Готовый перевод Palace Intrigue Save File is a Bit Laggy / Сохранение в дворцовых интригах немного лагает: Глава 59

Цзи Цинъин подняла глаза и ждала, что он скажет дальше.

Наследный принц, однако, слегка приподнял бровь и снова отвёл взгляд:

— Позволь мне ещё немного подумать. Не стоит торопиться в такие минуты.

Цзи Цинъин невольно нахмурилась. В прошлый раз она тоже заметила, как он избегал её взгляда. Тогда она решила, что, вероятно, всё дело в ужасных событиях в храме Таймяо — и он просто не хотел вспоминать подробности. Но теперь, похоже, за этим скрывалась иная причина.

Что же такое могло понадобиться наследному принцу от неё, что он колебался и не решался сказать?

В этот момент гунгун Дэхай вошёл с только что сваренным лекарством. Цзи Цинъин помогла принцу принять отвар и устроиться на отдых, отложив свои вопросы на потом.

Когда же принц, одолеваемый болью и усталостью, наконец уснул под действием лекарства, Цзи Цинъин тихо вышла из спальни и спросила у Се Юня и гунгуна Дэхая о том, что происходило в храме Таймяо в последние дни.

На самом деле ещё пятнадцатого октября, когда она вернулась вместе с принцем в Павильон Чжунхуа, Цзи Цинъин уже поняла суть его замысла — это был не переворот, но почти что переворот.

Во времена основания империи Дашэн вся власть в государстве была сосредоточена в руках императора: Совет провинции и шесть министерств управляли делами, а Совет ведал военными вопросами.

Однако при правлении прадеда нынешнего наследного принца, императора Жуй-ди, из-за ожесточённой борьбы за престолонаследие между принцами и внуками император учредил Кабинет министров. Его члены получили огромные полномочия: они могли обсуждать дела государства и даже оценивать добродетельность самого императора.

Узнав об этом, Цзи Цинъин мысленно ахнула от изумления.

Пусть даже в этой империи власть монарха и не подвергалась контролю, как в современных демократиях с их парламентами и конгрессами, всё же в истории случалось, что императоров свергали из-за чрезмерной жестокости и безумия. А нынешняя система Кабинета министров давала наследному принцу весьма выгодные рычаги влияния.

В течение последних трёх лет принц внешне вёл ожесточённую борьбу с главной наложницей Фу, даже поддерживая главную наложницу Ся, чтобы создать видимость противостояния. На самом же деле он тайно помогал главной наложнице Фу и её роду, чтобы император Су ещё больше увлёкся Павильоном Хэнфана и окончательно отстранился от дел управления. Таким образом, и члены Кабинета, и представители императорского рода ясно увидели бы, как император безразличен к государственным делам.

Разумеется, ни главная наложница Фу, ни её род не подозревали, что половина их успехов была достигнута благодаря тайной поддержке самого наследного принца.

С другой стороны, за последний год принц всеми силами стремился доказать всей Поднебесной, что император Су страдает «истерией».

Ведь даже если переворот удастся, имя мятежника навсегда останется в истории, и ничто не избавит его от клейма «узурпатора». Да и сам переворот — дело чрезвычайно рискованное: один неверный шаг — и шанс ускользнёт в руки другого претендента.

Но если император серьёзно заболеет, потеряет рассудок, то есть попросту сойдёт с ума, тогда и Кабинет министров, и императорский род сами придут к выводу, что государю следует спокойно лечиться, а наследному принцу — временно править страной. А если болезнь затянется, то отречение императора в пользу сына станет естественным и оправданным шагом.

Болен ли на самом деле император Су «истерией» — не имело значения. Главное — во что верят члены Кабинета и императорский род.

Принц готовился к этому давно, и его планы были тщательно продуманы до мельчайших деталей. Цзи Цинъин знала лишь малую часть этого замысла, но самое важное — недавнее происшествие в храме Таймяо.

Главная наложница Фу, вероятно, думала, что жестокое наказание наследного принца в храме Таймяо — это триумф её Павильона Хэнфана, приближающий её к заветной цели стать императрицей. На деле же всё это происходило строго по расчётам принца.

Что же увидели чиновники и сановники?

Наследный принц Хуайюань — единственный сын императрицы Луань. С момента своего совершеннолетия шесть лет подряд он усердно трудился на благо государства, несмотря на то что император Су всё больше времени проводил в Павильоне Хэнфана, отдавая предпочтение главной наложнице Фу. Принц никогда не проявлял недовольства и оставался верен своему долгу.

И вот теперь, из-за одной лишь наложницы, император в храме предков жестоко избил своего наследника, унизив его до крайности. Такой поступок явно свидетельствовал о полной неспособности правителя к управлению — и слово «безумец» уже не казалось преувеличением.

Ещё важнее было то, что если бы император оставался в здравом уме, пусть даже жестоким и упрямым, но не доводящим страну до катастрофы, сановники вряд ли стали бы поднимать такой скандальный вопрос, как «отстранение государя». Ведь отношения между императором и наследником никогда не были идеальными, и чиновники привыкли мириться с недостатками правителей — лишь бы не было настоящей катастрофы.

Однако на этот раз гнев императора Су в храме Таймяо вышел за все мыслимые пределы. Он избивал принца с такой яростью, что шестидесятилетний князь Цянь не выдержал и вмешался. Все сановники и члены императорского рода упали на колени, умоляя прекратить истязания. Когда император наконец остановился, наследный принц был почти без сознания.

Такая сцена была невероятна даже в простой семье, не говоря уже о царской фамилии в священном храме предков. Никто не мог понять, почему император так неистово разгневался. Ведь даже если бы принц совершил тягчайшее преступление, для наказания существовали управа Цзунцзинсы, Министерство наказаний и Верховный суд — зачем же самодержцу лично избивать сына?

Се Юнь, как приближённый страж принца, не имел права находиться рядом во время наказания, но по ранам на теле принца и по бледным, потрясённым лицам сановников, выходивших из храма, можно было представить, насколько ужасным было то зрелище.

А когда император приказал принцу три дня и три ночи провести на коленях в храме Таймяо в покаянии, сановники и члены рода вновь стали умолять его проявить милосердие. Тогда император в ярости снова поднял плеть и ударил ближе всех стоявших князя Цянь и маркиза Ингочжуна.

В тот момент принц, несмотря на своё измождённое состояние, бросился вперёд и прикрыл их собой. Плеть с силой хлестнула его по шее и плечу, и он рухнул на землю. К счастью, маркиз Ингочжун, человек и в мирное время проворный, успел подхватить его, иначе лицо принца разбилось бы о каменные плиты храма. Но даже так кровь уже залила одежду маркиза и князя Цянь, и все присутствующие пришли в ужас.

Хотя рассказ Се Юня был краток и сдержан, Цзи Цинъин слушала с разрывающимся сердцем и не заметила, как слёзы сами потекли по её щекам.

В этот момент наследный принц проснулся, и гунгун Дэхай вышел доложить об этом. Цзи Цинъин поспешно вытерла слёзы и вошла внутрь. Увидев принца, она снова почувствовала горечь и боль:

— Ваше высочество…

Принц после короткого сна чувствовал себя ещё хуже: действие обезболивающего прошло, и при малейшем движении на лбу выступал холодный пот. Заметив заплаканные глаза Цзи Цинъин, он нахмурился и тихо спросил:

— Почему ты снова плачешь?

Цзи Цинъин подошла ближе и вытерла ему пот со лба:

— Я спросила у командующего Се. Ваше высочество, вы…

Она крепко сжала губы, сдерживая новые слёзы.

Принц протянул руку и взял её за ладонь:

— Ничего страшного. По сравнению с прошлым, это ерунда.

— С прошлым? — тихо переспросила Цзи Цинъин.

Принц спокойно ответил:

— Когда император Су был ещё принцем, он управлял военными делами в Цзянчжоу. С тех пор, как только выпивал, он бил подчинённых. Мой старший брат… на самом деле был здоров и не умер в юности, как третий брат. Просто тогда…

Он сделал паузу и глубоко вздохнул.

— В общем, мне доставалось меньше всех. Сегодняшняя сцена в храме Таймяо как раз и показала всем сановникам и членам императорского рода, какой на самом деле наш государь, всю жизнь считающий себя образцом добродетели.

Цзи Цинъин уже подозревала нечто подобное, когда изучала летописи восточного дворца и медицинские записи Тяньсянь, но услышав подтверждение из уст самого принца, она была потрясена:

— А… а императрица Луань…

Принц не ответил. Он опустил глаза, и долгое молчание повисло между ними. Наконец он снова поднял на неё взгляд:

— Лучше не будем об этом. Сейчас я должен рассказать тебе кое-что другое. После сегодняшнего случая болезнь императора, похоже, привлекла внимание императорского рода. Князь Цянь предлагает вновь вызвать придворных врачей для осмотра. Всё-таки государь долгие годы был крепок, и силы в нём ещё много. Дом маркиза Ингочжуна тоже займётся поиском знаменитых лекарей. То же самое собираются делать Дом маркиза Юйго и Дом маркиза Юнинхуэй…

Цзи Цинъин всё больше удивлялась. Она, конечно, слышала эти имена знатных домов, но не слишком хорошо их знала. Зачем же принц говорит ей об этом? И такой несвойственный ему способ уходить от темы… явно что-то скрывал.

Однако она не стала спрашивать. Интуиция подсказывала, что лучше промолчать. Она просто молча смотрела на него.

Наконец принц встретился с ней взглядом и откровенно сказал:

— После Нового года… мне предстоит взять ещё одну наложницу.

Цзи Цинъин замерла. Холодок медленно пополз по спине, и всё тело словно окаменело. Она не могла понять, что чувствовала — горечь или обиду.

— Если Вашему высочеству это по душе… — тихо произнесла она, опустив глаза. Что ещё она могла сказать?

Ведь речь явно шла о крупной политической сделке. Как в тот самый день, когда она очнулась во дворцовом комплексе Дашэн — весь мир давил на неё, и сопротивляться было бесполезно.

— Мне это вовсе не по душе, — низким, мягким голосом ответил принц, в котором звучала скрытая тревога. — Цзи Сяосун…

— Ваше высочество, — быстро перебила она, подняв глаза и глядя прямо в его лицо. — Я знаю, как вы ко мне относитесь. Раз это необходимо, я не стану вас тревожить. Если уж я мало чем могу вам помочь… — она на мгновение замялась и быстро вытерла слезу, скатившуюся по щеке, — то хотя бы не стану создавать вам лишних хлопот.

— Цзи Сяосун, — принц потянулся, чтобы вытереть её слёзы, но резкое движение потянуло рану, и его лицо исказилось от боли.

Цзи Цинъин поспешила поддержать его:

— Ваше высочество, сидите спокойно, не усугубляйте рану.

Принц крепко сжал её руку:

— Сяосун, ты веришь мне?

— Я понимаю, как вам нелегко, — ответила Цзи Цинъин, избегая его взгляда.

Красота увядает, сердца изменчивы — где уж тут искать верного возлюбленного, способного хранить верность всю жизнь? Сегодня он берёт в наложницы знатную девушку ради политики, завтра ради укрепления власти заведёт сына с ней. Верить или не верить — всё равно это лишь мимолётное увлечение.

Принц стиснул зубы, поднял её подбородок и заставил смотреть ему в глаза:

— Ты мне не веришь? Боишься, что я отвлечусь? Или боишься, что со временем я отступлю и откажусь от тебя?

Цзи Цинъин смотрела на него сквозь слёзы:

— Ваше высочество всегда знал, какая я глупая. Зачем же спрашивать? Берите наложниц, возводите в императрицы, творите, что угодно — вы всегда всё просчитываете и принимаете решения сами. Что мне остаётся, как не подчиняться? Что ещё вы хотите от меня услышать?

Принц молча смотрел на неё:

— Я хочу, чтобы ты была спокойна. Я всегда держу слово. То, что я обещал тебе, я исполню — непременно.

— Хорошо, — Цзи Цинъин видела, что даже такое простое движение причиняет ему мучительную боль и заставляет выступать холодный пот на лбу. Ей стало невыносимо жаль его, и она подошла ближе, снова прикладывая платок к его виску. — Я постараюсь.

— Постараешься что?! — принц резко оттолкнул её руку с платком. Рана на плече тут же открылась, и перед глазами на мгновение потемнело. Кровь хлынула наружу, пропитав только что переодетую рубашку.

— Ваше высочество! — в ужасе воскликнула Цзи Цинъин и поспешила позвать гунгуна Дэхая и врачей, дежуривших за дверью.

Лицо принца стало мертвенно-бледным. Он молча стиснул зубы, пока рану перевязывали. Едва медики закончили, не успев даже застегнуть пояс на рубашке, он холодно приказал гунгуну Дэхаю:

— Оставьте лекарство и уйдите!

Гунгун Дэхай вздрогнул от испуга и, собрав людей, мгновенно исчез за дверью.

http://bllate.org/book/6725/640379