Готовый перевод Sometimes Sunny in the Palace - His Majesty Kneels in the Buddhist Hall for Me / Во дворце иногда солнечно — Его Величество молится за меня в молельне: Глава 12

Дело не в том, что слова Его Величества лишены здравого смысла… Просто Ли Цунъюань смутно припоминал: в последний раз император проявлял подобное «благоразумие» ещё тогда, когда ему самому было всего восемь лет. Тогда он торжественно обещал усердно учиться и стать образцовым принцем, но на деле поручил написать сочинение за себя кому-то другому, а сам целый день провёл с евнухами, играя в сверчков.

Сейчас же Ли Цунъюаню с трудом удавалось удержаться от желания немедленно покинуть дворец и отправиться в тюрьму Чжэньъи-вэй, чтобы проверить — не был ли Чэнь Шоучжан уже тайно казнён.

Император Чжаодэ, облачённый в царственные одежды, даже не взглянул на Ли Цунъюаня, а продолжал разглядывать свиток перед собой. Недавно она попробовала оседлать коня. Сам император Чжаодэ славился мастерством в коннице и стрельбе из лука, а ей самой верховая езда, которой когда-то обучала мать, почти полностью выветрилась из памяти. К счастью, это тело будто помнило всё само: стоило ей сесть в седло — и поясница с животом сами собой расслабились, напряжение исчезло, ноги крепко обхватили бока коня, руки уверенно держали поводья. Всё в ней естественным образом выражало умение всадника.

Таким образом, даже если в верховой езде осталась какая-то неловкость, её можно было списать на рану на руке.

Разрешив ещё один вопрос, она позволила себе расслабиться и заняться любованием картинами. Управление императорского двора прислало несколько работ придворных художников — в основном тонкой кистью изображённые цветы и птицы. Мастерство, конечно, было безупречным, но слишком много ремесленной штампованности. Просмотрев несколько свитков, Шэнь Шицин больше всего понравилась картина «Сосновый лес»: мазки одновременно и изящны, и полны силы сосен, а сама композиция глубока и многогранна — истинный шедевр.

К тому же ей, отлично разбиравшейся в пигментах, чрезвычайно понравился оттенок зелёного, полученный путём смешивания измельчённой зелёной соли и изумрудного малахита. Одних лишь материалов для этой картины стоило несколько серебряных лянов — вот уж действительно, придворные художники не считают расходов.

— Я не хочу казнить Чэнь Шоучжана, — сказала она, — потому что не желаю, чтобы в будущем при дворе не осталось ни одного человека, который осмелился бы говорить о бедах простого народа.

Ли Цунъюань замер, затем глухо произнёс:

— Ваше Величество мудры.

Шэнь Шицин бросила на него короткий взгляд, после чего снова уставилась на картину.

— Я уже послала Чжэньъи-вэй в Дэнчжоу, чтобы тщательно расследовать дело, о котором говорил Чэнь Шоучжан. Как только будут результаты, решим, как поступить с ним. Я вызвала тебя, потому что хочу кое-что спросить.

Молодой человек, сидевший на каменной скамье, говорил мягко и доброжелательно, но у Ли Цунъюаня от этого внутри всё сжалось.

С тех пор как император взошёл на трон, подобный разговорный тон он использовал лишь трижды — ради трёх вещей: убийства, войны или строительства дворца.

Ни одна из этих затей не сулила ничего хорошего. Раз он заранее пригласил его на беседу и при этом заявил, что не собирается казнить Чэнь Шоучжана, скорее всего, хочет, чтобы великий учёный Ли принял на себя гнев циников и цензоров.

Ну что ж, раз можно спасти Чэнь Шоучжана, пусть даже придётся сделать пару шагов назад и выслушать пару десятков обвинений!

Глубоко вздохнув, опытный и расчётливый министр Ли Цунъюань, великий учёный и глава Министерства финансов, приготовился к новому натиску своего государя. Однако вместо ожидаемого удара он услышал:

— Чжан Ци занимает должность генерала четвёртого ранга меньше двух лет, но уже скопил десятки тысяч серебряных лянов. Откуда у него такие деньги?

Это был вопрос, возникший у Шэнь Шицин после прочтения доклада Чжэньъи-вэй.

Согласно военной системе Великой империи Даюн, Чжан Ци официально был помощником командира Пэнчэнской гвардии. Над ним стоял сам командир, а так как тот знал, что Чжан Ци пользуется авторитетом среди солдат, то доверил ему управление двумя тысячами из пяти с лишним тысяч воинов гарнизона. За два года общие средства, выделенные Пэнчэнской гвардии, не дотягивали и до половины суммы, которую Чжан Ци присвоил. Даже если бы он выжал из своих двух тысяч солдат всё до капли, откуда взять столько богатства?

Она посмотрела на Ли Цунъюаня — и увидела, как тот с изумлением смотрит на неё.

Евнух И-Цзи тут же тихо напомнил:

— Министр Ли? Его Величество задаёт вам вопрос.

— А… — Ли Цунъюань осознал свою оплошность и поспешил скрыть смущение, опустив голову и пригладив рукава. — Деньги Чжан Ци поступали от двух источников: присвоение военного жалованья и захват военных наделов…

Заметив, что император внимательно слушает каждое его слово, Ли Цунъюань почувствовал прилив тёплого удовлетворения и стал говорить всё подробнее — от военной системы времён основания империи до нынешнего плачевного положения дел с военными наделами, которые повсеместно захватываются, из-за чего гарнизоны едва сводят концы с концами.

Так он говорил и говорил, не зная устали. Сначала беседа происходила в павильоне Чжуосинь, потом перенеслась в боковой зал Дворца Чаохуа, а по пути они даже вместе поужинали. Ли Цунъюань по натуре был человеком вольнолюбивым и страстным. Увидев, что император искренне заинтересован, он даже развернул карту и принялся объяснять устройство всей системы гарнизонов империи Даюн.

Обладая феноменальной памятью, он хранил в уме все документы, с которыми когда-либо работал, и знал наизусть доходы и расходы каждой провинции. Речь его лилась свободно, ясно и убедительно.

Когда он наконец исчерпал тему, в Дворце Чаохуа уже горели фонари.

— Благодарю вас, министр Ли.

«Император Чжаодэ» улыбнулась и даже поблагодарила его.

Ли Цунъюань почувствовал: в этих словах нет и тени лицемерия. В груди снова вспыхнуло чувство глубокого удовлетворения. Ему даже захотелось остаться ночевать во дворце — ведь такой шанс представится не скоро! Может, пока государь в таком настроении, стоит рассказать ему всё, что раньше упустил?

Он готов был отдать всё ради службы, но Шэнь Шицин не собиралась допускать, чтобы будущий первый министр умер от переутомления в Западном саду. Когда Ли Цунъюань кланялся, прощаясь, свет фонарей мягко озарил его слегка поседевшие виски.

Сердце Шэнь Шицин дрогнуло, как пламя свечи.

— Министр Ли.

Услышав зов императора, Ли Цунъюань остановился.

Вот оно! Государь весь день терпел свою природную вспыльчивость, притворяясь примерным учеником… Теперь точно последует какой-нибудь ужасный приказ!

В эту секунду Ли Цунъюань даже начал обдумывать прошение об отставке.

— Я слышала, что знатные люди столицы собираются на Бамбуковой Террасе, читают стихи, сочиняют эссе, и их сборники потом издают. Бывали ли вы там?

Бамбуковая Терраса?

Ли Цунъюань вздохнул:

— То, о чём говорит Ваше Величество, случилось десять лет назад. С тех пор я давно не слышал этого имени. В те времена я и мои друзья, будучи молодыми и дерзкими, мечтали обновить всю литературу Поднебесной и даже издали сборник «Собрание мудрецов Бамбуковой Террасы».

Он усмехнулся.

Сидевший за столом император опустила глаза и тихо сказала:

— Несколько друзей? Те, кто дружил с вами, наверняка были столпами государства.

Столпами государства?

Один уже вернулся домой в отставке, другой сослан на границу, третий, некогда полный огня, теперь угас в старости, а четвёртый, гениальный поэт, давно погребён в неизвестной могиле. Только он, Ли Цунъюань, всё ещё стоит при дворе — лишь ради того, чтобы отплатить за милость нескольких поколений императоров.

Воспоминания нахлынули на него. В улыбке появилась горечь:

— Жизнь непредсказуема, Ваше Величество. Встреча и расставание — мгновения. В юности я тоже верил, что «все различия суть одно, и нет разницы между долгой и короткой жизнью». Но теперь понял: прожил день — значит, прожил. Прожил день — значит, сделал хоть что-то.

Он снова поклонился:

— Ваше Величество, есть ли ещё какие указания?

Молодой император моргнула, внезапно улыбнулась и сказала:

— Нет. Министр Ли, ступайте домой и хорошенько отдохните.

И всё?

Ли Цунъюань отступил, кланяясь, и на этот раз больше не услышал, чтобы император окликнул его.

Повернувшись, он краем глаза заметил евнухов, стоявших по обе стороны. И вдруг вспомнил слова Сы-Шу, сказанные ему днём:

«Государь изменился…»

Неужели… возможно… в самом деле… государь действительно стал другим?

В Дворце Чаохуа Шэнь Шицин оперлась ладонью на щеку.

Ей было двенадцать, когда отец переодел её мальчиком, представив племянником, и привёл на Бамбуковую Террасу.

Там, на террасе, в зелёных и белых одеждах собрались литераторы, которые не заботились ни о чинах, ни о возрасте — они открыто высказывали мысли, обсуждали судьбы мира, и это зрелище потрясло юную девочку.

Один барабанил и читал стихи с восторгом, другой писал безупречным канцелярским почерком, третий, взглянув на её рисунок, весело сказал: «Этот парнишка непременно станет великим мастером!», а четвёртый обнял её, радуясь больше, чем самому себе.

Она помнила, как десять лет назад Ли Цунъюань не читал стихов и не писал эссе — сначала пил вино, а лишь напившись до состояния вдохновения, брал кисть и писал стихи диким, размашистым почерком.

Ли Цунъюань постарел.

Её отец умер.

Пока она предавалась размышлениям, вошёл Сань-Мао с подносом:

— Ваше Величество, новые шнурки готовы. Выберите один? Позвольте мне повесить обратно вашу печать.

Шэнь Шицин подняла глаза и увидела на подносе десяток шнурков с разными драгоценными камнями и белую нефритовую печать размером с дюйм.

Печать была чисто-белой, нефрит — невероятно гладким, видно, что её часто держали в руках и ласкали.

Она взяла печать, перевернула — и сразу поняла: её недавно очистили. Не только заменили кисточку, но и тщательно вымыли саму печать, а затем несколько дней «питали» чернилами из Лунцюаня.

«Джентльмен не ограничен одной функцией».

Глядя на эти иероглифы, она вдруг вспомнила белую нефритовую шпильку, оставленную ей отцом.

Эти два куска нефрита, хоть и разной формы и размера, были удивительно похожи по текстуре — словно вырезаны из одного камня.

Сань-Мао, желая похвалиться, сказал:

— В этом году из Бирмы привезли драгоценные камни отличного качества. Ваше Величество, разве этот красный шнурок не идеально сочетается с печатью?

Взглянув на раненую руку «императора Чжаодэ», Шэнь Шицин вдруг поняла, как именно испачкалась печать.

Перед её глазами всплыла сцена в малом храме, где она серебряной шпилькой проколола себе ладонь.

Резко сжав печать в кулаке, она приказала:

— Я пока не буду её носить. Найди шкатулку и хорошо сохрани эту печать.

Несмотря на то что госпожа Лю плакала в отчаянии, Чжао Су Жуэй, выдавая себя за Шэнь Шицин, настоял, чтобы она сначала отправила людей в столицу за книгами, которые Шэнь Шицин одолжила, и лишь потом позволил ей уехать.

Туда и обратно — к тому времени, как госпожа Лю покинула поместье, уже стемнело. Тунань проводила её и, вернувшись, увидела, что её госпожа уже руководит Ачи и несколькими служанками, распаковывающими все сундуки в комнате.

Чжао Су Жуэй заглянул внутрь и был поражён.

Он думал, что в этих сундуках лежит одежда и мелочи Шэнь Шицин, но оказалось, что все они плотно набиты книгами.

Шесть краснодеревных сундуков, каждый длиной в полчжана, шириной в три чи и высотой более трёх чи. Вместе они содержали несколько тысяч томов. Чтобы сдвинуть один такой сундук, требовались усилия трёх-четырёх служанок.

Чжао Су Жуэй смотрел на сундуки, будто на опустевшую казну, и с ленивой усмешкой произнёс:

— Чтобы вывезти это из дома, наверное, пришлось загнать не одну упряжку волов? Неужели семейство Се так просто позволило вам увезти всё это?

Он бегло пробежался глазами по нескольким томам. Некоторые выглядели древнее, чем его дед. Такие книги, без сомнения, стоили немало. Зная нрав семьи Се, он был уверен: если бы Шэнь Шицин спокойно увезла из Дома Графа Нинъаня такие сокровища, он, Чжао Су Жуэй, три дня не стал бы есть мяса.

Услышав вопрос госпожи, Ачи улыбнулась:

— Нам повезло. В тот день, когда мы вывозили вещи, принцесса Лэцинь пригласила всех дам из семьи Се к себе. Утром я пошла спрашивать насчёт перевозки багажа и прямо столкнулась с управляющим из резиденции принцессы. Госпожа наследника, боясь скандала, сразу же прислала слуг помогать нам упаковывать вещи, и никто не пытался нас задержать.

Чжао Су Жуэй кивнул. Похоже, у этой Шэнь Саньфэй действительно есть доля удачи.

Он взял том «Хуайнаньский сборник десяти тысяч искусств», пролистал — из него выпали несколько закладок. Он взглянул на них: почерк был изящным и воздушным, на бумаге значился непонятный рецепт алхимического состава, а в конце стояла подпись: «Шэнь Ли Чжэнь». Он подумал, что это записи какого-то родственника Шэнь Саньфэй, захлопнул книгу и бросил обратно, затем спросил Ачи:

— А ты знаешь, какие из этих книг самые ценные?

Ачи подошла к другому сундуку:

— В этом сундуке в основном уникальные экземпляры, наверное, они дороже всего. Но госпожа переписала их все от руки и с тех пор почти не трогает оригиналы. Главное — беречь их.

Видя интерес госпожи, Ачи радостно добавила:

— Эти книги — лишь часть вашей коллекции. Остальные тома хранятся у Чуйюнь. Вы сами сказали: «Это книги, оставленные мне отцом. Даже если придётся отказаться от всего остального, эти книги нужно сохранить». Два года назад вы ещё говорили, что, если в руках окажутся деньги, обязательно отредактируете и издаёте лучшие из них, чтобы весь мир смог их прочесть.

Шэнь Саньфэй, конечно, человек немного наивный и беспомощный… но всё же дочь Шэнь Шао.

Вспомнив, что это наследие Шэнь Шао, Чжао Су Жуэй почувствовал, как желание продать книги ради денег постепенно угасает. Он недовольно опустился на стул и, повернувшись к Тунань, сказал:

— Тунань, я проголодался. Принеси что-нибудь поесть. — И тут же добавил: — Побольше мяса.

Тунань кивнула и вышла. Чжао Су Жуэй сидел при свете лампы и наблюдал, как служанки бережно раскладывают книги.

Ачи аккуратно поправила рукописную копию «Быстрых методов алхимической лаборатории» и, обернувшись, улыбнулась:

— Госпожа, завтра, если будет солнечно, давайте проветрим книги?

Раз продавать их не будут, интерес Чжао Су Жуэя сразу пропал.

http://bllate.org/book/6727/640514