Готовый перевод Trouble Always Knocks at the Widow’s Door / Сколько бед у вдовы на пороге: Глава 19

— Но снегом занесло все дороги, да и на Священной горе в любую минуту может сойти лавина! Старейшина ещё вчера строго приказал: никому нельзя выходить в одиночку. Поэтому Мэнхэ и не осмеливался поднимать шум. Однако сколько ни ждал он — Намуэр всё не возвращался. Небо уже клонилось к вечеру, и тогда, в отчаянии, он бросился к Ян Лэяо за помощью.

— Не паникуй. Где вообще эта Священная гора? — спросила она. С тех пор как приехала сюда, гор она не видела; может, они далеко?

— Священная гора… Священная гора там, где мы раньше жили. Отсюда туда верхом примерно полчаса езды. Погода сейчас, конечно, не для верховой езды, но даже пешком он давно должен был вернуться!

— Тогда беги скорее к старейшине! Пусть пошлёт людей на поиски!

Не то чтобы она была бездушной — просто сама совершенно не ориентировалась здесь. Куда идти? Вдруг и сама заблудится.

— Нельзя! Нельзя искать отца! Если он узнает, Намуэра точно накажут!

— Тогда что делать?!

— Я сам вас провожу!

— Ни за что!

Теперь уже Ян Лэяо категорически возражала. Ведь у старейшины всего один сын, и он его боготворит. Если с ним что-то случится, то даже статус императорского посланника не спасёт — хоть сам Небесный Император явись, всё равно будет беда.

— Я знаю, где он искал лекарство. Я не стану вам обузой, сам позабочусь о себе, не причиню хлопот! Прошу вас!

Мэнхэ снова опустился на колени. Ян Лэяо поспешила поднять его.

Честно говоря, она тоже переживала за Намуэра. За эти дни они действительно сдружились, и ей искренне нравился этот парень.

— Хорошо. Ты пойдёшь следом и будешь только показывать дорогу. Запомни: если возникнет хоть малейшая опасность — думай только о себе. Пока ты жив, у нас есть шанс спастись!

Перед отправлением Ян Лэяо ещё раз напомнила ему: он лучше всех знает местность, а значит, относительно безопаснее остальных.

Чтобы повысить шансы на выживание, Ян Лэяо приказала Тяньцинь следовать рядом и защищать Мэнхэ. Только если он останется жив, смогут выжить и они сами.

— Госпожа, уже почти стемнело. Может, завтра отправитесь на поиски? Господин Намуэр с детства рос на степях — наверняка небеса сами его берегут! — пыталась отговорить Цяньцзы.

В степи ночью, да и днём в такую погоду, было чрезвычайно опасно. Её госпожа даже направления определить не могла — зачем же Мэнхэ обратился именно к ней? Видно, совсем отчаялся.

Ян Лэяо понимала, что Цяньцзы боится за её безопасность. Сама она прекрасно осознавала, насколько рискованно идти сейчас на поиски, но если Намуэр проведёт в такой метели всю ночь, даже помощь небес не спасёт — девять из десяти шансов на гибель.

Она велела Цяньцзы остаться: чем больше людей, тем выше риск. Сколько ни уговаривала, та не соглашалась. Но в конце концов Ян Лэяо настояла.

Цяньцзы с тревогой смотрела, как её госпожа, глубоко увязая в снегу, медленно исчезает в метели. Сердце её сжалось от страха и вины — она не сумела удержать госпожу. Теперь оставалось лишь молиться небесам, чтобы те проявили милость и вернули её хозяйку целой и невредимой.

Трое блуждали в метели несколько часов, но Ян Лэяо так и не увидела даже намёка на Священную гору. Мэнхэ, которого уже несколько раз упрекнули в ошибке, обиженно отстал и теперь шёл впереди, прокладывая путь.

Небо давно потемнело, но снег отражал холодный свет, позволяя различать предметы на некотором расстоянии даже без факела.

Глядя на всё ещё бодрого Мэнхэ впереди, Ян Лэяо с горечью думала о своей слабости — даже мужчины выносливее её. Сжав зубы, она велела Тяньцинь поддерживать её и дальше.

К счастью, в прошлом она не скупилась на подношения богам, и те смилостивились: до самой Священной горы им идти не пришлось — они нашли Намуэра, сидевшего на обломке засохшего дерева.

Судя по всему, он просидел здесь уже давно: половина его тела была засыпана снегом. Мэнхэ тут же вернулся к своей обычной манере — заплакал и бросился стряхивать снег с любимого.

Намуэр с трудом поднял руку, пытаясь вытереть слёзы Мэнхэ, но не смог. Когда его рука опустилась, Мэнхэ схватил её и прижал к своему лицу.

От прикосновения тёплых щёк к замёрзшей ладони Намуэр нежно улыбнулся:

— Со мной всё в порядке. Не плачь, малыш.

Увидев, что Намуэр в сознании и вроде бы не слишком плох, Мэнхэ перестал рыдать и принялся внимательно осматривать рану на ноге.

Как он и предполагал, Намуэр успел собрать холодную траву, но по дороге вниз поскользнулся и упал, поранив голень о сучья. Боясь за болезнь отца, он, несмотря на рану, пробежал несколько ли, но добравшись до этого места, уже не мог идти дальше и решил немного отдохнуть.

Кто бы мог подумать, что «немного» затянется на два часа! Его тело полностью окоченело. Если бы они не пришли…

Ян Лэяо вздрогнула от ужаса при мысли о том, что чуть не произошло. Она посмотрела на Мэнхэ, который, полный сочувствия, стоял на коленях в снегу и осторожно проверял состояние раны Намуэра, и вдруг почувствовала тоску.

А если бы она оказалась на грани жизни и смерти — пришёл бы тот, кого она любит, преодолев тысячи ли, чтобы спасти её?

Поскольку Намуэр практически утратил способность передвигаться, Ян Лэяо решила соорудить здесь снежное укрытие и ждать до утра, чтобы затем отправить кого-нибудь за помощью.

Тяньцинь не знала, как строить такие укрытия, но, следуя указаниям Ян Лэяо и помогая Мэнхэ, быстро справилась.

Ян Лэяо вместе с Тяньцинь укрепила стены убежища, потом собрала сухих веток и с большим трудом разожгла костёр.

Мэнхэ уже перевязал рану Намуэра. Откуда у него взялась шёлковая повязка, Ян Лэяо не знала, но, судя по всему, он оторвал её от своей одежды.

Ян Лэяо не стала расспрашивать. Вместо этого она растопила в выдолбленной древесной чаше немного снега и подала воду Намуэру, велев хорошенько отдохнуть, после чего отошла к Тяньцинь.

Они договорились чередоваться в карауле, чтобы вход в укрытие не занесло снегом. Тяньцинь понимала важность сохранения сил и без лишних слов закрыла глаза.

В воздухе стояла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в костре.

Ян Лэяо посмотрела на двух, сидящих внутри и прижавшихся друг к другу во сне, затем на Тяньцинь, клевающую носом напротив, и горько усмехнулась. Такого императорского посланника, как она, наверное, ещё не бывало — ни до, ни после.

Тяньцинь поспала недолго и разбудила госпожу. Та знала, что спорить бесполезно, и просто прилегла, надеясь хотя бы отдохнуть. Думала, что после стольких дней сна не уснёт, но, очнувшись от дремоты, увидела, что уже рассвело.

Снег к тому времени прекратился. Ян Лэяо обрадовалась. Внутри двое, казалось, ещё спали. Не желая их будить, она велела Тяньцинь отправляться в лагерь за подмогой.

Та кивнула и мгновенно исчезла из виду. Ян Лэяо с облегчением вздохнула: в наше время теневые стражи — вещь незаменимая.

«Завтра же отдам Миньюэ Юйэру в услужение, — подумала она. — И тому радость, и мне спокойнее».

В это самое мгновение, далеко в столице, Миньюэ чихнула несколько раз подряд. Стоя на крыше «Юй Лоу» и глотая холодный ветер, она особенно остро скучала по своей глуповатой хозяйке. Без неё жизнь становилась невыносимо скучной.

Ян Лэяо устремила взгляд вдаль и увидела, как за горизонтом медленно поднимается солнце. Это был первый раз, когда она видела восход здесь, в степи, и лучи показались ей особенно родными.

Радостно обернувшись, она хотела поделиться новостью со спящими, но увидела, что Намуэр уже проснулся. Заметив её взгляд, он кивнул и мягко улыбнулся, осторожно переложив спящего Мэнхэ в более удобную позу.

Ян Лэяо ничего не сказала, лишь молча указала наружу, не зная, увидит ли он жест.

Но, возможно, сквозь вход в укрытие он заметил отблеск утреннего света — на лице его тоже появилась лёгкая улыбка.

Боясь, что солнце растопит снежное укрытие, они, как только Мэнхэ проснулся, перебрались наружу и устроились у засохшего дерева.

Рана на ноге Намуэра оказалась серьёзной, да и долгое пребывание на морозе сделало своё дело — идти обратно в лагерь он не мог. К счастью, холодную траву Тяньцинь уже унесла с собой. Оставалось только ждать, когда она вернётся с людьми.

Яркий солнечный свет, отражаясь от снега, резал глаза. Ян Лэяо прикрыла их, делая вид, что дремлет, но слух её стал необычайно острым.

Сначала она услышала лёгкое шипение, затем — глухой гул, который становился всё громче и ближе. Она резко открыла глаза и начала оглядываться.

Намуэр тоже почувствовал неладное и посмотрел в сторону Священной горы. Огромные массы снега с грохотом обрушивались вниз.

— Плохо! Лавина! Бегите!

Хотя они находились на некотором расстоянии от горы, их позиция в низине оказалась крайне опасной — снежный поток катился прямо на них. Оставалось лишь надеяться на милость судьбы.

Все трое бросились врассыпную. Ян Лэяо не оглядывалась — бежала изо всех сил. Умирать она не собиралась: Юйэр ждал её в столице.

Когда снежная стена уже готова была поглотить её целиком, она вдруг услышала чей-то крик, а затем тёплые руки обхватили её, и они вместе покатились вниз.

Ян Лэяо потеряла сознание.

— Госпожа! Господин Сыма!

Точно определив место падения, Тяньцинь немедленно начала раскапывать их из-под снега.

Сыма Син, оказавшись сверху без сознания Ян Лэяо, даже не подумал об awkward-позе — он тряс её изо всех сил:

— Тяотяо, очнись! Ты не смей умирать! Тяотяо…

— Кхе-кхе! — Ян Лэяо открыла глаза, увидела Сыма Сина, сидящего верхом на ней, и оттолкнула его в сторону. — Не умерла бы я от тебя, так ты меня задушить хочешь!

— Хе-хе, Тяотяо, ты жива! Как же здорово! — Сыма Син расплакался от радости и даже не обиделся на грубость.

— Госпожа, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила Тяньцзынь.

Ян Лэяо встала, повертелась — кроме боли в пояснице, всё нормально. Она покачала головой в знак того, что всё хорошо.

— Сыма, а ты как?

Хотя ей очень хотелось узнать, как он здесь оказался, сейчас было не время. Главное — как можно скорее убраться отсюда, пока не началась вторая лавина.

— Всё в порядке! — ответил Сыма Син, протягивая руку, чтобы опереться на неё и встать, но подвернул лодыжку и упал прямо в объятия Ян Лэяо.

Держа его в руках, она чувствовала себя так, будто держит раскалённый уголь. Хотела оттолкнуть, но он сжал её руку и жалобно простонал:

— Тяотяо, больно!

Голос его дрожал, глаза наполнились слезами. Похоже, он не притворялся.

Ян Лэяо вздохнула и подняла его на руки, спросив у Тяньцинь, есть ли новости о Намуэре.

— Госпожа Чжэбу уже послала людей на поиски. Она велела нам возвращаться в лагерь.

— Хорошо.

Она и так ничем не могла помочь, лучше дождаться известий дома.

Ян Лэяо велела Тяньцинь идти впереди, а сама последовала за ней, неся Сыма Сина.

Образ снежной лавины всё ещё стоял перед глазами, и оставаться здесь стало по-настоящему жутко.

— Тяотяо, не устала? — заботливо спросил Сыма Син.

Она была вне себя от злости и усталости, но он упрямо отказывался идти с Тяньцинь.

— Заткнись! Ещё одно слово — сброшу!

Хорошо, что теперь она несла его на спине и не видела его красивого, соблазнительного лица — иначе не смогла бы кричать.

— Как ты здесь оказался?

Пройдя немного и почувствовав, что тишина становится невыносимой, она наконец задала вопрос, который давно вертелся у неё на языке.

Долго ждала ответа — молчание.

— Я спрашиваю: как ты сюда попал?

— Ты же сама велела молчать!

В ухе прозвучала обиженная жалоба.

— Ладно, теперь разрешаю говорить. Отвечай: как ты здесь оказался?

— Хе-хе, угадай!

— Не буду угадывать!

— Какой же ты скучный человек! — не обиделся Сыма Син и продолжил: — Я ради тебя урвал эту должность сопровождающего!

— Сопровождающего? Ты отвечаешь за доставку гуманитарной помощи?

— Можно сказать и так. Большая часть средств на помощь степнякам поступила из моей личной казны. Четвёртая принцесса сделала мне одолжение — назначила наблюдателем, чтобы я мог сопровождать войска!

— Большая часть? Сколько именно?

— Сто тысяч лянов серебром!

Ноги Ян Лэяо подкосились, и она чуть не выронила его.

— Зачем ты пожертвовал такую сумму?

Хотя деньги шли степнякам, в конечном счёте это укрепляло репутацию четвёртой принцессы, и в душе Ян Лэяо чувствовала лёгкое раздражение.

— Да всё из-за тебя!

— Как это из-за меня?

— Ты, двигаясь на север, так сильно обчистила всех чиновников по пути, что они начали жаловаться на нищету. Четвёртая принцесса собрала средства только из столицы и нескольких южных городов. Поскольку казна ограничена, ей пришлось обращаться к богатым домам в столице… и она пришла ко мне.

http://bllate.org/book/6756/642903