Готовый перевод There Is an Unruly Husband at Home / В доме строптивый муж: Глава 21

Спустя два часа небо окончательно посветлело, и раз в два года проводимое Собрание Сто Сокровищ официально открылось. Дие, уже занявшая почётное место в зале, холодно наблюдала за толпой — за лицами, сияющими от возбуждения. В уголках её губ медленно заиграла насмешливая улыбка: «Ломают головы, рвутся вперёд — лишь бы увидеть чужие вещи. Разве это так уж достойно ожидания и восторга?»

Торжество началось. Под оглушительные возгласы ликования появились представители десяти великих кланов Священной империи Тянь. После того как на трибуну поднялся мужчина средних лет с напускной серьёзностью и степенностью, перед собравшимися стали выставлять драгоценности, всячески приукрашивая их описание. Дие безучастно смотрела на всё происходящее: шахматная партия, исход которой уже известен, не стоила внимания.

В центре главной сцены Гу Хаожань изящно и учтиво беседовал с окружающими, его спокойствие и благородство были безупречны. Никто бы не подумал, что всего три дня назад он почти не сомкнул глаз. Когда его клан представили последним — как первого среди десяти, — его обаяние и величие затмили всех присутствующих. Зрители то пускали слюни от жадности, глядя на сокровища, то — от восхищения, глядя на него.

Соревнование началось. Согласно ранжиру десяти кланов, выступления шли от десятого к первому. Представленные сокровища полностью совпадали с теми, что ранее разведал Юэтан. В то время как зал и окрестности кипели от восторга, Дие оставалась совершенно невозмутимой.

Пока Дие равнодушно наблюдала за происходящим на арене, на неё уставился пристальный, пронизывающе холодный взгляд — дерзкий и бесцеремонный. Она подняла глаза и встретилась взглядом с человеком в тени. Тот выглядел благородно и был лет двадцати пяти–шести. На лице его играла лёгкая, беззаботная улыбка, но его пронзительные глаза вызывали глубокий дискомфорт. Он сидел рядом с Гу Хаожанем, явно занимая высокое положение.

Дие бросила на него холодный взгляд. Увидев, что она смотрит в его сторону, он тут же убрал пристальный взгляд и, мягко улыбнувшись, слегка поклонился. Эта улыбка будто согрела весенним ветерком и идеально сочеталась с его общей аурой — изысканной, благородной и обворожительной.

Кивнув Дие, он тут же повернулся и заговорил с Гу Хаожанем. Дие безразлично отвела глаза и снова уставилась на сцену, где продолжалось выступление. Рядом Лин Цзин с беспокойством спросила:

— Дие, ты устала? Если хочешь, немного прикрой глаза и отдохни. Я здесь, присмотрю. Эх, если бы не необходимость присутствовать на таком мероприятии, и Хаоинь, и Хаожань сочли бы, что тебе нужно отдохнуть.

Дие едва заметно кивнула и закрыла глаза. Три дня и три ночи почти без сна — не такая уж проблема, чтобы выдать усталость. Она просто хотела уединиться со своими мыслями.

Собрание Сто Сокровищ шло по заранее намеченному плану. Сокровища, выставляемые кланами, почти дословно совпадали с теми, что разведал Юэтан. Зрители и судьи восхищённо ахали и удивлялись. Гу Хаожань, стоя на сцене, тоже восхвалял каждую вещь, качал головой в изумлении, делая вид, будто ничего не знал заранее.

Когда мероприятие достигло середины и зал гудел от возбуждения, Бин Ци тихо что-то прошептал Дие. Та медленно открыла глаза. В этот самый момент на сцену вынесли сокровище клана Гу. Гу Хаожань скромно улыбался, вежливо отшучивался, но в глубине его глаз, тщательно скрываемых от посторонних, мелькнула гордость — та самая, что свойственна лишь тем, кто с высоты смотрит на всех остальных. Дие сразу это уловила.

Она вдруг медленно изогнула губы в холодной усмешке — насмешливой и полной презрения. Гу Хаожань почувствовал её взгляд и повернулся. Увидев выражение её лица, его обычно тёплое, как солнечный день, лицо на миг стало холоднее.

Дие беззвучно произнесла ему три слова. Лицо Гу Хаожаня слегка изменилось, но он тут же взял себя в руки. Однако окаменевший уголок рта выдал его — Дие этого не упустила. Она наблюдала, как его с жёстким выражением лица пригласили в центр сцены, но ей уже не было интересно, что он собирался там говорить. Сказав Лин Цзин несколько слов, Дие встала и покинула зал. Взгляд из тени вновь последовал за ней, но на этот раз она даже не обернулась.

Собрание Сто Сокровищ завершилось предсказуемо: клан Гу одержал победу. Остальные девять кланов вежливо уступили первенство, а императорская канцелярия щедро наградила победителей. Но сейчас Гу Хаожаня это мало волновало. После вечернего обмена любезностями с другими кланами он без промедления помчался в свой дворик, схватил Дие и побежал — ведь утром она сказала ему всего три слова: «Приехали».

Когда Гу Хаоинь вернулся во дворик, чтобы уладить последствия, ему вручили конверт от управляющего Цая. Прочитав письмо, Гу Хаоинь в ярости ударил кулаком по хрустальному экрану, разнеся его вдребезги, и взревел в небо:

— Гу Хаожань! Я с тобой больше не родной брат! Жди меня! Если я тебя не проучу, пусть я стану твоим младшим!

Лин Цзин, прочитав письмо, только горько улыбнулась. В записке было просто сказано: «Гу Хаожань, как глава внутренних дел клана Гу, обязан посетить все подведомственные предприятия. Сейчас как раз подходящее время. Поэтому он берёт Дие и отправляется в инспекционную поездку. Что касается сокровищ деда, то их возврат — твоя задача, дорогой пятый брат. Две вещи для императора я, конечно, признаю и не откажусь от ответственности. Сто шестьдесят тысяч лянов прилагаю. А также кое-что особенное в подарок — но об этом расскажу, когда вернусь домой».

Лин Цзин с досадой посмотрела на пачку серебряных векселей:

— Я представляла себе множество способов, как Хаожань может поступить с дедом, но не ожидала вот этого. Он просто сбежал и свалил на нас горячую картошку! Впрочем, видимо, и вправду братская любовь у него крепка.

Гу Хаоинь мрачно процедил:

— А для чего братья? Братья созданы для того, чтобы их предавать. Этот маленький негодяй с самого детства это понял и пользуется этим лучше всех нас. Чёрт! Почему я опоздал хоть на миг? Он же придумал такой благовидный повод! Юэтан… Отец, ты что, решил дать лисе в напарники волка? Нам теперь вообще жить-то осталось?

Лин Цзин взяла у управляющего Цая уже готовый дорожный мешок и с досадой вздохнула:

— Неудивительно, что Дие ушла ещё утром. Они тогда уже знали новости. Думаю, нам тоже стоит сматываться. По крайней мере, вернёмся в усадьбу — если дед нагонит, там будут отец с матерью прикрывать.

Гу Хаоинь тут же вскинул брови:

— Поехали! Бросим эту дрянь обратно и тоже сбегаем. Дома тоже небезопасно — даже если мы ничего не трогали, дед всё равно сдерёт с нас шкуру. Лучше последуем примеру шестого брата и поедем инспектировать мои предприятия. Эх, какие же мы трудолюбивые управляющие!

С этими словами он схватил Лин Цзин и, не говоря ни слова, выскочил за ворота. В ночи они умчались прочь.

В тот же момент на окраине Личжоу большая повозка неслась вперёд со скоростью, втрое превышающей обычную. Она мчалась в направлении Хуачжоу — прямо противоположно Фэнчжоу. Две лошади неслись сломя голову, а возница Лю и Син хлестал их без устали, лишь бы держать нужное направление. Каждый удар кнута был быстрее предыдущего, и мастерство возницы достигло предела.

Внутри кареты Дие спокойно отдыхала с закрытыми глазами. Минцин рядом вытер пот со лба и пробормотал:

— Хорошо, что госпожа узнала заранее. Когда это старый дедушка Фан стал таким проницательным? Сокровища ещё не выставили, а он уже в погоню пустился. Еле унесли ноги!

Фэн рядом горько усмехнулся:

— Семейство Фан — боевая аристократия Священной империи Тянь. Разве можно так просто украсть у них столько сокровищ? Только тот, кто отлично знает их усадьбу, мог бы проникнуть в неё, несмотря на всех мастеров. Стоит только подумать — и сразу ясно, кто главный подозреваемый.

Лин кивнул:

— Да и тайная сокровищница деда Фана… Туда в детстве заглядывали только молодой господин и сыновья Фана. Такой знакомый с планировкой — метод исключения сразу укажет на виновного.

Гу Хаожань, прислонившись к подушке, почесал нос:

— Дед всё скупее становится. Всего-то две вещи! Стоит ли ради этого посылать всю элитную гвардию «Шестнадцать Всадников Дымного Облака»? Это же убить хотят!

Бин Ци бросил на него холодный взгляд:

— Молодой господин, не забывайте: украли вы не две вещи, а гораздо больше. При характере старого Фана он не просто убьёт вас — скорее всего, изрубит на куски.

Гу Хаожань нахмурился, но промолчал. Кто поверит, что дед пойдёт на такое из-за вещей, которые ни в пищу, ни в питьё? Но если речь о его деде — тогда всё возможно. Он понял: на этот раз он обязан жизнью Дие. Если бы Юэтан не следил за домом Фан с самого их отъезда, они бы не узнали, что дед отправил даже свою личную стражу. Гу Хаожань собирался вернуться домой, чтобы всё уладить, но если бы он это сделал — остался бы там навсегда.

Все в карете прекрасно понимали: если бы Гу Хаожань остался, им всем пришлось бы остаться вместе с ним. Поэтому повозка неслась по узкой тропе, как стрела, и скорость, казалось, ещё увеличилась на две трети.

Утро было ясным, птицы щебетали, а горный пейзаж завораживал. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, создавали золотистую завесу — всё было словно во сне.

Повозка, проскакав за ночь более ста ли, теперь неторопливо катилась по лесной тропинке. Фэн и Лин хотели погнать лошадей быстрее, но те уже еле держались на ногах — ещё немного, и людям пришлось бы тащить карету сами.

— Фэн, остановись на минуту, дай лошадям передохнуть, — крикнул Гу Хаожань, высовываясь из кареты и спрыгивая на землю.

Слуги вышли из повозки. Минцин огляделся:

— Куда мы вообще попали?

Фэн и Лин переглянулись и растерянно пожали плечами:

— Не знаем. Знаем лишь, что едем в сторону Хуачжоу. Вчера ночью не осмеливались выезжать на большие дороги, поэтому свернули на тропы — где именно оказались, сказать не можем.

Гу Хаожань махнул рукой:

— Неважно. Даже я сам не знаю, где мы. Значит, деду будет ещё труднее нас найти. Пусть немного остынет.

Дие, вышедшая последней, услышав это, бросила взгляд на Бин Ци. Тот тоже покачал головой — даже он не знал, где они. Эти господа из клана Гу редко бывали в таких местах; если уж знали направление — уже хорошо. Не стоило слишком многого от них ожидать.

Вдруг раздался громкий урчащий звук. Гу Хаожань покраснел: на вчерашнем банкете он так волновался, что почти ничего не ел, а последние два дня и вовсе почти не касался еды. Его желудок теперь был пуст, как барабан.

— Молодой господин, мы ничего не взяли с собой. Может, двинемся дальше? Авось найдём деревню или посёлок, — сказал Минцин, глядя на карету.

Гу Хаожань, хоть и был избалованным юношей, не был эгоистом. Он с трудом улыбнулся:

— Да, голодновато, но потерплю. Давайте отдохнём немного, пока лошади не наелись.

Фэн и другие увидели, что лицо Гу Хаожаня побледнело, но он всё равно улыбался, чтобы не тревожить их. Все замолчали. Вчерашний побег был настолько поспешным, что никто и не подумал взять еду.

Дие стояла в стороне и смотрела на Гу Хаожаня. В её глазах мелькнул едва уловимый отблеск. Затем она медленно обернулась и направилась к северо-западному углу леса.

Гу Хаожань заметил, что она почти исчезла среди деревьев, и громко крикнул:

— Куда ты? Предупреждаю: если заблудишься, искать тебя не стану!

Дие будто не слышала. Она подняла голову, внимательно изучая деревья, и вскоре скрылась из виду. Гу Хаожань фыркнул, его лицо потемнело. Через некоторое время он бросил:

— Фэн, иди за ней.

Фэн мягко улыбнулся:

— Молодой господин, Бин Ци уже пошёл следом. Вы просто не заметили.

Лицо Гу Хаожаня слегка покраснело. Он огляделся и увидел Бин Ци, стоявшего неподалёку и смотревшего вперёд. Дие, очевидно, не ушла далеко. Гу Хаожань холодно фыркнул и отвернулся.

Через мгновение Бин Ци, прислонившийся к дереву, вдруг выпрямился. Его лицо выразило удивление, и он обернулся:

— Молодой господин, госпожа Юэ нашла воду. Спрашивает, не хотите ли выпить.

Гу Хаожань сначала опешил, потом огляделся. Вокруг были лишь деревья, никакого журчания воды не слышалось. Откуда Дие её взяла? Его горло уже пересохло, и, несмотря на сомнения, он с любопытством направился туда вместе с Фэном и другими.

Они увидели Дие у невысокого, причудливого дерева. Из ствола текла белая жидкость. Дие, стоя спиной к ним, сказала:

— Это сок дерева. Можно пить вместо воды.

С этими словами она сделала несколько глотков и отошла в сторону.

Гу Хаожань с удивлением посмотрел на её спину, нахмурился и осторожно попробовал. Сок оказался сладким, сочным, с лёгким ароматом. Он согрел изнутри, и Гу Хаожань почувствовал, как силы вернулись, а голод отступил.

http://bllate.org/book/6735/641240