Готовый перевод Seeking It Day and Night / Желаю тебя день и ночь: Глава 5

Увидев, что Цзян Юнь говорит совершенно серьёзно, он не поверил своим ушам и снова заныл:

— Сестра, ты что, всерьёз решила выходить замуж? Выходи, коли хочешь, но зачем меня-то в это втягивать? Разве ты не обещала больше не заставлять меня учиться?

— Не заставлять тебя усердно учиться — ещё не значит позволять тебе бездельничать и целыми днями гоняться за сверчками, — сказала она, усаживая его за стол. — Чего стоишь? Садись есть!

— Ты нарушаешь своё слово!

Она с трудом сдерживала смех, но лицо оставалось суровым, будто воплощение безжалостного закона:

— Я ведь не сказала ничего окончательного. Учиться — не значит вредить тебе.

Она подвинула ему тарелку с пирожными в виде бабочек:

— Ну ладно, ешь скорее.

Цзян Тао обиженно отвернулся и не взял.

Цзян Юнь бросила на него взгляд и нарочито сказала:

— Правда не хочешь? Тогда отдам Цюйчжу.

Пирожные только что вынули из масла — золотистые, хрустящие, рассыпающиеся при первом укусе. Это было его любимое лакомство.

Он сглотнул слюну и, пока она не убрала тарелку, схватил одно, жуя и невнятно бормоча:

— Сестра, я ведь уже такой послушный… Ты не знаешь, на днях Цуй Ши-и даже на коне по улице скакал и ранил прохожих! Цуйскому дому пришлось потратить кучу серебра, чтобы всё уладить…

— С кем это ты себя сравниваешь? «Увидев достойного, стремись быть подобным ему; увидев недостойного — проверь самого себя». Учил и забыл?

Едва она договорила, как Цзян Тао ещё не успел нахмуриться, как в дверь постучал управляющий Чэнь и вошёл:

— Четвёртая госпожа, из дворца пришёл указ. Господин велел вам немедленно явиться в передний зал — гонец из императорского дворца всё ещё ждёт.

— Указ? — Цзян Юнь отложила палочки и нахмурилась. — Зачем мне туда идти?

Лицо управляющего стало странным:

— Этот указ… касается вас лично.

Сердце Цзян Юнь дрогнуло.

Как это — касается её?

Она ведь обычная девушка из знатного рода, какое отношение может иметь к императорскому дворцу?

Неужели в доме Цуя что-то пошло не так?

Неужели её заставят заменить десятую госпожу Цуй и войти во дворец?

Когда Цзян Юнь вошла в передний зал, её взгляд упал на множество ящиков с подарками, расставленных по всему полу, и сердце её похолодело.

Но, приглядевшись, она поняла: хоть вещи и из императорского двора, с клеймом «Изготовлено по повелению двора», они были разбросаны без порядка, будто их наспех выгребли из казны, не соблюдая церемониала.

Она немного успокоилась, но тут же снова занервничала.

Нынешний император ведь сам вышел из народа — он же тот ещё своенравец! Для него нарушить церемониал — обычное дело.

Цзян Юнь осторожно шагнула вперёд. Увидев её, евнух обрадовался и громко поздравил:

— Поздравляю четвёртую госпожу Цзян! Поздравляю!

От этих двух «поздравлений» лицо Цзян Юнь побледнело.

Евнух подумал, что она просто переполняется эмоциями, развернул жёлтый указ и пронзительно возгласил:

— Все из рода Цзян, слушайте указ!

Цзян Юнь обернулась и увидела отца Цзян Лу и бабушку, сидевшую сбоку, а также нескольких представителей второй ветви семьи Цзян. Все они встали и собрались в центре зала, чтобы выслушать указ на коленях.

Цзян Лу потянул за руку оцепеневшую Цзян Юнь и поставил её впереди всех, чтобы тоже преклонила колени.

— По воле Небес и по велению Поднебесного: ныне, когда бунты усмирены и Поднебесная обрела покой, великий генерал северо-западных войск Шэнь Юй проявил выдающиеся заслуги. В годы смуты он жертвовал собой ради государства и народа; когда же вновь возникла угроза с севера, он без колебаний возглавил войска и отразил врага, проявив и храбрость, и мудрость. Ныне, вернувшись победителем и достигнув брачного возраста, он просит руки внучки канцлера Цзяна, девицы, ожидающей замужества, чьи таланты и красота известны, чьё сердце чисто, а нрав кроток и благороден. Их союз — истинное небесное предназначение, золотая пара. Потому настоящим указом повелеваем заключить брак во благо обеих сторон. Да будет так!

Цзян Юнь чуть не лишилась чувств.

Она ведь не ослышалась?!

Брак по указу?

С Шэнь Юем?!

Евнух, прочитав указ, свернул его и, улыбаясь, спустился вниз, чтобы передать свиток Цзян Лу:

— Примите указ.

Цзян Лу двумя руками принял свиток, поблагодарил за милость и с тревогой взглянул на Цзян Юнь.

Та стояла ошеломлённая, будто громом поражённая.

Это было слишком нелепо.

Она собиралась выйти замуж за Шэнь Юя?

За того самого незнакомца, с которым у неё в прошлой жизни было столько крови и вражды?

В прошлый раз, когда она видела его в доме Цзян, ей приходилось снова и снова твердить себе: «Прошлая жизнь — прошлая, в этой он ничего не сделал», чтобы унять жажду мести.

А теперь их насильно сводят вместе! Сколько сил ей понадобится, чтобы не вонзить нож в него в первую брачную ночь?

Почему небеса так жестоки к ней? Что она такого натворила в прошлых жизнях, что должна столько страдать из-за Шэнь Юя?

Цзян Юнь готова была умереть и переродиться заново.

Евнух продолжал весело говорить:

— Дом маркиза тоже уже получил весть. Думаю, сватовство пришлют уже через день-два. А эти сундуки — личный дар Его Величества четвёртой госпоже Цзян, чтобы приукрасить церемонию и принести удачу. Что ж, у меня в дворце ещё дела, так что прошу прощения.

Цзян Лу проводил его до ворот.

Как только гонец ушёл, в зале поднялся шум. Голоса сыпались на Цзян Юнь, как град, но она ничего не слышала.

Цзян Лу вернулся, кашлянул несколько раз и велел всем родственникам расходиться по своим дворам.

В доме Цзян его слово было законом. После болезни старого господина Цзян Лу стал главой семьи, и, как только он приказал, все быстро разошлись.

Только старая госпожа осталась на месте, седая, но бодрая. Она отпила глоток чая и спросила:

— Кто такой этот генерал?

Цзян Лу сначала внимательно посмотрел на Цзян Юнь, всё ещё стоявшую в оцепенении, а потом ответил:

— Маркиз Юнпин Шэнь Юй, один из четырёх основателей новой династии.

— Воин?

Цзян Лу помедлил:

— На днях ему дали должность министра финансов и присвоили титул «равный канцлерам», с правом свободно входить в правительство и участвовать в совещаниях вместе с высшими чиновниками.

Старая госпожа удивилась. Она своими глазами видела, как Цзян Лу двадцать лет пробирался по чиновничьим ступеням, чтобы занять нынешнее положение. А этот юноша, благодаря военным заслугам, не только получил титул маркиза, но и, едва вернувшись в столицу, занял место, равное, а то и выше, чем у Цзян Лу. Она думала, что все генералы, сражавшиеся за императора, — простолюдины, а этот, оказывается, грамотный.

Настроение старой госпожи заметно улучшилось. Она поставила чашку и спросила:

— Из какого рода Шэнь? Не слышала такого имени. Кто его отец?

Цзян Лу покачал головой:

— Говорят, из военной семьи, осиротел в детстве.

Лицо старой госпожи окаменело:

— Обычный выскочка! Как он смеет претендовать на наш род Цзян?

Так она невольно оскорбила и самого императора.

Цзян Лу нахмурился:

— Мать, будьте осторожны в словах. Маркиз Юнпин — доверенное лицо Его Величества. Император собственноручно повелел заключить этот брак, отдав четвёртую госпожу за него. Это знак особого расположения к нашему дому.

Указ уже вышел — пути назад нет.

Старая госпожа подумала: «Если выйти замуж за него, то станешь маркизшей и получит императорский титул. Если бы не низкое происхождение Шэнь Юя, лучшей партии во всей столице не найти».

Она взглянула на Цзян Юнь, всё ещё молча стоявшую в стороне, и подумала: «Всё равно лучше, чем отдавать её за того Цуй Цзю, сироту без родителей — настоящую несчастливую звезду».

— Ладно, — сказала она, — этим браком пусть занимается ваша первая ветвь. Я устала.

С этими словами она оперлась на руку своей служанки и медленно вышла из зала.

Цзян Юнь всё ещё стояла на месте, словно не слыша и не видя ничего вокруг.

После ухода бабушки в зале воцарилась тишина.

Цзян Лу долго колебался, прежде чем заговорил:

— Ты ведь уже встречалась с маркизом Юнпином — это тот самый господин, что вчера приходил навестить деда. Он прекрасен и в военном деле, и в управлении, поистине образец благородного мужа, — он помедлил, — но с детства он одинок и прошёл через ад, выживая среди мёртвых. Чем сильнее человек, тем глубже его замыслы. Он не из тех, кем легко управлять. Даже я, твой отец, не могу до конца понять его.

Цзян Юнь молча слушала, не выказывая эмоций, и лишь спросила:

— А если я не захочу выходить за него, что тогда?

Цзян Лу замолчал. Он уже заметил её странное выражение лица при получении указа и понял: она не согласна. Вчера он обещал ей, что её брак будет зависеть только от неё, а сегодня сам же принял указ.

Но брак по императорскому указу — отказаться невозможно.

Да и за этим браком стоят интересы всей страны. Император сначала призвал старого господина Цзяна вернуться ко двору, а теперь выдаёт девушку рода Цзян за своего доверенного генерала. Ясно, что он хочет сгладить противоречия между старыми аристократами и новыми выдвиженцами, укрепить позиции рода Цзян как главного среди знати и прижать к стенке род Цуя.

Цзян Юнь всё это прекрасно понимала.

Но почему именно она?

Почему женщины, даже рождённые в самых знатных семьях, обречены быть пешками в политических играх?

Цзян Юнь не хотела с этим мириться.

В прошлой жизни она жила ради рода Цзян. В этой — она хотела жить для себя.

Тяжёлые шаги нарушили молчание в зале.

Управляющий Чэнь быстро подошёл и что-то прошептал Цзян Лу на ухо.

Тот побледнел, прошёлся по залу и торопливо сказал:

— В управе возникла срочная проблема. Мне нужно срочно ехать.

Цзян Юнь долго смотрела ему вслед, а потом медленно вышла из зала.

…

Сватовство из дома маркиза прибыло уже к полудню — гораздо раньше, чем ожидала семья Цзян. Старая госпожа приняла госпожу Ли в цветочном зале.

Они весело беседовали и вскоре обнаружили, что связаны дальним родством: старая госпожа происходила из рода Чжэн из Инъяна, а мать госпожи Ли — из того же клана.

В зале царила дружелюбная атмосфера.

Цзян Юнь зашла на минуту, чтобы показаться, и сразу вышла. Во крытой галерее она наткнулась на Цзян Тао и остановилась:

— Ты здесь зачем?

Цзян Тао замялся, лицо его стало странным.

Она нахмурилась и внимательно осмотрела его, потом бросила взгляд на цветочный зал и тихо усмехнулась:

— Неужели ты думал, что твоя сестра устроит скандал прямо здесь и сорвёт свадьбу?

Цзян Тао смущённо промолчал. Утром, когда Цзян Юнь пошла принимать указ, она велела ему оставаться в её дворе и не разрешила идти с ней. Когда указ распространился по дому, он узнал, что император выдал его сестру замуж за великого генерала Шэнь!

Он ещё не успел прийти в себя, как увидел, как сестра вернулась в свои покои и начала лихорадочно искать способы избежать брака.

Он не понимал: разве она не влюблена в Цуй Цзю? Сначала отказалась от императорского гарема, потом отказалась от брака с Цуями, а теперь, когда указ уже пришёл, изобретает планы — от притворной болезни до подмены, а то и вовсе до фальшивой смерти!

Пока она ломала голову над планом, в дом прибыли люди из резиденции маркиза, и её вызвали в цветочный зал.

Он тут же побежал следом и, подойдя к двери, услышал, как госпожа Ли восхищённо хвалит его сестру.

Он заглянул внутрь и увидел, как его сестра грациозно встала, поклонилась и с улыбкой приняла нефритовый браслет, который ей подарила госпожа Ли.

— Это поступок глупца, — фыркнула Цзян Юнь и сняла браслет с руки.

— Тогда… ты всё равно выйдешь за него?

Браслет был прозрачный, с прекрасным отливом. Цзян Юнь некоторое время рассматривала его, а потом тихо сказала:

— Нужно всё обдумать.

С этими словами она передала браслет Цюйчжу и велела убрать.

Цзян Тао тяжело вздохнул.

Он так и не мог понять: разве великий генерал Шэнь не намного лучше этого хилого Цуй Цзю?

…

Тем временем Цзян Лу поспешил в министерство по делам чиновников и увидел, как заместитель министра дрожащими руками наливал чай неожиданному гостю, сидевшему в кресле.

Заместитель, увидев начальника, облегчённо выдохнул:

— Министр, вы наконец-то пришли! Его светлость уже ждёт здесь почти полчаса!

Цзян Лу быстро подошёл вперёд. Шэнь Юй неторопливо поднял чашку, сделал глоток и спокойно сказал:

— Не волнуйтесь. В министерстве финансов возникло дело, связанное с вашим ведомством.

— Я уже в курсе дела о взятках в вашем управлении, — мрачно ответил Цзян Лу. — Завтра на утреннем докладе я лично доложу Его Величеству о своей халатности.

— Наместник Учжоу присвоил казённые пособия, а в управлении по оценке заслуг его всё равно записали как «человека, известного добродетелью и честностью». Вам, министр, придётся хорошенько объяснить Его Величеству эту «халатность».

Шэнь Юй сделал пару намёков, потом поставил чашку, встал и вежливо попрощался:

— Людей из управления по оценке я заберу с собой в министерство финансов для сверки отчётов. Вам, министр Цзян, стоит хорошенько проверить всё ведомство.

http://bllate.org/book/6759/643197