Готовый перевод Daily Life of a Rich Buddhist Imperial Examinee / Будни богатого пофигиста на императорском экзамене: Глава 23

«Хозяин, только не думай так! Ты — это ты, а мерзавец — мерзавец. Вы точно не одно и то же лицо! Пииииииии—»

Казалось, система 666 собиралась ещё что-то сказать, но её сигнал внезапно заглушило помехой, и Чжан Цзин ничего больше не услышал.

Он с лёгкой головной болью смотрел на мерцающий светящийся шарик в глубине своего сознания — систему 666, которая каталась по «полу» его разума, будто её только что выжали из прачечной. Прижав пальцы к переносице, он подумал: если бы эта штука не завизжала внезапно, он, скорее всего, и вовсе забыл бы о её существовании.

Ведь такая вещь, от которой ни жарко, ни холодно, — разве есть между её присутствием и отсутствием хоть какая-то разница?

Система 666 почувствовала внутренний монолог Чжан Цзина, зарыдала и бросилась к нему, пытаясь втереться в доверие, покататься у него в объятиях и доказать, что она вовсе не бесполезный хлам. Однако Чжан Цзин безжалостно пнул её ногой, отправив вдаль.

Он находил милой только свою жену. Всё остальное — будь то женского или мужского пола, живое или неживое — в его сознании не имело ни малейшего шанса вызвать чувство умиления.

Система 666, всхлипывая, убежала, но на полпути всё же вернулась, завертелась на месте и напомнила:

— Хозяин, как бы то ни было, ты должен верить в себя! Ты — это ты, и ты точно не мерзавец! Обязательно наслаждайся своей жизнью и живи счастливо вместе с тем, кого любишь! А если будет время, сходи-ка на императорские экзамены и взойди на вершину славы! Инь-инь-инь…

Последнюю фразу Чжан Цзин проигнорировал. Его внимание полностью захватили слова системы, полные скрытого смысла.

Внезапно он спросил:

— Почему ты постоянно пытаешься отделить меня от первоначального хозяина? Я никогда не сомневался в этом, но раз ты так настаиваешь, я начинаю подозревать: не связаны ли мы с ним как-то на самом деле?

【Пииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииииии……】

Бедная, маленькая и беспомощная система 666 тут же «отключилась», притворившись мёртвой.

Чжан Цзин смотрел на внезапно потемневшее пространство перед собой и несколько раз позвал систему, но безответная «ломовая система» даже не пикнула в ответ. Тогда он перестал её звать, однако в его душе остался неприятный осадок.

Ему всё больше казалось, что его нынешнее неожиданное перерождение, возможно, вовсе не случайность, а…

Пока Чжан Цзин погружался в размышления, на кровати слегка пошевелилась госпожа Линь.

Чжан Цзин тут же затаил дыхание и переключил всё внимание на неё. Однако госпожа Линь не собиралась просыпаться — ей, видимо, снилось что-то тревожное. Брови её были нахмурены, изящные дуги сведены, а между ними залегла глубокая складка в виде иероглифа «чуань».

Чжан Цзин несколько раз протягивал руку, пытаясь разгладить морщинку на её лбу, но безуспешно. Он огорчился: что же такое приснилось его жене, что она так тревожится во сне?

Подумав немного, Чжан-дафу, вооружившись наглостью и толстокожестью, решил, что если жена спит плохо, виноват муж. Сняв обувь, он забрался на ложе и, не касаясь тела, обнял госпожу Линь поверх одеяла.

Госпожа Линь, словно почувствовав его присутствие во сне, протянула руку и обняла его за руку, прижав щёчку к его ладони. Казалось, она черпала умиротворение из тепла его ладони, подобной маленькому солнцу. Морщинка на её лбу разгладилась сама собой.

Чжан Цзин смотрел на свою жену, лежащую совсем рядом, — она прижималась к его руке, как ребёнок, и спокойно засыпала, положив голову на его ладонь. Его сердце мгновенно растаяло, превратившись в весеннюю воду. В голове крутились лишь три слова:

«Милая… хочется…»

Но хоть Чжан Цзин и был ненасытным зверем, он всё же не был зверем бесчеловечным. Жена так сладко спала — как можно было разбудить её? Сдерживая бурлящую кровь, он осторожно приблизился к её щёчке и быстро, едва коснувшись губами, поцеловал.

Затем, полностью удовлетворённый, он улёгся рядом с ней поверх одеяла и смотрел на её спокойное, как у младенца, лицо. Насмотреться не мог.

Когда госпожа Линь проснулась, за окном уже стемнело. В комнате горела лишь одна тусклая свеча, мерцающая в темноте.

Она обнаружила, что спала, положив голову на ладонь Чжан Цзина, и тут же покраснела. Она не помнила, почему обняла его руку и проспала до самой ночи. Смущённо встретившись взглядом с Чжан Цзином, который внимательно смотрел на неё, госпожа Линь инстинктивно хотела отвести глаза.

Но в следующее мгновение Чжан Цзин протянул к ней широкую ладонь и положил её на лоб госпожи Линь. Затем с облегчением произнёс:

— Жар спал.

Госпожа Линь почувствовала лёгкое волнение в груди. Судя по времени, уже было поздно. Неужели он так долго сидел рядом с ней?

Она сжала его руку и почувствовала, какая она холодная. Взглянув на него, она увидела, что он снял обувь и носки и лежит рядом в одежде, но без одеяла. Наверняка замёрз.

Сердце её сжалось от жалости, и она не удержалась, чтобы не отчитать его. В её голосе прозвучала досада — не то на него, не то на себя:

— Почему ты не разбудил меня? В это время года, как только стемнеет, сразу становится холодно. Как ты мог лежать снаружи, не накрывшись одеялом? Если простудишься, мне только что выздоровевшей снова придётся за тобой ухаживать!

Чжан Цзин слушал её ворчание, которое на самом деле было заботой, и внутри у него становилось всё слаще. Ему казалось, что его жена с каждым днём становится всё милее: когда заботится — мила, когда делает вид, что сердится — ещё милее, даже когда злится — всё равно прекрасна.

Чжан Цзин был убеждён: его жена — самая лучшая женщина на свете.

Подумав так, он вдруг обнял её — ту самую, которая ещё секунду назад тыкала ему в лоб, отчитывая — и, прижавшись лицом к её шее, тихо спросил:

— Жена, тебе не хочется пить? Может, воды попьёшь?

Услышав это, госпожа Линь, у которой на языке вертелась целая тирада, вдруг замолчала. Она растерялась на мгновение, глаза её наполнились влагой, и тёмные зрачки, затуманенные, уставились на Чжан Цзина.

В тишине комнаты раздался едва уловимый звук:

«Ур-р-р…»

Мир стал ещё тише. Никто не произнёс ни слова.

Госпожа Линь вдруг пошевелилась, оттолкнула обнимающего её Чжан Цзина и сказала:

— Чжан Цзин, я голодна.

Чжан-дафу, чей живот уже несколько раз громко урчал, был глубоко тронут. Он наклонился и поцеловал её в губы, наслаждаясь вкусом, а затем отпустил её, покрасневшую до корней волос.

Чжан Цзин натянул обувь и, наклонившись, потянулся к её ногам, чтобы надеть ей туфли.

Госпожа Линь испугалась и поспешно спрятала ноги. Её пальцы, белые, как жемчуг, напряглись. Она ведь с детства воспитывалась в духе «трёх послушаний и четырёх добродетелей» и учили её только тому, как служить мужу. Как можно было позволить Чжан Цзину надевать ей обувь?

Она только что проснулась, тело ещё было мягким и расслабленным, и даже голос звучал томно, почти как ласковая просьба:

— Муж, так нельзя! Я сама справлюсь, не надо…

Но Чжан Цзин решительно схватил её изящную ступню и, держа в одной руке туфельку, аккуратно надел её на ножку. В его глазах светилась нежность и забота.

— Не выдумывай всякой чепухи! Почему я не могу заботиться о собственной жене? Пойдём, жена, сейчас покажу тебе вкусненькое.

Иногда грубоватая нежность простого мужчины тоже бывает прекрасной.

Так они и не вернулись домой на ужин. Чжан Цзин повёл госпожу Линь в недавно открывшийся ресторан «Мэйхуа Лоу». Говорили, что здесь подают блюда, за которые стоит постоять в очереди или даже заранее бронировать столик.

Чжан Цзин заказал столик ещё несколько дней назад, чтобы угостить жену, но утром она заболела, и он подумал, что бронь пропадёт зря. К счастью, к вечеру ей стало лучше, и супруги отправились в «Мэйхуа Лоу».

Учитывая, что госпожа Линь только что выздоровела и не могла есть жирную или сильно пахнущую пищу, Чжан Цзин заказал целый стол лекарственных блюд. Во-первых, чтобы попробовать, насколько хороша здесь фармакологическая кухня, а во-вторых — чтобы подкрепить здоровье жены.

Когда блюда подали, Чжан Цзин остался доволен. Лекарственная кухня в «Мэйхуа Лоу» действительно была на высоте: использовались качественные травы, сочетания продуманы до мелочей, а составитель рецептов прекрасно понимал принцип баланса инь и ян, не перегружая блюда исключительно мощными тонизирующими ингредиентами, от которых можно получить обратный эффект.

Обычно лекарственные блюда неизбежно имеют сильный горький привкус трав, который портит вкус еды. Но повар здесь пошёл другим путём: он умел нейтрализовать резкий запах лекарств, делая блюда не только полезными, но и удивительно вкусными.

Глядя, как госпожа Линь с удовольствием ест, Чжан Цзин с радостью оплатил счёт, даже не взглянув на почти немыслимую сумму. Он с удовольствием сыграл роль щедрого богача, готового тратить целое состояние ради любимой жены.

Выйдя из «Мэйхуа Лоу», по дороге домой Чжан Цзин всё думал о том поваре. Сегодня было уже поздно, госпожа Линь только что выздоровела и нуждалась в отдыхе, поэтому он не успел с ним встретиться.

Но он твёрдо решил: обязательно познакомится с этим мастером, способным создавать такие изысканные блюда.

Кроме того, у Чжан Цзина уже зрел собственный замысел. После этого ужина он понял, насколько высоки цены в «Мэйхуа Лоу». Хотя вначале многие придут из любопытства или ради моды, со временем даже самые вкусные блюда и полезные лекарственные супы не спасут заведение, если за стол придётся платить по сто–двести лянов. Даже богатые юноши при таких расценках станут задумываться, не говоря уже о том, что ресторан расположен не в столице, где живут знать и богачи, а в обычном уездном городке.

Чжан Цзин не понимал, почему владелец выбрал именно это место, но был уверен: как только ажиотаж спадёт, «Мэйхуа Лоу» будет трудно удержаться на плаву, если только за ним не стоит безумно богатый меценат.

А если вдруг у того повара не окажется работы, такого талантливого человека, возможно, стоит пригласить к себе.

Двадцать пятая глава. Сорняки

Колёса кареты громко стучали по улице. По обе стороны горели фонари, выстраивая в темноте огненную ленту. Зазывные крики торговцев доносились сквозь занавеску, один за другим, будоража аппетит и любопытство.

Даже наевшаяся госпожа Линь не удержалась — протянула белую руку и приподняла занавеску, чтобы выглянуть наружу. Её взгляд блуждал по толпе и вдруг застыл на старике с белой бородой, продающем сахарные ягоды на палочке.

Чжан Цзин, сидевший рядом, заметил направление её взгляда и, проследив за ним, увидел алые гроздья, покрытые хрустящей карамелью. В его глазах мелькнуло понимание, и он тут же крикнул возничему:

— Стой!

Возница немедленно натянул поводья, и карета остановилась.

Не дожидаясь, пока колёса перестанут вертеться, Чжан Цзин откинул занавеску и выпрыгнул наружу.

Госпожа Линь удивилась и высунулась из окна. Внезапный порыв ветра растрепал её волосы и заслонил глаза, так что она могла лишь щуриться, глядя на удаляющуюся спину Чжан Цзина.

В свете фонарей его силуэт замер у того самого места, где она только что смотрела. Он отсчитал деньги и, встав на цыпочки, снял с соломенного чучела самую большую и самую алую гроздь.

Когда госпожа Линь снова увидела Чжан Цзина, он уже сидел в карете и, держа в руках сахарные ягоды на палочке, глуповато улыбался ей — улыбка была наивной, почти детской, будто он ждал похвалы.

Госпожа Линь посмотрела на гроздь в его руках и не знала, что сказать. Наконец, не выдержав, она фыркнула и рассмеялась:

— Почему купил только одну?

Карета уже снова ехала, плавно и медленно. Занавеска опустилась, заглушив яркий свет улиц, и даже гул толпы стал приглушённым, будто за стеклом.

Чжан Цзин прищурился, глядя на неё, и поднёс гроздь к её губам, не отрывая взгляда от её рта.

— Я хочу смотреть, как ты ешь.

http://bllate.org/book/6751/642452