Готовый перевод Sometimes Sunny in the Palace - His Majesty Kneels in the Buddhist Hall for Me / Во дворце иногда солнечно — Его Величество молится за меня в молельне: Глава 3

Если заглянуть ещё дальше, то и вдова Фэн вовсе не представляет трудности. В прошлом году он разгромил конницу племени Дуэрбэнь в Мосяне и открыто заявил, что в течение трёх лет непременно возобновит поход на Мосянь. Се Вэньюань, хоть и носит титул боярина, на деле не имеет ни малейших заслуг — всё держится лишь на отцовских заслугах. При правлении его отца он чуть не лишился самого титула. Он заискивает перед Фэн Юйци, простым начальником третьего ранга в Гуанъуэйском гарнизоне, лишь ради того, чтобы прихватить себе немного воинской славы, и сильно на него полагается. Однако сам Се Вэньюань оказался в таком плачевном положении из-за того, что в прежние времена не сумел вовремя собрать военные припасы и был лишён всех должностей самим покойным императором — отцом нынешнего Чжао Су Жуэя. Такому человеку, чтобы вновь получить назначение, первым делом нужно заручиться поддержкой Министерства чинов. А заместитель министра Ли Ханьцин — близкий друг однокурсника Шэнь Шао, человек честный и прямой. Стоит Шэнь Шицин обратиться к нему — и Се Вэньюаню не видать должности как собственного уха.

Получить для Се Вэньюаня новое назначение — задача непростая, но оставить его с пустыми руками — проще простого.

Из тысячи дорог он выбрал ту, что ведёт к собственной гибели. Настоящий мусор среди мусора!

Ачи, наблюдавшая за своей госпожой, чьё лицо то светлело, то темнело, осторожно потрогала собственную шею.

Она и вправду немного испугалась, но, увидев, как её госпожа с красными глазами спрашивает: «Кто я?» — почувствовала лишь жалость.

Их госпожа была такой несчастной!

Заметив, что служанка смотрит на него без страха, Чжао Су Жуэй сердито бросил на неё взгляд, не зная, что именно в этот момент выражение лица Шэнь Шицин — лёгкая хмурость и обида во взгляде — делало её ещё более трогательной.

Он покрутил в руках жемчужную шпильку, собираясь уколоть себя, чтобы проснуться, но боль в плече не утихала.

Он слегка сжал плечо и от боли весь съёжился.

Но «пробуждения» всё не было.

Внезапно дверь распахнулась, и в комнату вошла девушка с красивыми чертами лица, одетая так же, как Ачи, в светло-зелёный камзол, с мечом в руке. Увидев, что «Шэнь Шицин» уже в сознании, её лицо сразу озарила радость:

— Госпожа! Вы наконец очнулись!

Чжао Су Жуэй приподнял бровь. Стоило этой служанке переступить порог, как он сразу уловил запах крови.

— Ты кого-то убила?

— А? — Тунань растерялась. — Госпожа, вы шутите? Врач сказал, что вы сильно потеряли кровь, возможно, повредили внутренние органы. Я только курицу зарезала, чтобы сварить вам суп с хуанци и даньгуй.

Услышав, что речь шла лишь о курице, а не о человеке, Чжао Су Жуэй разочарованно отвернулся.

Он внимательно осмотрел новоприбывшую служанку и отметил: высокая, уверенная походка — явно владеет боевыми искусствами. Конечно, до уровня лучших императорских гвардейцев ей далеко, но против трёх-пяти обычных мужчин она легко устоит. Такая вооружённая служанка — уже большая редкость.

А та, что всё это время дежурила здесь, Ачи, тоже не теряла головы: речь чёткая, взгляд прямой и чистый — видно, что предана госпоже всей душой.

По слугам судят о господине. Хотя Шэнь Шицин сама не способна и курицу придушить и не обладает властью, управлять слугами она умеет.

Впрочем, в глазах Чжао Су Жуэя это всё равно делало её ничтожеством: умеет кое-что, но не способна принять решительное решение, и лишь оказавшись загнанной в угол, осмеливается нанести ответный удар.

Тем временем Ачи тихо подошла к Тунань и прошептала:

— Похоже, у госпожи травма головы.

Тунань широко раскрыла глаза.

Ачи указала пальцем на собственную голову, потом помахала рукой:

— Она никого не узнаёт.

Тунань сначала ужаснулась, потом вспыхнула гневом:

— Я сейчас притащу сюда ту старую каргу-смотрительницу и вытрясу из неё, не навредила ли она госпоже!

Ачи поспешно удержала её:

— Прежде всего нужно вызвать врача, пусть осмотрит госпожу!

Их перешёптывания и суета, конечно, не ускользнули от глаз Чжао Су Жуэя. Он с интересом наблюдал за ними.

Его собственные «куры, собаки, кошки и крысы» явно уступали этим двум девчонкам в искренней преданности госпоже.

— Ты хочешь допросить тех старух, которых заперли? — вдруг оживился Чжао Су Жуэй. — Приведите их сюда, я тоже посмотрю.

Нескольких старух из дома Се втолкнули в комнату. Они увидели свою обычно нежную и хрупкую вторую молодую госпожу, которая теперь небрежно сидела на кровати, широко расставив ноги, и держала в руках миску горячего куриного супа.

Старухи, просидевшие полдня без еды и воды, выглядели измождёнными. Одна из них, одетая в шёлковую кофту цвета индиго и с плоским золотым браслетом на запястье, явно пользовалась особым доверием у хозяев.

Увидев Шэнь Шицин, она тут же закричала:

— Вторая молодая госпожа, слава небесам, с вами всё в порядке! Старая служанка и вправду не понимает, как вы вдруг поранились! Старшая госпожа велела вам переписывать сутры — лишь из заботы о вашем душевном спокойствии и благочестии! А вы так поступили — больно старшей госпоже!

Эти слова она долго обдумывала. Ведь ей поручили следить за молодой госпожой, а та получила увечье — вина на ней. Но если удастся переложить часть вины на саму госпожу, может, и удастся спасти семью от неминуемой гибели!

С этими словами старуха со всей силы стукнулась лбом об пол, так что из носа потекла кровь:

— Старая служанка достойна смерти! Но и вы, вторая молодая госпожа, не должны злиться на старшую госпожу!

«Вторая молодая госпожа», восседавшая на кровати, даже не взглянула на неё, а лишь допила суп до дна.

Старуха долго причитала, истошно рыдала, поднимая облака пыли и разбрызгивая кровь, но никто не отреагировал. Наконец, через добрую четверть часа, она стихла.

Солнечный луч пронзил комнату, и в свете плясали пылинки. Вдруг раздался чёткий щелчок — старуха вздрогнула.

Это «вторая молодая госпожа» поставила пустую миску на стол.

Чжао Су Жуэй, уже выпив две миски супа и почувствовавший прилив сил, взглянул на Ачи, всё ещё сидевшую у стола.

Ачи тут же вскочила:

— Госпожа, признание Лю-нянь уже готово. Она призналась, что действовала по приказу жены боярина Нинъаня и приехала на поместье…

Чжао Су Жуэй мысленно одобрил: сама Шэнь Шицин, конечно, ничтожество, но вот её служанки — настоящие находки. Этот почерк — изящный, чёткий, без долгих лет упорных занятий так не напишешь.

Он махнул рукой:

— Пусть все поставят отпечатки пальцев.

Служанки тут же исполнили приказ. Старух связали крепко, и им просто потянули руки сзади, чтобы оставить отпечатки. Вскоре Тунань вернулась с листом, усеянным красными пятнами.

Чжао Су Жуэй даже не стал перечитывать:

— Ладно, распорядитесь с ними.

— Рас… распорядиться? — Ачи растерялась. — Как именно, госпожа?

Чжао Су Жуэй усмехнулся. Вот и выходит: выглядят прекрасно, но в деле — бесполезны. Будь на их месте его «куры, собаки, кошки и крысы», сейчас здесь уже воцарилась бы тишина.

Он взглянул на рану на плече «Шэнь Шицин» и лениво произнёс:

— Она сама сказала, что достойна смерти. Вам что, непонятно, как поступать?

Рот Лю-нянь снова заткнули, и её глаза, казалось, сейчас вылезут из орбит. Она мычала, пытаясь что-то сказать.

Даже Пэйфэн и другие слуги, приведшие старух, побледнели от страха.

Ачи упала на колени:

— Госпожа! Вы злитесь, но… но ведь они всего лишь выполняли приказы жены Се…

Она осеклась, встретившись взглядом с госпожой.

Глаза её госпожи, обычно полные лёгкой обиды и грусти, теперь были ледяными.

Госпожа улыбалась, будто слушала её, но взгляд ясно говорил: скажи ещё слово — и умрёт ещё один человек.

Ачи задрожала от ужаса.

Чжао Су Жуэй, опираясь на раненое плечо, поднялся. Светло-зелёная юбка коснулась пола. Он с отвращением бросил взгляд на старуху:

— Если я отнесу это признание в Управу Шуньтянь, жена боярина Нинъаня самолично прикажет уничтожить всю их родню. Слышали ли вы о казни «сдиранием кожи и набиванием соломой»? Снимают кожу, делают из неё барабан и вешают у ворот, чтобы другим неповадно было. Уверен, жена боярина с радостью применит этот метод к ним. А если Тунань сейчас одним ударом меча дарует им быструю смерть — это будет милосердием.

В зале воцарилась гробовая тишина. Светло-зелёная юбка колыхнулась. Чжао Су Жуэй подошёл к Лю-нянь и слегка наклонился, глядя на эту ничтожную служанку, причинившую ему боль:

— Когда предстанешь перед Ян-ваном, не забудь поблагодарить госпожу Шэнь.

— М-м! — Лю-нянь изо всех сил вырвалась, наконец выплюнув тряпку изо рта. — Вторая молодая госпожа! Не убивайте меня! Госпожа хочет, чтобы второй молодой господин развелся с вами и женился на кузине из рода Фэн! У меня есть письмо от госпожи Се к жене Фэн!

Улыбка на лице Чжао Су Жуэя погасла. Он выпрямился и махнул рукой:

— Ищите.

Ачи и другие обрадовались, но Чжао Су Жуэй уже потерял интерес. В нынешнем положении убить даже старуху — проблема. Приходится самому пугать их.

И даже в такой мелочи никто не подыгрывает.

Он неловко пошевелил ногами. Молодой император Чжао Су Жуэй глубоко вздохнул. В детстве он любил читать сборники странных и мистических историй и слышал о переселении душ. Неужели с ним произошло именно это? Жив ли его собственный телесный сосуд? Или… его занял тот самый ничтожный троечник Шэнь Шицин?

Император уже целый день не проронил ни слова.

Невысокий, но крепкий Сы-Шу посмотрел на круглолицего Сань-Мао, тот — на высокого и могучего Эр-Гоу, и все трое перевели взгляд на главаря — И-Цзи.

И-Цзи стоял неподвижно, но внутри у него всё дрожало.

Он служил императору ещё с тех пор, как тот был принцем. Государь всегда был вспыльчив и не скрывал эмоций.

За все эти годы он молчал так долго лишь дважды — и оба раза это приводило к катастрофам.

А сейчас…

И-Цзи сжался, и от одной мысли по его костям пробежал холодный осенний ветер.

— Воды.

Голос в зале заставил всех вздрогнуть. Эр-Гоу мгновенно схватил серебряный чайник и передал его И-Цзи.

И-Цзи огляделся — все смотрели на него, и взгляды говорили яснее слов. Он, проиграв в молчаливой схватке, тихо вошёл в зал с чайником.

Внутри было душно. Молодой император сидел на ложе, а вокруг валялись разбросанные доклады.

И-Цзи подошёл и налил воду в чашку.

Лучший чай Цзяньнин Цзысунь всегда держали наготове. Его заваривали заранее, и как только чай остывал до нужной температуры, его выливали. Только на это в Дворце Чаохуа ежедневно уходил целый цзинь чая.

Уловив аромат, император поднял глаза.

— Принесите жаровню. Сожгите всё.

— Слушаюсь!

И-Цзи тут же отдал приказ и вернулся. Император уже поставил чашку на стол.

И-Цзи снова налил воды.

— Ваше величество, рыба в Западном саду уже откормилась. Сань-Мао готовит рыбу так, как вы любите. Не приказать ли ему подать?

Император молчал, глядя, как доклады превращаются в пепел.

И-Цзи отступил на шаг и перестал даже дышать.

Через некоторое время главный евнух, чьё появление заставляло дрожать весь дворец, дрожа всем телом, упал на колени:

— Ваше величество! Если гнев переполняет вас — выместите его на этом ничтожном слуге! Этот раб — всего лишь курица, которую можно ощипать и содрать кожу по вашей прихоти! Только не гневайтесь на самого себя!

Шэнь Шицин смотрела, как её исписанные доклады обращаются в пепел, и вдруг осознала: вокруг неё коленопреклонённые люди заполнили весь зал.

В этот миг она слегка приподняла бровь.

Вот оно — чувство быть императором?

Дворец Чаохуа — лишь уголок Западного сада, но благодаря соседству со Слоновьим парком, где держали слонов, павлинов, тигров и леопардов, император особенно любил здесь останавливаться. Каждый раз, приезжая в Западный сад, он почти всегда жил именно здесь, поэтому Чаохуа ещё называли «Императорским слоновьим дворцом».

В отличие от строгой и упорядоченной планировки Императорского города, здания Западного сада гармонично вписывались в природный ландшафт, создавая живописные и естественные ансамбли. Каменная дорожка вела прямо к горе Та.

Несколько членов кабинета министров шли по аллее, не замечая осенней зелени и прохладного ветра.

— Считая с перепугу, те, кто арестовывал Чэнь Шоучжана, уже должны быть в Дэнчжоу?

Заместитель префекта Дэнчжоу Чэнь Шоучжан подал доклад с просьбой отменить систему конских заводов и сократить гарнизоны, чем вызвал ярость императора и нанёс ущерб его здоровью. Этот инцидент вызвал переполох при дворе, и даже члены кабинета министров чувствовали тревогу.

Тот доклад прошёл через кабинет, и все его читали. Каждый знал: в последние годы на северо-запад уходили целые горы серебра и золота — всё ради новой военной кампании, которую затевал император.

Но придворные чиновники думали иначе.

http://bllate.org/book/6727/640505