Готовый перевод The Black Sheep / Паршивая овца: Глава 18

Бо Чжэньтин обернулся и увидел внезапно появившегося Чжао Уцзюя. Немного позади, робко пригибая голову, стоял Цюй Юньпин. Лицо Бо Чжэньтина тут же исказилось смущением — будто бы чужак стал свидетелем семейного позора. Он кашлянул пару раз, чувствуя, как жар подступает к щекам:

— Сын непослушен, побеспокоил отдых молодого господина Чжао. Прошу прощения.

Хоть он и был грубияном от природы, за эти годы научился держать себя в обществе и мог вполне прилично вести светские беседы. Но стоило ему столкнуться с воспитанием Бо Шици — и из глубин души тут же вылезала вся его первобытная, неотёсанная грубость, превращая его в раздражительного и вспыльчивого старого отца.

Чжао Уцзюй с детства рос среди придворных церемоний и строгих правил, а с шестнадцати лет служил в армии, где воинская дисциплина была законом. Встреча с Бо Шици буквально расширила ему горизонты: он удивлялся и в то же время находил всё это забавным.

— Глава Бо, вы слишком суровы к себе, — успокоил он. — Да, Шици взяла себе наложницу, но ведь она вовсе не развратница и ничего дурного не сделала. В ночь брачных свечей младший глава Вэнь со своими людьми так напоил её, что она провалилась в беспамятство и даже не вернулась в спальню.

Мысли Бо Чжэньтина мгновенно понеслись вскачь:

— Откуда же молодой господин Чжао знает, что она, будучи пьяной, ничего не натворила?

Случай оказался внезапным, и домик, где остановилась госпожа Сун, уже окружили его люди, чтобы никто не смог передать весть наружу.

«Не болтнула ли эта маленькая проказница чего лишнего в пьяном угаре?»

Чжао Уцзюй честно ответил:

— В ту ночь брачных свечей Шици спала в моей постели и даже не вернулась в новобрачную комнату.

— Спала… спала в вашей постели?! — Бо Чжэньтин подумал, что ослышался, и дрожащим голосом переспросил.

Чжао Уцзюй не упустил странного выражения на лице Бо Чжэньтина. Его собственные подозрения получили новое подтверждение, и в голове мелькнула та же мысль, что и у главы клана: два мужчины могут спокойно спать рядом — но если рядом окажутся мужчина и женщина, пусть даже под одним одеялом и без всякой близости, кто поверит, что между ними ничего не было?

Его военная реакция, отточенная годами службы, мгновенно взяла верх. Он изобразил самую искреннюю улыбку, какую только мог:

— Что такого в том, что двое пьяных мужчин спят в одной постели?

Он умышленно обошёл стороной тот факт, что сам всю ночь оставался трезвым, и снизошёл до того, чтобы сказать слова, полные понимания:

— Раз глава Бо не одобряет, что Шици берёт наложницу, так просто отпустите эту четвёртую госпожу Сун домой — ведь Шици даже не прикоснулась к ней!

Бо Чжэньтин, казалось, смягчился, но всё ещё с недоверием переводил взгляд с лица Чжао Уцзюя на другое:

— Правда?

— Чжао никогда не лжёт!

«Война — это путь обмана. Поэтому способный показывает себя неспособным; использующий — неиспользующим; близкий — далёким; далёкий — близким», — подумал про себя Чжао Уцзюй.

Он всего лишь искусно применял военные уловки. Как можно сравнивать это с обычной ложью?!

Пока они так переглядывались, Вэнь Тао уже, стиснув зубы, добрался до середины дерева и, задрав голову, пытался заманить Шици вниз сладкими речами:

— Шици, не засиживайся там! Слезай, извинись перед дядюшкой, а я добавлю пару добрых слов — и он непременно простит тебя!

Бо Шици отломила веточку, прикинула её длину — не достать до Вэнь Тао — и бодро подбодрила его:

— Поднимайся ещё чуть выше, тогда поговорим как следует!

Во дворе горели фонари, но Бо Шици стояла так высоко, что Вэнь Тао не мог разглядеть хитрую усмешку в её глазах. Он и вправду обхватил ствол и полез выше, стараясь выкрутиться из неловкой ситуации:

— Честно говоря, это не я проболтался! Я лишь услышал слухи, что тебе нравится госпожа Сун, и решил выкупить её, чтобы порадовать тебя. Никогда не думал докладывать дядюшке и подставлять тебя под удар! Ты поверь мне!

Он снизу смотрел вверх: полы одежды Бо Шици развевались на ветру, и она, стоя на ветке, казалась почти неземной. Её голос звучал невероятно спокойно:

— Вэнь-гэ, я тебе верю. Быстрее карабкайся!

Вэнь Тао, задействовав и руки, и ноги, ускорил восхождение. Но его плотное телосложение не шло ни в какое сравнение с ловкостью и грацией Бо Шици, и он продвигался с трудом. Едва он добрался до места, где до неё оставалось меньше чем на полчеловека, как она хлёстко ударила его веткой.

От неожиданности Вэнь Тао чуть не разжал пальцы и не свалился вниз:

— Шици!

Бо Шици легко соскользнула с ветки, сократив расстояние между ними, и принялась методично хлестать его по телу:

— Молодой глава Вэнь! Думаешь, парой ласковых слов заставишь меня потерять голову и послушно спуститься? Не ты ли заварил всю эту кашу?! Хочешь теперь выйти сухим из воды?

Лежавшие под деревом члены клана уже собирались вставать, но, увидев это, снова рухнули на землю — мокрая гибкая ветка больно жалит!

Бо Чжэньтин внизу размахивал палкой и ругался:

— Мерзавец! Прекрати немедленно! Если ты покалечишь Атао, как мне потом смотреть в глаза его отцу? Слезай сейчас же!

Если бы не шум, устроенный Бо Шици на дереве, он, вероятно, всё ещё пристально разглядывал бы Чжао Уцзюя.

Чжао Уцзюй наблюдал, как Вэнь Тао, не имея возможности защищаться, крепко обхватывает ствол, в то время как Бо Шици легко покачивается на ветке, будто на качелях. При других обстоятельствах он бы точно рассмеялся.

Бо Чжэньтин, хоть и кричал и бушевал, на деле не спешил применять силу. Ведь все знали, что его дочь — не та, кто покорно примет наказание. В голове Чжао Уцзюя мелькнула догадка: неужели Бо Чжэньтин нарочно подбил Вэнь Тао залезть на дерево, чтобы тот попал прямо в лапы Шици?

Отец и дочь прекрасно знали друг друга: Бо Шици с детства лазала по деревьям, как обезьяна, и для неё любая высота — всё равно что ровная земля. Кто бы ни полез за ней, на дереве он будет в заведомо проигрышном положении.

Мысли Чжао Уцзюя метались, и он всё яснее видел, что ярость Бо Чжэньтина — лишь показная, а на самом деле он явно прикрывает своенравную дочь.

— Глава Бо, — сказал он, делая вид, что ничего не замечает, — Шици знает меру. Да и Вэнь-гэ раньше её поддразнивал — наверное, она просто хочет выпустить пар. Как только выйдет из себя, сразу спустится!

Едва он договорил, как Бо Шици рванула пояс Вэнь Тао, и его верхняя одежда соскользнула вниз.

Вэнь Тао, зажатый между стволом и необходимостью удержаться, остался без выхода. Он перешёл на привычный нежный тон, которым обычно уговаривал девушек:

— Шици, тысяча ошибок — все мои. Побей ещё, если надо, лишь бы ты успокоилась. Обещаю, больше никогда не буду тебя дразнить!

Бо Шици весело улыбнулась:

— Конечно! Почему бы и нет?!

И тут же потянула за его пояс на брюках…

Бо Шици едва совершила своё «злодеяние», как тут же оттолкнулась и снова взлетела на прежнее место, усевшись на ветке, чтобы насладиться зрелищем.

Все внизу с изумлением наблюдали, как пояс Вэнь Тао медленно покачивается в воздухе, а его шелковые брюки сползают до лодыжек, обнажая ярко-красные, украшенные вышивкой трусы и волосатые ноги…

На мгновение во дворе воцарилась абсолютная тишина.

Вэнь Тао, почувствовав неладное снизу, попытался схватить одежду, но было уже поздно. На дереве, в отличие от ровной земли, даже самый ловкий человек теряет долю реакции. Он судорожно схватился за ствол, но всё равно соскользнул вниз, едва удержавшись от падения на спину, хотя и угодил на мягкое место.

Бо Шици на дереве хохотала до слёз, раскачивая ветку так сильно, что Чжао Уцзюй невольно за неё побоялся. Но сама она, похоже, ничего не чувствовала:

— Так тебе и надо! Хотел притвориться добряком и подставить меня!

Вэнь Тао молчал, не зная, что ответить.

Их соперничество началось ещё в детстве, и победы переходили то к одному, то к другому. Бо Чжэньтин давно привык к таким стычкам. Он лично поднял Вэнь Тао:

— Племянник, вставай скорее!

А затем закричал на дочь, всё ещё торжествующую на дереве:

— Ну-ка слезай немедленно!

— Ни за что! — отрезала Бо Шици, обнимая ствол и изображая дрожь. — Я буду питаться ветром и росой и вырасту прямо на этом дереве!

По сути, она вела себя как капризный ребёнок.

Отец и дочь застыли в противостоянии: Бо Чжэньтин изображал яростного защитника чести Вэнь Тао, а Бо Шици, болтая ногами, упрямо отказывалась спускаться. Вэнь Тао, красный от стыда, уже не думал ни о чём, кроме как поскорее скрыться с позором…

«Как же неловко вышло!»

Чжао Уцзюю показалось, что после бегства Вэнь Тао напряжение во дворе заметно спало.

Бо Чжэньтин, старый лис, не хотел при Вэнь Тао применять жёсткие меры к дочери. Но едва тот скрылся из виду, он пнул одного из валяющихся на земле членов клана:

— Беги, приведи мне эту девчонку по фамилии Сун!

Тот вскочил и помчался прочь.

Бо Шици, услышав приказ, возмутилась на дереве:

— Глава Бо! Вы, уважаемый предводитель клана, хотите запугать молодую девушку? Не боитесь ли, что весь Поднебесный мир осудит вас за нарушение кодекса чести?

Бо Чжэньтин фыркнул:

— Я старый дурень, у меня только ты одна наследница! Если я тебя не приучу к порядку, скоро у нас в доме начнут плодиться наложницы одна за другой!

Бо Шици тут же подсластила пилюлю:

— Да вы вовсе не старый дурень!

Бо Чжэньтин почуял подвох и бросил на лежащих людей такой взгляд, что те мгновенно вскочили и бросились врассыпную — они отлично знали, что сейчас начнётся настоящая схватка отца с дочерью. И действительно, едва они переступили порог двора, как сверху донёсся насмешливый голос наследницы:

— Лучше уж я буду заводить наложниц, чем вы, глава Бо! Ваши последние наложницы не дают покоя моей матери!

Чжао Уцзюй был поражён!

С самого рождения он воспитывался в строгих рамках этикета и иерархии: император, отец, сын — каждому своё место. Даже мысль о том, чтобы сын осуждал отца за взятие наложниц, считалась государственным делом и каралась сурово.

Поведение Бо Чжэньтина и его дочери полностью выходило за рамки его понимания. Теоретически он должен был осудить Бо Шици за непочтительность, но на деле едва сдерживал смех. Он представил, как стал бы спорить со своим отцом, — и сразу увидел перед собой лавину обвинений от императорских цензоров и неизбежные суровые наказания.

Шу Чанфэн тихо спросил:

— Господин, может, нам стоит отойти?

— Подождём пока, — ответил Чжао Уцзюй.

Ждать, впрочем, не пришлось долго. Терпение Бо Чжэньтина иссякло, и он даже перестал соблюдать приличия, тыча пальцем в «обезьяну» на дереве:

— Да будет тебе хорошего! Слезай немедленно, а то узнаешь, что почем!

— Слезать, чтобы вы могли отомстить за Вэнь Тао? — парировала Бо Шици. — Раз вам он так нравится, лучше уж усыновите его! Тогда не придётся искать повод, чтобы меня отлупить!

— Ты! Ты! Ты… — Бо Чжэньтин аж задохнулся от злости, указывая на неё пальцем, но вместо того чтобы уйти, остался под деревом, решив дождаться.

Бо Шици про себя застонала: обычно, когда отец злился, он либо бил её, если ловил, либо уходил в бессильной ярости, если она ускользала. Но сегодня он почему-то решил устроить осаду — и это было крайне неприятно.

Скоро подоспели госпожа Сун и её служанка Чжэнь-эр, подгоняемые людьми Бо Чжэньтина. Увидев сцену отцовского противостояния, они невольно сжались от страха.

Чжэнь-эр тихо прошептала:

— Госпожа, дело плохо.

Госпожа Сун сделала шаг вперёд и поклонилась Бо Чжэньтину. Лицо её было бледным, но она сохраняла самообладание:

— Глава Бо, чем могу служить?

Бо Чжэньтин запрокинул голову:

— Эй, сорванец! Видишь? Если сейчас же не слезешь, я тут же продам эту девчонку!

Бо Шици закатила глаза к небу:

— …Опять одно и то же! Неужели у вас нет ничего пооригинальнее, кроме угроз?

Бо Чжэньтин коротко бросил:

— Слезаешь или нет?

Госпожа Сун инстинктивно отступила, но за спиной уже стояли люди Бо Чжэньтина, преграждая путь.

Бо Шици, прекрасно понимая, когда нужно сдаться, ловко соскользнула с дерева, бросилась к отцу и обхватила его руки вместе с палкой, заливаясь слезами:

— Папа! Папа! Прости меня! Я больше так не буду! Правда-правда!

Бо Чжэньтин, конечно, знал её повадки и лишь холодно усмехнулся:

— А я думал, у тебя столько гордости! Зачем же слезать?

Он пнул её ногой, но Бо Шици ловко перекатилась по земле и оказалась прямо у колёс инвалидного кресла Чжао Уцзюя.

Она растянулась на земле и принялась ныть:

— Папа, если вы продадите госпожу Сун, я тут же побегу к маме и расскажу, что вы в Хуайане хотели завести новую наложницу, а я помешала. Тогда вы так разозлились, что даже палкой стали бить меня…

http://bllate.org/book/6732/641018