Готовый перевод The Daily Struggle of a Rich Second Generation in Ancient Times / Будни богатого наследника в древности: Глава 22

Бай Юй покачал головой:

— В доме ведь ничего нет — из чего готовить? Раньше мать согласилась только потому, что тофу и рыба доставались даром… А если попросить её купить зерно за свои деньги, чтобы потом варить еду на продажу, она ни за что не согласится.

— Эх, что же делать?

Су Цин расстроилась, Бай Юй тоже приуныл.

Двое людей с ограниченным жизненным опытом и никогда не занимавшихся торговлей теперь ломали голову, но сколько ни думали — так и не придумали ничего толкового.

Ночь становилась всё глубже, усталость снова накатывала, и Бай Юй, потёршись ладонями по лицу, сказал:

— На самом деле, не стоит так переживать. У нас ведь есть единственный в своём роде суп, вкус которого никто повторить не сможет. Даже если покупателей станет немного меньше, всё равно найдутся те, кто захочет его купить.

Су Цин сразу поняла: это просто утешение, а не решение проблемы.

Все, кого отправляли на повинность, были бедняками. Богатые семьи всегда платили деньгами, чтобы их заменили другие. Поэтому среди тех, кто трудился на повинности, лишь немногие могли позволить себе тратить даже несколько монеток на горячий суп. Большинство старались экономить каждую копейку.

Если бы кто-то начал конкурировать с ними — например, продавая дешёвые лепёшки из грубой крупы по полмонетки за штуку и подавая бесплатно кружку горячей воды, — их бизнес не рухнул бы полностью, но уж точно стал бы крайне невыгодным.

Увидев, что Су Цин не верит его словам, Бай Юй подумал и добавил:

— Не забывай, что решать, кому торговать там, а кому нет, — не нам. Мы ведь заплатили стражникам. У других семей, даже если они захотят заняться чем-то подобным, средства будут куда скромнее. Наш суп — вещь уникальная.

— Верно! — согласилась Су Цин. — Торговлю у места повинности контролируют стражники. Обычные люди без дела туда не суются, да и вообще побаиваются. Мы первые, кто осмелился там торговать. Раньше такого просто не бывало.

Однако Бай Юй продолжил:

— Но наш бизнес временный. Через месяц повинность закончится, рабочие разойдутся, и нашему делу пришёл конец. Нам всё равно придётся искать другой способ заработка.

— А что, если мы будем делать тофу? — внезапно предложила Су Цин.

— Тофу?

— Да, именно тофу! — Су Цин взволнованно вскочила с постели и, схватив Бай Юя за руку, заговорила с воодушевлением: — Тофу — это же настоящая находка! Для него нужны только соевые бобы, а из него можно приготовить не меньше десятка разных продуктов. А уж сколько блюд и закусок можно сделать из каждого вида тофу — и не сосчитать! Только представь: я сейчас пробегусь по рецептам — и получится, что рецептов с тофу не тысяча, так уж точно сотни! Ведь китайская кулинария накопила за тысячелетия огромное богатство!

— Просто неизвестно почему, местный тофу получается невкусным, поэтому здесь он и не прижился, — добавила она, водя пальцем по экрану системного магазина. — Но у нас есть системный магазин! Там продаются навыки приготовления тофу. Купим этот навык и сделаем такой же вкусный тофу, как в прошлой жизни. Я верю в рецепты от системы. Если у нас получится, тофу станет нашим долгосрочным источником дохода.

— Тогда чего ждать? Делаем тофу! — воскликнул Бай Юй, тоже воодушевившись. — Кому какое дело до того, сколько мы заработаем на супе из карася с тофу?

Су Цин закатила глаза:

— Нам-то как раз очень важно, потому что нам нужны деньги! Ты что, забыл, что навык приготовления тофу стоит очков?

Бай Юй опомнился:

— Тогда посмотри, сколько именно нужно.

— Шесть тысяч, — сказала Су Цин.

— Так дорого?! — поразился Бай Юй. Шесть тысяч очков — это шесть тысяч медяков, то есть целых шесть лянов серебра!

— Это только за базовый белый тофу, — пояснила Су Цин. — Если захочешь ещё научиться делать тофу-гань, тофу-пи, фучжу и прочее — нужно будет доплатить ещё шесть тысяч.

Оба понимали, что производство тофу сулит большие прибыли. После недолгих обсуждений они решили сначала потратить шесть тысяч очков — то есть шесть лянов серебра — на базовый рецепт белого тофу и проверить, получится ли у них.

Подсчитав доходы от продажи супа за последние дни, они пришли к выводу, что заработали всего чуть больше одного ляна серебра — далеко до нужных шести.

Су Цин и Бай Юй замолчали.

Бай Юй задумался и сказал:

— Я поговорю с матерью.

— А? — удивилась Су Цин.

— У матери наверняка есть какие-нибудь спрятанные ценности — серебряная шпилька, браслет… Можно заложить их и получить немного денег. Думаю, у старшей и второй невесток тоже что-то есть. В деревне девушки обычно прячут одну-две ценные вещи из приданого и не показывают их никому, пока совсем не припрёт. Так что… ты поняла?

«Поняла? Да ничего я не поняла», — подумала Су Цин.

У неё самого приданого почти не было — только несколько приличных платьев, а дорогих вещей — ни единой.

Видимо, отец тогда так разозлился, а мать была в обмороке, что никто не собрал ей нормальное приданое.

Когда Бай Юй уже собрался вставать с кровати, Су Цин остановила его:

— Ты хорошо подумал, как всё расскажешь матери? Про системный магазин нельзя никому знать.

— Понимаю, — кивнул Бай Юй, быстро оделся и пошёл будить госпожу Лю. Хотел поговорить с ней в её комнате, но там было темно — масло для лампы дорогое, и госпожа Лю не зажигала свет. Зато в комнате Бай Юя горела вечная лампада, которую нужно было поддерживать сорок девять дней. Поэтому он позвал мать туда.

Госпожа Лю, испугавшись, что случилось что-то серьёзное, поспешила за сыном.

Когда она уселась на край кровати, Бай Юй рассказал ей о возможной угрозе их бизнесу и предложил долгосрочный план заработка:

— …Однажды в книжной лавке в уезде я наткнулся на старинную книгу. Там был рецепт тофу, который не имеет горечи, совсем не пахнет бобами и обладает невероятно нежной текстурой… Мама, хочешь заполучить этот рецепт?

Слушая рассказ сына, госпожа Лю переживала взлёты и падения эмоций. Услышав последний вопрос, она без колебаний кивнула:

— Хочу.

Но тут же засомневалась:

— Правда ли существует такой рецепт? И правда ли можно сделать такой вкусный тофу?

Бай Юй уверенно кивнул:

— Да, в книге именно так написано.

Госпожа Лю всё ещё сомневалась:

— Но если это так, почему никто до сих пор не делает такой тофу?

— Наверное, рецепт давно утерян, — объяснил Бай Юй. — Книга, которую я видел, лежала в углу, покрытая толстым слоем пыли. Она была старой и потрёпанной, даже название разобрать было невозможно. В книжную лавку обычно ходят ученики, ищущие материалы для экзаменов, а такие книги их не интересуют. Поэтому никто и не заметил рецепт. Я тогда просто из любопытства полистал её и забыл. Сейчас вспомнил, потому что постоянно вижу тофу.

Бай Юй говорил так убедительно, что даже Су Цин чуть не поверила ему. Госпожа Лю тоже перестала сомневаться:

— Не знаю, есть ли эта книга ещё… Завтра же сходи в лавку и купи её.

Она так разволновалась, будто боялась, что кто-то другой успеет найти и купить эту книгу раньше.

Бай Юй, понимая её тревогу, успокоил:

— Не волнуйся, мама. Два месяца назад я видел, как эта книга лежала под другими, в самом низу стопки. Её вряд ли кто-то заметит. Завтра обязательно куплю. Просто…

— Просто что? — спросила госпожа Лю.

— Просто я уже спрашивал цену… Книга стоит шесть лянов серебра, — сказал Бай Юй.

— Что?! За одну книгу — шесть лянов?! — Госпожа Лю была в ярости и шоке, будто столкнулась с самым наглым мошенником.

— Да. Именно поэтому её так долго не могут продать, — с трудом выдавил Бай Юй.

Но госпожа Лю всё ещё не могла поверить:

— Но ведь ты сам сказал, что книга старая и ветхая! Почему она такая дорогая?!

Бай Юй… Он сам себе яму выкопал.

Су Цин тихонько хихикнула про себя.

Бай Юй провёл ладонью по лицу — оказывается, и его мать не так-то просто обмануть.

Госпожа Лю схватила его за руку и предложила:

— Саньлан, может, не стоит тратить такие деньги? Лучше сходи в лавку и незаметно запомни рецепт, а потом запишешь его на бумаге. Как тебе такое?

Бай Юй… Оказывается, мать ещё и хитрая!

Су Цин еле сдерживала смех и сказала:

— Мама, подумай: разве книга стоит так дорого только из-за одного рецепта тофу? Может, там ещё много древних, утерянных рецептов? А если ты запомнишь только один, а потом книгу купит кто-то другой — разве не жалко будет?

Госпожа Лю задумалась. Представив, как из её рук ускользают десятки способов заработать, она решительно сжала зубы:

— Подождите.

Она вышла из комнаты.

За дверью Бай Юй вытер холодный пот со лба, а Су Цин с улыбкой сказала:

— Чтобы обмануть мать, мы соврали ей целую эпопею.

— Ну и ладно, другого выхода нет. Оказывается, мама очень сообразительная, — вздохнул Бай Юй.

Они прислушались к звукам во дворе. Госпожа Лю зашла в свою комнату, а через некоторое время вышла и постучала в двери старшей и второй невесток. Затем вернулась обратно.

— Вот, — сказала она, положив перед Бай Юем несколько вещей. — Эта серебряная шпилька — из моего приданого, а тонкий браслет — приданое второй невестки. У старшей, наверное, всё давно заложено — ведь у неё уже несколько детей. Эти деньги — от обеих невесток, всё, что они смогли собрать. Плюс то, что заработали за эти дни… Завтра заложи шпильку и браслет в уезде и посмотри, сколько получишь. Боюсь, этого всё равно не хватит. Посмотрим, сколько не дотянет — тогда я что-нибудь придумаю.

— Хорошо, завтра поеду в уезд, — ответил Бай Юй.

Госпожа Лю добавила с беспокойством:

— И заодно проверь, есть ли ещё та книга в лавке.

— Обязательно.

На следующий день Су Цин и Бай Юй вместе отправились в уезд на ослиной телеге дяди Чжэна, заплатив по одной монетке с человека.

Госпожа Лю сначала не хотела отпускать Су Цин — ведь Бай Юй уже почти выздоровел и не нуждался в постоянной заботе. Она хотела, чтобы Су Цин продолжала торговать супом. Но Бай Юй за неё заступился, и госпожа Лю согласилась.

С момента путешествия душ прошло уже несколько дней, но Су Цин и Бай Юй так и не успели побывать в уезде — всё время проводили либо в деревне, либо у Цинхэгуаня, продавая рыбный суп. Им обоим стало скучно от такой жизни, и они решили воспользоваться случаем, чтобы прогуляться по городу.

Госпожа Лю ещё до рассвета уехала с госпожой Чэнь к Цинхэгуаню, а госпожа Ян с самого утра пошла на подножие горы расчищать новую землю. Дома остались только дети и двое взрослых — Су Цин с Бай Юем.

Наконец-то не нужно было вставать рано! Они выспались как следует и отправились в уезд на второй поездке дяди Чжэна.

Сегодня как раз был базарный день, поэтому в уезде было особенно оживлённо.

— Вот оно, настоящее древнее торжище! — воскликнула Су Цин.

Здесь собралось немало людей — в основном крестьяне из окрестных деревень.

Торговцев было множество: кто в лавках, кто на прилавках, кто прямо с корзинами на плечах — всё кипело и гудело.

Денег у Су Цин и Бай Юя было мало. Кроме серебряной шпильки и браслета, которые нужно было заложить, у Су Цин в кошельке было всего десять медяков — вчерашний вечерний подарок госпожи Лю на расходы в уезде. Остальные деньги она припрятала.

Вычтя четыре монетки за проезд туда и обратно, у Су Цин осталось всего шесть монет.

Что можно купить за шесть монет?

Су Цин и Бай Юй с грустью осознали, что впервые в жизни расстраиваются из-за нехватки денег для прогулки по рынку.

http://bllate.org/book/6757/642985