Готовый перевод Soul-Consuming Palace Heart / Поглощающее душу сердце дворца: Глава 16

Хэлянь Мэнъянь распахнула глаза от ярости. Она ненавидела этого бесстыжего подлеца, ненавидела всю эту эпоху и собственную судьбу. Но чем сильнее она злилась, тем больше разгорался Чи Яньмо — будто на уже пылающий костёр хлынуло горючее масло.

Его глаза вспыхивали всё ярче. Хэлянь Мэнъянь готова была умереть от стыда и отчаяния. Зажмурившись, она всё ещё отчаянно билась ногами, мысленно взывая к своему учителю. Но если бы учитель увидел это… Она не осмелилась додумать.

Внезапно её пронзила тупая боль — такая, что вырвался стон. Сразу вслед за этим Чи Яньмо навис над ней.

Боль уже почти онемела. Хэлянь Мэнъянь стиснула губы до крови, пальцы впились в простыню так, что суставы побелели от напряжения.

Чи Яньмо заметил пот, выступивший на её лбу от мучений, и на миг смягчился. Он замедлил движения, давая ей время привыкнуть, и нежно поцеловал влажные следы на шее и щеках.

Он прекрасно знал о своих размерах. Даже с Хэ Синьлань, несмотря на всю осторожность и тщательную подготовку, ей было так больно, что она плакала. Сейчас же боль Хэлянь Мэнъянь должна быть невыносимой. Однако упрямая девушка не издала ни звука и не пролила ни слезы — лишь отвернула лицо, отказываясь смотреть на него.

Спустя некоторое время боль, казалось, немного утихла. Только Хэлянь Мэнъянь подумала об этом, как Чи Яньмо вдруг начал двигаться с новой силой. Она не успела приготовиться — из её уст вырвались прерывистые, сдавленные стоны.

Услышав собственный голос, она вновь впилась зубами в губы, отчаянно сдерживаясь. После боли наступило… странное, мучительное ощущение дискомфорта.

Похоже, сегодня Чи Яньмо решил специально мучить её. Он изощрённо издевался, меняя ритм и позы, будто наслаждаясь её беспомощностью.

Жестоко рассмеявшись, он наклонился и поцеловал её сжатые губы.

Хэлянь Мэнъянь чувствовала себя словно рыба на разделочной доске — обездвиженная, беспомощная, неспособная сопротивляться и вынужденная терпеть это унижение.

В отчаянии ей вспомнилась модная фраза из её прежнего времени: «Если не можешь сопротивляться — измени своё отношение и наслаждайся».

«Кто вообще придумал эту глупость?» — с горечью подумала она.

За окном царила глубокая ночь. Ветер завывал всё громче, а красная свеча на столе мерцала, едва освещая комнату. Лёгкий сквозняк колебал пламя, то ярко вспыхивая, то почти гася — точно так же, как колебалась душа Хэлянь Мэнъянь.

Занавески над кроватью трепетали, выдавая безумную, стыдливую страсть, бушующую под ними.

Даже луна, казалось, покраснела от увиденного и спряталась за тучи. Вскоре загремел гром, и хлынул первый дождь с тех пор, как Хэлянь Мэнъянь попала в этот мир.

В тишине летней ночи только капли дождя, стучащие по черепице, приносили хоть какую-то жизнь. В комнате воцарилась мёртвая тишина, нарушаемая лишь плотным, тяжёлым запахом, висевшим в воздухе.

Чи Яньмо вдруг заметил, как плечи девушки вздрагивают. Его на миг охватило сомнение — не перегнул ли он палку? Раздражённо вскочив с постели, он быстро натянул рубашку и бросил взгляд на Хэлянь Мэнъянь, всё ещё лежавшую в прежней позе:

— Не строй из себя целомудренную мученицу! Ты приехала сюда как принцесса на выданье — значит, должна понимать свою роль. Возможно, ты и не сплетничала перед императором, но это твоя обязанность. Так что хватит корчить из себя жертву!

С этими словами он резко махнул рукавом и ушёл в ванную.

Хэлянь Мэнъянь немного поплакала, затем с трудом поднялась. Как только она встала, ноги подкосились от слабости, и она снова упала на кровать. Через мгновение она попыталась встать снова, согнулась и подняла с пола разорванную одежду. Хотя ткань была изодрана в клочья, всё же лучше, чем ничего. Натянув эти жалкие лохмотья, она медленно поплелась к двери. Каждый шаг причинял острую боль, словно иглы вонзались в тело. Будучи девственницей, она не могла вынести такого — скорее всего, уже шла кровь.

Добравшись до двери, она оперлась на косяк, чтобы перевести дух, и только потом открыла её. Дождь уже прекратился. Хэлянь Мэнъянь вышла наружу и посмотрела на очищенное дождём ночное небо. Затем опустилась на корточки и зарыдала.

Служанки и стражники, стоявшие снаружи, всё слышали и видели, но никто не осмеливался подойти и утешить её. Все слишком хорошо знали характер своего господина: если его разозлить, даже сам Небесный Император не спасёт. А они — всего лишь ничтожные слуги. Лучше не вмешиваться. Они лишь сочувственно смотрели на эту несчастную девушку.

По их наблюдениям, господин Чи Яньмо редко бывал так… груб с женщинами. Видимо, новая хозяйка действительно его рассердила, иначе дело не дошло бы до такого.

Единственной, кто осмелился подойти, была Хуа Цзюй.

Она ждала снаружи всё это время. За короткое пребывание Хэлянь Мэнъянь во дворце между ними возникла особая близость — больше, чем с кем-либо другим.

Хуа Цзюй боялась за свою госпожу и поэтому не уходила, пока та была внутри. Она знала: сегодня госпожа не избежит того, чего так боялась.

Когда наконец дверь открылась и она увидела измождённую походку своей госпожи, её опасения подтвердились.

Хэлянь Мэнъянь подняла глаза на Хуа Цзюй. Слёзы всё ещё текли по щекам, но на лице появилась слабая улыбка — от этого сердце служанки сжалось ещё сильнее.

— Со мной всё в порядке, не волнуйся. Наверное, это просто неизбежный шаг на пути во взрослую жизнь. Просто я ещё не привыкла, — сказала Хэлянь Мэнъянь.

Хуа Цзюй помогла ей встать, и они, опираясь друг на друга, направились к Сянланьсянь.

К счастью, на улице никого не было, и их жалкое состояние осталось незамеченным. И к счастью, именно в такую ночь Хэлянь Мэнъянь могла выплакать всю свою боль, не прячась и не стесняясь.

Вернувшись в Сянланьсянь, она сразу же погрузилась в ванну и начала яростно тереть кожу, пытаясь смыть следы. Вся кожа покраснела, но она всё ещё чувствовала себя грязной. Она хотела смыть не только дождь и пот, но и ощущение внутренней скверны. Внешнее можно отмыть, но как очистить душу? Пусть даже она и не хотела этого всем сердцем, теперь, по её собственному мнению, она стала нечистой. Поэтому она продолжала тереть тело, снова и снова смывая водой то, что не поддавалось очищению.

В конце концов, она с яростью ударила по воде в ванне, разбрызгав брызги во все стороны.

— А-а-а-а!.. — закричала она, выпуская всю накопившуюся злобу.

Здесь она была никем. У неё не было права голоса, не было возможности отстоять себя. Она даже не могла быть собой, не говоря уже о том, чтобы бороться за свои права. Это было ужасно.

Она свернулась калачиком в ванне, и мысли понеслись вихрем. Перед глазами проносились лица тех, кто был добр к ней.

В голове всплыл образ её наставника Линь Сяочжи. Сквозь прерывистые рыдания она прошептала:

— Учитель… Мэнъянь больше не чиста. Я больше не достойна вас, учитель…

Она повторяла эти слова снова и снова, пока вода в ванне не остыла. В конце концов, она уснула от усталости и слёз.

Проведя всю ночь в холодной воде и пережив глубокое душевное потрясение, на следующий день она простудилась. С двенадцати лет Хэлянь Мэнъянь почти не болела, а если и заболевала, то выздоравливала за день-два. Но на этот раз простуда затянулась на полмесяца, что сильно напугало Хуа Цзюй.

Хотя вызвали лучших врачей, те лишь сказали, что это обычная простуда, и серьёзных проблем нет. Однако болезнь не отступала. Хуа Цзюй совсем потеряла голову.

Когда врач ушёл, она села рядом с кроватью и прикоснулась ко лбу госпожи — тот по-прежнему был горячим. Слёзы навернулись на глаза.

— Госпожа, пожалуйста, скорее выздоравливайте! Не пугайте меня так!

Хэлянь Мэнъянь открыла глаза, посмотрела на верную служанку и, опираясь на подушки, села.

— Не плачь, глупышка. Это же просто простуда. Разве стоит так волноваться?

— Но, госпожа, прошло уже полмесяца! Почему вы всё ещё не выздоравливаете?

— Наверное, давно не вставала рано на тренировки. От этого ослаб иммунитет. Не переживай.

Хуа Цзюй смотрела на неё сквозь слёзы.

— Когда госпожа поправитесь, обязательно возобновите занятия! Эти две недели я так переживала!

Хэлянь Мэнъянь слабо улыбнулась.

— Глупая, чего ты боишься? Ведь это всего лишь простуда.

— Хорошо, госпожа, лежите пока. Я сейчас принесу лекарство. Врач сказал, что его нужно пить строго по времени, тогда выздоровеете быстрее.

Она встала и направилась к двери.

Хэлянь Мэнъянь тут же скорчила страдальческую гримасу.

— Хуа Цзюй, нельзя ли пить лекарство пореже? Оно же ужасно горькое!

Она пыталась уговорить служанку, но та была непреклонна.

— Нет, госпожа! Если не будете пить вовремя, болезнь затянется ещё больше, и организм не выдержит. Не волнуйтесь, я приготовлю вам сладости — будет не так горько.

Она помогла госпоже лечь и вышла.

Лёжа в постели, Хэлянь Мэнъянь вдруг вспомнила гневные слова Чи Яньмо. Она перебрала в уме всё, что произошло, но так и не поняла, в чём могла его обидеть. Или… кто-то пытается оклеветать её? Голова заболела от этих мыслей, и она приподняла руку, массируя виски.

В этот момент Хуа Цзюй вернулась с лекарством. Хэлянь Мэнъянь села и взяла чашку, нахмурившись, будто шла на казнь. С усилием она проглотила снадобье.

Как только чашка опустела, она высунула язык и закричала:

— Фу-у! Как же горько!

Хуа Цзюй уже держала наготове сладкий османтусовый пирожок. Хэлянь Мэнъянь схватила его и торопливо засунула в рот.

— Ну вот, стало легче, — вздохнула она с облегчением.

Хуа Цзюй, боясь, что госпожа поперхнётся, подала ей воды.

Выпив, Хэлянь Мэнъянь сказала:

— Каждый раз, когда пью лекарство, чувствую, будто теряю половину жизни.

Подняв глаза, она заметила, что Хуа Цзюй задумчиво смотрит вдаль, держа чайник.

Хэлянь Мэнъянь придвинулась ближе, устроилась на подушках и внезапно крикнула:

— Пожар!

Хуа Цзюй вздрогнула и оглянулась:

— Где пожар? Где?...

Она метнула взгляд по сторонам, но ничего не увидела и поняла, что госпожа снова её подшутила. Хэлянь Мэнъянь радостно рассмеялась.

— О чём задумалась, малышка? Ты же даже не слышала, как я тебя звала!

Хуа Цзюй колебалась, не зная, рассказывать ли то, что услышала. Она смотрела на госпожу с тревогой.

Хэлянь Мэнъянь сразу поняла: речь о ней.

— Это обо мне?

Служанка кивнула и села на край кровати.

— Госпожа, я скажу, но вы не злитесь, хорошо?

— Говори.

— Когда я шла за лекарством, услышала, как несколько служанок шептались… Говорят, что через несколько дней шестой принц возьмёт в наложницы одну девушку из борделя.

Она выдохнула всё одним духом и внимательно посмотрела на госпожу.

У Хэлянь Мэнъянь мелькнуло странное чувство, но оно тут же исчезло.

— И всё? Только это?

Хуа Цзюй кивнула.

Хэлянь Мэнъянь закатила глаза.

— Хуа Цзюй, я же тебе уже говорила: у меня к нему нет чувств. Почему я должна переживать из-за того, берёт ли он наложниц или нет?

— Но, госпожа, вы же…

— Ты хочешь сказать, что мы уже провели ночь вместе?

Хуа Цзюй кивнула. Хэлянь Мэнъянь прислонилась к изголовью и горько усмехнулась.

— Это ничего не меняет. Наоборот, теперь у нас даже дружбы не останется.

Служанка не поняла.

Хэлянь Мэнъянь положила руку на плечо Хуа Цзюй.

— Между нами всего лишь договор. Через полгода наши пути разойдутся, и я буду свободна. Хотя…

Она не договорила и опустила голову.

— Хотя теперь я уже не девственница…

Голос её дрогнул, и она снова легла на подушки.

http://bllate.org/book/6720/639901