Готовый перевод What to Do When the Arch-Enemy Becomes the Big Boss / Что делать, если твой враг стал великим владыкой: Глава 24

Линь Цяо, до этого расслабленно прислонившийся к сиденью, теперь слегка выпрямился, и в его ярких, пронзительных миндалевидных глазах засверкали искорки.

— Если окажешься в опасности, не упрямься. Как только ученики пришлют тебе зов о помощи, я непременно приду на выручку — просто раздави это.

С этими словами он взмахнул рукой, и два сияющих голубых луча пронзили воздух.

Су Сюй и Хань Яо, один за другим, подняли руки и поймали их. В ладонях оказались две крошечные голубые нефритовые жемчужины, внутри которых пульсировали нити ци. Они были прохладными и влажными на ощупь, будто от одного прикосновения дух освежался и обострялся.

— Благодарим тебя, старший брат Линь.

После такого жеста Линь Цяо остальные главы тут же вручили свои амулеты.

— Провинция Цзинчжоу лежит на юго-западе и граничит с Да Хуаном. Там часто бродят демоны. Ученица Су и ученик Хань, будьте предельно осторожны.

Главы заверили, что в трудную минуту всегда можно позвать их на помощь.

Су Сюй знала: все они мастера техник мгновенного перемещения. Если не случится ничего непредвиденного, они и впрямь могут явиться по первому зову.

Сама она научилась технике мгновенного перемещения у Се Уся, но даже её наставник однажды признал, что это вовсе не его сильная сторона — другие главы, его собственные племянники, владеют ею куда лучше.

Конечно, всё это было скорее формальностью. Такие наставления и вручение амулетов — обычное дело для учеников, отправляющихся в опасные миссии. Однако получить амулеты от самих глав — знак того, что задание действительно трудное и рискованное.

Правда, звать их на помощь в последнюю очередь — это было бы унизительно.

Один за другим главы ушли. Даже старейшина Пика Меча Дракона, сказав несколько ободряющих слов, тоже покинул зал.

В огромном Зале Умиротворённого Сердца остались лишь трое — они и их наставник.

По правилам, это территория Пика Меча Дракона, и им следовало уйти первыми. Но старейшина, очевидно, понял, что у них есть о чём поговорить, и любезно оставил им зал в одиночестве.

— Я думала, ученик не мечник, — сухо произнесла Су Сюй, нарушая тишину.

Се Уся небрежно махнул рукой:

— Теперь он мечник.

Су Сюй криво усмехнулась:

— В таком случае поздравляю наставника: у вас наконец-то появился достойный преемник.

— Благодарю, — спокойно кивнул глава Пика Персикового Источника, будто не замечая сарказма в её словах. — Ведь ты сама в своё время отказалась изучать путь меча. Это всегда было моим сожалением.

— Я… — Су Сюй не поверила своим ушам. — Неужели наставник забыл причину?

Кто же не хотел учиться — я или вы?

— Малышка Цзю, разве ты забыла? Ты тогда сказала, что ненавидишь оружие вроде меча.

Се Уся вздохнул:

— Потому что он не гнётся, не прячет остроты — всегда прям и резок. Я спросил, каким тогда должно быть оружие. А ты ответила: «В покое — гибким, умеющим прятать остроту; в действии — стремительным, как гром, сметающим всё на своём пути».

Меч мечника отличается от обычного клинка: его не носят на поясе. Почти все собственные артефакты не имеют ножен.

Сказав это, Се Уся многозначительно взглянул на неё:

— Да и ведь именно так ты тогда и убила того человека.

Су Сюй поняла, что он имеет в виду того мага-еретика. Хань Яо, конечно, не знал об этом.

— Это… — пробормотала она. — Сколько вообще видов оружия остаются пригодными после изгиба? Люди и оружие — не одно и то же! И потом, мне тогда было сколько лет? Это были детские шутки!

Се Уся слегка покачал головой:

— Ты не хотела учиться мечу, и я не стал тебя заставлять. А вот твой младший брат…

Его взгляд переместился на Хань Яо, и в нём мелькнула неожиданная мягкость.

— Я заметил, что он может созвучиться с «Линси». Мечи бессмертных достаются тому, кто с ними связан. Пусть раньше он и не был мечником — теперь им станет.

— Связан с ним? — мысленно фыркнула Су Сюй. — Лучше бы этот меч превратился в демонический.

Она с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза.

— Хань Эргоу, — сказала она, обращаясь к нему с холодной вежливостью, которой не проявляла уже много лет. — Ты ведь слышал слова старшей сестры Янь. Раз ты достиг стадии основания тела, наверняка уже можешь управлять мечом в полёте? Обычным ученикам на это уходят десять-двадцать лет, но ты, думаю, поймёшь суть после одного объяснения. Так что увидимся в Цзинчжоу.

Она уже давно не позволяла себе такой откровенной неуважительности.

Но и лицемерить, делая вид, что ей всё равно, она тоже не собиралась.

— Не стану мешать вашему трогательному воссоединению, — бросила она и повернулась к двери.

Хань Яо с недоумением посмотрел на неё:

— Ты…

Су Сюй безучастно ждала продолжения.

— Ты ошиблась, — честно признался юноша. — Наставник ещё не объяснял мне никаких техник. Я просто попробовал — и сразу смог управлять предметами в воздухе.

Су Сюй: «…………»

Убирайся!

Неужели он хотел сказать именно это?

Фу.

— Наставник, ещё один вопрос, — она резко обернулась, сжав зубы. — Я слышала, что тот маг-еретик пытался отобрать у Цинь Хая сокровище рода Цинь. Есть ли новости о его местонахождении?

На самом деле Су Сюй не знала, что это за сокровище. Просто в тот день в Зале Умиротворённого Сердца она подслушала разговор членов семьи Цинь. Но маг-еретик пал от её руки, и на его теле не было никакого сокровища — если оно и было, то сгорело вместе с ним.

Се Уся, конечно, понял, что она спрашивает не столько о сокровище, сколько просит указаний, как поступить дальше.

Су Сюй продолжила:

— По пути в Линъюньчэн я могла бы навестить Цинь-сюаньцзюня и лично доложить ему об исходе дела.

Хань Яо рядом явно растерялся — он совершенно забыл об этом эпизоде.

— Скажи ему, что маг-еретик, увидев своё поражение, разрушил собственное тело и сжёг себя, — равнодушно произнёс Се Уся. — Он поймёт.

Су Сюй кивнула. Значит, сокровище можно было уничтожить огнём — скорее всего, это была пилюля бессмертия, духовное зелье или особый талисман.

Она стиснула зубы, но всё же не смогла сдержать раздражения.

— Благородные судят по делам, подлые — по словам. Не ожидала, что такой великий наставник окажется человеком слова, не соответствующего делу. Это поистине открыло мне глаза.

Се Уся невозмутимо ответил:

— В тот день я сказал «если не случится ничего непредвиденного». Кто же знал, что ты выйдешь за дверь и сразу же покалечишь своего младшего брата? Похоже, твоя природа не изменилась.

Хань Яо, который до этого недоумевал, теперь начал догадываться, но не успел ничего сказать — его перебили.

Су Сюй уже кипела от ярости:

— Ваш замечательный ученик первым напал на других! — Она едва сдерживалась. — Он всего лишь на стадии собирания ци, а легко победил учеников, достигших стадии основания тела! Неужели он не боится, что все заподозрят в нём что-то неладное?!

Кто же тут «не изменил природу», а?!

— Ладно, — с горечью сказала она. — Вы же наставник. Хотите — так и будет. Хотите кого-то выделять — выделяйте. Я ухожу.

Су Сюй резко развернулась — и мгновенно исчезла.

— ?

Хань Яо с изумлением наблюдал, как её фигура растворилась в воздухе.

— Разве не говорили, что в Зале Умиротворённого Сердца нельзя использовать техники перемещения?

— …Действительно, нельзя, — тихо ответил Се Уся, стоя на возвышении. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах мелькнула тревога.

Он опустил взор, и длинные чёрные ресницы скрыли беспокойство в его взгляде.

— Разве ты не заметил, что все главы покидали зал, только выйдя за его пределы?

Хань Яо, конечно, это видел — потому и задал вопрос.

— Но не стоит волноваться, — добавил Се Уся, словно самому себе.

— Если ци слабо, техника и вовсе не сработает… А если сил достаточно, чтобы применить её, последует лишь наказание.

…

Наказание.

Су Сюй скоро поняла, что это значит.

Она с грохотом рухнула в незнакомую пещеру. Вокруг — острые известняковые стены, с потолка свисают сталактиты, словно перевёрнутые белые шпили. Всё вокруг — белоснежный камень, в воздухе витает прохлада.

Только теперь Су Сюй вспомнила правило.

В ярости она забыла, что в Зале Умиротворённого Сердца запрещено применять техники перемещения, и попыталась уйти прямо оттуда.

Конечно, запрет в основном касался входа в зал. На площади перед ним земля покрыта следами ци, и покинуть зал, преодолевая ограничения, всё же возможно — но с последствиями.

Например, вместо того чтобы оказаться в своей комнате, она приземлилась в этой проклятой дыре — и ещё лицом вперёд.

Хорошо хоть, что она культиватор и унаследовала крепкое тело демоницы.

Су Сюй молча подняла осколки серебряной шпильки и поняла, почему многие культиваторы не носят украшений.

Она присела на корточки, густые чёрные волосы струились с плеч, кончики мягко касались чистого пола.

— …

Вздохнув, Су Сюй встала, достала из сумки цянькунь ленту и небрежно собрала волосы в высокий хвост.

Больше она не рисковала использовать техники.

Не зная, где находится, она не хотела повторять ошибку. В прошлый раз её просто занесло не туда и она упала — а в следующий раз можно было лишиться руки, ноги или даже головы.

Пещера не имела развилок. Всё вокруг было белым, как снег. Впереди сквозь тьму пробивался свет, ярко освещая стены.

Су Сюй направилась к источнику света и вскоре прошла узкий проход. Перед ней открылось просторное пространство.

Она увидела изумрудное озеро. Вода была кристально чистой, по поверхности плавали сотни, а может, и тысячи лотосовых лампад Связанной Души. Они были искусно сделаны: внутри не было пламени, но бумажные лепестки сияли мягким светом.

Большинство лампад имели два цвета: огненно-красный и снежно-белый, изумрудно-зелёный и ещё десяток других оттенков. Лишь несколько десятков лампад светились одним цветом — но зато особенно ярко.

Для пещерного озера водоём был поистине обширным.

Иногда над водой поднимался лёгкий туман, сквозь который пробивались разноцветные огни лампад. Свод пещеры, отражая их сияние, превращался в череду сияющих колонн, и всё пространство напоминало волшебный сад.

Вскоре туман рассеялся, и из-за него появился мост, перекинутый через озеро.

Он был выложен белым мрамором, украшен резьбой с изображениями небесных зверей и облаков. Под мостом медленно плыли лампады, а сам он сиял всеми цветами радуги, словно живая дуга.

— ?!

Внезапно Су Сюй заметила на мосту человека.

Он лежал, навалившись грудью на перила. Ростом он был высок, и казалось, вот-вот свалится в воду.

Мужчина молча смотрел вниз, будто разглядывал плывущие лампады — или собирался броситься в озеро.

Су Сюй: «…»

В ней проснулось странное чувство.

Он не излучал ни капли ци, будто полностью слился с этим сияющим пещерным миром.

Пока она его «не увидела», он словно и не существовал.

А теперь, когда она его «видела», казалось, что он существует лишь в её глазах — закрой она их, и он исчезнет.

Из-за угла Су Сюй не могла разглядеть его лица.

В Секте «Десять Тысяч Бессмертных» много учеников, и даже спустя десятки лет в ней встречаются незнакомые лица.

К тому же она уже догадалась, где находится.

Это Бассейн Связанных Душ. Плавающие лампады — символы юаньшэнь внутренних учеников.

Пока ученик не изгнан из секты и его лампаду не потушили вручную, угасание света означает смерть.

У каждого из шести пиков есть свой Бассейн Связанных Душ, и расположены они по-разному.

Бассейн Пика Персикового Источника скрыт среди густых персиковых рощ, на уединённом склоне горы. Там обычно дежурит ученик, но каждые три-пять лет его меняют.

Су Сюй не знала, осталась ли она на Пике Меча Дракона.

Она хотела выпустить сознание, но едва начала собирать ци, как почувствовала, как невидимая сила давит на неё со всех сторон.

Она могла бы сопротивляться, но сейчас на её руке ещё не исчезли демонические узоры — не стоило привлекать внимание.

Су Сюй сделала шаг назад и собрала ци.

Лёгким движением, словно ласточка, она взмыла в воздух, направляясь к мосту.

Пролетев большую часть пути и оказавшись в шаге от цели, она почувствовала неладное.

Ци вокруг неё внезапно рассеялось.

Техника парения дала сбой, и гравитация вновь вступила в силу. Она начала падать прямо в воду.

Лампады, отражение её собственного лица на поверхности — всё стремительно приближалось…

— …

На мгновение разум Су Сюй опустел. Она прошла немало сражений, но никогда не сталкивалась с подобным.

Стиснув зубы, она мельком взглянула на тыльную сторону ладони — демонические узоры вспыхнули золотым светом, и падение резко прекратилось.

Девушка в воздухе ловко перевернулась, её тело стало невесомым.

Она не использовала ци — просто, полагаясь на нечеловеческую ловкость, каким-то чудом оттолкнулась от воздуха и снова поднялась ввысь.

http://bllate.org/book/6744/641831