Готовый перевод Trouble Always Knocks at the Widow’s Door / Сколько бед у вдовы на пороге: Глава 35

Голос Цао Нинь был тихим, но Ян Лэяо услышала каждое слово отчётливо.

Видя, что та всё ещё погружена в безутешную скорбь, Ян Лэяо вздохнула и прямо сказала:

— Ты давно уже знаешь ответ, не так ли?

— Да, я знаю! — Цао Нинь упала на колени, лицо её исказила мука. — Мне следовало очнуться гораздо раньше… Всё это — моя вина!

— Прошу вас, госпожа, помогите мне! — Цао Нинь со стуком опустила лоб на пол, и вся её поза выражала непоколебимую решимость.

— Ты готова?

— Готова!

— Это может занять много времени, и результат окажется не таким, как ты надеешься.

— Я понимаю. Но если я не отомщу, то не достойна зваться дочерью!

— Хорошо. Я помогу тебе.

Цао Нинь, похоже, не ожидала, что знатная госпожа согласится так легко. Она подняла глаза, и в них ещё теплилось изумление.

— Но не сейчас. Тебе придётся ждать — дождаться самого верного момента, чтобы нанести удар наверняка.

Ян Лэяо прекрасно понимала жажду мести в её глазах, но сама пока ещё слишком слаба: даже если предпринять что-то сейчас, толку будет мало, а настоящий злодей останется на свободе.

— Хорошо! Я готова ждать. Сколько бы ни пришлось — я дождусь, лишь бы отомстить!

— Отлично. В таком случае сначала сходи проведай сестру, — сказала Ян Лэяо, видя, что та приняла решение. — Оставайся пока спокойно в доме. За твоей сестрой я сама пришлю людей ухаживать.

— Благодарю вас, госпожа! — Цао Нинь снова со стуком поклонилась и вышла.

Когда та ушла достаточно далеко, вошла Ян Цин с подносом, на котором стояла чаша целебного отвара. Она с тревогой посмотрела на Ян Лэяо.

За последние дни молодая госпожа заметно осунулась, и сердце Ян Цин сжималось от боли. Она теперь даже жалела, что когда-то говорила ей о великих свершениях и славе. Ведь раньше, когда они жили просто и спокойно, было куда лучше.

— Госпожа, на кухне только что сварили бульон. Выпейте, пока горячий!

Едва почувствовав знакомый запах настоя женьшеня, Ян Лэяо поморщилась:

— Тётушка Ян, сколько раз просить — больше не готовьте этого! Со мной всё в порядке, я совершенно здорова!

— Госпожа, вы же всю ночь не спали! Даже самый крепкий организм не выдержит таких испытаний, да ещё после тех ран, которые вы получили ранее…

— Да прошло же столько времени! Не волнуйтесь, со мной всё отлично. Сейчас я пойду и хорошенько посплю!

От одного запаха этого отвара её чуть не тошнило. Когда она только появилась здесь, ей пришлось выпить немало «десятикомпонентного восстанавливающего бульона».

— Кстати, Айинь вчера поранилась — ей как раз нужно подкрепиться. Отдайте ей этот бульон! — Ян Лэяо указала на стоявшую рядом Ян Ин, надеясь переключить внимание тётушки Ян.

— У неё кожа толстая, плоть грубая — такие царапины для неё пустяк! — всё ещё сердилась Ян Цин из-за вчерашней суматохи.

Вчера Ян Ин вернулась в дом с кровью на одежде, и всех перепугала до смерти. Позже выяснилось, что почти вся кровь принадлежала Цао Ань, а сама Ян Ин получила лишь неглубокую царапину на руке, которую быстро обработали мазью.

Все устроили ложную тревогу, сами потом чувствовали себя неловко и, чтобы скрыть смущение, начали ворчать на виновницу происшествия. В итоге все разошлись по делам, оставив Ян Ин одну стоять в растерянности.

Ян Лэяо подошла и мягко положила руку на плечо тётушки Ян:

— Тётушка, вы ошибаетесь. Я доверила Айинь свою жизнь и всё своё имущество. Её нужно беречь гораздо тщательнее, чем меня. Только так я смогу дожить до старости здоровой и счастливой!

Не дожидаясь ответа, Ян Лэяо направилась к двери:

— Айинь, выпей бульон и иди отдохни. А я пойду посплю!

Ян Цин, глядя вслед уходящей госпоже, только вздохнула и подала чашу Ян Ин:

— Госпожа велела пить — пей. Потом отдыхай, а как проснётся — сразу иди к ней.

— Есть, матушка! — послушно выпила бульон Ян Ин и вышла.

Глядя на лёгкую походку дочери, Ян Цин невольно улыбнулась. По сравнению с прежней подавленностью, теперь Ян Ин будто снова начала по-настоящему жить.

Госпожа словно обладала особой магией — все, кто оказывался рядом с ней, хотели жить лучше и стремились к этому.

* * *

На самом деле, поспала она всего лишь чуть больше получаса. Во сне перед глазами мелькали лица: разочарование Синь Юйлана, холодность Сыма Синя, насмешки наследной принцессы, мольбы Цао Хуацзы… и даже четвёртая принцесса…

Ян Лэяо внезапно проснулась. Во сне клинок четвёртой принцессы, вонзившийся ей в грудь, был ледяным и реальным — даже проснувшись, она долго не могла прийти в себя от боли.

Почему рядом с четвёртой принцессой, холодно наблюдавшей за этим, стоял он?

Ян Лэяо энергично потрясла головой. Наверное, ей просто показалось — ведь это всего лишь сон.

Но с того дня, как он рассердился, она каждый день посылала ему маленькие подарки, а он даже слова в ответ не присылал. Неужели он решил больше с ней не общаться?

Ей так хотелось самой пойти и спросить: есть ли она у него в сердце? Чем дольше проходило время, тем сильнее она теряла уверенность.

Даже если бы сейчас у неё нашлось свободное время — как раньше, когда она жила беззаботно, как облако в небе, — она всё равно не осмелилась бы пойти к нему. Чем дольше она ждала, тем меньше верила в свою значимость для него.

Раньше их отношения были такими лёгкими и свободными, а теперь… Теперь она даже думать об этом не смела.

Если бы она только знала, что всё это — напрасные тревоги, что в голове и сердце Синь Юйлана сейчас нет никого, кроме неё, она, наверное, немедленно выросла бы крылья и, забыв обо всём — о титуле, о положении, — помчалась бы к нему.

«Юй Лоу», кабинет.

Синь Юйлан уже давно стоял у стола в позе художника, готового писать, но кисть так и не коснулась бумаги. Перед ним лежал чистый лист, а в голове — пустота.

Двенадцатый, растирая тушь, не смел и дышать громко. Так продолжалось уже несколько дней. Он понимал причину, но не осмеливался заговаривать об этом.

Он лишь мысленно молил небеса, чтобы госпожа Ян поскорее появилась. Но вместо неё в комнату вошёл Асань с корзинкой персиков.

— Господин, госпожа Ян прислала немного персиков. Говорят, это первые в этом году с горы Яншань — очень сладкие!

Синь Юйлан не поднял глаз, но капля туши упала на бумагу и быстро расползлась по ней.

Увидев это, Двенадцатый осмелился взять корзинку и весело сказал:

— О, какие сладкие персики! Если господин не будет есть, позвольте нам, слугам, попробовать!

— Оставь их! — поспешно остановил его Синь Юйлан, будто боясь, что те действительно разделят фрукты. Заметив насмешливый взгляд Двенадцатого, он покраснел и упрямо добавил: — В это время года персики вряд ли могут быть особенно сладкими!

Не дожидаясь ответа, он повернулся к Асаню:

— Она пришла?

— Она? — Асань на миг растерялся, но тут же понял, о ком речь. — Нет, госпожа Ян не приходила.

Увидев разочарование в глазах господина, Асань сжался от жалости и пояснил:

— Когда Цяньхун приходила, передала слова госпожи: «Скажи ему, чтобы не увлекался слишком долго музыкой и живописью — это изматывает. Как только у меня найдётся свободная минута, я сама приду».

— «Как только найдётся свободная минута!» — горько усмехнулся Синь Юйлан. — Она, видимо, считает меня одним из тех юношей в «Юй Лоу»!

— Господин! — хором воскликнули Асань и Двенадцатый.

Их сжало от вида его страдания. Асань осторожно увещевал:

— Господин, не думайте лишнего. Госпожа только недавно вступила в политику — наверняка правда некогда. Но посмотрите, сколько усилий она прилагает, чтобы присылать вам подарки. Это же ясно показывает, что вы ей небезразличны!

— Да, — подхватил Двенадцатый, — персики с горы Яншань обычно предназначены только для императорской семьи. Госпожа наверняка приложила немало стараний, чтобы их достать. И посмотрите — все отправила вам! Дайте-ка я вымою один, попробуйте!

— Выйдите, пожалуйста, — тихо сказал Синь Юйлан.

Ему больше не хотелось слушать утешения. Он и сам понимал, что капризничает. Слуги, скорее всего, правы. Хотя он и не интересовался подробностями её распорядка, но кое-что слышал — знал, что она сейчас втянута в опасную игру и едва справляется сама.

Но даже если бы она просто заглянула на минутку — ему стало бы гораздо легче.

В тот день он не хотел по-настоящему сердиться, но не смог совладать с собой. Он не мог смириться с тем, что она хоть на йоту усомнилась в нём. Ведь она так прекрасна, а он… такой ничтожный.

Он взял один персик, протёр его рукавом и откусил. Сладкий аромат мгновенно наполнил рот.

Первая слеза упала на персик, затем вторая. Сдерживая рыдания, Синь Юйлан стал жадно есть фрукт. Двенадцатый был прав — очень сладкий. Действительно очень сладкий.

Он признал: он скучает по ней. Очень сильно скучает.

Он думал, что после той ночи у него больше нет слёз. Оказывается, перед ней он остаётся таким же хрупким и беспомощным.

— Госпожа, плохо! Плохо! — голос Цяньцзы, полный паники, приближался издалека. Ян Ин тут же схватила меч «Сюаньцзянь» и встала в боевую стойку.

— Что случилось? — Ян Лэяо велела Ян Ин убрать оружие и нахмурилась. Цяньцзы всегда была самой рассудительной из служанок — что могло так её встревожить?

— В тайной комнате… в тайной комнате… человек умер! — Цяньцзы задыхалась, еле выговаривая слова.

— Умер? — удивилась Ян Лэяо.

Вчера Ян Ин столкнулась с группой людей в чёрном в доме Цао. Обе стороны дрались изо всех сил. В конце концов противники, поняв, что ничего не добьются, в спешке бежали. Ян Ин знала, что преследовать их бесполезно, поэтому лишь тяжело ранила одного из них и привезла в дом.

С того момента, как пленника заперли в тайной комнате, об этом знали не более десяти человек — все проверенные люди. Никто не мог тайком вмешаться.

К тому же раны не были смертельными — как он мог умереть?

— От чего он умер? — спокойно спросила Ян Лэяо.

— Говорят… отравление! — Цяньцзы, хоть и не знала деталей, понимала важность этого человека и злилась на себя за то, что не заметила ничего раньше, чтобы сохранить хотя бы одного живого свидетеля.

— Отравление? Каким ядом? Тётушка Цин осматривала тело?

— Госпожа, тётушка Цин ушла собирать травы и ещё не вернулась. Лекарь Цзян осмотрел тело и сказал, что это «однодневный яд».

— «Однодневный яд»? Точно? — неожиданно вмешалась молчавшая до этого Ян Ин.

— Ты знаешь этот яд? — спросила Ян Лэяо.

— Да, — кивнула Ян Ин. — Этот яд называется так потому, что от момента приёма до смерти проходит двенадцать часов. Главная опасность в том, что отравленный не чувствует никаких симптомов. Но если вовремя не дать противоядие — смерть наступает мгновенно.

— Однако этот яд обычно дают самоубийцам-смертникам перед заданием. Кто в столице обладает такой властью, чтобы отправить сразу пятерых смертников ради убийства нескольких простолюдинов…

— Смертники? — тихо повторила Ян Лэяо и вдруг придумала план. — Айинь, найди кого-нибудь неприметного и тайно выбрось тело в мешке у ворот дома Линь.

— Ни в коем случае нельзя оставить следов!

В столице таких возможностей действительно мало у кого. Ха! Похоже, некоторые используют чужие мечи для своих целей.

— Хорошо, сейчас сделаю! — Ян Ин не стала расспрашивать и сразу ушла выполнять поручение.

— Цяньцзы, иди, сделай для меня кое-что… — Ян Лэяо подозвала служанку и шепнула ей на ухо: — Сегодня запиши всех, кто входил и выходил из дома. Особенно следи за теми, кто вдруг куда-то отправился. Потом доложишь мне лично!

— Есть, госпожа! — Цяньцзы кивнула, внешне спокойная, но внутри её душа волновалась.

После последнего разговора госпожа держала её на расстоянии. После возвращения Ян Ин она и вовсе почти не виделась с госпожой, а связь с «Юй Лоу» полностью перешла к Цяньхун. Её будто полностью отстранили, и она могла только кружить вокруг двора.

В первые дни она не спала ночами, снова и снова спрашивая себя: разве она не та, кто искренне заботится о госпоже? Почему же именно её предали первой?

Но сегодня она поняла: она была слишком узколобой!

Ян Лэяо, глядя на уходящую спину Цяньцзы, улыбнулась и покачала головой. Эта девушка внешне спокойна и надёжна — можно без опасений поручать ей любые дела. Но характер у неё слишком упрямый. Ей ещё нужно многому научиться.

* * *

Пока у Ян Лэяо временно воцарилось спокойствие, в доме Линь началась настоящая буря.

С тех пор как замаскированный человек открыто бросил тело у главных ворот и скрылся, перед домом собралась толпа зевак — в три ряда спереди и в три сзади. Слуги несколько раз прогоняли их, но безрезультатно.

В конце концов прибыли люди из столичной управы, увезли тело, и семья Линь закрыла ворота. Лишь тогда толпа, поняв, что зрелища не будет, разошлась, вернув дому временное спокойствие.

Кабинет в доме Линь.

Цуй Фэйфэй уже некоторое время стояла на коленях. Перед ней в ярости стояла её свояченица, жена министра общественных работ.

— Тебе что, денег не хватает? Или еды с одеждой? Зачем ты гонишься за такой мелочью? Хочешь погубить всю семью?!

http://bllate.org/book/6756/642919