Готовый перевод Supporting Palace Maid Seeks Joy / Второстепенная служанка дворца ищет радость: Глава 17

Когда Сяофуцзы приблизился к ней, она сразу это заметила. Чтобы не привлекать постороннего внимания, она незаметно отступила на шаг и переместилась туда, где толпа была пореже.

Сяофуцзы мгновенно всё понял. Обойдя суетливую толпу, он подошёл к Вэнь Сяо Вань. Не успел он и рта раскрыть, как она первой спросила:

— Господин Фу, какие будут распоряжения?

Сяофуцзы поспешно склонился в полупоклоне — он и помыслить не смел о том, чтобы отдавать указания Вэнь Сяо Вань. Ему ещё ни разу не доводилось видеть, чтобы его господин Сыгун проявлял такую заботу о ком-либо.

— Госпожа Ваньэр, помилуйте, разве осмелюсь я? Это сам господин Сыгун велел: вы должны подвинуться поближе к передним рядам. Сейчас вы стоите среди шижэней низшего ранга, а это противоречит придворному этикету. Вам надлежит стоять напротив — там, где собираются мэйжэни для поднесения даров императрице-вдове. Пусть даже ваша госпожа, наложница Цзя, находится под домашним арестом, её положение остаётся неизменным. Госпожа Ваньэр, вы не должны своим местом уронить достоинство своей госпожи.

Если бы Сяофуцзы этого не сказал, Вэнь Сяо Вань, вероятно, и не заметила бы своей оплошности.

Ведь она не была уроженкой императорского дворца Цзиньаня. Несмотря на то что в последние дни она усердно изучала придворные обычаи, до настоящих придворных ей всё ещё было далеко.

Вэнь Сяо Вань скромно приняла наставление и кивнула:

— Да, благодарю вас, господин Фу, за напоминание. Я всё поняла.

Сяофуцзы не выдержал столь частых благодарностей — он ведь лишь передавал слова господина Не. Однако, наблюдая, насколько тревожится господин Не за Вэнь Сяо Вань, он почувствовал, что вот-вот уловит нечто важное, но, как ни старался, мысль ускользала от него.

Проводив Вэнь Сяо Вань на надлежащее место, Сяофуцзы не ушёл. Его сегодняшней задачей было заботиться о ней весь день — до самого окончания пиршества в честь дня рождения императрицы-вдовы, а затем сопроводить её обратно в Павильон Юнсяо.

Сяофуцзы с самого поступления во дворец служил при господине Не Цзинъяне. Тот никогда не поручал ему конкретных обязанностей — прежде он просто выполнял разные поручения в управлении Шэньсин. Впервые в жизни ему теперь досталось чёткое задание: сопровождать Вэнь Сяо Вань.

Переместившись из ряда низших шижэней в место, предназначенное для мэйжэней, Вэнь Сяо Вань не встретила никакого сопротивления — даже насмешек не услышала. Она была слишком незначительной, чтобы на неё обращали внимание в такой день, когда все стремились угодить высокопоставленным особам. Те, кто раньше хотел её унизить, временно забыли о ней.

Стоявшие перед ней Хунцзюань и её госпожа, наложница Сянь Лю Фанхань, бросили на неё взгляд, словно на муравья, фыркнули и отвернулись.

Тех, кто её презирал, было столько, что наложница Сянь и её «собака» даже не входили в первую сотню. Вэнь Сяо Вань вовсе не собиралась обращать на них внимание. Она продолжала слушать подробнейшие пояснения Сяофуцзы, сравнимые с комментариями ведущего Центрального телевидения.

— Вон та, в светло-фиолетовом наряде, — наложница Су. Та, что в бледно-бирюзовом парчовом платье с длинным шлейфом, — наложница Шунь, Чжэчжэ. А ещё впереди… это сама наложница Ци. Позади неё двое кормилиц присматривают за единственной принцессой во дворце — принцессой Цинси.

Император Цзиньаня Лунъяо женился в шестнадцать лет, будучи наследным принцем, и взошёл на престол в двадцать три года. Ему уже двадцать шесть, но у него лишь одна дочь — трёхлетняя принцесса Цинси, рождённая наложницей Ци. Она — единственная кровная наследница императора.

Если бы не отсутствие наследников, Лунъяо не повысил бы Хуан Пэйин до ранга наложницы сразу после того, как узнал о её беременности, и не пообещал бы возвести её в наложницы независимо от пола ребёнка.

Хуан Пэйин обрела милость благодаря этому ребёнку — и потеряла её по той же причине.

После выкидыша Лунъяо пришёл в ярость и обвинил Хуан Пэйин в том, что та, будучи беременной, всё ещё гуляла по Императорскому саду, любовалась лотосами и тем самым нарушила течение ци плода, погубив наследника и подорвав основу государства. Подобные обвинения, словно тяжёлые камни, обрушились на голову Хуан Пэйин, и, несмотря на то что она была жертвой, её поместили под домашний арест.

Когда Вэнь Сяо Вань читала роман, она сочувствовала Хуан Пэйин и одними словами описывала её судьбу: «несчастная женщина».

Теперь же, глядя со стороны, она поняла: несчастье — тоже своего рода удача, причём заразная. Стоило ей осудить Хуан Пэйин, как её и втянуло в этот проклятый роман.

— Перед наложницей Ци, рядом с императрицей-вдовой, сидит сама императрица, — продолжал Сяофуцзы.

В главном зале до прибытия императора Лунъяо сидели лишь двое: сегодняшняя именинница, императрица-вдова Бо, и её племянница, императрица Сяо Бо.

Даже всеми любимая наложница Ци со своей дочерью ждали под навесом перед залом, пока император не прибудет, чтобы все по рангам поклонились императрице-вдове и поднесли подарки, после чего им разрешат войти в главный зал.

Вэнь Сяо Вань прикинула: к тому времени, как настанет её очередь выступать, солнце уже начнёт клониться к закату. К счастью, перед выходом из Павильона Юнсяо она плотно поела. Из пяти иероглифов «особо способна есть и страдать» она уже блестяще освоила первые четыре.

Пока было нечего делать, Вэнь Сяо Вань внимательно запомнила лица всех наложниц перед собой. Хотя она и путалась в дорогах, память у неё была отличная: увидев человека один раз, она могла запомнить его черты.

Императрица Сяо Бо и её тётушка, императрица-вдова Бо, были похожи чертами лица — обе воплощали собой высшую красоту и величавость.

Императрица-вдова Бо отлично сохранилась: сидя рядом с племянницей, она выглядела не как тётя, а скорее как старшая сестра, разве что на двенадцать–тринадцать лет старше. Вэнь Сяо Вань мысленно сравнила её с Гун Ли и Лю Сяоцином — перед ней была настоящая «обратно стареющая» красавица, почти не от мира сего.

Когда её взгляд переместился на наложницу Ци под навесом, Вэнь Сяо Вань невольно восхитилась: выражение «красива, как цветущая слива» явно родилось из жизни.

Если рассматривать черты лица наложницы Ци по отдельности, она явно уступала императрице Бо. Но некоторые женщины побеждают не красотой черт, а неким особым шармом — чувственностью, которая не зависит от внешности.

По меркам её мира, Вэнь Сяо Вань сказала бы, что наложница Ци излучала соблазнительную, томную женственность.

Наложница Су, стоявшая ниже, напоминала табличку в храме предков — обязательная, но совершенно безликая. Такая идеально подходит на роль украшения гарема, но вряд ли мужчина захочет провести с ней ночь.

Надо признать: в любом времени и в любом дворце обязательно найдётся одна–две такие женщины — без них гарем не был бы гаремом.

Наложница Шунь, Чжэчжэ, обладала ярко выраженной экзотической внешностью: высокий нос, зелёные глаза, рост выше других женщин, крупнее кости. Вэнь Сяо Вань удивилась: оказывается, и в этом мире есть белокожие люди.

Пока Вэнь Сяо Вань внимательно изучала всех женщин, во дворе Павильона Цыань раздался громкий возглас:

— Его величество прибыл!

Шёпот во дворе мгновенно усилился. Воспользовавшись замешательством, Вэнь Сяо Вань спросила стоявшего рядом Сяофуцзы:

— Почему император так поздно пришёл на день рождения императрицы-вдовы? Уже почти полдень!

Сяофуцзы оглянулся по сторонам и тихо ответил:

— Я слышал от господина Сыгуна: на границе беспокойно. Ночью пришла срочная донесение — у ворот Юймэнь началось сражение.

У Вэнь Сяо Вань дрогнули веки:

— Уже началась война? Но ведь это должно было случиться только в следующем году!

Эта битва была началом череды войн в романе. Вэнь Сяо Вань хорошо помнила: крупное сражение разгорелось в четвёртом году правления Чаохуэй. Лунъяо взошёл на престол в первый год Чаохуэй, а сейчас был третий год.

— Какой следующий год? — не понял Сяофуцзы.

Вэнь Сяо Вань, конечно, не собиралась ему объяснять, и махнула рукой:

— Ничего, ничего. Так война действительно началась?

Сяофуцзы, конечно, не знал государственных тайн. Вчера, услужая господину Не, он лишь услышал, как тот сказал тайному стражу Ин Саню: «Усильте охрану Зала Цяньцин, берегите безопасность Его величества».

— Кто знает? Нам, простым слугам, не стоит лезть не в своё дело. Лучше думайте, как не запнуться, когда придёт ваш черёд выступать.

Сяофуцзы быстро сменил тему: государственные дела — не для слуг и служанок. Даже наложницы не осмеливались открыто вмешиваться в дела переднего двора. Лучше сосредоточиться на настоящем.

Когда император Лунъяо вошёл в Павильон Цыань, все — и во дворе, и под навесом, и даже сидевшие в главном зале — встали и поклонились, кроме императрицы-вдовы Бо. Все троекратно возгласили: «Да здравствует император!»

Вэнь Сяо Вань последовала примеру остальных.

Когда Лунъяо велел всем подняться, она на мгновение подняла глаза — и чётко увидела Не Цзинъяня, идущего в полшага позади императора.

Она заметила его в тот же миг, как и он её. Его взгляд задержался на ней всего на секунду, после чего вернулся к прежней суровости — без тени эмоций, будто он её вовсе не знал.

Помимо Не Цзинъяня, за Лунъяо следовал принц Шунь Лун Сяо, которого Вэнь Сяо Вань уже встречала ранее. Видимо, они встретились у входа.

Ирония судьбы: в этот торжественный день, когда все собрались, чтобы поздравить императрицу-вдову Бо, не хватало одного человека — её родного сына, принца Жуй Лун Ци. Полмесяца назад император Лунъяо отправил его на юг усмирять наводнение. В это время года там бушуют воды, и вернуться он никак не мог.

Принц Жуй Лун Ци до своего мятежа был вторым лицом в империи Цзиньань — после императора, разумеется.

Говорили, что этот принц необычайно красив, силён и учёный, владеет мечом и игрой на цине, обучался у великих мастеров и превосходит почти всех в Цзиньане.

Но всё это меркло перед описанием автора, потратившего полстраницы на его внешность.

Вэнь Сяо Вань свела это к одному предложению: «Принц Жуй — первый красавец империи Цзиньань».

Ей было любопытно: при том что все члены императорской семьи славились красотой, насколько же должен быть прекрасен принц Жуй, чтобы заслужить такой титул?

Правда, конец у этого красавца оказался печальным: после неудачного восстания Лунъяо приговорил его к четвертованию — три тысячи шестьсот надрезов, и он умер лишь на третий день.

Автор добавляет: персонажи будут появляться постепенно, блюда подаются одно за другим. Роман развивается медленно, но надёжно. Дорогие читатели, поддержите, пожалуйста!

* * *

Всё произошло внезапно — настолько внезапно, что Вэнь Сяо Вань совсем не была готова. Мгновение назад царило торжество, словно сто птиц кланялись фениксу, а в следующее — вспыхнули клинки и началась резня.

До этого Вэнь Сяо Вань, стоя под палящим солнцем, уже начала клевать носом — дремота одолевала, и дядюшка Чжоу уже манил её к себе. Если бы не Сяофуцзы, незаметно несколько раз дёрнувший её за рукав, она бы и вовсе забыла, зачем сюда пришла.

По рангу её госпожа должна была выступать раньше наложницы Юй, но всегда после наложницы Сянь Лю Фанхань. Однако из-за домашнего ареста её госпожа оказалась в самом конце списка мэйжэней.

— Как только наложница Сянь спустится, сразу выходите. Не дайте возможности тем, кто хочет вклиниться, испортить планы господина Сыгуна, — шепнул Сяофуцзы, многозначительно кивнув назад. Не нужно было уточнять, кто этот «желающий» — наложница Цянь, обидевшая Цзиньлань, уже нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.

Вэнь Сяо Вань мгновенно проснулась. Как только наложница Сянь сошла, она, не дожидаясь объявления церемониймейстера (ведь если он объявит следующий ранг, это будет означать конец выступлений мэйжэней), слегка прочистила горло, поправила голос и шагнула вперёд. Её походка была безупречна: ноги двигались, а подол не колыхался — строго по придворному этикету, с опущенной головой и скромным видом, без единого изъяна.

— Служанка Ваньэр из Павильона Юнсяо от имени наложницы Цзя подносит дар императрице-вдове. Да пребудет Ваше Величество вечно юной, как слива и журавль, и да будет Ваша жизнь вечной, как зелёная сосна.

Эти восемь иероглифов они с Хуан Пэйин придумывали несколько ночей подряд, чтобы избежать любых табу и в то же время выделиться.

http://bllate.org/book/6719/639735