупкая гармония, что возникла между ними на ночной ярмарке, теперь полностью исчезла после их столкновения во дворце. Хуо Цзинтин теперь относился к ней как к заключённой: кроме похода в уборную, он не спускал с неё глаз. Шэнь Жун снова почувствовала себя так, как три года назад, когда, узнав, что может унаследовать трон, пыталась бежать десятки раз — и каждый раз её ловили. В конце концов она сдалась.

Помимо строгого надзора, Хуо Цзинтин почти не разговаривал с ней. Это её сильно нервировало. Раньше рядом был хоть один человек, кто не считал её царём, кто говорил с ней как с обычной девушкой. Теперь же, окружённая масками, где не разберёшь — за ними добро или злоба, всё стало фальшивым. И хоть между ней и Хуо Цзинтином и возникла вражда, именно с ним она чувствовала себя по-настоящему — надёжно и искренне.

Шэнь Жун хотела извиниться перед Хуо Цзинтином, но не знала, с чего начать. За восемь дней пути они не обменялись ни словом — все поручения передавались через слуг.

Невыносимо!

На восьмой день пути, ночью, когда лагерь разбили у подножия горы, она не выдержала. Цинцзюэ остался во дворце помогать Лу Миню, поэтому Шэнь Жун переоделась в одежду рядового солдата и, воспользовавшись темнотой, пробралась к шатру Хуо Цзинтина. У входа она сказала стражнику:

— Великий царь велел передать генералу слово.

За последние дни Шэнь Жун часто так передавала сообщения, и стражник привык:

— Подождите немного.

После доклада он впустил её.

Внутри Хуо Цзинтин сидел за складным столиком, склонившись над картой. Свечной свет мягко озарял его лицо, сосредоточенное и серьёзное. Даже в Вэйяне, где полно красавцев, Шэнь Жун невольно залюбовалась им.

Хуо Цзинтин поднял голову, заметив, что она молчит слишком долго. Увидев её в солдатской одежде, нахмурился, но тут же снова уткнулся в карту.

— Говори, в чём дело?

Его совершенно не удивило её появление.

Шэнь Жун краем глаза взглянула на карту — увидела надпись «Дунгуаньлу». Это и был путь к Фэньшуй.

— Зачем так внимательно изучаешь карту? Мы же уже определили маршрут!

Хуо Цзинтин снова поднял глаза и язвительно усмехнулся:

— Чтобы некоторые коварные личности не устроили покушение на великого царя.

Шэнь Жун поняла: он всё ещё злится за её попытку его обмануть. Голос её стал тише:

— Генерал Хуо, не злись, пожалуйста?

Брови Хуо Цзинтина сдвинулись ещё плотнее. Он отложил перо, встал и подошёл к ней.

— Что… что случилось? — запнулась она. Его взгляд не выражал гнева — скорее, он что-то выяснял.

— Не надо делать таких женских глазок. Это неловко.

Шэнь Жун: …

Как это — «женских глазок»?! Она же и есть женщина! Что в этом неловкого? И когда она вообще так смотрела?!

Он явно придирается!

Но… именно этого ей и не хватало.

Она сгладила выражение лица до полной нейтральности и сказала:

— Генерал Хуо, я больше не стану тебя обманывать. Как только истечёт твой двухмесячный срок, ты вернёшься на границу.

Раз он сам сказал, что помешает Шэнь Аню, ей больше не нужно волноваться. Насчёт нового царя — подумает позже.

— Ты правда думаешь, что я боюсь твоих мелких уловок?

Шэнь Жун моргнула. А разве нет?

Хуо Цзинтин холодно фыркнул, в глазах — откровенное презрение:

— Ты покинула дворец, покинула Вэйян. Даже не думая о Шэнь Ане, не понимаешь, сколько глаз следит за тобой?

Шэнь Жун мгновенно всё поняла. Она так заботилась о побеге, что забыла: она — в центре интриг, заговоров и кровавых бурь.

— Янь проиграл, но многие всё ещё жаждут этой земли. Если с тобой что-то случится по дороге за Синьхоуцзюнем, все обвинения упадут на Янь. Чтобы спастись, Янь непременно обратится за помощью к сильным державам. И если какая-нибудь из них протянет руку — это станет для Яня спасительной соломинкой.

Шэнь Жун опустила голову:

— Я поступила опрометчиво.

Хуо Цзинтин покачал головой. Всё ещё слишком наивна и несерьёзна.

— А ты… всё ещё злишься на меня? — подняла она глаза, осторожно и робко.

Хуо Цзинтин бросил на неё ледяной взгляд:

— Я не стану ссориться с женщиной. Если бы стал — у тебя долгов было бы куда больше.

— Ладно, ладно! Главное, что не злишься! — поспешно согласилась она, опасаясь, что разговор снова свернёт на её «долги», о которых лучше не вспоминать.

Улыбнувшись, она перевела тему:

— Генерал Хуо, ты голоден? Говорят, сегодня жарят целого барана. Прикажу принести тебе баранью ногу?

Хуо Цзинтин косо глянул на неё:

— Улыбаешься слишком фальшиво.

Улыбка Шэнь Жун тут же погасла. Она обиженно надула губы:

— Так ты всё-таки простила меня или нет?

Видимо, она снова невольно приняла женственную позу, потому что Хуо Цзинтин нахмурился и начал наставлять:

— Передо мной — ладно. Но не показывай такого вида перед другими.

Шэнь Жун удивлённо моргнула:

— Какого вида?

Хуо Цзинтин посмотрел на её растерянное, почти глуповатое выражение лица и с досадой прикрыл ладонью лоб, отводя взгляд. В тот день, когда он сказал, что будет помогать ей, в его словах была доля гнева, но и искренность тоже. Порой она действительно, как говорил старый царь, не слишком умна и нерешительна, но умеет чувствовать народные страдания, понимает: «вода может нести лодку, но и опрокинуть её», и обладает дальновидностью — знает, что выживание зависит от военной силы. В истории не каждому царю дан был выдающийся ум, но тех, кто сочетал дальновидность, понимание народных нужд и силу духа, можно пересчитать по пальцам.

Никто не рождается готовым быть царём. И никто не рождается негодным для трона. Всё решают обстоятельства. Перед смертью старый царь писал Хуо Цзинтину: «Пугай, шантажируй, соблазняй — но заставь Шэнь Жун стать царём, достойным этого титула».

Но теперь Хуо Цзинтин с тревогой понимал: старый царь слишком переоценил его. Как бы силен он ни был, он не всемогущ. Он не сможет превратить женщину в мужчину. А мужчина на троне, пожалуй, был бы ему куда удобнее.

Поздней ночью он выгнал Шэнь Жун обратно в её шатёр.

Луна зашла за тучи, звёзд не было видно. Ветер шелестел в лесу, будто собирался пойти дождь. Флаг у царского шатра неустанно колыхался — влево… вправо…

В этот момент чья-то тень, избегая всех патрулей, беспрепятственно вошла в царский шатёр. Стражники у входа застыли, будто оцепенев, и не заметили проникновения.

Шэнь Жун спала сладко. Ей снилось, как Хуо Цзинтин снова водит её по улице: сочные шашлыки, солёная курица, от которой текут слюнки, сладкие и ароматные фрукты — столько вкусного, что глаза разбегаются!

— Вкусно, вкусно! Хозяин, дай ещё мисочку!

— Хе-хе-хе, какое забавное дитя, — улыбнулся стоящий у кровати мужчина в зелёном одеянии, с интересом глядя на Шэнь Жун, причмокивающую во сне.

http://bllate.org/book/6760/643266