Готовый перевод The Black Sheep / Паршивая овца: Глава 15

Много лет он спал в холодном одиночестве и знал: Бо Шици — своенравная, неугомонная, с ветром в голове. Скажет ей хоть что — всё равно не переделать: юношеская натура шалит, да и пьяна до беспамятства — разве не чудо, что вообще людей не перепутала? Оставалось лишь смириться и подтолкнуть её:

— Волосы мокрые. Вставай, высуши их и иди к невесте.

Шу Чанфэн сделал вид, будто не заметил, как Чжоу-вана откровенно дразнили, и с невозмутимым видом подошёл:

— Молодой глава Бо, пора вставать.

Но едва он потянул её за плечо, как обнаружил: она крепко вцепилась в рукав Чжао Уцзюя и сладко посапывает.

Шу Чанфэн: «……»

У Чжао Уцзюя заболела голова:

— Принесите полотенце. Я сам вытру ей волосы. Иди отдыхай.

В комнате остались только двое — Чжао Уцзюй и Бо Шици, причём одна из них была пьяна до потери сознания.

Чжао Уцзюй аккуратно промокал её волосы полотенцем, другим — быстро протёр лицо. Когда дошёл до шеи и стал вытирать капли воды, вдруг почувствовал под тканью что-то лишнее. Откинув полотенце, он замер.

На месте кадыка у Бо Шици от его неосторожных движений образовалась ссадина!

Ссадина?

Он вздрогнул, но пригляделся внимательнее и понял: на её горле, кажется, приклеена какая-то накладка. Сейчас она наполовину отстала, и если аккуратно пригладить её обратно… это оказался фальшивый кадык?

В Поднебесной ходили легенды о чудесном искусстве грима и перевоплощения, но Чжао Уцзюю никогда не доводилось увидеть такое воочию.

Он осторожно приподнял отклеившийся край и увидел под ним гладкую кожу. Сама накладка была под цвет лица и выглядела поразительно правдоподобно.

Во дворце немало мальчиков-евнухов: голос у них звонкий, а кадыка нет. Но Бо Шици — дочь главы канальной гильдии Цзянсу, с ней точно ничего подобного не случалось.

Чжао Уцзюй не раз стоял на грани жизни и смерти и считал, что повидал всякое, но сейчас от собственного предположения у него перехватило дыхание: неужели Бо Шици — женщина?

Он склонился и внимательно осмотрел спящую. Над верхней губой — едва заметный пушок, лицо гладкое, без единой щетины. Закрытые глаза обрамлены густыми ресницами, уголки — узкие, вытянутые, будто лёгкий мазок кисти великого каллиграфа. В каждом взгляде — природная грация, в каждом жесте — беззаботная вольность.

Если Бо Шици и правда женщина, разве может существовать на свете девушка, ещё более своенравная и ветреная, чем мужчина?

Чжао Уцзюй почти всю ночь проворочался в полусне. Рядом лежала беззаботная спящая, чьи длинные волосы разметались по подушке. А под утро она и вовсе перевернулась и устроилась на нём, даже во сне радостно хихикнула.

Чжао Уцзюй: «……»

Если Бо Шици действительно женщина, то… как это вообще можно допустить?

К утру Бо Шици наконец пришла в себя, схватилась за голову и застонала, поднимаясь с постели Чжао Уцзюя:

— Голова раскалывается! Проклятый Вэнь Тао!

Чжао Уцзюй сначала хотел проигнорировать её ругань, но вдруг вспомнил: а вдруг она и правда женщина? Тогда такие грубые слова и вульгарные выражения совершенно неуместны для благовоспитанной девушки. Он не сдержался:

— Слышал, молодой глава, ваши семьи давно дружат. Как можно так грубо говорить о старшем брате по дружбе?

— Старший брат по дружбе? — Бо Шици постучала себя по виску и фыркнула. — С таким «старшим братом» мне не повезло. Сколько раз он меня подставлял! Если бы не уважение к дяде Вэню, я бы давно избила его до синяков!

Она поправила волосы и, накинув длинный, почти до пола халат Чжао Уцзюя, подошла к зеркалу. Взглянув вниз, сразу заметила неладное: её фальшивый кадык наполовину отклеился. Неужели Чжао Уцзюй всё видел?

— Где мой вчерашний головной убор и верхняя одежда?

Чжао Уцзюй всё ещё лежал в постели, будто погружённый в сон, но краем глаза заметил её виноватое выражение. Его пятьдесят процентов сомнений превратились в девяносто. Осталось лишь подтвердить.

— Вчера ты, пьяная, вломилась в баню и искупалась в бассейне. Наверное, всё ещё там.

Бо Шици поспешила в баню, нашла там свой убор и одежду, вытащила из внутреннего кармана специальный клей и аккуратно приклеила кадык обратно. Потом задумалась: заметил ли Чжао Уцзюй? Вернувшись, она надела самую обаятельную улыбку:

— Братец, пойду-ка я в свадебные покои. Пусть Шу братец поможет тебе умыться. А потом сходим на рынок, пообедаем как следует?

При этом она исподтишка следила за его лицом.

Чжао Уцзюй остался таким же невозмутимым:

— Иди.

Как только Бо Шици вышла, Чжао Уцзюй повернул голову и посмотрел на постель. Вчера ночью они спали вместе, и эта беспокойная соседка всё время лезла к нему, даже устроилась на нём. Он опустил ресницы, и в душе закрутились тревожные мысли.

* * *

В свадебных покоях госпожа Сун ждала всю ночь. Лишь когда звуки пира постепенно стихли, служанка Чжэнь-эр сообщила, что пир окончен, а жених с молодым главой Бо куда-то исчезли. Тогда она наконец легла спать.

Утром Чжэнь-эр потушила свадебные свечи и помогла госпоже Сун встать. В этот момент раздался стук в дверь и знакомый голос:

— Четвёртая госпожа!

Глаза госпожи Сун загорелись. Она поспешила открыть дверь и увидела перед собой юношу в помятом халате. От смущения её щёки залились румянцем:

— Господин, вы, наверное, вчера слишком много выпили?.. Иначе как объяснить, что вы так и не нашли дорогу в спальню?

Бо Шици уселась в кресло, расставив ноги по-хозяйски:

— Не говори! Вэнь Тао собрал целую толпу, чтобы напоить меня. Я даже не помню, как заснул. Пошли кого-нибудь — пусть принесут мне чистую одежду.

Чжэнь-эр, служанка из дома семьи Сун, не знала здесь никого, поэтому попросила одну из горничных в свадебных покоях:

— Сестрица Цюэ-эр, не могла бы ты найти людей молодого господина и попросить принести ему смену одежды?

Госпожа Сун лично принесла горячее полотенце и стала помогать Бо Шици умываться. Та отмахнулась:

— Не надо хлопотать, я сама.

— Теперь, когда я стала вашей женой, ухаживать за вами — мой долг.

Она так рьяно настаивала на роли примерной супруги, что Бо Шици даже испугалась.

— Не нужно, не нужно! Давай об этом позже поговорим. У меня нет строгих правил. Продолжай жить так, как тебе нравится. Не меняйся ради меня.

Лицо госпожи Сун покраснело:

— Вы так добры, но я не могу быть непослушной.

Три года назад, когда госпоже Сун только исполнилось четырнадцать, она дебютировала как артистка. Хотя она и не продавала свою честь, всё равно часто сталкивалась с пошлыми ухажёрами. Однажды один такой негодяй публично оскорбил её, но тогда вмешалась Бо Шици и так избила его, что тот больше не появлялся в этих местах.

Тогда госпожа Сун была ещё юной и робкой девушкой, совсем не похожей на нынешнюю искусную красавицу. Если бы не помощь Бо Шици, её карьера могла бы закончиться ещё в зародыше.

Позже Бо Шици присылала ей множество интересных рассказов, автор которых значился как «господин Юньпин». Но госпожа Сун приписывала всю эту доброту лично Бо Шици.

Благодаря этим историям она завоевала славу в Хуайане и каждый год с нетерпением ждала возвращения канальных судов — не только ради новых рассказов господина Юньпина, но и ради встречи с молодым главой Бо.

Теперь мечта сбылась. Она будто парила в облаках и с улыбкой помогала Бо Шици умываться. Вскоре горничная принесла чистую одежду. Бо Шици переоделась и сказала:

— Пойдём к Вэнь Тао. Мне нужно кое-что у него забрать.

Госпожа Сун, вся в любви и преданности, без колебаний ответила:

— Я послушаюсь вас во всём.

Бо Шици за свою жизнь видела немало влюблённых взглядов прекрасных девушек, и обычно это её забавляло. Но сейчас… эта уже стала её женой. Голова заболела по-настоящему.

Вэнь Тао ещё спал, когда дверь его спальни с грохотом распахнулась. Бо Шици ворвалась внутрь и чуть ли не вытащила его из постели.

Она уселась на стул у кровати и, закинув ногу на ногу, без церемоний заявила:

— Слушай, Вэнь, ведь ты вчера обещал после брачной ночи отдать мне документы госпожи Сун?

Вэнь Тао откинул одеяло, обнажив голый торс, и пристально следил за каждой её реакцией. Увидев, что она даже не дрогнула, вдруг вспомнил: летом на канальных судах половина грузчиков работает без рубахи. Наверное, для неё мужская нагота — обычное дело. От этой мысли ему стало невыносимо досадно:

— Ты даже в спальню не вернулся прошлой ночью, и ещё смеешь требовать документы?

Бо Шици ухмыльнулась нагло:

— Ты ошибаешься, друг Вэнь. Что я делал ночью — моё дело. Прошла ночь — пора выполнять обещание. Иначе…

Вэнь Тао не сводил с неё глаз, откинул одеяло и увидел, что она спокойна, даже не пытается отвести взгляд. В душе он засомневался:

— Иначе что ты сделаешь?

— Если ты упрямишься, я пойду к дяде Вэню и сама попрошу документы. Думаю, он не пожалеет одного листочка бумаги.

Вэнь Тао и Бо Шици, стоит им встретиться, обязательно начинают спорить или подставлять друг друга. Вэнь Бао уже привык к их ссорам и, услышав об этом, сочтёт очередной детской выходкой.

— Но документы у меня, а я могу сказать, что потерял их.

Бо Шици бросила взгляд на одежду, висевшую на вешалке, и без промедления бросилась её обыскивать:

— Так ты с самого начала решил меня обмануть? Ладно, я сама возьму!

Вэнь Тао вскочил с постели в одних шёлковых штанах и бросился отбирать одежду:

— Мелкий мерзавец, прекрати!

Бо Шици схватила одежду и побежала, крича через плечо:

— Догоняй, если сможешь!

И, выскакивая за дверь, обернулась с вызовом:

— Всё равно молодому главе Вэнь не впервой быть голышом перед людьми!

Госпожа Сун мельком увидела обнажённую грудь Вэнь Тао и тут же покраснела до корней волос. Она поспешила уйти, делая вид, что ничего не заметила. Чжэнь-эр шла следом, прикрывая рот ладонью и тихо смеясь:

— Госпожа, наш господин… просто!

Настоящий бездельник!

* * *

Бо Шици получила документы госпожи Сун и заодно как следует посмеялась над Вэнь Тао. Настроение у неё было превосходное. Она вручила госпоже Сун два листа — второй был документом служанки Чжэнь-эр, подарок «купи одну — получи вторую бесплатно».

Глаза госпожи Сун наполнились слезами, и она замялась:

— Господин… вы правда отдаёте мне документы?

Чжэнь-эр толкнула её в поясницу, давая знак скорее взять.

С детства госпожа Сун мечтала украсть свои документы и сбежать далеко-далеко, лишь бы избежать побоев приёмных родителей. В четырнадцать лет она стала главной звездой дома Сун: на сцене сверкала золотом и драгоценностями, но за кулисами её держали в строжайшем заточении, хуже, чем простую служанку.

— Теперь ты свободна, — сказал Бо Шици, проглотив фразу: «Найди себе хорошего человека и выйди замуж».

Когда Вэнь Тао, наконец одетый, пришёл искать их, Бо Шици уже собрал друзей и готовился идти завтракать в Хуайань. Он даже распланировал весь день:

— Братец, ты ведь впервые в Хуайане? Сначала съедим горячую лапшу с угрём, потом зайдём в чайхану послушать рассказчика — заодно и обед там же устроим. В последние годы в Хуайане модно заказывать экзотические блюда вроде медвежьих лап или обезьяньих мозгов, но нам это не нужно. Давай лучше домашние и дикие деликатесы: крабовые фрикадельки, тройной утятник, угорь по-хуайаньски, жареный окунь по-сосновому и хрустящий угорь из Лянси. Гарантирую — объедение!

Чжао Уцзюй смотрел, как она воодушевлённо рассказывает, и сам почувствовал, как во рту собирается слюна. На лице его мелькнула улыбка:

— Слушать тебя — приятнее, чем самому пробовать.

Бо Шици хлопнула в ладоши от радости:

— Отец тоже так говорит! Говорит, мне бы рассказчиком быть. Если вдруг придётся голодать, всегда можно заработать на хлебе историей.

Госпожа Сун тихонько улыбнулась.

Чжао Уцзюй беседовал с ней, но в душе сомнения росли, как снежный ком. С одной стороны, он думал: может, у неё какая-то болезнь, из-за которой кадык не развился, и поэтому она пользуется гримом? С другой — а вдруг она и правда девушка? Но разве может существовать на свете такая вольная и бесшабашная девица?

http://bllate.org/book/6732/641015