Готовый перевод Daily Life of a Rich Buddhist Imperial Examinee / Будни богатого пофигиста на императорском экзамене: Глава 10

Могучий детина чуть не поперхнулся и почувствовал сильнейшую тошноту. Он уже собирался продолжить ругаться, как вдруг Чжан Цзин двумя пальцами захватил ему подбородок и надавил на горло. Раздался щелчок — и весь мир погрузился в тишину.

Вскоре на место происшествия прибыли стражники из уездного ямэня. Перед ними стоял легендарный «слабый и болезненный» старший сын дома Чжан, будто бы годившийся лишь для чтения книг. Он спокойно стоял в светло-зелёном халате, а рядом на коленях лежал огромный детина, весь в слезах и соплях, с видом человека, которого жестоко избили.

Если бы не сообщение, полученное ранее и кратко объяснившее суть случившегося, стражники, вероятно, решили бы, что именно этот безобидный на вид молодой господин и есть преступник.

Начальник стражи Ли Да подошёл ближе, но ещё до того, как успел заговорить, Чжан Цзин мягко улыбнулся. Его улыбка была подобна весеннему ветерку — тёплой, обволакивающей… и язвительной.

— Видимо, куда бы ни пришлось, ямэнь всегда приходит лишь после того, как всё уже решено.

Услышав эти слова, Ли Да почесал затылок и покраснел от смущения. Он учтиво стал извиняться: ведь дело касалось старшего сына и невестки дома Чжан. Если семья Чжан потребует разбирательства, учитывая их влияние в этих местах, его начальству будет нелегко объясниться, а самому, возможно, придётся понести наказание.

Однако Чжан Цзин не собирался ничего требовать. Госпожа Линь и он сами остались целы и невредимы, тогда как здоровяк на земле уже еле дышал. Чжан Цзин лишь лёгкой усмешкой ответил и, не говоря ни слова, взял за запястье стоявшую позади него госпожу Линь и начал внимательно осматривать её, опасаясь, не ударилась ли она где-нибудь.

Госпожа Линь выглядела бледной, но, увидев, как её муж переживает, немного смягчилась. Она похлопала его по тыльной стороне ладони и успокаивающе сказала:

— Со мной всё в порядке.

Затем она бросила взгляд на растерянного Ли Да и, снова обратившись к мужу, тихо добавила:

— Становится поздно. Пойдём домой. Если мать узнает об этом, будет плохо.

Чжан Цзин вспомнил характер своей матери — если она услышит об инциденте, обязательно всё раздует. Он повернулся к Ли Да и вежливо улыбнулся:

— Благодарю за труды, Ли Да. Здесь всё теперь в ваших руках.

Ли Да сразу понял намёк. Обычно пострадавшие обязаны были явиться в ямэнь для дачи показаний, но Чжан Цзин был особой фигурой: у него имелся официальный учёный титул сюйцай, так что его присутствие не было обязательным.

Сообразив это, Ли Да почтительно склонился и сказал:

— Позвольте проводить вас, молодой господин Чжан. Я лично прослежу за безопасностью вас и госпожи на пути домой.

К этому времени остальные стражники уже увели задержанного, оставив Ли Да одного с Чжан Цзином.

Тот, однако, вежливо отказался от сопровождения и, взяв жену за руку, направился к карете. Услышав о происшествии, возница и Чуньтао поспешили навстречу и облегчённо выдохнули, убедившись, что их господа в безопасности.

По возвращении в особняк Чжанов всё прошло так, будто ничего и не случилось. Даже госпожа Яо ничего не заметила — похоже, она и вовсе не знала о дневных событиях.

Однако после ужина к Чжан Цзину неожиданно пришёл гость.

Это был его младший брат Чжан Цзюнь, вместе с которым явилась и младшая сестрёнка.

Как только дверь открылась, малышка соскользнула с ног брата и, семеня коротенькими ножками, бросилась прямо к Чжан Цзину. Но в последний момент она споткнулась и уже готова была упасть, когда тот вовремя подхватил её и усадил себе на колени.

Девочка радостно засмеялась, обвила шею брата своими пухлыми ручонками и, потянувшись, чмокнула его в щёчку. Затем она прижалась к нему и начала ласково тереться, весело хихикая:

— Старший брат! Старший брат!

Чжан Цзюнь с завистью наблюдал за этим, но понимал, что родная сестра почему-то предпочитает старшего брата. Он подошёл ближе, стараясь не обращать внимания на капризы девочки, и холодно произнёс:

— Говорят, тебя сегодня на улице пытались убить. Младшая сестра так переживала, что всю ночь требовала увидеть тебя. Раз уж ты цел, мы не станем мешать.

С этими словами он протянул руку, чтобы забрать сестру.

Та лишь крепче вцепилась в шею Чжан Цзина и спрятала лицо у него на груди, будто пыталась провалиться сквозь его одежду.

Чжан Цзюнь никак не мог понять: он растил её с самого детства, тогда как старший брат почти не общался с младшими. Почему же эта маленькая неблагодарница так привязалась именно к нему?

Будучи ещё юным, Чжан Цзюнь не сумел скрыть своего раздражения и недовольства.

Чжан Цзин, глядя на выражение лица младшего брата, едва заметно улыбнулся. Ему, «чужаку» в этом теле, стало ясно то, чего не замечал прежний хозяин этого тела.

Госпожа Яо ничего не знала о происшествии, а младшая сестра целыми днями думала лишь о еде. Значит, кто-то специально расспросил о случившемся.

Чжан Цзин поднял глаза на брата, который стоял, источая холод и недовольство, и, слегка прищурившись, мягко сказал:

— Второй брат только что пришёл. Присядь, выпей чаю.

Чжан Цзюнь опустил взгляд на старшего брата, который смотрел на него с необычной теплотой. Такое отношение было настолько неожиданным, что он почувствовал лёгкое беспокойство и даже испугался, будто перед ним стоял призрак.

Он отвёл глаза, прикрыл рот кулаком и громко прокашлялся несколько раз. Хотя лицо его по-прежнему выражало «я не сотрудничаю, не хочу разговаривать и вообще тебя ненавижу», он послушно сел на указанное место.

Служанка принесла чай и угощения для младшей сестры.

Девочка, не наевшаяся за ужином, увидев изящные конфетки, едва не пустила слюни. Она тут же бросила брата и бросилась к блюдцу.

Чжан Цзин с нежностью посмотрел на сестрёнку и обратился к младшему брату:

— Со мной всё в порядке. Нападавшего поймали. Не волнуйся.

Чжан Цзюнь как раз делал глоток чая и чуть не поперхнулся. Его миндалевидные глаза сверкнули: он чувствовал, что его разгадали, и это вызвало раздражение.

Он резко поставил чашку на стол так, что раздался глухой стук, и сердито выпалил:

— Какое мне дело, ранен ты или нет? Если бы не младшая сестра, которая весь вечер плакала и требовала прийти, я бы и шагу не сделал ради тебя!

Малышка, чьи щёчки были набиты конфетой «Таохуа цзи», смотрела на старшего брата круглыми глазами, полными обиды. Ведь это именно второй брат потащил её сюда и не дал доедать ужин! Он большой обманщик, и она больше никогда не будет с ним играть!

Подумав так, она засунула остаток конфеты в рот, схватила по одной конфетке в каждую руку и, развернувшись, бросилась обратно к Чжан Цзину. С полным ртом она пробормотала:

— Второй брат... плохой!

Чжан Цзюнь ещё больше нахмурился. Он фыркнул, позвал няньку и велел ей увести девочку гулять.

Та упиралась и цеплялась за Чжан Цзина. Тот, взглянув на свои ладони, испещрённые жирными пятнами, лишь горько усмехнулся. Аккуратно подхватив сестрёнку подмышки, он поднял её и передал няньке, затем погладил по голове и ласково сказал:

— Твоя старшая сноха скучает по тебе. Пойди проведай её.

Малышка задумалась, наклонив голову, и наконец согласилась уйти с нянькой.

Теперь в зале остались только два брата. Чжан Цзин не знал, что хочет сказать младший, поэтому просто молча пил чай, ожидая.

И действительно, через мгновение Чжан Цзюнь сердито бросил:

— Ты в последнее время совсем распустился! Получил титул сюйцая и решил, что на этом всё? Перестал учиться, целыми днями шатаешься по улицам и ввязываешься в такие истории!

Он всё больше разгорячался. Несмотря на юный возраст, он говорил так, будто был обеспокоенным отцом, которому достался неразумный сын. Его брови сошлись на переносице, а лицо приняло крайне серьёзное выражение.

— Ты хоть и поступил в уездную школу, но всего лишь как цзэншэн! Там сразу начнутся ежемесячные экзамены, а через год — провинциальные. Если ты и дальше будешь учиться так, как раньше — десятилетиями добиваясь лишь титула сюйцая, — ты опозоришь весь наш род!

Чжан Цзин, глядя на эту картину, не выдержал и прервал брата:

— Хорошо, хорошо! Завтра же запрусь дома и буду усердно учиться. Обещаю не подвести твоих ожиданий.

Он улыбнулся, глядя на младшего брата с лёгкой насмешкой.

Чжан Цзюнь опешил. Он никак не ожидал, что старший брат, с которым обычно спорил, вдруг согласится без возражений. На мгновение он растерялся, а затем в душе появилось странное чувство утраты.

Раньше брат хоть как-то разговаривал с ним — только во время ссор.

Чтобы скрыть свою привязанность, Чжан Цзюнь быстро заменил растерянность насмешливым выражением лица, поднял бровь и холодно фыркнул:

— Какие мои ожидания? Просто надеюсь, что в следующем году тебе повезёт хотя бы на пороге провинциальных экзаменов оказаться, чтобы люди не смеялись над тем, что старший сын дома Чжан не умеет учиться!

Он гордо взглянул на брата и добавил:

— Если что-то не поймёшь — можешь спросить у меня. Я великодушно объясню. Даже учитель говорит, что я продвигаюсь гораздо быстрее тебя.

Чжан Цзин с досадой покачал головой. Он никогда не встречал человека, менее способного выразить свои чувства.

Однако он принял доброе намерение брата и кивнул:

— Хорошо. Через несколько дней зайду к тебе.

Чжан Цзюнь, не получив возможности устроить очередную ссору, злился. Он сердито взглянул на старшего брата и ушёл, уведя с собой младшую сестру.

Чжан Цзин, глядя вслед уходящему брату, откинулся на спинку кресла и прикрыл ладонью глаза. В груди вдруг поднялась горькая волна.

«Какой же счастливый человек был прежний хозяин этого тела… Жаль, что он этого не ценил».

С самого рождения Чжан Цзин воспитывался управляющим дома — его родители были слишком заняты. Они не были к нему жестоки, просто никогда не давали того, чего он по-настоящему хотел: заботы и любви. Их интересовало лишь одно — чтобы он стал мужчиной, способным взвалить на плечи бремя процветания рода.

Отношения с родителями были формальными, слуги относились к нему с уважением, но никто никогда не считал его членом семьи. У него было всё… и ничего одновременно.

Он никогда ни на что не надеялся, но внезапно столкнулся с человеком, у которого было всё, но который не умел это ценить. От этого в душе вдруг вспыхнула злость.

«Прежний хозяин — настоящий подлец!»

Чжан Цзин долго сидел, пытаясь успокоить бурю в душе. Неизвестно сколько прошло времени, пока не послышались лёгкие шаги. Он приоткрыл глаза и увидел, как в зал тихо вошла госпожа Линь.

Он опустил руку и, взяв её за ладонь, усадил рядом.

— Почему ещё не спишь?

Она покачала головой и накрыла его руку своими ладонями. После дневных событий между ними словно растаяла невидимая стена — они стали ближе.

— Второй брат опять обидел тебя? Не стоит обращать внимание на его слова. Он всегда такой.

При свете мерцающих свечей длинные ресницы госпожи Линь отбрасывали тени на её щёки. Свет смягчал её черты, делая лицо особенно нежным.

Чжан Цзину показалось, что он уже видел подобную сцену. Только в прошлый раз прежний хозяин тела пришёл в ярость, опрокинул стол и ушёл, после чего супруги стали чужими. Позже он даже переехал в академию.

Но сейчас Чжан Цзин сказал:

— Он заботится обо мне. Я это понимаю. И ты тоже.

Он крепко сжал её руку.

http://bllate.org/book/6751/642439