Готовый перевод Seeking It Day and Night / Желаю тебя день и ночь: Глава 24

Долгое оцепенение наконец отпустило его, но тут же из глубины души поднялась волна бессилия — будто он стоял посреди бескрайней пустыни, беспомощно наблюдая, как жёлтая песчаная буря поглощает последние силуэты людей, не оставляя им ни единого шанса.

Теперь понятно, почему она так решительно замыслила его убийство, едва он коснулся хотя бы волоска на теле рода Цзян.

Он вспомнил день похорон Цзян Тао в прошлой жизни: она стояла перед павильоном Цзычэнь в простом белом одеянии, с распущенными волосами, коленопреклонённая — наполовину умоляя, наполовину принуждая императора предать его суду.

Тогда его вызвали на допрос и срочно повели к павильону Цзычэнь, чтобы он представил оправдание. Но даже в тот момент он знал: как бы ни бушевал род Цзян, император не осмелится легко карать его.

Она, со своим умом и стратегическим чутьём, прекрасно понимала это ещё лучше него самого — но всё равно отчаянно боролась за призрачную надежду.

Ради Цзян Тао, ради рода Цзян она готова была идти сквозь ад и огонь.

Когда он вышел из павильона, их взгляды встретились на расстоянии — и в её глазах полыхала ледяная, яростная ненависть.

Она ненавидела его всем сердцем.

Шэнь Юй почувствовал острый спазм в груди.

От природы он всегда был решительным и прямолинейным человеком: ни одно из совершённых дел, ни одно из сказанных слов не вызывало у него раскаяния. Кроме одного —

тайного приказа о переброске войск, отданного им в пятом году эры Тайюань.

Город, которым командовал Цзян Тао, действительно был ключевым узлом. Поэтому Шэнь Юй задумал использовать его как приманку, чтобы отвлечь основные силы врага, а самому обойти их с тыла и сжечь продовольственные запасы вместе с лагерем, тем самым отрезав пути отступления и окружив противника.

Если бы Цзян Тао продержался ещё один день, катастрофы удалось бы избежать.

Город был лёгок для обороны и труден для штурма. Шэнь Юй всё рассчитал: войска, запасы воды и продовольствия — хватило бы на полмесяца, если бы гарнизон не выходил из стен. Жизни никто не терял бы. Всё было под его контролем — кроме одного: он не учёл коррупцию местных чиновников.

В правительственных амбарах не оказалось ни зернышка!

Урожай, выращенный крестьянами, был выжат провинциальным чиновником под предлогом государственных налогов — и вдвойне. Как только началась война и цены на зерно взлетели до небес, этот проклятый чиновник тайно распродал остатки из амбаров и бежал на юг с награбленным.

Когда люди голодали до отчаяния, человечность не выдерживала испытания — звериное начало брало верх. Жители города, закрыв глаза и собрав всю решимость, жадно поглощали мясо, пахнущее кровью, утешая себя мыслью, что на столе — не их собственные дети.

Новости были наглухо засекречены, без единой утечки. Отчаяние царило в мёртвой тишине.

Когда подоспело подкрепление, Цзян Тао уже повёл своих людей в отчаянный прорыв — и погиб вместе со всем гарнизоном.

В тот день перед павильоном Цзычэнь он не осмелился даже бросить на неё взгляд, когда приблизился.

Если бы он не торопился, не допустил бы промаха — и Цзян Тао остался бы жив.

Эта кровавая вина лежала исключительно на нём. Сколько ни кори себя — грех не искупить.

Но милосердное небо даровало ему второй шанс: время повернулось назад на десять лет. Всё ещё можно изменить.

Он теперь понял: он не единственный, кто вернулся в прошлое. Цзян Юнь тоже помнила всё до мельчайших подробностей — и поэтому всеми силами стремилась уберечь Цзян Тао от новой гибели.

А что сделал он? Не только не удержал её брата, но даже вручил ему свой меч.

Прошлой ночью, когда она обвиняла его, он, раздражённый её угрозами, не сдержался и наговорил лишнего.

Шэнь Юй крепко сжал переносицу, долго колебался, затем убрал руку от двери и развернулся, чтобы уйти.

…

Они вернулись в Дом Маркиза Юнпина до начала комендантского часа.

Госпожа Ли, узнав, что сын и невестка вместе отправились в дом рода Цзян поздравить тестя с днём рождения, была очень довольна — ей казалось, что супруги наконец помирились. Она велела кухне сварить суп из груш с финиками и, как только те пришли, позвала их в западное крыло, чтобы выпить по чашке горячего отвара.

Цзян Юнь, выйдя из родительского дома, уже взяла себя в руки. Теперь она спокойно сидела в западном крыле и маленькими глотками пила грушевый суп, сохраняя невозмутимое выражение лица.

Шэнь Юй сидел рядом, вежливо отказался от сладкого супа и пил чай.

— Вы молоды — вам всё нипочём, а мои старые кости уже не выдерживают таких треволнений, — сказала госпожа Ли, переводя взгляд с одного на другого. — Из-за ваших ссор я по ночам не сплю. В следующий раз старайтесь не ссориться из-за пустяков. Муж с женой ссорятся у изголовья кровати, а мирятся у изножья — думайте друг о друге, а в трудностях — спокойно поговорите.

Оба молча кивнули, принимая наставление.

Госпожа Ли перевела разговор на другую тему, с лёгкой завистью добавив:

— Вчера в доме британского герцога родился ещё один мальчик — какая радость! Его супруга почти моих лет, а у неё уже столько внуков и внучек.

Смысл был слишком прозрачен. Цзян Юнь слегка замерла, положила ложку и подняла глаза:

— Матушка, я…

Она не успела договорить — Шэнь Юй резко перебил:

— Мать, уже поздно. Пора отдыхать.

С этими словами он встал и, взяв её за руку, потянул за собой, чтобы попрощаться и уйти.

Госпожа Ли махнула рукой, отпуская их в восточное крыло.

Только войдя в покои, Цзян Юнь мягко вырвала запястье из его руки и спросила:

— Почему вы не дали мне сказать матушке, что я не могу иметь детей?

— Думаете, если скрыть это, вы избежите развода? — Она подняла на него глаза и внезапно добавила: — Что именно вас во мне привлекает? Неужели только внешность? Красивых женщин в Поднебесной — бесчисленное множество. Может, лучше выбрать другую, что сможет родить наследника? Так будет…

Она осеклась: в его спокойном взгляде читалось нечто неуловимое, словно водоворот, затягивающий её внутрь. Она невольно замолчала.

— Где ещё найти женщину, достойную сравнения с вами? — Шэнь Юй поднёс руку и нежно коснулся её щеки, пальцы едва заметно дрожали. — Я восхищаюсь вами не только за красоту.

Ещё больше — за ваш ум и достоинство.

Вы родились в знатной семье, но никогда не вели себя высокомерно и не смотрели свысока на таких, как я, вышедших из ничтожества.

Вы созданы для того, чтобы стать императрицей новой династии.

Цзян Юнь на миг растерялась, смущённо отвела лицо, избегая его прикосновения. Ей показалось, что сегодня он ведёт себя странно.

Ночью, лёжа в постели, она мучилась от головной боли и не могла уснуть. Заметив, что Шэнь Юй рядом шевельнулся, она даже не стала из вежливости извиняться за то, что мешает ему спать.

Но в следующий миг почувствовала, как тёплые ладони легли ей на виски и начали мягко массировать их.

— Отчего вдруг заболела голова? Опять простудилась на ветру? — тихо спросил он.

Цзян Юнь застыла, не двигаясь, и невольно вспомнила, как он заботливо мыл ей волосы, вытирал их полотенцем, как кормил лекарством у постели во время болезни. На мгновение она растерялась и долго молчала.

Он не обиделся, лишь сказал:

— Завтра сходим во дворец, пусть придворный врач осмотрит тебя.

Она повернулась и посмотрела на него, встретившись с его тёплым, заботливым взглядом.

На самом деле голова болела лишь от переполнявших её тревог и забот. А сейчас, под его ласковыми пальцами, боль уже почти прошла — зачем ей какой-то врач?

Цзян Юнь и вправду чувствовала, что Шэнь Юй вёл себя странно с тех пор, как они покинули дом рода Цзян.

Прошлой ночью он ещё гневно давил на неё, а сегодня вдруг стал мягче, чем в первые дни брака.

Неужели он просто сменил тактику, чтобы заставить её отказаться от мыслей о разводе?

Хитростей у него, видимо, не занимать.

Про себя она мысленно вернула ему его же слова:

«Мечтай не мечтай — не выйдет».

В полумраке мерцали свечи, занавески едва колыхались, а в тишине ночи чётко слышалось биение сердец — чьё именно, разобрать было невозможно.

На следующее утро, едва открыв глаза, Цзян Юнь увидела, что Шэнь Юй пристально смотрит на неё — взгляд глубокий и задумчивый.

— Голова ещё болит? — тихо спросил он, заметив, что она проснулась.

Она покачала головой. Прошлой ночью она спала спокойнее, чем за последние дни, — вероятно, благодаря его терпеливому массажу.

За окном уже светало, лучи весеннего солнца пробивались сквозь полуоткрытые ставни, освещая пляшущую в воздухе пыль.

Было уже поздно. Обычно к этому времени Шэнь Юй уже одевался и собирался либо в чиновничью палату, либо на утреннюю аудиенцию ко двору. Почему же он до сих пор в постели?

— Вы сегодня не идёте на аудиенцию? — спросила она.

— Пойду, — ответил он, откинул одеяло и встал, но, прежде чем уйти, наклонился и поправил край одеяла у неё под подбородком. — Всё же пусть придворный врач осмотрит тебя. Пусть назначит мягкие снадобья для восстановления.

Цзян Юнь хотела отказаться, но передумала и промолчала.

Пусть делает, как хочет.

Она смотрела, как он одевается, заплетает волосы и, наконец, подвязывает на поясе белый нефритовый пояс с подвесками. Внезапно ей вспомнилось, как на второй день после свадьбы, когда она пришла в восточное крыло кланяться госпоже Ли, та попросила её поправить этот самый пояс. Тогда её пальцы будто окаменели — она долго возилась, но так и не справилась.

Что во мне такого, что могло бы привлечь Шэнь Юя, кроме происхождения и внешности?

Я ведь ни капли не нежна, не добродетельна, не заботлива — и даже скрываю от него столько всего. Он всё это замечает, но не требует объяснений.

Между карьерой при дворе и мной выбор, казалось бы, очевиден.

Даже если признать, что Шэнь Юй относится ко мне неплохо, и даже если, отбросив интересы рода Цзян и политику, признать, что он мне нравится как человек — всё равно между ним и благом моего рода я без колебаний выберу последнее.

Любовь — иллюзия, мираж, исчезающий в мгновение ока. Только реальная власть и выгоды дают опору в этом мире.

Без поддержки рода Цзян четвёртая девица Цзян вряд ли удержится в пекинских аристократических кругах, а без власти Шэнь Юй — всего лишь сын военного из захолустного северо-западного городка, которому даже вход во дворец запрещён.

Так чего же он колеблется?

Пока она погружалась в размышления, Шэнь Юй, закончив одеваться, неожиданно вернулся к постели. Она вздрогнула и очнулась.

Он молча смотрел на неё несколько мгновений, затем наклонился и, как обычно перед уходом, лёгкий поцелуй коснулся её лба.

Она не уклонилась — лишь ресницы дрогнули.

Привычка страшна: она делает многие вещи естественными и незаметными.

Когда Шэнь Юй ушёл, она ещё немного полежала с открытыми глазами, затем подозвала Цзиньсэ, чтобы та помогла ей умыться и причесаться.

С тех пор как Цзиньсэ услышала в доме рода Цзян её откровения, она с опаской и страхом смотрела на Шэнь Юя. Утром, заметив, что между ними царит хоть какое-то спокойствие, служанка вздохнула:

— Какая ирония судьбы! Почему именно вы с господином всё время оказываетесь по разные стороны баррикад? Он ведь, похоже, искренне к вам расположен.

Цзян Юнь бросила на неё рассеянный взгляд:

— Уже за него заступаешься? Ты ведь не знаешь, что мне приснилось: десять лет я мучилась, терпела, наконец дождалась, что стану императрицей-вдовой… но накануне церемонии восшествия на престол он подослал убийцу, и меня отравили. Иначе бы я и не задумывалась о том, чтобы отравить его первой.

Цзиньсэ резко вдохнула:

— Зачем ему вас отравлять?

— Я стала ему преградой. Он повёл войска на столицу, сверг династию, сначала стал регентом, а потом и вовсе занял трон.

Цзян Юнь понизила голос, глядя в резное медное зеркало и оценивая своё отражение.

За эти дни она, кажется, ещё больше похудела, лицо побледнело.

Цзиньсэ так и не протянула руку за коробочкой с румянами — она была ошеломлена.

Неужели маркиз Юнпин в будущем станет императором?

— Значит, вы всё равно станете императрицей? — пробормотала она. — Тот гадалщик был прав.

Цзян Юнь, не отрываясь от зеркала, наносила румяна и бросила на неё недовольный взгляд:

— Только если доживу.

Она вздохнула:

— В том сне, когда я умирала, рядом оставалась только ты. Ты надела на меня парадное платье, сделала причёску… а потом легла у моей постели и перерезала себе вены ножницами.

Глаза Цзиньсэ расширились. Она мысленно согласилась: да, это вполне похоже на неё.

— Ты столько лет провела со мной во дворце, но так и не обрела покоя. Лучше бы ты вышла замуж за простого, честного человека. Со мной тебе только страдать — и, глядишь, завтра же жизнь оборвётся.

http://bllate.org/book/6759/643216