Готовый перевод Soul-Consuming Palace Heart / Поглощающее душу сердце дворца: Глава 18

Хуа Цзюй на мгновение замерла, поймав выражение лица госпожи, и тут же обратилась к Хэлянь Мэнъянь:

— Госпожа, хотите выйти прогуляться? Через несколько дней, как только вы совсем поправитесь, обязательно сходим.

Хэлянь Мэнъянь лёгкой улыбкой кивнула:

— Хорошо.

Хуа Цзюй обернулась, взяла с стола чашку с чаем, уже слегка остывшим, и подала её:

— Выпейте немного, госпожа.

Хэлянь Мэнъянь взяла чашку, но едва поднесла её к губам, как в покои вошёл Ли Чанси. Поклонившись, он доложил:

— Госпожа принца, завтра господин Чи Яньмо берёт в жёны Юэниан. Велел передать вам.

Рука Хэлянь Мэнъянь слегка дрогнула. Она подняла глаза на Ли Чанси, затем молча допила чай и поставила чашку на стол.

Ли Чанси, всё ещё стоявший согнувшись рядом, почувствовал, как на лбу выступила испарина. Даже Хуа Цзюй ощутила напряжение — госпожа молчала слишком долго.

Хэлянь Мэнъянь сидела на стуле, поправила складки юбки и лишь потом подняла взгляд:

— Поняла. Это значит, что завтра я должна явиться в парадном наряде?

Ли Чанси поспешил ответить:

— Нет-нет, вовсе не это имелось в виду! Просто велено было сообщить. Если пожелаете прийти — будет прекрасно.

Хэлянь Мэнъянь слегка прикусила губы и усмехнулась:

— Хорошо, поняла. Можешь идти.

Ли Чанси вытер пот со лба и, сгорбившись, вышел из Сянланьсяня. На улице он глубоко вздохнул. Каждый раз, когда ему приходилось говорить с этой принцессой, он чувствовал невероятное давление… И каждый раз — именно такие новости, которые трудно озвучивать. Что же будет завтра? Он покачал головой и направился прочь.

Хэлянь Мэнъянь осталась сидеть на месте, не шевелясь, и лишь повернула голову к пруду с цветами. Внезапно её начало тошнить, и она тихо содрогнулась, хотя рвоты не последовало.

Хуа Цзюй тут же присела перед ней:

— Госпожа, вам нехорошо? Может, живот расстроился?

Хэлянь Мэнъянь покачала головой:

— Ничего страшного. Наверное, просто долго стояла — закружилась голова.

Хуа Цзюй встала и поддержала её под локоть:

— Пойдёмте, госпожа, отдохните немного.

Обе не придали этому значения.

Хэлянь Мэнъянь кивнула и вернулась в спальню. Усевшись на постель, она не захотела спать и завела разговор с Хуа Цзюй:

— Скажи, Хуа Цзюй, а если завтра я устрою им скандал?

Хуа Цзюй энергично кивнула:

— Конечно! Прошёл всего месяц с вашей свадьбы, а он уже берёт наложницу! Надо показать им, что так нельзя! Особенно после того, как с вами обошлись… Как вы теперь будете держать лицо в этом доме?

— Так ты злишься даже больше меня? — улыбнулась Хэлянь Мэнъянь. — Действительно, ты — моя девочка.

Хуа Цзюй гордо подняла подбородок:

— Ещё бы!

Хэлянь Мэнъянь покачала головой:

— Я просто так сказала. Как может принцесса одной из великих держав опускаться до подобного? Завтра просто скажу, что мне нездоровится, и не пойду на эту суету.

Хуа Цзюй посмотрела на неё с болью:

— Но, госпожа… вам так жалко становится.

Хэлянь Мэнъянь слегка ущипнула её за щёку:

— Жалко? Да ничего подобного. Ты забыла? Я всё равно скоро уйду отсюда. Сколько жён он возьмёт, кто станет его наложницей — мне всё равно. Главное, чтобы не лез в мою жизнь, и тогда мы будем друг другу не нужны.

— Но он уже вмешался! И кроме того…

Хуа Цзюй не договорила — Хэлянь Мэнъянь остановила её:

— Не упоминай больше ту историю. После неё между нами и вовсе ничего быть не может.

Слушая печальный голос своей госпожи, Хуа Цзюй почувствовала, как сердце сжалось от боли.

— Госпожа, а когда вы уйдёте отсюда… вы пойдёте к мастеру Линю?

Хэлянь Мэнъянь с горечью закрыла глаза. Помолчав, она тихо произнесла:

— Нет. Теперь я уже нечиста… Не достойна такого благородного человека, как он. Пусть найдёт себе девушку получше.

— Госпожа…

— А ты передала мои слова учителю?

Хуа Цзюй кивнула:

— Передала. И мастер Линь поверил. Думает, что вы всё это время заняты ткачеством парчи.

— Отлично.

В эти дни Сянланьсянь был особенно тих. Возможно, все были заняты подготовкой к свадьбе наложницы, а может, решили, что Хэлянь Мэнъянь окончательно утратила милость принца. Люди всегда были прозорливыми — никто не желал теперь заходить в её покои. Действительно, одни только хитрецы.

На следующий день, в день свадьбы, Хэлянь Мэнъянь немного принарядилась. Будучи и без того прекрасной, ей требовалось лишь немного убрать следы недавней болезни. Щёчки слегка подрумянились от румян, и лицо сразу засияло здоровьем.

Хотя она и не питала к Чи Яньмо никаких чувств, ради собственного выживания в этом доме нельзя было терять лицо. На самом деле, Хэлянь Мэнъянь терпеть не могла подобных демонстраций, но, судя по всему, Чи Яньмо намеренно старался унизить её.

Значит, и она должна была отплатить ему тем же — достойно явиться на церемонию. Поэтому утром она тщательно оделась: надела любимое платье нежно-голубого цвета, собрала волосы в простой узел и направилась в главный зал.

Когда Хэлянь Мэнъянь вошла, невесту уже привезли. Под взглядами всех присутствующих она подошла к молодожёнам:

— Простите, опоздала.

Затем обратилась к Ли Чанси:

— Где моё место?

Тот указал на первое место в первом ряду:

— Здесь, госпожа принца.

Хэлянь Мэнъянь ослепительно улыбнулась. В зале послышались восхищённые вздохи — красота её была не от мира сего.

— Благодарю, управляющий.

С этими словами она прошла к своему месту и села.

Чи Яньмо с удивлением наблюдал за тем, как она спокойно устраивается на своём месте. По его представлениям, Хэлянь Мэнъянь ни за что не пришла бы на эту свадьбу. Видимо, он всё же плохо её знал.

Церемония на мгновение замерла, но вскоре Чи Яньмо объявил, что продолжают.

Хэлянь Мэнъянь и не собиралась устраивать скандал. Она лишь хотела напомнить о своём существовании, чтобы в ближайшие месяцы её не считали в особняке Моюнь воздухом. Поэтому она и совершила этот жест.

Как только обряд завершился, она ушла, не дожидаясь лицемерных поздравлений гостей. Отговорившись слабостью, она вернулась в свои покои и велела Хуа Цзюй заказать несколько блюд в Сянланьсянь.

Затем она развернулась и с достоинством покинула зал.

Гости зашептались. Хэлянь Мэнъянь, держа спину прямо, вышла из зала.

Хуа Цзюй быстро передала поручение Ли Чанси и побежала вслед за госпожой в Сянланьсянь.

В отличие от шумного, праздничного зала, Сянланьсянь казался особенно унылым. Если бы не слабость после болезни, Хэлянь Мэнъянь вряд ли смогла бы так долго сидеть взаперти.

Едва войдя в покои, она расслабилась, опустила плечи и, усевшись на кровать, пожаловалась:

— Хуа Цзюй, ну и народец! Только и делают, что радуются чужим несчастьям. Сейчас, наверное, весь особняк обсуждает меня. Разве это справедливо?

Хуа Цзюй, складывая одежду, брошенную госпожой, ответила:

— Госпожа, не обращайте внимания на этих сплетников. Им нравится наблюдать, как одни возвышаются, а другие падают. Так они решают, к кому льстить, и находят темы для своих пустых разговоров за чаем.

Хэлянь Мэнъянь покачала головой:

— Какие же они скучные люди.

— Ещё бы! Одни только завистливые дамочки, которым нечем заняться. Госпожа, не стоит их слушать.

Хэлянь Мэнъянь переоделась и задумчиво посмотрела в окно. Был полдень, и от жары воздух над землёй дрожал. Даже рыбки в пруду чувствовали эту нестерпимую жару — они прятались на дне и резвились в прохладной глубине.

Листья лотоса, обессиленные палящим солнцем, поникли и выглядели совершенно безжизненными.

Хэлянь Мэнъянь смотрела на эту картину и, словно в забытьи, произнесла:

— Мне всё это безразлично. Я лишь хочу, чтобы эти полгода скорее прошли и я смогла уйти отсюда, обрести свободу.

Хуа Цзюй замерла, глядя на одинокую фигуру своей госпожи, и сердце её снова сжалось от боли.

Пока обе предавались грустным мыслям, в дверь вошли служанки с подносами блюд. Хэлянь Мэнъянь очнулась, подошла к туалетному столику и начала расчёсывать волосы.

Хуа Цзюй вышла к двери, велела расставить еду на стол и отправила служанок прочь. Те, считая госпожу нелюбимой принцессой, лишь формально поклонились и, перешёптываясь, ушли, не прекращая болтовни даже за дверью.

Хуа Цзюй с негодованием смотрела им вслед:

— Госпожа, мне так хочется нагрубить этим бесстыжим! Глаза у них на затылке, а манеры — ниже плинтуса!

Хэлянь Мэнъянь села за стол и взяла палочки. Хуа Цзюй тем временем снимала крышки с блюд.

— Ну-ка, Хуа Цзюй, садись. Будем есть вместе. Только что сама мне говорила — не обращать внимания на таких. А теперь сама злишься? Давай, ешь. Я действительно проголодалась.

Хуа Цзюй села и взяла палочки:

— Мне за вас обидно, госпожа. До чего же они нахальны!

— Ха-ха, ничего. Они ещё получат по заслугам. А пока — давай есть.

Тем временем Юэниан в новобрачной комнате тревожно ждала. Время тянулось медленно, и она с нетерпением ожидала появления Чи Яньмо. За окном уже совсем стемнело.

Сладко и волнительно ожидая своего мужа, она сидела на краю кровати, крепко сжимая красное свадебное платье и прислушиваясь к звукам за дверью.

Наконец, спустя полчаса, снаружи послышался весёлый гомон. Когда он стих у дверей, Юэниан услышала, как дверь открылась. Она поняла — пришёл Чи Яньмо. Однако он то и дело натыкался на предметы, и она догадалась, что он пьян.

Юэниан очень хотела помочь ему, но, не сняв красного покрывала с головы, не смела двигаться — это нарушило бы правила. Воспитанная в строгих традициях, она не могла позволить себе подобной вольности.

Поэтому она оставалась на месте, слушая, как Чи Яньмо бредёт по комнате, то и дело задевая мебель. В конце концов он случайно опрокинул подсвечник, и обе красные свечи погасли. Комната погрузилась во тьму, освещённую лишь лунным светом, пробивающимся сквозь занавески.

В ночь свадьбы красные свечи гасить нельзя — это дурное предзнаменование. В тот самый миг, когда пламя погасло, сердце Юэниан дрогнуло.

Чи Яньмо встряхнул головой, пытаясь прогнать головокружение, и прищурился, привыкая к темноте. При тусклом лунном свете он двинулся к кровати. Подойдя ближе, он не стал использовать специальный крючок для снятия покрывала, а просто поднял его руками.

Против света он не разглядел счастливого лица Юэниан, но она увидела, как на лице Чи Яньмо мелькнуло изумление.

В момент снятия покрывала он на мгновение подумал, что перед ним Хэ Синьлань — ведь на голове Юэниан сверкала заколка в виде орхидеи, которую Хэ Синьлань носила постоянно и которая стала её отличительной чертой.

Юэниан не поняла причины его удивления и даже не успела подумать об этом — Чи Яньмо уже осторожно уложил её на постель и, будто невзначай, снял заколку с её волос, положив её в сторону. Его руки легли по обе стороны подушки, и он, глядя на неё затуманенным взором, спросил:

— Счастлива?

Юэниан крепко сжала губы и посмотрела на него:

— Счастлива. Всё, что вы сегодня сделали для Юэниан, она запомнит навсегда и будет служить вам верно.

Чи Яньмо снял с неё все шпильки, и длинные волосы Юэниан рассыпались по подушке. Только тогда он удовлетворённо улыбнулся, прикоснулся лбом к её лбу и прошептал хрипловато:

— Теперь ты моя жена. Больше не нужно смотреть на других. Улыбайся только мне. Поняла?

Юэниан растроганно заплакала. Чи Яньмо нежно поцеловал её слёзы:

— Почему плачешь? Сегодня же должен быть счастливый день. Улыбнись мне.

Юэниан посмотрела на его лицо, совсем близкое к её лицу, и ответила тёплой улыбкой, обняла его и сама прильнула к его губам.

http://bllate.org/book/6720/639903