Готовый перевод What to Do When the Arch-Enemy Becomes the Big Boss / Что делать, если твой враг стал великим владыкой: Глава 27

Су Сюй подавила в себе странное чувство и с довольной усмешкой произнесла:

— Впрочем, скорее всего, он просто проглотит эту обиду молча. Пусть наконец поймёт: вороне вовсе не обязательно быть кровожадной и жестокой — но мстительной уж точно.

...

Тем временем Хань Яо покинул Зал Умиротворённого Сердца.

Едва он переступил порог, как увидел перед дверью нескольких старших однополчан, которые явно его поджидали.

Все взгляды на миг скользнули по нему, затем метнулись внутрь зала, окинули всё вокруг и вновь вернулись к его лицу.

— А где старшая сестра? — довольно резко спросил Бай Сяо.

Хань Яо ответил честно:

— Она ушла через портал.

Куда именно — он не знал. Он и сам не был уверен, отправилась ли Су Сюй прямо под гору или куда-то ещё, да и сам ритуал, скорее всего, провалился.

Остальные были поражены. Сначала они не поверили, но Зал Умиротворённого Сердца и вправду опустел — никто больше не ощущал присутствия ци Су Сюй.

— Не волнуйтесь, — неуверенно добавил Хань Яо, — она не оставила в зале ни половины тела.

Учитель сказал, что наказание, скорее всего, лишь переместило её не туда, куда надо. В любом случае, с её способностями ничего страшного не случится.

Он чувствовал, что эти люди не испытывают к нему доброты — причина, скорее всего, связана с Су Сюй.

Конечно, в прошлый раз он изрядно покалечил троих из них — хотя и сам вышел не совсем целым, но всё же сам напросился в ту драку.

— Пятая сестра, — обратился он к Му Цин, которая тогда пострадала сильнее всех, — можно поговорить с тобой наедине?

Му Цин кивнула с мягкой учтивостью:

— Девятый брат хочет полететь со мной?

Увидев, что он не понял, она пояснила:

— Овладел ли брат искусством полёта на мече?

Тогда Хань Яо сообразил и небрежно кивнул:

— Разумеется. Не стоит беспокоиться — я сам полечу.

Остальные переглянулись: ведь искусство полёта на мече не освоишь просто потому, что получил собственный артефакт.

Му Цин, однако, ничего не сказала:

— Тогда, девятый брат, прошу вперёд.

Юноша щёлкнул пальцами — в воздухе вспыхнул синий клинок, и мгновенно унёс его ввысь.

...

Лица остальных потемнели.

— Он действительно вошёл в гармонию с «Линси».

— И искусство полёта на мече, похоже, довёл до совершенства.

Му Цин бросила товарищам многозначительный взгляд. На тыльной стороне её ладони вспыхнула клинковая печать.

В небе вспыхнул тонкий серебристый луч.

Это был длинный, острый и изящный клинок. Рукоять украшали тончайшие узоры, а лезвие струило чистый, звонкий свет, словно отблеск зимней луны.

Затем клинок внезапно вырос в несколько раз, пока не стал достаточно широким, чтобы на нём можно было стоять.

Му Цин взмыла в воздух.

Хань Яо уже ждал её там. Когда она поравнялась с ним, они вместе направились к Пику Персикового Источника.

Цветные всполохи пронеслись над бамбуковыми зарослями, ветер гнал волны по их сторонам.

— Девятый брат учится очень быстро, — мягко сказала Му Цин. — Я впервые вижу, чтобы кто-то, достигнув стадии основания тела менее десяти дней назад, уже умел летать на мече.

Даже обладатели Небесной духовной жилы, как они сами, месяцами осваивали это искусство, прежде чем научились летать ровно, не шатаясь и не рискуя свалиться вниз.

Многие из-за этого получали ушибы и ранения.

А юноша стоял на клинке совершенно уверенно — «Линси» не проявлял к нему ни малейшего сопротивления, будто они были в гармонии много лет.

«Неужели он и вправду избранный?» — незаметно подумала она.

Хань Яо задумался над её словами и вдруг с любопытством спросил:

— А Су Сюй?

— Старшая сестра не мечник. Я никогда не видела, чтобы она летала на мече.

Хань Яо взглянул на её артефакт:

— Значит, только те, кто пользуется мечом, считаются мечниками?

Му Цин терпеливо объяснила, что подавляющее большинство мечников выбирают меч в качестве артефакта, но бывают и исключения — некоторые используют иные оружия, однако их методы культивации и боя ничем не отличаются от мечников, и они даже могут применять клинковые техники, просто воплощая их через иное оружие.

Поэтому даже с другим артефактом их всё равно называют мечниками.

Хань Яо нахмурился:

— Странно. Если это всего лишь способ культивации, и другие артефакты тоже подходят, почему тогда их всех называют именно мечниками? Просто потому, что мечом пользуются чаще всего?

— Отчасти да, — ответила Му Цин. — Меч называют «повелителем всех оружий». У него два лезвия, прямой и честный клинок. В бою, помимо прямых ударов, одно лезвие всегда направлено на врага, а другое — на самого себя. Это отражает путь благородного: смиренный, но твёрдый, наполненный великим и непоколебимым духом. Внутренняя суть меча лучше всего соответствует нашему даосскому идеалу.

Хань Яо вдруг вспомнил разговор в Зале Умиротворённого Сердца.

Се Уся упомянул, что много лет назад Су Сюй сказала, будто не любит меч — слишком он прямолинеен и непреклонен, предпочитает сломаться, а не согнуться.

Он задумчиво вспомнил ту сцену.

Вскоре они вернулись на Пик Персикового Источника. Едва приземлившись, как начался мелкий дождик.

Непрерывный дождь наполнил воздух сыростью и прохладой. Персиковые рощи по обе стороны дороги постепенно растворялись в тумане, будто размытые акварельные мазки бледно-розового цвета.

— Жаль, — с лёгкой иронией произнёс юноша, — говорят, что дух благородного сочетается с праведностью и дао. По-моему, большинство мечников не обладают добродетелью, достойной их клинка.

Му Цин слегка удивилась, затем опустила взгляд. Длинные ресницы скрыли всплеск эмоций в её глазах, и она лишь мягко улыбнулась, не сказав ни слова.

Хань Яо посмотрел на неё.

Эта женщина, выглядевшая лет двадцать, имела изящные брови и черты лица, словно нарисованные кистью мастера. Её осанка была грациозной и спокойной.

Когда она шла по каменным ступеням горы, её движения были размеренными, подол платья не колыхался, а подвески на поясе не издавали ни звука.

Хань Яо вспомнил дочерей и жён богатых землевладельцев, которых видел в детстве издалека.

Те женщины в изысканных одеждах, с миндалевидными глазами и персиковыми щёчками, никогда не оглядывались назад, не открывали широко губ при разговоре и не показывали зубов при улыбке. Их осанка казалась благородной, но на деле была стеснённой и напряжённой.

Юноши из деревни и городка часто оборачивались, восхищаясь их грацией, но тут же чувствовали себя ничтожными и не осмеливались подойти.

Му Цин, казалось, вела себя непринуждённо, но её интонация, походка, даже длина шага — всё было выверено, будто вымерено линейкой, и при этом выглядело невероятно естественно и изящно, превосходя тех женщин в сотню раз.

И всё же в этот момент Хань Яо почувствовал разочарование.

Будь здесь Су Сюй, она наверняка раздражённо согласилась бы с ним или фыркнула бы: «Ты, оказывается, читал „Мэнцзы“? Я думала, ты грамоте не обучен».

Или, возможно, холодно усмехнулась бы: «Неужели братец издевается надо мной?»

— Если бы она была мечницей, как Му Цин.

Он вдруг почувствовал, что скучает по ней, или, точнее, хотел бы, чтобы рядом была не Му Цин, а она.

— Я могу придумать множество причин, по которым она меня ненавидит, — пробормотал он, — но не знаю, какая из них настоящая... или, может, все сразу?

Му Цин покачала головой:

— Старшая сестра тебя не ненавидит.

Хань Яо:

— Теперь ты действительно похожа на её младшую сестру.

Му Цин по-прежнему мягко и спокойно улыбалась, будто не замечая насмешки:

— Я не лгу. Просто наше понимание слова «ненавидеть» различается.

Хань Яо не хотел спорить — всё равно она не даст ему ответа, которого он ждёт.

— На самом деле у меня ещё один вопрос к пятой сестре. В тот день, когда мы обменялись ударами, сначала твоя ци иссякла, а потом резко усилилась и полностью вывела из строя мою правую руку. Как тебе это удалось?

Му Цин, конечно, не собиралась говорить: «Потому что я — полуё. Мы все прячемся и скрываем, что наша ци гораздо мощнее, чем кажется. Просто мы привыкли притворяться слабыми».

Она лишь мягко улыбнулась:

— Девятый брат изначально обладает тройным корнем духовности — ветер, вода и гром, но сумел подражать «Пламенной ладони» старшей сестры и выпустить огненную ци. Разве я спрашивала, почему?

Хань Яо на миг замолчал:

— В этом есть свои причины. Я даже хотел рассказать об этом старшей сестре.

Му Цин не удивилась и не стала расспрашивать, лишь с лёгким недоумением спросила:

— А ты рассказал ей?

— Не знаю, поверит ли она мне теперь, — ответил юноша после паузы. — Я и сам толком не понимаю, как это произошло.

Он помолчал ещё немного:

— И когда она злилась, я почувствовал в ней убийственный замысел... Это странное чувство почему-то возбуждало меня. Не то чтобы мне было приятно, скорее, это походило на инстинкт. Если бы она действительно напала, я, возможно, не смог бы сдержаться.

Му Цин нахмурилась:

— Значит, ты намеренно выводишь её из себя?

— Не знаю, — тихо ответил он. — Я сам не пойму. Иногда, когда я с ней разговариваю, мне хочется тут же пожалеть о сказанных словах, но в то же время — нарочно её перечить.

Му Цин не знала, что сказать. У неё были свои догадки, но вслух их не выскажешь.

— Братец, не стоит слишком много думать. Старшая сестра очень снисходительна — мелочи она не держит в сердце.

Что касается не мелочей — тут уж ничего не скажешь.

Хань Яо горько усмехнулся, поняв намёк:

— Говорят, ты попала на Пик Персикового Источника благодаря ей. Ещё говорят, что раньше ты была дочерью знатного рода.

Му Цин спокойно ответила:

— До вступления в секту я уже вышла замуж.

Хань Яо:

— ?

Му Цин:

— ...

Она вспомнила, как старшая сестра говорила, что этот парень безграмотен. Недавно он цитировал «Мэнцзы», и она удивилась, но теперь поверила.

— А, ты была замужем, — наконец сообразил Хань Яо. — Твой муж тоже был культиватором?

Му Цин слегка покачала головой:

— В детстве его тяжело ранил великий ё, рана зажила, но проклятие осталось. Он был очень слаб здоровьем, но обладал единственной в роду Небесной духовной жилой. Весь клан его боготворил. Семья не пожалела денег, чтобы взять меня в жёны — им нужны были наследники. Но через пару лет его отравили люди из второй ветви рода... Возможно, это случилось из-за меня.

Духовные жилы детей действительно зависят от родителей, поэтому в сектах часто заключают браки между кланами.

— Почему из-за тебя? — спросил юноша. — Разве его не отравили?

Он не стал уточнять, зачем его убили — похоже, обычная борьба за наследство в знатном доме.

— Жена из второй ветви, то есть невестка моего покойного мужа, родила сына, у которого тоже оказалась Небесная духовная жила.

Они давно не любили больного наследника первой ветви. Узнав о рождении ребёнка, они быстро выяснили, что моя подлинная природа не совсем человеческая, и поняли: перед ними — полуё. Считая это удачей, они решили убить мужа и свалить вину на меня.

Полуё — всего лишь статус. Этого не должно было быть достаточно для обвинения.

Но когда в зале поминок раскрыли мою сущность, все тут же обвинили меня. Люди решили, что все ё кровожадны и жестоки. Им не нужны были доказательства — достаточно было того, что я полуё. Значит, я убила мужа. Другого объяснения быть не могло.

Какая нелепость.

Тогда я думала с горечью: этот мир и вправду заставляет сердце холодеть.

— Знаешь ли, — продолжила она, — моя мать родом из богатой купеческой семьи. С детства её держали взаперти, она была доброй и наивной. Однажды в дороге на неё напали разбойники. Её дед и бабка погибли, а она осталась одна. Тогда мимо проходил добрый человек, который спас её. Он представился, завоевал доверие, а потом поклялся в вечной любви и верности. Наивная девушка отдала ему своё сердце.

Этот добрый человек был из незнатного даосского рода. У них была наследственная техника культивации, но уже несколько поколений никто не достигал стадии основания тела, и род пришёл в упадок.

— Мать принесла с собой огромное приданое. Молодой глава рода купил на эти деньги духовное зелье и действительно достиг стадии основания тела.

Вскоре после этого он взял в жёны свою двоюродную сестру. Когда та переступила порог дома, она уже была на сносях.

Хань Яо понял: глава рода и его двоюродная сестра, скорее всего, давно были любовниками, а женился он на матери Му Цин лишь ради денег.

— Мать была в отчаянии и хотела тайком уйти, но тогда она спасла моего отца. Глава рода предал её первым, и она возненавидела их всех. Тайно обвенчавшись с моим отцом, она родила меня. К тому времени его раны немного зажили, а мне определили Небесную духовную жилу.

Глава рода был в восторге, но испугался, что что-то пойдёт не так. Он приставил ко мне множество шпионов и наставников, чтобы обучали меня этикету и искусствам.

Му Цин тогда была ещё маленькой девочкой с другим именем. Учителя были строги и требовательны, и она была постоянно занята.

Иногда, в редкие свободные минуты, она гуляла по пустынному двору. Всюду цвели увядающие растения, зимой река замерзала, а сухие ветви кружились в воздухе.

Мать сидела в павильоне и гладила своего лиса.

Тот был покрыт бело-серой шерстью с коричневыми пятнами, а за спиной у него болтались два пушистых хвоста. Свернувшись в комок на коленях женщины, он лениво прищуривал глаза.

Когда Му Цин подходила ближе, мать аккуратно расчёсывала его шерсть и тихо рассказывала о детских забавах.

Иногда она говорила, что как только его раны полностью заживут и он перестанет бояться даосов, они уйдут отсюда — хоть в Да Хуан, хоть куда угодно.

http://bllate.org/book/6744/641834