Готовый перевод Sometimes Sunny in the Palace - His Majesty Kneels in the Buddhist Hall for Me / Во дворце иногда солнечно — Его Величество молится за меня в молельне: Глава 45

Теперь она — императрица. Стоит императору ощутить малейшую обиду — и сотни людей уже страдают за него в десятки, в сотни раз сильнее. Никто не осмелится сказать ему: «Беда — к добру», и никто не посмеет произнести: «Все так живут: родишь детей, перетерпишь пару десятков лет — и пронесёт».

Подняв глаза, Шэнь Шицин увидела, как Линь Мяочжэнь возмущается за «неё». Протянув руку, она двумя пальцами — указательным и средним — слегка дёрнула за рукав золотого парчового халата Линь Мяочжэнь с узором из четырёх объединённых символов удачи.

— Сестра Линь, не злись.

Увидев, как «Чжао Су Жуэй» смотрит на неё ласковыми, улыбающимися глазами и успокаивает её, Линь Мяочжэнь и сама не могла сердиться. Пригладив рукава, она села рядом.

— Я останусь с тобой и буду ждать. И не только я. Раз матушка-императрица не желает спускаться даже со ступенек, которые ей подали, я воздвигну для неё ещё более высокий помост. Я уже распорядилась: все шесть управлений дворца, двадцать четыре департамента и весь женский состав Управления императорского этикета собрались здесь. Посмотрим, сколько ещё времени императрица-мать сможет продержаться на этом помосте.

Едва она это произнесла в паланкине, как из-за поворота узкого прохода между стенами уже выступила начальница Управления императорского этикета во главе сотен придворных дам и служанок.

— Рабыни кланяются Вашему Величеству и Её Величеству!

Женщины поклонились паланкину, а затем повернулись к вратам Цынинь-гуна.

— Да пребудет императрица-мать в добром здравии!

Сотни голосов разом приветствовали её — гул был оглушительным.

Наконец двери Цынинь-гуна распахнулись, и наружу, дрожа всем телом, вышел старший евнух:

— Передаю устное повеление императрицы-матери: пусть Его Величество и Её Величество войдут внутрь для приветствия. Остальным — расходиться.

Шэнь Шицин закрыла лежавший у неё на коленях мемориал.

Она чувствовала: это, вероятно, первый её визит в Цынинь-гун для приветствия… и, возможно, последний на долгое время.

— Заточить собственного дядю в темницу, а потом явиться сюда с целым дворцом прислуги и принуждать собственную мать! Чжао Су Жуэй, ты прекрасно правишь империей и великолепно демонстрируешь свою власть! Ну что же, раз ты пришёл в Цынинь-гун, может, хочешь ещё и выволочь меня — женщину, что служила императору-отцу десятилетиями, родившую наследного принца и тебя самого, — и отхлестать палками?

По возрасту императрице Цао было почти пятьдесят, но выглядела она всего на несколько лет старше Линь Мяочжэнь. На голове у неё красовалась коричневая шляпка, украшенная полным комплектом коралловых камней; по центру — белый нефритовый Будда в золотой оправе, вокруг — ослепительное сияние драгоценностей. На ней был алый короткий жакет с вышитыми драконами и символами счастья, а внизу — двухпанельная юбка мацзянь с изображениями девы, приносящей подношение, и дракона, выходящего из моря.

В главном зале Цынинь-гуна Шэнь Шицин наконец встретила императрицу-мать в образе Чжао Су Жуэя.

Не обращая внимания на колючие слова Цао, она слегка поклонилась:

— Сын приветствует императрицу-мать.

— Приветствуешь? Что именно приветствуешь? Думаю, без меня в этом дворце было бы куда спокойнее.

Это… тоже было правдой.

Шэнь Шицин промолчала. Такие слова, возможно, ранили бы Чжао Су Жуэя, но она ведь не была сыном императрицы Цао.

Линь Мяочжэнь, видя напряжение между матерью и сыном, также поклонилась Цао:

— Невестка Линь приветствует императрицу-мать.

Цао сначала коротко рассмеялась:

— Ха! Линь! Я думала, за семь лет брака ты наконец усвоила хоть каплю женской добродетели и стыдливости! Но, видно, недооценила тебя! Ты снова подстрекаешь моего сына против его собственной матери! Похоже, одного Цяня тебе было мало — теперь ты решила погубить и второго моего сына! Ты хочешь погубить всю империю Дайюн! Как же воспитала семья Линь такую дочь! Ты — настоящая Баосы или Дацзи!

Если её слова в адрес «Чжао Су Жуэя» были лишь едкими, то то, что она сказала Линь Мяочжэнь, было настоящим ударом в сердце — каждое слово будто превращалось в клинок, стремясь немедленно уничтожить её.

Раньше Шэнь Шицин знала лишь, что Линь Мяочжэнь стала императрицей по личной просьбе Чжао Су Жуэя и что среди столичной знати за ней закрепилась дурная слава. Теперь же она поняла, откуда растут ноги у этой клеветы — всё исходило от самой императрицы Цао.

Выслушав обвинения, Линь Мяочжэнь невозмутимо поправила складки юбки и собралась опуститься на колени, но её остановили.

Конечно же, остановила её Шэнь Шицин.

— Матушка, императрица — та, кого выбрал я. Она — мать государства, управляет гаремом и решает все вопросы внутри дворца. Семья Линь, как род императрицы, всегда проявляла осмотрительность и скромность: отец императрицы до сих пор всего лишь почётный советник. Императрица и её род — все эти годы они честно исполняли свой долг как жена и подданные, никогда не выходя за рамки приличий. Если даже такая императрица — злодейка, скрывающая коварные замыслы, тогда что же вы, матушка, которая убедила императора-отца назначить своего брата на ответственный пост, из-за чего казна потеряла тысячи коней и сотни тысяч лянов серебра? А семья Цао, где сразу два маркиза, но ни один не служит стране, где один дядя захватывает земли и творит беззаконие, а другой — развратник и завсегдатай борделей? Если императрица — Баосы или Дацзи, тогда кто же я? Чжоу Юй-ван или Чжоу Шань-ван?

— Бах! — фарфоровая чашка с узором Доуцай разбилась у ног императрицы.

Цао Цяця смотрела на своего младшего сына, и гнев в её груди бушевал, как буря.

— Ты смеешь так говорить со мной?! Чжао Су Жуэй, ты хочешь перевернуть небо?! Если бы я знала, что родила такого неблагодарного сына, я бы давно…

Она не договорила — все евнухи и служанки в зале уже распростёрлись на полу.

Ли Няньэнь на коленях подполз к ней и в панике стал умолять:

— Ваше Величество! Этого нельзя говорить!

— Почему нельзя?! — Цао Цяця оттолкнула Ли Няньэня и подошла прямо к «сыну».

— Император-отец милостиво относился к роду Цао — это была его милость ко мне. Чжао Су Жуэй, если бы не смерть Цяня, трон бы никогда не достался тебе! Неужели ты думаешь, что я должна терпеть такое унижение? Обвиняй род Цао, обвиняй меня — используй все свои средства! У меня ничего не осталось — даже тени прежнего достоинства императрицы-матери. Лучше повешусь и пойду к императору-отцу и Цяню! Посмотрим, как ты, убийца собственной матери, посмеешь предстать перед предками рода Чжао!

Услышав, как Цао снова и снова произносит имя «Цянь», Шэнь Шицин почувствовала, как дрогнуло тело Линь Мяочжэнь под её рукой.

Теперь она поняла, почему императрица Цао столько лет позволяла себе такую дерзость. Помимо железной хватки на слове «сыновняя почтительность», в другой руке она держала «Чжао Су Цяня». Семь лет назад наследный принц Чжао Су Цянь и император-отец умерли один за другим — трон достался Чжао Су Жуэю, но и он, и Линь Мяочжэнь оказались скованы невидимыми цепями.

Особенно Чжао Су Цянь — он был тем самым идеальным наследником, которого ждала вся империя, глубоко любимым человеком Линь Мяочжэнь, её первой и, возможно, единственной любовью. Он был луной на небе — чистой, сияющей, которую все хотели обнять.

Императрица Цао постоянно упоминала Чжао Су Цяня, будто читала заклинание, чтобы удержать эту луну в своих руках. Если она скажет, что луна круглая — значит, круглая, и весь мир должен быть круглым. Если скажет, что луна серповидная — значит, серповидная, и всё вокруг должно изогнуться.

При малейшем несогласии она использовала того, кого уже нет на свете, чтобы мучить Линь Мяочжэнь и Чжао Су Жуэя, заставляя их покоряться.

Но кто такой настоящий Чжао Су Цянь? Разве императрица Цао имела право так искажать его образ?

Тихо вздохнув, Шэнь Шицин спокойно сжала руку Линь Мяочжэнь, чтобы успокоить её:

— В тринадцатом году эпохи Минкан наследный принц начал участвовать в управлении государством. Его первым мемориалом было запрещение знати захватывать земли у простолюдинов в окрестностях столицы. В четырнадцатом году эпохи Минкан он, прочитав «Историю Поздней Хань», написал сочинение «О государстве и внешних родственниках», скорбя о том, как в конце династий Хань власть сосредоточилась в руках родни императриц. Матушка, мой старший брат, наследный принц Дуаньшэн, мечтал очистить империю от многовековых недугов: чтобы каждый крестьянин имел землю, чтобы все в стране соблюдали закон, чтобы родственники императриц не вмешивались в дела государства. Всё, что я делаю сегодня, я могу смело показать ему. А вы, матушка? Вы так часто вспоминаете моего брата… Задумывались ли вы, что он подумал бы, узнав, как вы позволяете роду Цао творить беззаконие? Был бы он рад, узнав, что ваш старший брат — бездарный чиновник, из-за которого казна потеряла сотни тысяч лянов? Был бы он доволен, узнав, что вы используете доходы императорских поместий, чтобы покрывать убытки вашего брата? Был бы он счастлив, услышав, как вы оскорбляете мою императрицу такими ядовитыми словами? Или, может, он обрадуется, узнав, что вы постоянно используете его смерть, чтобы заставить его младшего брата подчиняться вам?

Она смотрела на императрицу Цао глазами Чжао Су Жуэя:

— Матушка, мой брат обрадовался бы?

Цао Цяця не ожидала, что вместо привычного выражения гнева, обиды и беспомощности на лице сына увидит нечто совершенно иное.

Конечно, она прекрасно понимала, что говорит и делает. Все эти годы, когда Чжао Су Жуэй её разочаровывал, она вспоминала своего старшего сына.

По сравнению с этим своенравным и буйным младшим сыном, её старший сын был даром небес: его рождение помогло императору-отцу стать наследником и ей — наследной принцессой; он был мудр, учёл и благороден с детства, защищал её от сплетен о фаворитизме императора… Разве можно сравнивать Цяня с этим ничтожеством Чжао Су Жуэем? Конечно, она будет вечно скорбеть о Цяне! И заставит всех скорбеть вместе с ней! Она хочет, чтобы Чжао Су Жуэй и Линь Мяочжэнь знали: всё, что у них есть, они получили ценой жизни её Цяня!

Но сегодняшний Чжао Су Жуэй… он был совсем не таким, как раньше.

Цао Цяця даже растерялась. Первое, что пришло ей в голову: «Мой сын осмелился оскорбить меня ради этой проклятой Линь, убийцы Цяня!»

— Что за бред ты несёшь?! Это эта мерзавка Линь научила тебя так говорить?!

Говоря это, императрица Цао резко указала пальцем прямо в лицо Линь Мяочжэнь — но в следующее мгновение «Чжао Су Жуэй» встал перед ней.

— Нет. Это всё — мои собственные слова, — сказала Шэнь Шицин, глядя на императрицу Цао. Эта женщина, казалось, имела всё, но упрямо цеплялась за то, что уже потеряла, и требовала, чтобы весь мир видел только это. Ведь свет от этого утраченного осколка был достаточно ярок, чтобы скрыть всю её корысть.

— Матушка, я наслушался ваших слов, которые вы произносите от имени моего старшего брата. Вам никогда не было дела до того, о чём мечтал мой брат, до его великих замыслов ради всей империи. Вы лишь использовали его имя, чтобы добиваться выгод для рода Цао. Я больше не хочу участвовать в этой игре. Потому что я — император Дайюна. Я — Небо!

Шэнь Шицин сделала шаг вперёд. Её взгляд был холоден, но полон решимости.

— Матушка, вы до сих пор не поняли? Вы стали императрицей-матерью только потому, что я — император.

Мужчина был высок, плечи широки — словно древо, способное укрыть от всех бурь мира.

Линь Мяочжэнь стояла позади него, глядя на «Чжао Су Жуэя», загородившего её собой. В груди у неё сжималось от боли, но впервые за много лет в Цынинь-гуне на её лице появилась искренняя улыбка.

Императрица Цао отступила на шаг, потом ещё на один. Когда «Чжао Су Жуэй» развернулся и направился к выходу, она наконец ослабела и опустилась на стул.

— Ли Няньэнь, что он этим хотел сказать?!

Но Ли Няньэнь не знал, как ответить своей госпоже.

Значение слов Его Величества было ясно: времена, когда императрица-мать могла позволить себе всё, что пожелает, прошли.

Шэнь Шицин крепко взяла Линь Мяочжэнь за руку и решительно покинула Цынинь-гун.

Остановившись у врат, она обернулась и холодно усмехнулась, глядя на надпись «Цынинь».

— В Западный сад, — сказала она И-Цзи, помогая Линь Мяочжэнь сесть в паланкин.

Внутри паланкина царила тишина — даже шаги носильщиков едва слышались. Линь Мяочжэнь смотрела на Чжао Су Жуэя, слегка смущённая:

— Я ведь тогда сказала, что буду управлять гаремом за тебя… Как получилось, что в итоге ты снова защищаешь меня?

Шэнь Шицин смотрела на неё. Черты лица Линь Мяочжэнь были яркими, совсем не похожими на её собственные, но в этот момент она увидела в ней себя.

Обе они ради крошечной искры надежды заперли свои сердца в бурю, год за годом переживая муки, будто проходя через огонь и лезвия, хотя внешне всё казалось спокойным, как гладь воды.

— Сестра Линь, тебе нравится синий или фиолетовый?

Линь Мяочжэнь растерялась:

— Зачем? Ты снова хочешь заказать мне украшения? Не надо, сегодня я ведь почти ничего не сделала для тебя…

— Сестра Линь, — прервала её Шэнь Шицин.

— Выбери наряд. Мы пойдём гулять за город.

Выйдем наружу.

Посмотрим на мир за высокими стенами — на закат, на дымок из печных труб, на облака, наконец свободные от одиночества.

http://bllate.org/book/6727/640547