Готовый перевод Seeking It Day and Night / Желаю тебя день и ночь: Глава 19

На этот раз служанка дрожащим голосом ответила:

— Рабыня… рабыня несёт службу на императорской кухне.

Цзян Юнь опустила глаза на неё и медленно нахмурилась.

Раньше она полагала, что в прошлой жизни наложница Шу чуть не лишилась ребёнка, пожертвовав собственным здоровьем ради спектакля — устроив жестокую инсценировку для императора и обвинив Цзян Юнь в покушении. Но неужели за этим стояла наложница Цуй?

Она не могла ошибиться: эта служанка в будущем станет доверенной горничной при наложнице Цуй, а после её смерти будет заботиться о быте принца Чу. Та самая горничная действительно вышла из императорской кухни — скорее всего, вскоре после дворцового пира её перевели к наложнице Цуй.

Цзян Юнь ещё раз взглянула на разлитые по полу ласточкины гнёзда и вспомнила ту чашу желе из серебряного ушейника, которую принц Чу подал ей в прошлой жизни.

Как же она была небрежна!

Позволила роду Цуй творить интриги прямо у неё под носом, стрелять в спину, даже не подозревая об этом.

В прошлой жизни, став императрицей, она добилась того, что её отец Цзян Лу вошёл в правительство и занял пост главы, а род Цзян утвердился на вершине аристократии. В то же время род Цуй начал терять влияние. Семьи Цзян и Цуй издавна были союзниками и поддерживали тёплые отношения. Позже она даже взяла сына наложницы Цуй под своё крыло — в первую очередь ради интересов аристократии: семьи Цзян и Цуй были связаны одной судьбой, и их благополучие зависело друг от друга.

Кто бы мог подумать, что уже тогда род Цуй замышлял предательство.

Взгляд Цзян Юнь становился всё холоднее.

Служанка дрожала всем телом, но вдруг, воспользовавшись тем, что Цзян Юнь на миг отвлеклась, изо всех сил бросилась бежать.

Та опешила, но тут же бросилась за ней. Когда беглянка уже почти скрылась из виду, вдали показалась Цзиньсэ, возвращавшаяся с медным грелочным сосудом, о котором просила госпожа, а за ней следовал Шэнь Юй с несколько раздражённым выражением лица.

Некогда размышлять — Цзян Юнь поспешно подала знак Шэнь Юю, чтобы он перехватил служанку.

Если эта девушка действительно из свиты наложницы Цуй и уже замечена при попытке подсыпать средство для выкидыша в еду наложнице Шу, то отпускать её — значит вызвать подозрения и враждебность наложницы Цуй и вновь оказаться втянутой в дворцовые интриги.

Шэнь Юй не понял, в чём дело, но всё же быстро среагировал и, как она просила, схватил служанку, оттеснив её в тень узкого переулка, в стороне от проходящих мимо служанок и евнухов.

Подойдя ближе, он заметил разлитую на полу еду и нахмурился ещё сильнее, сильнее надавив на пленницу.

— Эта служанка осмелилась оскорбить вас, госпожа? — спросил он.

Цзян Юнь молча сжала губы, погружённая в размышления о том, как поступить дальше.

Если род Цуй проявил такую неблагодарность и коварство, почему ей проявлять милосердие и терпеть это?

Император сейчас бережёт живот наложницы Шу, как зеницу ока. Если ей удастся заполучить в руки такое доказательство против семьи Цуй…

— Милорд, — вдруг подняла она глаза, — вы можете вывести эту служанку из дворца?

Шэнь Юй был поражён.

Все служанки и евнухи числятся в императорских реестрах — они домашние рабы государя. Их нельзя просто так вывести из дворца!

Цзян Юнь, конечно, понимала это. Но если не объяснить ему всю сложную подоплёку, разве можно просить его рисковать? А если раскрыть правду, не выдаст ли она тем самым свои секреты?

Пока она колебалась, Шэнь Юй тихо сказал:

— Госпожа, возвращайтесь в зал. Здесь я сам всё улажу.

С этими словами он взял у Цзиньсэ медный сосуд с горячими углями и вложил его ей в рукав. Почувствовав её ледяные пальцы, он нахмурился.

— Как же вы замёрзли? — Он на миг прикрыл её руку своей ладонью, затем мягко поторопил: — Быстрее возвращайтесь в зал.

Цзян Юнь, прижимая грелку, некоторое время стояла ошеломлённая, а потом, наконец, опомнилась.

Она посмотрела на него, помолчала и, отведя взгляд, направилась обратно в зал.

Вернувшись в зал и усевшись на место, Цзян Юнь совершенно не могла сосредоточиться.

Краем глаза она наблюдала за наложницей Шу, сидевшей рядом с императором, но за всю ночь оттуда не доносилось ничего подозрительного. В то же время наложница Цуй, сидевшая с другой стороны, явно нервничала — это лишь укрепило её подозрения.

Шэнь Юй вернулся довольно скоро. Цзян Юнь хотела было задать ему несколько вопросов, но так и не проронила ни слова. Он сел рядом и молча начал пить вино, очевидно ожидая, что она сама заговорит.

Но за всю ночь она так и не придумала правдоподобного объяснения, и им пришлось молчать вдвоём.

Ночь была чёрной, как разлитые чернила; на небе редко мерцали звёзды.

В полночь в небе вспыхнули яркие фейерверки. Император поднял чашу с вином, и все придворные немедленно упали на колени, поздравляя его с Новым годом.

После поздравлений и боя ночных часов пиршество завершилось. На следующее утро ожидалось большое утреннее собрание, поэтому, проводив императора, чиновники стали расходиться по домам.

Фонарь в руках евнуха освещал путь. Цзян Юнь и Шэнь Юй шли рядом, их тени на земле то сливались, то расходились.

У ворот Чжуцюэ они сели в карету и отправились домой, в квартал Синнин.

Дома Цзян Юнь была так измучена, что едва держала глаза открытыми. Она решила отложить все тревоги и, приняв ванну, сразу уснула.

Шэнь Юй снял верхнюю одежду и долго стоял у постели, глядя на неё при тусклом свете свечи. Наконец он лег рядом, обнял её и, глубоко вдохнув аромат её шеи, закрыл глаза.

Однако почти сразу же в дверь начали громко и настойчиво стучать — его срочно вызывали во дворец.

Стук разбудил и Цзян Юнь. Она приоткрыла глаза и сквозь сон увидела, как Шэнь Юй уже надевает чиновническую мантию и застёгивает пояс с нефритовыми подвесками.

Она прекрасно понимала, зачем император вызывает его в такую рань перед утренним собранием.

Ночью пришло донесение о набегах тюрков на границу — в таких военных делах император всегда первым обращался к Шэнь Юю как к своему самому надёжному советнику.

В прошлой жизни именно Шэнь Юй подавил этот мятеж. Его имя на северо-западе внушало такой страх, что вражеские войска теряли боевой дух ещё до начала сражения. Тот поход прошёл без особых трудностей, и после возвращения авторитет Шэнь Юя в империи ещё больше возрос.

Вспомнив об этом, Цзян Юнь почувствовала, как голова раскалывается от боли, и, повернувшись на другой бок, снова погрузилась в сон. Лишь смутно ощутила, как он перед уходом поправил одеяло у неё под подбородком.

…

Цзян Юнь проснулась уже к вечеру первого дня Нового года.

Она медленно открыла глаза, чувствуя страшную головную боль, будто кто-то непрерывно бьёт её по голове дубиной.

Перед её затуманенным взором предстал Шэнь Юй, сидевший у постели с безмятежным, но непроницаемым выражением лица. В одной руке он держал белую нефритовую чашу, а другой аккуратно помешивал горькое лекарство.

Запах снадобья вызвал у неё лёгкую гримасу.

— Проснулась? — спросил он, взглянув на неё и немного расслабившись. — Выпей лекарство, пока горячее.

Цзиньсэ подошла, чтобы помочь ей сесть.

— Госпожа, наконец-то очнулись! Милорд целый день не отходил от вас. Приходил лекарь — сказал, что вы, скорее всего, простудились, подхватив ветряную простуду ночью.

Голова Цзян Юнь раскалывалась. Завернувшись в одеяло, она с трудом села и бросила несколько взглядов на Шэнь Юя. Тот поднёс чашу ближе, и она протянула руку, чтобы взять её самой, но он не отпустил посуду, а зачерпнул ложкой лекарство, слегка подул на него и поднёс ей ко рту.

Она послушно открыла рот. Горько-жгучий вкус мгновенно заполнил рот.

Шэнь Юй, продолжая хмуриться, по ложке за раз вливал ей лекарство, одновременно велев Цзиньсэ подбросить угля в жаровню.

Когда чаша опустела, он поставил её на столик и прикоснулся ладонью ко лбу Цзян Юнь. Убедившись, что жар не спал, он уложил её обратно и тщательно заправил одеяло.

Цзян Юнь смотрела на него, не отводя глаз, долгое время.

После смерти матери никто никогда не заботился о ней так нежно во время болезни.

Она старалась прочесть что-то в его спокойном, невозмутимом лице, но так ничего и не поняла.

Шэнь Юй внимательно разглядывал её бледное лицо, помолчал и вдруг спросил:

— Как вы намерены поступить со служанкой? Она уже больше суток в чулане.

— …Оставим её в доме, — прохрипела Цзян Юнь, с трудом выговаривая слова из-за сухости в горле и спутанности мыслей. — Пусть выполняет простые поручения. Скажем, что купили новую служанку.

— Госпожа не желает объяснить мне, почему поступает именно так? — тихо спросил он всё тем же ровным тоном.

Цзян Юнь уже не было сил витать в облаках. Она закрыла глаза, потом снова открыла и слабо произнесла:

— Наложница Цуй велела ей подсыпать средство для выкидыша в ласточкины гнёзда наложнице Шу. Мне случайно удалось это увидеть.

Шэнь Юй нахмурился, но промолчал.

— У меня есть свои планы, милорд. Не стоит больше тратить на это силы, — сказала она, чувствуя, как голова раскалывается всё сильнее. Она хотела закрыть глаза и отдохнуть, но вдруг вспомнила кое-что.

Разве он не должен был уже получить императорский указ и отправиться в лагерь за городом собирать войска? Как он может сидеть здесь и ухаживать за ней?

Она приподняла веки:

— Что случилось во дворце? Почему вас срочно вызвали ночью?

— На северо-западной границе беспорядки, — ответил он, взяв со стола развёрнутую карту из овечьей кожи и внимательно изучая её. — Госпожа, не беспокойтесь об этом. Отдыхайте. Император уже издал указ: главнокомандующим назначен Герцог Вэй. Ему поручено повести десять тысяч войск на север, чтобы оттеснить варваров.

Цзян Юнь удивилась.

Как так? Почему Герцог Вэй?

Шэнь Юй бросил на неё взгляд и заметил, что её лицо ещё больше побледнело.

— Тебе ещё что-то беспокоит? — спросил он.

Она покачала головой, помолчала и затем сказала:

— Я думала, милорд сам попросит отправиться в поход. Разве северо-запад не всегда был вашей зоной ответственности?

— Император действительно собирался так поступить, но, учитывая загруженность министерства финансов, передумал и назначил Герцога Вэя, — объяснил он небрежно.

Но Цзян Юнь не поверила. В прошлой жизни при тех же обстоятельствах никто не вспоминал о занятости министерства финансов.

Многие события уже начали отклоняться от привычного русла, и причины этого оставались для неё загадкой. Эта мысль вызвала тревогу, но спрашивать больше она не стала.

Шэнь Юй сел на край постели, взял кисть и начал что-то отмечать на карте.

Цзян Юнь закрыла глаза, но уснуть не могла. В голове метались тревожные мысли, усиливая боль.

…

Вечером к ней зашли госпожа Ли и Ли Ланьтин.

Ли Ланьтин остановилась в стороне и лишь спросила, как её здоровье. Госпожа Ли подошла ближе и с искренним сочувствием и заботой расспросила о самочувствии.

Цзян Юнь слабо улыбнулась и заверила, что с ней всё в порядке, не стоит волноваться.

Госпожа Ли повернулась к Шэнь Юю и дала ему несколько наставлений, чтобы он хорошо заботился о ней и не допускал, чтобы она снова простудилась.

Шэнь Юй кивнул в знак согласия.

Цзян Юнь молчала, глядя в сторону окна, и вдруг её взгляд застыл.

У закрытого окна стояла Ли Ланьтин, нервно сжимая руки и с мрачным выражением лица. Её широко раскрытые глаза пристально смотрели на кого-то.

Цзян Юнь проследила за её взглядом —

Это был Шэнь Юй, который в этот момент кивал в ответ на наставления госпожи Ли.

Цзян Юнь нахмурилась.

Что означает этот пристальный взгляд Ли Ланьтин на Шэнь Юя?

Ещё до Нового года госпожа Ли тайком наводила справки о неженатых молодых людях в столице, чтобы подыскать хорошую партию для Ли Ланьтин, но постоянно натыкалась на отказы.

Цзян Юнь знала об этом. Госпожа Ли даже спрашивала её, свободны ли сыновья второй ветви рода Цзян.

Цзян Юнь не решалась сказать прямо: жена второй ветви, госпожа Ван, мечтает о выгодном союзе и вряд ли согласится на невестку с таким происхождением и положением, как у Ли Ланьтин.

А кандидаты хуже, чем сыновья второй ветви Цзян, госпоже Ли и Ли Ланьтин были неинтересны.

Поэтому с браком возникли серьёзные трудности.

Цзян Юнь снова перевела взгляд на Ли Ланьтин и поймала её глаза. Та тут же испуганно отвела взгляд.

Чувствует вину?

Госпожа Ли, закончив наставлять Шэнь Юя, уже собиралась уходить с Ли Ланьтин в западное крыло, когда Цзян Юнь тихо сказала:

— Матушка, я хотела бы поговорить с кузиной Ланьтин.

Госпожа Ли подумала, что девушки просто поболтают, и, ничего не заподозрив, оставила Ли Ланьтин и ушла.

Цзян Юнь посмотрела на Шэнь Юя:

— Милорд, идите занимайтесь своими делами. Мне уже лучше, Цзиньсэ останется со мной.

Шэнь Юй почувствовал лёгкую тяжесть в груди. Он бросил взгляд на Ли Ланьтин, чьё лицо сейчас выражало явное напряжение, и, ничего не поняв, всё же взял карту и направился в кабинет.

Когда он ушёл, Цзян Юнь поманила Ли Ланьтин ближе.

Не успела она заговорить, как Ли Ланьтин тихо произнесла, не скрывая зависти:

— Сестра по мужу — так счастлива.

— В чём же счастье? — Цзян Юнь едва сдержала смех. Разве счастлива та, кто десять лет упорно трудилась, лишь для того чтобы в конце концов быть отравленной? Или та, кто сейчас живёт в Доме Маркиза Юнпина, постоянно оглядываясь и опасаясь каждого шага?

http://bllate.org/book/6759/643211