Готовый перевод Supporting Palace Maid Seeks Joy / Второстепенная служанка дворца ищет радость: Глава 20

Вэнь Сяо Вань сама не умела драться. В том мире, из-за особенностей своей профессии, она кое-что освоила в области рукопашного боя — разве что женскую самооборону да элементы фрифайта. Пустая забава, годившаяся лишь для того, чтобы одолеть пару грубиянов, но перед мастерами, способными взмывать ввысь и прыгать с крыш, она была словно котёнок перед тигром — не стоила и внимания.

Правда, кое-какая польза всё же была: Вэнь Сяо Вань могла хотя бы оценить, что боевые навыки Не Цзинъяня превосходят даже способности тайных стражников. Он один выдержал несколько раундов сражения с тем убийцей, но одержать полную победу над ним, похоже, было невозможно.

Она уже успела лично испытать на себе, насколько смертоносен и пронизан убийственным холодом тот клинок. А Не Цзинъянь сражался голыми руками! Даже самая беззаботная Вэнь Сяо Вань не могла не тревожиться за него.

Ей уже не хотелось прятаться за спиной высокого позолоченного кресла с резными узорами. Прижав к груди сутру, она резко шагнула вперёд и с изумлением заметила, что в тот момент, когда Не Цзинъянь схватился с убийцей, все те десяток стражников и семь-восемь тайных охранников просто остолбенели, будто заворожённые зрители, наблюдавшие за выступлением великих мастеров боевых искусств.

Будь она не в этом вымышленном мире, не в императорском дворце, только что открывшемся перед ней, она бы уже размахнулась кулаками и принялась бы колотить их одного за другим, чтобы напомнить: «Эй, придурки! Почему не нападаете все разом, пока есть шанс? Ждёте, пока Не Цзинъяня пронзят мечом, а потом пойдёте умирать по очереди?»

Не Цзинъянь вовсе не собирался отбирать работу у стражников и тайной охраны. В обычной ситуации, пока убийца не добрался до императрицы-вдовы или императора, он, как главный управляющий императорской канцелярии, никогда бы не вмешивался.

Просто кончик меча убийцы действительно мог пронзить горло Вэнь Сяо Вань — иначе он бы не двинулся с места. Но теперь из-за этого некоторые вещи уже не удастся скрыть.

Впрочем, он не жалел об этом. За все эти годы впервые кто-то осмелился прямо в лицо назвать его «мужем» и сказать, что готов провести с ним всю жизнь. Пусть даже неискренне — он не хотел, чтобы в итоге осталось лишь бездыханное тело.

Вэнь Сяо Вань чувствовала, как силы Не Цзинъяня постепенно иссякают, и тоже волновалась, но не могла открыто кричать стражникам и тайным охранникам, чтобы те бросились на помощь Не Цзинъяню.

И тут, прямо на её глазах, лезвие, покрытое инеем, пронзило рукав Не Цзинъяня, надутый ветром.

Вэнь Сяо Вань больше не выдержала. Мелькнула мысль — и она изо всех сил завопила:

— Спасайте государя! Ловите убийцу! Защитите императрицу-вдову! Охраняйте императора!

Эти слова только что громко выкрикивали те самые люди — как они могли вдруг замолчать? Это же нелогично и неприемлемо!

Её пронзительный, хриплый крик резал ухо, но она не просто кричала — она подкрепила слова делом.

Подобрав с пола фрукты — груши, яблоки, — которые в суматохе кто-то уронил, она без разбора начала швырять их в мужчину-убийцу, переодетого служанкой.

«Ты хочешь убить меня? Так я уничтожу тебя, как Фруктовый Ниндзя!»

На мгновение Вэнь Сяо Вань показалось, будто перед ней огромный 82-дюймовый планшет: кровавый меч убийцы с такой мощью рассекал воздух, что все фрукты разлетались на мелкие кусочки и превращались в кашу. Она невольно ахнула от изумления.

И в этот самый момент к её ушам долетел мягкий, почти нежный голос:

— Братец, твои боевые навыки пошли на убыль. Лучше присмотри за своей возлюбленной — она бросает в меня фрукты. Знаешь, мне нравятся такие раскрепощённые девушки.

Рука Вэнь Сяо Вань, уже занесённая для нового броска, замерла в воздухе.

Она вдруг вспомнила древнюю книгу, где говорилось, что красавец Пань Ань, выезжая на прогулку, всегда прикреплял к повозке специальный ящик — ведь поклонницы так обильно осыпали его фруктами, что за поездку набиралось несколько десятков цзинь. «Фруктовый Ниндзя» здесь, похоже, никто не понимал.

Смущённая, Вэнь Сяо Вань точно определила, что эти слова произнёс именно тот мужчина-убийца в ярком платье служанки, державший в руках холодный и безжалостный клинок.

Голос его был призрачным, словно предназначался только для ушей Не Цзинъяня.

Как же так получилось, что услышала его именно она? Вэнь Сяо Вань могла поблагодарить за это свою прежнюю профессию — особые условия работы развили у неё чрезвычайно острый слух, который она, похоже, принесла с собой в этот роман.

Впрочем, бросать фрукты больше не имело смысла. Десятки стражников не смогли помешать убийце свободно скрыться. Он сделал ложный выпад, взмыл ввысь, словно журавль, и исчез в бескрайнем небе над Запретным городом.

Его уход был столь непринуждённым, будто золотой Запретный город был не чем иным, как его собственным садом. Взмахнул рукавом — и не оставил после себя ни следа.

В голове Вэнь Сяо Вань мгновенно всплыла фраза из фильма «Безумный камень», где начальник охраны на чунциньском диалекте кричал: «Это что, общественный туалет? Хоть приходи, хоть уходи — как тебе вздумается?»

Император Цзиньаня Лунъяо пришёл в ярость, обрушился с гневом на стражников за их беспомощность и приказал наказать виновных. Некоторых просто избили и отругали, но двоих вывели и обезглавили.

Но даже после этого никто не питал иллюзий, будто инцидент с убийцей в павильоне Цыань окончен. Наоборот — всё только начиналось. Император Лунъяо уже отдал приказ тщательно расследовать дело и выявить как личность убийцы, так и стоящего за ним заказчика.

Не Цзинъянь стоял за спиной императрицы-вдовы Бо и императора Лунъяо с невозмутимым, бесстрастным лицом. Вэнь Сяо Вань же Сяофуцзы уже увёл в угол, а заодно воспользовался моментом и передал сутру, которую она всё это время крепко прижимала к груди, няне Тянь — той самой управляющей служанке, которая сегодня отвечала за приём подарков на день рождения императрицы-вдовы.

Лицо императрицы-вдовы Бо после всего пережитого — и после того, как «Сутра Алмазной Мудрости», прошедшая через «круги ада», и неожиданное покушение — стало пёстрым, как палитра художника.

Но, будучи женщиной, повидавшей немало бурь, она, хоть и была вне себя от ярости, сумела сдержаться. После нескольких перемен выражения лица она спокойно произнесла:

— Айя, я устала. Театр больше смотреть не буду. Молодёжь пусть развлекается сама.

Она оперлась украшенной изумрудными перстнями рукой на ладонь старого евнуха, медленно поднялась и, даже не взглянув на нынешнего императора Лунъяо, величественно и с явным недовольством покинула зал. Однако, сделав несколько шагов, вдруг обернулась и бросила взгляд на Не Цзинъяня, всё ещё стоявшего за спиной императора. Всего один взгляд — ничего не сказала и ушла.

Когда именинница ушла, всем остальным не имело смысла толпиться в её праздничном зале.

Император Лунъяо лишь махнул рукой, давая понять, что собравшимся можно расходиться, даже не потрудившись произнести ни слова. В сопровождении своей свиты недотёп-стражников он решительно вышел из павильона Цыань и направился в передние дворцы.

Шестидесятилетний юбилей императрицы-вдовы Бо превратился в насмешку из-за этой череды неожиданных событий.

Великолепный праздник обернулся хаосом и всеобщим испугом.

Пусть даже втайне отношения между Лунъяо и его приёмной матерью были напряжёнными, но на глазах у всего двора он потерпел такое унижение, что это было невыносимо.

Дело это… не будет закрыто, пока не будет доведено до конца.

После того как два главных «босса» махнули руками, Сяофуцзы, как всегда, проявил расторопность: пока остальные ещё не двинулись с места, он уже потянул Вэнь Сяо Вань за руку и, прижимаясь к стене, быстро вывел её из павильона Цыань.

— Я чуть с ума не сошёл от страха! За всё время, что я во дворце, никогда не видел такого наглого убийцы — осмелиться устроить переполох прямо на юбилее её величества! Его сто раз на кол посадить!

Сяофуцзы, дрожа, хлопал себя по груди. Вэнь Сяо Вань тоже считала убийцу безумно дерзким, но особенно её поразило то, что он оказался… младшим братом по школе Не Цзинъяня. Мысль о том, что тот якобы «восхитился ею», она просто проигнорировала.

Сейчас это казалось ей несущественным, но позже события докажут: некоторые слова нельзя игнорировать.

Сяофуцзы долго бубнил, но ответа от Вэнь Сяо Вань так и не дождался. Он повернул голову и увидел, что та словно в трансе, с пустым взглядом. Нахмурившись, он наконец не выдержал и задал давно мучивший его вопрос:

— Госпожа Ваньэр, я знаю… это, наверное, не моё дело спрашивать… — Сяофуцзы испугался, что его отругают, и поспешил добавить: — Но мне… правда очень интересно. Могу я осмелиться спросить… каковы ваши отношения с господином Сыгуном?

Без глубокой связи господин Сыгун, человек с сердцем из камня, никогда бы не обратил внимания на простую служанку вроде Вэнь Сяо Вань. Даже если бы она умерла сотню раз, он бы и бровью не повёл. Уж тем более не стал бы лично заботиться о ней и тем более защищать в опасности…

Вэнь Сяо Вань, хоть и отвлекалась, но бдительность не теряла. Увидев, что они уже у главных ворот павильона Юнсяо, она улыбнулась Сяофуцзы и сказала:

— На самом деле господин Не…

Она намеренно протянула слова, подогревая любопытство Сяофуцзы до высоты Эвереста, и лишь затем легко и небрежно добавила:

— На самом деле господин Не… он мой дядя.

Сказав это, она не стала дожидаться реакции Сяофуцзы — каким бы ужасом ни исказилось его лицо, похожее на осла, — и, радостно смеясь, постучала в ворота павильона Юнсяо и побежала внутрь докладывать о выполнении поручения.

В ту же ночь, закончив все дела, император Лунъяо вернулся в задние дворцы на отдых и не стал выбирать из поданных «зелёных табличек» — таблички наложниц, находящихся под домашним арестом, вообще не подавались, — а сразу направился в павильон Юнсяо.

Два маленьких евнуха у ворот павильона Юнсяо, увидев императора в абрикосово-жёлтом халате, остолбенели, будто их громом поразило.

После всех недавних невзгод обитатели павильона Юнсяо, включая саму наложницу Цзя Хуан Пэйин, уже почти потеряли надежду на возвращение милости императора.

И вот, вопреки всем сомнениям и тревогам, долгожданное счастье наконец пришло.

Единственный мужчина во всём дворце, кому дозволено было иметь интимные отношения с женщинами гарема, единственный, кто носил мантию «Сына Небес», шагнул в павильон Юнсяо лёгкой и уверенной походкой, словно принеся с собой тёплый весенний ветерок, который мгновенно растопил лёд, покрывавший павильон.

Все в павильоне Юнсяо — от хозяйки до последней служанки — сразу ожили, будто обрели опору, будто с неба свалился огромный пирог, на который набросилась стая голодных духов. Даже Цзиньлань, прикусив платок, смотрела на императора с зеленоватым блеском в глазах.

Наложница Цзя стала мягкой, как вода. После торжественного поклона, когда Лунъяо поднял её и сказал: «Пэйин, тебе пришлось нелегко», она тут же расплакалась, словно цветок гаутении, и прильнула к груди императора Лунъяо.

Вэнь Сяо Вань, стоявшая в самом неприметном углу, наблюдала за всем этим и молча отошла за пределы поля зрения императора. Она позвала двух бесчинных служанок помочь Цзиньлань дежурить внутри и снаружи спальни, а сама направилась в боковой дворец, к своей комнате.

Сегодня она устала как никогда.

Столько всего пережила, а всё равно осталась какая-то неизбывная тоска.

Все женщины во дворце прекрасны, как цветы, но все они соперничают ради одного-единственного мужчины. Три тысячи красавиц — и лишь одна надежда… Ах!

Даже отказавшись от пути «взойти на ложе дракона», Вэнь Сяо Вань всё равно чувствовала жалость ко всем этим женщинам. Когда женщины становятся врагами друг другу ради одного мужчины — это позор для всего рода человеческого.

Однако кое в чём она не могла не признать мастерство Не Цзинъяня. Всё шло именно так, как он и предсказывал. Она догадывалась, что его план наверняка сработает, но не ожидала, что эффект будет столь мгновенным: подарок поднесли утром — а император уже вечером явился сюда. И это несмотря на дневное покушение!

Вэнь Сяо Вань решила, что этот проклятый евнух Не Цзинъянь превзошёл все её ожидания. Автор не обманул её: в этом романе, да и за его пределами, он действительно достоин эпитета «непревзойдённый».

Когда Вэнь Сяо Вань подошла к своей двери, она ещё не заметила ничего необычного. Но едва её рука машинально коснулась замка, как она вздрогнула.

Уходя утром, она точно заперла дверь, а теперь замок был открыт.

Её тело, уже переступившее порог, инстинктивно отпрянуло назад, почти выскочив из комнаты. Собравшись с духом, она твёрдо спросила:

— Кто здесь?

Из тёмной, непроглядной комнаты, где не горел ни один светильник, послышался лёгкий вздох, а затем — тихий ответ:

— Твой дядя!

Вэнь Сяо Вань: «…»

http://bllate.org/book/6719/639738