Готовый перевод The Chancellor's Pampered Wife / Изнеженная госпожа канцлера: Глава 39

Что до запретов или выдачи замуж за другого — подобное никогда не входило в его планы на их общее будущее.

Лицо Му Тинсюя немного смягчилось, но он всё же съязвил:

— Как бы то ни было, Доу’эр всё же самовольно сбежала к господину Гунъи.

— Вовсе нет, — быстро возразил Гунъи Шулань. — Господин Гунъи Сюань давно питает чувства к уездной благородной деве Фу И, но держит их в рамках приличия. Приглашение в резиденцию императорского инспектора было лишь для пира. К тому же уездная благородная дева Фу И приехала в Юньчэн вместе со старшим братом и временно остановилась в гостинице «Юнчан» — вовсе не тайком сбежала.

Му Тинсюй слегка удовлетворённо кивнул:

— Надеюсь, завтра эти слова господина Гунъи услышат и другие. Даже если младшая законнорождённая дочь герцога Нинского некрасива и дурно воспитана, желающих свататься ей не занимать. Доу’эр, идём обратно в гостиницу «Юнчан»!

Он всегда баловал сестру и не заботился о чужом мнении, но боялся, как бы она не расстроилась от его слов, и не хотел, чтобы Гунъи Шулань посчитал её недостойной.

— А? Ладно, иду! — Му Тинцзюнь поспешила подобрать подол и подбежала к брату, обаятельно улыбнувшись. В душе она растрогалась, но в то же время хотела напомнить ему: в прошлой жизни из-за слухов о её дурном поведении никто и не осмеливался свататься.

Му Тинсюй холодно отвернулся и, раздражённо взмахнув рукавом, пошёл вперёд — он явно ещё не простил её.

— Хороший братец, не хмури лицо — так ты выглядишь ужасно! Стань снова тем самым великолепным и благородным братом, — Му Тинцзюнь старалась рассмешить его, надеясь, что тогда он смягчит наказание.

Гунъи Шулань стоял, заложив руки за спину, у крыльца и смотрел, как его возлюбленная удаляется всё дальше. Когда она почти скрылась из виду, девушка вдруг обернулась и помахала ему рукой.

Пусть лишь на миг, но настроение Гунъи Шуланя мгновенно улучшилось, а ощущение покинутости, которое он не мог выразить словами, тут же рассеялось.

В гостинице «Юнчан» всё уже было подготовлено Цзюйанем. Му Тинцзюнь, следуя за братом, едва переступила порог, как тут же налила чашу воды, встала на колени и, держа чашу выше плеч, приняла покорный вид провинившейся.

Му Тинсюй несколько мгновений хранил молчание, затем взял у неё чашу и поднял сестру:

— Кто велел тебе стоять на коленях? Ты поняла свою вину?

— Поняла! Больше никогда не посмею! — Му Тинцзюнь энергично закивала, боясь, что он не поверит.

— Ты хоть понимаешь, что мать чуть не лишилась чувств от твоего поступка? Даже старшая сестра не раз посылала людей справиться о тебе. Тебе ведь уже шестнадцать — когда же ты перестанешь тревожить семью? — Му Тинсюй был измотан. Он бросил все дела в управлении Вэйвэя и примчался сюда не только затем, чтобы заставить сестру осознать вину, но и надеялся, что впредь она будет вести себя спокойнее.

Упоминание о госпоже Нинской вызвало у Му Тинцзюнь искреннее раскаяние:

— А с мамой всё в порядке?

Она потянула за рукав брата, искренне обеспокоенная.

— Её едва не свалил удар от твоих выходок. Всем сказала, что ты больна и заперта в павильоне «Чжэньшу» для выздоровления. Вчера пришло письмо: госпожа Цяо навещала тебя, но ничего не выдала. Старшая сестра каждый день расспрашивает. Короче, возвращайся как можно скорее в Суцзинчэн — там тебя ждёт наказание, — Му Тинсюй допил чашу холодного чая, и грудь его наконец-то расправилась.

Му Тинцзюнь снова заволновалась: беззаботное бегство — одно дело, а вот теперь, справившись с братом, ей предстояло одолеть ещё две неприступные крепости — мать и старшую сестру!

Пока она предавалась мрачным размышлениям, в голову вдруг пришла другая мысль:

— А я слышала, будто Его Величество собирается устраивать отбор наложниц?

— Ему уже шестнадцать. В его возрасте Его Величество-предшественник уже имел первую принцессу. В этом нет ничего удивительного. Лучше подумай о себе. Мы выезжаем послезавтра.

— Послезавтра? Я думала, мы уедем уже завтра… — пробормотала Му Тинцзюнь.

Му Тинсюй снова холодно усмехнулся и с силой поставил чашу на стол:

— Всё ради тебя! Завтра в жару прогуляемся по городу — пусть все убедятся, что мы приехали сюда именно ради развлечений, а не из-за твоих глупостей. А то вдруг кто-то захочет воспользоваться этим и устроить скандал после твоего возвращения.

Всю дорогу он злился, но всё продумал заранее. Правда, не ожидал, что Гунъи Шулань окажется предусмотрительнее его самого.

Такой и достоин Доу’эр. И не зря он раньше тайком сводил их. Но одно дело — тайно подталкивать к сближению, и совсем другое — похищать сестру до свадьбы! За это он не простит никогда!

— …Братец самый лучший на свете, — Му Тинцзюнь не знала, что ответить, и решила просто похвалить его — это уж точно не навредит!

На следующий день Му Тинцзюнь ещё спала, когда её разбудила Моуу:

— Госпожа, второй господин уже поднялся и ждёт вас к утреннему трапезу.

— Который час?

— Конец часа Мао.

Му Тинцзюнь простонала. Её ресницы, словно крылья бабочки, дрогнули, а глаза, ещё полные сонной дымки, были влажными от усталости. Она потерла глаза и вяло произнесла:

— Братец специально выбрал это время, чтобы разбудить меня.

Моуу не осмелилась возразить и подала ей платье, которое та должна была надеть сегодня.

— Госпожа! Госпожа! — вбежала Цинчжи, задыхаясь от волнения. — Вы знаете? Вчера в Саду Птиц из пруда вытащили труп женщины!

— А? — Му Тинцзюнь удивилась. Без всякой причины её мысли тут же обратились к бледному лицу Нинъюнь вчера. Она задумалась.

Люди правы: стоит однажды посеять в сердце искру сомнения — однажды она разгорится в пламя, что сожжёт всё дотла.

Именно так и поступила Му Тинцзюнь. Хотя в тот день, когда её похитили, Нинъюнь действительно приняла на себя все упрёки и наказания. Если это ложь, то перед ней стоит человек с бездонной хитростью.

Она замерла на месте, на лице промелькнуло замешательство и сосредоточенность. Она безоговорочно верила фуцзы и, хоть и не могла разобраться во всех изгибах этой истории, твёрдо решила для себя кое-что.

Спустившись по лестнице, Му Тинцзюнь сразу заметила, как Цзюйань что-то шепчет брату, а тот кивнул и тут же посмотрел в её сторону — видимо, сочтя, что она слишком медлит, в его глазах мелькнуло лёгкое порицание.

Му Тинцзюнь тут же прыгнула через две ступеньки, и брови Му Тинсюя снова нахмурились:

— Иди спокойно! Кто разрешил тебе прыгать, будто обезьяна?

— Ладно… — Му Тинцзюнь тут же стала шагать, как положено, но в душе думала: «Медленно так медленно — хоть лопните от нетерпения!»

Когда она наконец сошла вниз, Цзюйань, не дожидаясь вопроса, поклонился ей:

— Услышав, что уездная благородная дева Фу И и господин Му Вэйвэй в Юньчэне, уездный начальник устроил особый пир и просит передать вам приглашение. Господин Гунъи поручил мне сопроводить вас в резиденцию уездного начальника.

— Благодарим господина Гунъи за заботу, — ответил Му Тинсюй без особой эмоции. Это было ожидаемо, поэтому он не стал ничего готовить и просто махнул сестре, чтобы та шла вперёд.

Войдя в резиденцию уездного начальника, Му Тинцзюнь огляделась и, хмыкнув, шепнула брату:

— Этот уездный начальник наверняка нажил кучу денег. Посмотри на резьбу и украшения — амбиций у него хоть отбавляй!

Не говоря уже о резных балках и расписных потолках, искусственных горках и нефритовых прудах — по обочинам дорожек из гальки стояли редчайшие и дорогостоящие пионы, за которые давали целое состояние. Они покачивались на ветру, словно исполняя изысканный танец. На черепичных свесах крыш красовались изваяния священных зверей — пишуй и цилинь. На серебристо-серых колоннах изображения то ли драконов, то ли змей было не разобрать, но точно присутствовали очертания фениксов. Одного взгляда на всё это хватало, чтобы понять: уездный начальник Лю явно считает себя здесь полным хозяином.

Му Тинсюй холодно осмотрелся и тихо сказал:

— Здесь, вдали от столицы, в одних местах голод и трупы, а в домах знати — изобилие и пиршества. Уездный начальник Лю явно возомнил себя правителем этих земель.

— Он так открыто всё выставляет напоказ — наверняка хочет вас переманить. Если не получится, что сделает? Наверняка попытается подсунуть тебе красавицу или мешок золота. Братец, держись! — Му Тинцзюнь прикрыла рот ладонью и хихикнула, будто хитрая мышка.

Гунъи Шулань сразу заметил её взглядом, но, соблюдая правила разделения полов, они оказались в разных дворах и он успел лишь глубоко взглянуть на неё несколько раз.

Сначала она прикрывала рот, смеясь, и её прекрасные глаза изогнулись, словно лунные серпы. А потом, видимо, брат что-то ей сказал — и девушка тут же загрустила, даже «сердито» топнула на Му Тинсюя.

Супруга уездного начальника была полной, но ухоженной женщиной с безупречной кожей. Особенно приветливо она обошлась с Му Тинцзюнь. Если бы не Моуу и Цинчжи рядом, она, пожалуй, подала бы ей руку, будто та хромает. Ведя её во внутренний двор, она без умолку рассказывала о красотах и деликатесах Юньчэна.

Му Тинцзюнь слушала вполуха, тайком поглядывая на её широкие бёдра. Она и сама любила мясо — кроме рыбы и морепродуктов, всё остальное ела с удовольствием. Незаметно она щипнула себя за талию — да, стала чуть полнее. Но отказаться от всех этих изысканных яств? Ни за что!

Едва они вошли во внутренний двор, как к ним подбежала целая группа девушек. Впереди всех шла одна, которая взяла под руку супругу уездного начальника и воскликнула:

— Мама, где ты пропадала? Я тебя повсюду искала!

— Хуэй-эр, разве не видишь, что перед нами гостья? Быстро приветствуй уездную благородную деву Фу И! — супруга уездного начальника строго посмотрела на дочь.

Лю Ваньхуэй неохотно подошла, но, увидев лицо Му Тинцзюнь, резко вдохнула и указала на неё:

— Ты… ты разве не…

— Хуэй-эр! Опусти руку немедленно! — супруга уездного начальника тут же одёрнула дочь и извинилась перед Му Тинцзюнь: — Моя дочь только что достигла совершеннолетия, ещё молода и несдержанна. Прошу простить её невежливость, уездная благородная дева.

— Совсем недавно достигла совершеннолетия, значит, на несколько месяцев младше меня. В её возрасте такая живость вполне естественна. Не стоит волноваться, — Му Тинцзюнь мило улыбнулась, но её мягкие слова заставили супругу уездного начальника слегка побледнеть.

Лю Ваньхуэй не уловила иронии и решила, что уездная благородная дева действительно добродушна. Отношение её сразу стало небрежным.

Супруга уездного начальника хотела, чтобы дочь чаще общалась с уездной благородной девой, но та, ответив, тут же начала оглядываться по сторонам, будто искала кого-то. Супруга уездного начальника незаметно бросила взгляд на Му Тинцзюнь — та всё так же улыбалась, и она немного успокоилась, но внутри уже кипела от злости на дочь.

«Всё твердит, что хочет стать наложницей Его Величества, а такой шанс упускает! Голова, видимо, совсем не варит. Надо было вчера вечером объяснить ей, кто такая эта уездная благородная дева, вместо того чтобы тратить время на ту маленькую нахалку».

Супруга уездного начальника с трудом сдерживала гнев, но Му Тинцзюнь вдруг остановилась и сказала:

— Вижу, здесь и уездная благородная дева Сяннин. Можете идти, госпожа. Я поговорю с ней.

Раз уж уездная благородная дева Фу И сама это сказала, продолжать настаивать было бы неловко. Супруга уездного начальника проводила её взглядом, а затем потащила дочь в укромное место.

— Ты хочешь довести мать до инфаркта?! — супруга уездного начальника ткнула пальцем в лоб дочери.

Лю Ваньхуэй увернулась, проверила, на месте ли диадема, и обиженно сказала:

— Мама, за что? Я искала кузину!

— Какую ещё кузину! Почему ты так грубо обошлась с уездной благородной девой? Ты хоть знаешь, кто она такая?

— Ну, уездная благородная дева… Отец говорил, в Суцзинчэне полно знати, уездных благородных дев — хоть пруд пруди, и живут они не лучше нас, — Лю Ваньхуэй гордо подняла подбородок. Она была единственной дочерью в семье, с детства избалованной, и потому выросла прямолинейной и своенравной, в полной противоположности своей кузине Шу Фанъай.

Супруга уездного начальника была и зла, и раскаивалась:

— Она не просто уездная благородная дева! Она из Дома герцога Нинского!

— Дом герцога Нинского?.. Разве это не род Его Величества по материнской линии? — глаза Лю Ваньхуэй расширились.

— Именно! — супруга уездного начальника энергично кивнула. — Императрица-мать — её родная старшая сестра, а Его Величество называет её тётей! А ты как себя вела! К счастью, уездная благородная дева не стала обращать внимания.

Лю Ваньхуэй остолбенела. Даже в таком захолустье, как Юньчэн, знали о славе Дома герцога Нинского. Три сына Му — все выдающиеся, помогли нынешнему императору укрепиться на троне. Две их дочери: одна — императрица-мать, другая — лично пожалованная уездная благородная дева. Весь дом — сплошная слава!

А она что натворила? Оглядывалась по сторонам, вела себя небрежно, нарушила все правила этикета! Когда она пойдёт на отбор, если уездная благородная дева Фу И скажет о ней пару слов, ей, скорее всего, достанется лишь место низкой служанки!

От этой мысли Лю Ваньхуэй покрылась холодным потом. Она схватила мать за рукав:

— Мама, что теперь делать? Уездная благородная дева правда не в обиде? Может, позову кузину? Она умеет говорить, наверняка сумеет уладить дело.

— Глупышка, — супруга уездного начальника крепко сжала её запястье, — даже если вы и родственницы, Шу Фанъай того же возраста, что и ты, красива, уже внесена в список кандидаток на отбор. Если она подружится с уездной благородной девой, тебе вообще не останется шансов! Пора уже включать мозги.

Раньше она молчала — Шу Фанъай была дочерью её родной сестры, сирота, приехавшая в дом Лю, и она искренне хотела ей добра. Но родная дочь — важнее всего.

Лю Ваньхуэй никогда не слышала таких слов от матери и растерялась.

За искусственной горой, выше человеческого роста, Шу Фанъай стояла спокойно, будто только что услышанное её не касалось. Медленно вынула из поясной сумочки шёлковый шнурок и, проходя мимо пруда, без колебаний бросила его в воду.

http://bllate.org/book/6724/640272